距离西婆罗洲不远的洋面上，一支庞大的舰队浩浩荡荡地往南驶去。
    天空一片晴朗。舰队中央的旗舰“南洋一号”甲板上，谭体元和曾国荃、丁汝昌、尤浪漫、阿尔弗雷德?冯?施利芬五人站在甲板前方，谭体元手持一架望远镜，望向蔚蓝无比的大海那端，脸上一片沉稳：“已经过了那座荒岛，只有两天路程了。趁着起风了，全速航行，一定要在明天天黑之前抵达沙捞越。”
    二个月前，当广东嘉应州一名特务，从南洋逃回的四名劳工那里探知到一个惊人的消息：婆罗洲沙捞越的统治者布洛克王朝，仗着有英国支持，从海峡总督那里借了百余英国士兵，加上招募雇佣的本地士兵共五百余人，向前段时间攻陷了布洛克王宫的当地华人社团十二公司的华人矿工进行报复性屠杀，总计屠杀了三千余名从广东嘉应潮州一带移居的华族矿工和家眷。
    特务司司长范汝增迅速将此消息禀报皇帝冯云山，冯云山一来气愤于同胞的惨死，二来也顿觉这是个介入南洋的突破点，当即迅速绕过总参谋部亲自下令，派南洋舰队会同驻守越南和琼州的步兵第三十八师，前往沙捞越复仇。步兵第三十八师由师长曾国荃率领，刚平定越南不久，便迅速在日南省的西贡集结，稍事修整后，便会同南洋舰队，乘坐迅速征集的两广远洋公司和日南省的一些商船作为运兵船，赶赴南洋。
    经过数日的风浪颠簸，终于快要抵达南洋上的婆罗洲西北岸。
    谭体元和林始发两人因为年纪轻，是一帮跟随冯云山的广西老兄弟中仅有的进入黄埔军校系统学习的两人，谭体元原本便是圣军中副团长职务，自从黄埔军校中毕业之后，历经团长、副师长到师长，因罗大纲卸任南洋舰队司令的职务，成为新组建的海军部部长，南洋舰队司令的职位空缺了一个月之后，冯云山考虑再三，将这个三大舰队中最为重要的一支舰队司令官之位交给了既久经实战又有系统科班出身的谭体元，不过，因为资历还不够，正式职务是南洋舰队副总司官兼任第一分舰队队长。自然，谭体元曾经是冯云山的贴身侍卫和亲信也是主要原因，毕竟，南洋舰队是中华帝国的第一大舰队，几乎一半多的军舰集中在南洋舰队，冯云山自然会将之交给对自己最为忠心的人，至于资历，除了罗大纲、陆顺德和梁培友，水师也没其他人有这个资历了。
    至于步兵第三十八师师长曾国荃，他做梦也没想到自己居然还有这么辉煌的时刻！
    曾国荃当初在武昌城中战败，兄长曾国藩自尽身亡后，除了悍将鲍超和水军将领褚汝航、夏銮三人自尽外，其余的包括曾国荃在内的其他湘军将领，全部按照曾国藩临终前的遗愿向讨虏军投降。
    刚开始，曾国荃和刘蓉等一样，心中对于讨虏军击败曾国藩致其自杀心中还有些怨恨，加上两个侄子还在京城念书，心中有顾忌，不愿出来带兵或是为官，在湘乡老家隐居了大半年，但后来，冯云山派出特务司的特务潜入北京城中，将曾国藩的两个在京被监视的儿子曾纪泽、曾纪鸿救了出来，这下没了顾虑，加上冯云山亲自写信相召，曾国荃、刘蓉、罗泽南等一应湘军将领终于答应出仕。
    不过曾国荃经过黄埔军校的半年培训之后，确定调任第三十八师师长的时候，第三十八师已经配合第三十七师攻下了越南。就在曾国荃深以为憾之时，一道命令让他欣喜若狂，汉人在南洋被人屠杀，要他去解救，顺便占领南洋。
    这道霸气的命令，让曾国荃为之倾倒。他这个时候才明白过来，当初自己为满清卖命是多么的愚蠢和短视。原来天下这么大，这才是大丈夫应尽的建功立业之事。
    而丁汝昌和尤浪漫则为第二分舰队和第三分舰队队长，施利芬则是第三十八师的副师长兼师参谋长，丁汝昌和尤浪漫均与副师长一样均是少将军衔，只有施利芬则是上校军衔。
    丁汝昌和尤浪漫两人还好，虽然年轻，但毕竟是经过数次大战因功积累升至此位，而施利芬则纯粹是因为冯云山迷信其后世的大名鼎鼎，因而越级提拔，直接不到一年时间，从普鲁士的一名少尉，直接任命为少校军衔，再经过二次提拔，跃升至如今上校的地步，这让施利芬感恩不已，也让其他的普鲁士军官羡慕不已。
    不过，施利芬倒也没给冯云山和直接操办此事的左宗棠丢脸，自加入讨虏军之后，半年时间不到，便能用简单的中文交流，于军事参谋方面，更是初步显露出卓越的军事指挥才能。攻占越南，之所以能迅速成功，而且损伤很少，便有他的功劳。这次冯云山让他与曾国荃搭档，便是存了让他辅佐曾国荃的意思，同时，也让两人一土一洋，相互配合监督之意。
