夜已深，崇祯却依然还有许多处理不完的奏折，今天，他整整一天都没有离开过御案。
    “陛下，天色不早了，早点安歇吧！”王承恩在一边小声的提醒道。
    崇祯抬起头问，“王承恩，什么时候了？”
    “戌时三刻了，马上就要人定了。”
    “都这么晚了，时间过的真快。”崇祯摇了摇头，“可是奏折还有这么多没处理，王承恩，你来把奏疏念给我听。”
    “是，陛下。”王承恩过来，崇祯靠在椅上，闭起眼睛。王承恩一招手，一个清秀的宫女低着头上来，站到崇祯后面开始替他揉着肩颈。
    崇祯尽管已经很疲惫了，可并没有就此去休息，也没有把奏折完全交给王承恩来替他批阅拟旨。对于这个最亲近的宦官内臣，崇祯也并不完全放心。他知道大明许多权阉如魏忠贤刘瑾等人就是趁着皇帝不理政务，然后借机窃得朝中大权，为祸天下的。
    他时常疑心内臣与外臣暗中勾结，会把他蒙在鼓里，就如同万历时的冯保与张居正相勾结，最终把持了朝政一样。所以此时他虽然疲惫万分，但依然靠在这里，让王承恩念诵奏折，然后他再给出批复处理意见，让王承恩代为批红而已。
    “陛下！曹提督求见。”
    崇祯皱了皱眉头，今年曹化淳一直上疏，乞病告假回乡。对于这位当年信王府里的旧人，崇祯相当的信任，当初曹化淳被魏忠贤逐出北京发配南京待罪，崇祯一即位，就立即召回了他，并委以重任，之后铲除魏忠贤，也是交与曹化淳负责平反冤案，如今更是身兼东厂以及京营的军务。
    一个曹化淳在外，一个王承恩在内。是崇祯最信任的两个内臣，可曹化淳如今却总想着要回乡养老。
    “有说是什么事情么？”
    “曹提督说有江北的紧急塘报，说官军在江北打了个大胜仗，已经歼灭革左五贼！”
    宫中照例每晚锁闭宫门。但遇紧急军情密奏和重要的塘报，依然会随时送进宫来。大明的兵部在各省都设有提塘官，专门负责各省的军事情报，又在各府县设置塘马专门负责打探军情和传递军情，这些军情都称为塘报。
    听说江北大捷。崇祯一下子睁开了眼睛，眼中闪动着兴奋的光芒。
    “立即传召曹提督。”
    曹化淳很快进来，一进展，立即跪下，用尖细的嗓音道，“奴婢曹化淳拜见万岁爷！”
    崇祯大步上前，一把扶起他，“曹大伴快起来，朕听说江北大捷，到底是什么情况。革左五贼拿住了没？”
    “老奴恭喜皇上，贺喜皇上，江北大捷，革左五贼已经授首，五营流匪俱已被歼灭俘虏！大喜！”
    有片刻的时间，崇祯一句话没说，他完全被这个消息惊到了，大大的惊喜，以至于他都有些不敢相信。
    “居然这么快。”回过神来，崇祯长长的呼了一口气。“具体的剿匪经过是怎么回事？”
    “回皇上，塘报呈奏，是革左五营欲突围东逃，镇南侯及时发现。果断率兵追击拦截，双方在庐州府舍城县西面叶河边展开激战，双方大战一天，镇南侯率部击溃贼匪，大获全胜，擒斩五贼。阵斩贼匪三千余，俘虏共六万余！”
    王承恩在一边惊呼，“好个镇南侯，一战功成，中原流匪平定矣！”
    “刘钧果然不负朕所望。”平静下来的崇祯慢吞吞的说道，“一战功成，一战功成！”
    又沉默了一阵，崇祯从一位宫女手里接过来一杯茶，喝了两口，就放到了一边。他表面上虽然极力表现的平静，可心里却是已经兴奋莫名。十年生擒高迎祥，十一年潼关大败李自成，今年又先后生擒张献忠，大败罗汝才以及招降马进忠、刘国能等大批流匪首领，还擒杀十反王等十余名匪首，如今连最后一大股流匪革左五营也歼灭了。
    自天启以来，越闹越厉害，一度曾经席卷中原，甚至还攻占了中都凤阳的流匪，终于被剿灭了。
    自即位以来，这流匪就成了他心头的一个梦魇。在流匪最猖獗的那段日子里，甚至一夕数惊，连个安稳觉都没睡过，常常梦到流匪攻城破县，如蝗虫一般扫荡他的天下。
    “拿酒来，朕要喝一杯。”
    王承恩和曹化淳都大为惊讶，皇帝平时极少喝酒，唯有上次川东大捷时才喝了一次。
    “是，快去拿酒来，拿最好的酒。”王承恩连忙向宫人道。
    御酒拿上来，崇祯端起倒满的酒杯一饮而尽，然后又连饮数杯。
    “哈哈哈，朕今日心情大好，你们不用劝朕，来，陪朕再痛饮几杯。朕自即位以来，今日最是高兴。”
