寒烟静静思忖着，眸光忽明忽暗，来回闪烁着，隔了半晌，她无奈地笑了笑，道：“在这乱世，寒烟只是一介女流，所以只能独善其身，栖身于这集雪楼中，过一些安稳平静的日子，每日只谈风月，不管红尘世俗之事。但寒烟与步公子交情匪浅，而夫人又是公子的妻，既然有事，寒烟必然会鼎力相助的。”
    “寒烟姑娘可有什么法子？”
    “方法倒尚未想出。不过，这件事夫人真是找对人了！今晚端侯会来集雪楼，到寒烟这处小坐片刻，到时，寒烟会先为夫人问出青芜姑娘的下落。”
    “多谢姑娘仗义相助！”
    夜晚的靖江灯火通明、笙箫不断，沿江集市、行人丝毫不亚于帝都最繁华的闹市，处处弥漫着一股花街柳巷的奢华糜烂之气。集雪楼更是万绿丛中一只独秀，傲然地立于江心，四周船只画舫多如繁星，其繁华鼎盛世间难见其二。
    集雪楼中一间朴素的居室中，寒烟正静静地为宇文息斟酒，两人随意散漫地闲聊着。
    宇文息望着如彩带般沿江行驶的密集船只，叹道：“这些士族公子之中，只怕有一半是对寒烟的箫声慕名而来的吧？今夜他们注定是要失望了！”
    “侯爷谬赞了。”寒烟笑了笑，目光中略有些凄哀之色，“以前挽容在的时候，集雪楼相比如今更为鼎盛！”
    “一代舞姬名伶香消玉殒，的确让人惋惜啊！”
    寒烟轻叹一声，道：“她若是不执意嫁入睿侯府做妾，就不会有这样的事了，当初我劝她，她又不听！”
    “本侯也记得，当初三哥是想同时纳了挽容和你姐妹二人的，只不过你执意不肯出阁，才只纳了挽容一妾。”
    “寒烟虽是风尘出身，地位卑贱，却绝不会给人做妾！”
    宇文息点点头，道：“以你的才貌，要嫁入侯门也并非难事。不过，嫁个一般富贵人家做妻，的确比嫁入侯门做妾受气来得强！”
    寒烟为宇文息斟满酒，漫不经心地问道：“对了，去年睿侯不是娶了安国倾城公主为妻吗？现在如何了？”
    正欲饮酒的宇文息手腕微微一顿，片刻，他抬手将酒灌入口中，别有深意地笑道：“你不是素来只关心风月，不提政事的吗？”
    寒烟淡定地答道：“去年倾城公主玉驾经过集雪楼时，寒烟在楼上恰好透过珠帘隐约窥得倾城公主的相貌，长得颇为端丽温婉，这样一个大美人，怎会无关风月呢？”
    “相貌么，确实还说得过去，却不是真正的倾城公主！”
    寒烟惊道：“怎会？”
    宇文息冷笑道：“不过是找来代嫁的替死鬼罢了！”
    寒烟双手捧着酒壶，沉寂了一会儿，才问道：“那那个代嫁的女子，眼下如何了呢？”
    “真的想知道？”
    寒烟点点头，“嗯。”
    “你确定？”
    “侯爷请讲！”
    宇文息琥珀色的眼眸微微闪烁，笑意如涟漪般从嘴角徐徐漾开，连说话的语调也异常地温柔，仿佛三月徐徐吹过的春风，“既然代嫁这种事她都愿意做，本侯就送她去慰劳三千将士！”
    慰劳三千将士？换言之，就是军妓！
    且不说躲在内室帷帐后的平遥如何愤怒，就是寒烟也满腔怒火，那样一个端丽婉约的女子竟被送去当军妓？身陷风尘的寒烟尤为厌恶此等强迫凌辱女子之事，再加之她素来性子冷傲刚毅，常爱打抱不平，如今见到如此肮脏龌龊之事，哪里还忍得住？
