“我们已经见过‘时间’了。”
    当时，艾希礼站在一排排仪器中央，整个人被幽蓝的光与跳动的数字笼罩着，这样说道。
    而现在，他坐在她旁边，姿态随意地抬起右手，掌心逐渐浮起一层又一层由数字、公式与条件压缩成的，闪烁着微光的立体图形。
    他说：“我们已经见过‘时间’了。现在该轮到‘时间’来见一见我们。”
    塞莱斯提亚对这东西不陌生。每一个本源法师都不会陌生。这是他们日复一日的工作——将精神力注入仪器，为之编写定义、调试参数、套上“缰绳”，最后从仪器中迁出以精神力搭建的框架，打开位面缝隙为框架导入能量，新的魔法便封装完成。
    艾希礼手中，正是他之前加班搭好的框架。
    它尚未成为魔法，只是魔法的雏形。
    ——在梦境之内，身体是精神的具现化，精神力变得可视，但这里依然不允许魔法的存在。
    它也不会成为魔法。
    ——就像名为卡洛斯的少年所说，现存的定义太过狭隘、太过小心翼翼，只肯称封装进盒子里的能量为魔法。本源法师们倾尽毕生心血，还常常要在死亡边缘行走，为的就是不让能量跑出盒子，动摇人类文明。而艾希礼的框架中不存在“缰绳”，是盒子外、定义外、似是而非的某种事物，能量被导入其中，运转一次，就会回归自由。
    正因如此，他们才有可能钻规则的空子。
    ——毕竟，虽然梦境是个将能量隔绝在外的空间，但这里不折不扣，正是能量位面。只要他们成功镇压梦境，空间自动溃散，被使用过的能量便可以回到它原本的栖息处，不会对现世造成任何伤害。
    但同样意味着，硬币只能抛出一次。
    ——通过这种手段做出的“魔法”，施放一次就会失效。时间上，精神上，他们都没有进行第二次的余裕。
    塞莱斯提亚定了定神，说：“我要开始了。应该会很疼，如果实在忍不住就……”
    艾希礼把那团茧状魔法雏形放在地上，朝她张开双手：“来吧，不要因为我是娇花而怜惜我。”
    “……这种时候挑起我打人的欲望，对你有什么好处？”
    贴近一些确实更方便操作，她抱怨过后，配合地坐进他怀里。
    原本的计划，其实是通过转化模型的逆向运行，把精神力扭转成能量，再注入魔法的框架中。因此才需要他们双方精神足够强韧，否则无法支撑那种量级的精神力抽取。
    但现在，能量直接封进了他们的精神，也算是在梦外那场灾难中因祸得福。
    塞莱斯提亚放出精神力，找到自爆时用灼烧法封住的伤口，尽可能轻地重新割开，再将其中保存的能量引入那团茧中。
    “太慢了，”艾希礼咬着牙深呼吸，“全部一起打开，我能忍。”
    塞莱斯提亚抬眼。与她视线齐平处，白皙的脖颈已经绷起几条青筋。能忍，不代表不会痛。
    但艾希礼没说错，这样太慢了。两人伤口里都存着能量，但又不能同时承受剧痛，否则有中途脱离梦境的风险。艾希礼这边的能量清空后，就要轮到他来切开她的伤口。
    “快点！”他催促，“你再不动手，我就自己——”
    她只好照做。
    本来就伤上加伤，艾希礼的精神说千疮百孔也不为过。如果一次性打开……
    她做总好过他自己来。塞莱斯提亚狠狠心，操纵着精神力，割了下去。
    艾希礼猛地抱紧她。说是抱紧，其实并没多使劲，而且一瞬之后就像被抽走所有力气，下巴软软搭在她肩上，手臂突兀滑落。如果不是身体还在发抖，她险些以为他失去意识。
    “做得好……继续。”他勉强挤出声音。
    她听得心颤，却不敢分神安慰他。伤口太多了，同时切开的失血量并不乐观，不先抽干能量，她没法替他止血。
    一个没有力气，一个没有心思，谁也不再说话。最后用精神力逐一粘合伤口时，塞莱斯提亚鼻腔全是铁锈味，满满的酸涩向上翻涌，润湿眼眶。
    艾希礼低头亲她睫毛。
    “我都没哭，你哭什么？”他听起来仍旧虚弱，但话音连贯许多，“疼完就好了，真的。”
    塞莱斯提亚抱住他湿透的后背，闭了闭眼，“那……你开始吧。”
    染血的指腹划过耳后，落在脖颈，安抚似的轻揉，像在转移她的注意。精神力随即刺入伤口，不像她想的那样疼。
    她瞪他，“全部一起。你可以，我凭什么不行？”
    话音刚落，不成调的尖叫被艾希礼捂在掌心。他压住塞莱斯提亚蠢蠢欲动打算自己撕扯伤口的手，精神力裹缠着她，找准位置，猝不及防地划开皮肉。
    他动作太快，血还没来得及涌出，封存的能量已被抽取大半。和他相比，塞莱斯提亚伤口少些，在这样毫不留情只顾速度的抽取中依然难熬。
    就像割开伤口，挤出混在血液里的砂砾。她当然知道越快结束越好，但人在突然来袭的剧痛面前，总是轻易失去理性。
    她咬他手心，不知道用了多大的力。舌尖开始尝到腥甜，又马上哀泣着舔舐咬破的地方。
    她在咬和舔之间反复，直到伤口被艾希礼的精神力重新裹好，还下意识吮吸、吞咽。
    “你是吸血鬼吗……”
    头顶传来缥缈的叹息，塞莱斯提亚恍然回神，才发现自己做了什么。
    她赶紧松口，想给艾希礼止血。他却摇头，指了指不远处凭空出现的虚影。
    只在历史书上见过画像的大法师，数百年前酿成大错的罪人，「把戏」的创造者正站在那里，仰头看向虚空。
    ——仅供使用一次的时间魔法吸收到足够能量，立刻开始生效，回溯了梦境自身的时间。
    ——他们成功了。
    塞莱斯提亚却有说不出的违和感。
    她看向艾希礼，发现他盯着弗洛里安的虚影，也是一副并不轻松的表情，口中喃喃——
    “不对……”