    崇祯连连举杯，最后醉着回宫人扶回寝宫。
    第二天，崇祯直睡到午后方起，这对他来说，又是皇帝生涯中极少的情况了。洗漱过后，崇祯精神抖擞起来，笑着对旁边的宫人道，“朕今天误了早朝了，不过不打紧，误了就误了吧。”
    “召诸位内阁辅臣进宫议事。”
    在等内阁大臣入宫的时候，崇祯又开始批阅奏折。
    不过他拿起来翻开的第一道奏折，仅看了几行就怒了。
    这道奏折是凤阳总监卢九德所上奏的，奏折中弹劾刘钧为抢功而不顾他已经招降革左五营的事实，屠-杀了革左五营首领以及数千投降的流匪，还将其余的本来已经放下武器投降了的流匪给俘虏到自己营中，诈称大捷，冒领军功等等。
    崇祯很是恼怒。
    他的好心情全没了，心里面他是相信刘钧的，可内心里一直以来对大臣的那丝猜忌之心，又让他开始怀疑起刘钧来。
    好一会，他才平复激动的心绪，开始继续看后面的奏折。
    第二封奏折是湖北总监王坤的折子，里面的内容却与卢九德的完全相反，王坤奏报，说刘钧领湖北军入淮，结果卢九德就向刘钧索贿，刘钧不给。卢九德就处处为难，甚至不顾督师梅之焕和总督李长庚之前已经布置好的南北两面围剿计划，甚至想要取得南咱军的统兵指挥大权。
    在被他两巡抚和监军以及督监内臣们反对后，卢九德又强行把南路军分成东西两路，并实际上夺取了东路军的指挥权。
    此后，当刘钧率领的楚军在西路不但清剿贼匪，搜剿捉拿贼匪探子，围剿外围的据点，给革左诸匪造成极大的压力之后。贼匪为了逃出包围，便暗中向卢九德行贿，送了二十万两银子。
    卢九德收受大礼后，便立即将本来布置拦截在舒城、桐城等东面的兵马撤回集中到庐镇关，放开了一个大口子。使得革左五营立即全军向东突围，若不是楚军探马发现及时，又立即果断追击拦截，拼命血战，贼匪早就逃出包围，杀向淮扬，甚至是江南了。
    后面还有多道奏折，有湖北总督太监卢维宁的，也有湖北监军佥事瞿式耜的，还有督师梅之焕、总督李长庚的，甚至还有江北巡抚史可法的。
    在这些奏折里，这些督抚大臣们都一致弹劾卢九德收受流贼贿赂，然后网开一面，通敌纵敌，事后还反而诬告刘钧，尤其是梅之焕，附上了大量证据。卢九德不但通敌受贿，而且镇守凤阳之时，还贪污索贿，在其家中抄出的财产，就多达七十多万，加上在庐州府和安庆府处搜到的，加起来各项财物总计价值百万两之多。
    证据确切，铁证如山。
    崇祯气的手掌都拍红了，不过他翻遍了所有的奏折，却独没有看到刘钧的奏折。面对卢九德的诬陷，刘钧保持沉默，甚至没有自己辨护一声。
    内阁诸大学士到达，王承恩和曹化淳也陪在左右，另外还有奉诏而来的锦衣卫指挥使刘侨。
    崇祯把一堆奏折扔在他们面前。
    “卢九德之事你们都知道了吧？”
    首辅薛国观点了点头，这些奏折送进宫之前，都已经先在内阁过了一遍了，他们当然很清楚。
    “刘侨，你亲自走一趟江北，把卢九德押入京师。”
    “姚先生，你代替朕出京去一趟江北，替朕亲自迎接梅李二督臣以及镇南侯入京。”
    一众人都大为震惊，皇帝派一个内阁大学士去迎接梅李刘诸人，这份荣耀也太重了。
    “陛下，那六万余俘虏如何处置？”薛国观问。
    “梅之焕不是在奏折中请求安置于鄂东淮西屯田么，而且听说朱大典和刘钧也都同意这一处置决定，既然如此，那就准奏，由湖北和江北二巡抚具体安置。”
    薛国观又道，“臣有一事，不知当不当提。”
    “说！”崇祯望着他，心里却已经打算过些天就要罢免掉这个首辅了。
    薛国观道，“湖北总兵刘钧只是一武生出身，因缘际会，才屡屡破格提升，官至总兵，还爵授侯爷，当时皆因形势所迫，一时权宜尚可。可如今革左五营已灭，中原流匪俱平，刘钧以一武将再挂兵部右侍郎兼都察院右副都御史，非常不合祖制。尤其刘钧还提督两湖军务，总理练兵、兼理粮饷，臣以为，既然眼下流匪已平，那么刘钧这些兼职当撤去。”
    崇祯没有说话。
    薛国观再道，“臣还以为刘钧不适合再继续担任湖北总兵之职，臣认为朝廷当立即调刘钧入京，入五军都督府任职。湖北已练之新军，也不宜再留在湖北，当调往辽东关外防御建虏，物尽其用。”(未完待续。)