    寒烟一把夺过宇文息手中的酒杯，粗鲁地将置于桌上的小菜齐齐推下桌面，乒乒乓乓碎了一地，惊得伺候在屋外的鸨母、丫头急急冲了进来，匐在地上磕头赔罪。
    寒烟却依旧愤怒难平地指着宇文息的鼻子破口大骂：“宇文息，想不到你竟是这种人！卑鄙、龌龊！我看不起你！”
    宇文息长长地叹了口气，挥挥手示意鸨母、丫头们离去，颇为无奈道：“怎么还是这样的脾气？就知道我说了你要生气，好了，我赔礼道歉还不行吗？”
    鸨母、丫头们慌忙起身离去，顺便将屋门仔细地关好。
    寒烟僵硬着表情，冷冷地哼了一声，别过脸不理会他。
    宇文息轻笑着将寒烟凌空抱起，转身走入寝室。
    “侯爷不知道寒烟这里从不留宿客人吗？”
    “知道，可是我特殊。”
    集雪楼寒烟姑娘从不接客的规矩天下皆知，但此时平遥见宇文息对寒烟态度特殊，又听得两人之间言语过分亲昵，正踌躇着是否要暂且离去回避，却不料很快便有粗喘娇吟声从芙蓉帐中传出，平遥尴尬地躲在帷帐后，听得这羞人的声响面红耳赤，又恐离去会惊动他人，一时间进退两难。
    芙蓉帐内，一夜春风渡。
    等到后半夜宇文息更衣离去后，平遥才缓缓踱出帷帐，走到寒烟床边，将床帐以银钩挂起。
    芙蓉帐中似乎还残留着*****气息。寒烟抱着被子坐在床上，目光呆滞地看着前方，乌黑的长发披散在肩背上，玉颈、后背莹润的肌肤上遍布着青色的於痕。
    “也太粗鲁了些！”平遥从屏风上拉下中衣为寒烟披上。
    “他对你温柔吗？”
    平遥愣了愣，才意识到寒烟口中的“他”指的是歩非，她红着脸忸怩地答道：“刚成亲的时候也这样，后来就好些了。”
    平遥话未说完，寒烟眼中的泪水就大滴大滴地落了下来。
    平遥拿起绢帕替寒烟拭去泪痕，无奈地叹道：“既然不愿意，为什么还要……”
    寒烟凄凉地笑了笑，“一夜换一条消息，公平。而且，这是我和他之间的老规矩了。”
    平遥悚然一惊，原来如此！先前她还奇怪，以宇文息的敏锐严谨度，又怎会不知寒烟是在套他的话？原来他是故意透露的，而其间又隐含着这样一条潜规则——令寒烟最为厌恶痛恨的肉体契约！
    但以寒烟的冷清性情，素来只谈风月不提政事，又怎会有这样一条所谓的老规矩？平遥唯一能想到的，只有歩非！
    “寒烟姑娘，歩非以前是不是常托你打探消息？”
    寒烟抹去泪水，道：“集雪楼是靖国贵族公子消遣的云集之处，所以公子偶尔会托寒烟打听些事。”
    “那他知道吗？”
    寒烟轻松地笑了笑，“不知道，寒烟也不会让他知道，这件事，还请夫人保密！”
    平遥看着寒烟，竟感到一种彻骨的悲哀与无力，“你为他做出这么大的牺牲，为何却不肯让他知道呢？”
    “难道让他知道我已经是出卖肉体的肮脏龌龊的女人吗？如果可以，我希望在他心里，我永远都是那个临水而歌、冷傲清艳的寒烟。所以，答应我，不要让他知道，可以吗？”
    平遥心中一酸，一时间竟连宽慰劝解的话也说不出口，只觉得心底凉飕飕的，说不清是什么感觉，只能低垂着眉眼，做出能令寒烟宽慰的承诺：“好，我答应你！”