    丁汝昌更是刚从朝鲜赶回南洋舰队，他将原来的南洋舰队旗舰“灭洋号”和其他借用给东洋舰队用于攻打朝鲜的军舰全部带回了南洋舰队，正好，碰上南洋舰队出兵任务。
    “灭洋号”的前身正是缴获的美国佩里舰队旗舰“密西西比号巡洋舰”，出兵朝鲜时被借用到东洋舰队中，作为舰队司令陆顺德的旗舰，但此番南洋舰队出征，却只能作为普通的主力军舰而已，而且，伍崇曜提出灭洋号可能会引起洋人们的误解和强烈反应，建议改名，于是，“灭洋号”改名为“南洋五号”，也就是说，以当初这“密西西比号”外轮式快速帆船组成的巡洋舰，航速8节、满载排水量3220吨、水兵380名、运送步兵400名，舰上装备10吋滑膛炮2门、8吋滑膛炮8门的规模，也只能排名第六。
    改名为“南洋五号”的前旗舰，如今不但南洋舰队的旗舰充当不了，甚至连第二分舰队的分旗舰都不是，丁汝昌嫌弃它的航速太低了点，只有8节，如今丁汝昌的第二分舰队旗舰是一艘3950吨排水量的蒸汽机驱动的挂帆快速战舰，取名为“南洋二号”，除航行速度有12节外，船上配有波士顿造船厂装配的前装滑膛火炮10吋炮2门、8吋火炮4门，而后在广州城外的长洲造船厂又自行安装了克虏伯260mm前装线膛炮2门，克虏伯150mm后装线膛炮4门，火力可是比“南洋五号”强了一倍多。
    帝国海军的军舰分配倾向于南洋舰队，而南洋舰队的主力军舰分配又重点倾向于第一分舰队。这也难怪，毕竟是第一分舰队，还是舰队副司令谭体元亲自兼任队长。
    整个南洋舰队分为四个分舰队，此次出征只出动了前三个分舰队，第四分舰队分为两部分仍旧游弋在西贡和虎门两地驻防。第一分舰队由谭体元亲自率领，一共六艘军舰，主力军舰均是吴如孝从美国购回，分别是旗舰“南洋一号”、“南洋四号”和“南洋七号”，均是三千五百吨以上的蒸汽机驱动挂帆快速战舰，再经过改装克虏伯线膛炮的巡洋舰，此外还有还有二艘一千五百吨级的护卫舰和一艘三百吨级的炮舰。
    第二分舰队由丁汝昌率领，也是六艘军舰，除了旗舰“南洋二号”和“南洋五号”两艘主力军舰外，还有一艘一千五百吨级的护卫舰和三艘炮舰。
    第三分舰队由尤浪漫率领，也是六艘军舰，旗舰“南洋三号”和“南洋二号”一致大小，外加原本的“克洋号”改名的“南洋六号”，另外二艘一千二百吨级的护卫舰和二艘炮舰。
    这十八艘军舰护卫着近百艘商船货轮改的运兵船，浩浩荡荡一字排开，散布在南洋海面。
    丁汝昌和尤浪漫只是觉得自己南洋舰队的军舰体型庞大，火炮犀利，攻打满清和朝鲜那些可怜的水师完全就是碾压，没有对比，也没怎么在意。而谭体元和施利芬就不一样了。
    谭体元是从黄埔军校里学习时便系统熟悉过当今世界火炮的情况，知道如今即便是西洋军舰上装配的大多也是前装滑膛炮，后来听总参谋部情报处的参谋说起克里米亚战争中已经开始出现了前装线膛炮，只是还不够多，但效果已经出来，相信之后各国都会大量使用。
    而施利芬刚从普鲁士陆军出来不久，他是非常了解西欧各国军队的火炮装备情况的，当然，秘密武器可能不清楚，但普遍装配的都还是前装滑膛炮为主，也就是中华帝国这边所说的红夷大炮。可来到这远东的古老帝国之后，他才发现，他印象中的那个原始落后还在使用17世纪的加农炮的古老国度，竟然秘密地囤积了大批线膛炮，他们称之为克虏伯大炮。
    而且，这克虏伯大炮，居然不单单是前装线膛火炮，还有不少后装的线膛火炮，精通火炮性能的他，稍加了解，便震惊得好几天都直呼上帝，要不是亲眼所见，他绝不会相信在远东的古国，还有这样先进的火器。那火炮的精准度，射程和射速都十分夸张，而且这还是那帮炮手训练不久，强度程度不够的原因，他有时候甚至心中在想象着，若是自己的祖国普鲁士能引进这种火炮技术，那该多好，别说击败奥地利，就是击败法国，称霸欧洲大陆也有可能了。
    不过，施利芬又会摇摇头告诉自己，如今在这东方也很不错。他在普鲁士只是一名普通的少尉而已，就算表现优异但也不知何时才能有出头之日，而在这里，他感觉到自己的价值和存在意义！想想看，被皇帝亲自接见，一年不到便破格提拔好几次，深受重用，还有什么不满意的呢？除了偶尔想起家乡，周围的风俗习惯不大适应外，其他的，他很满足，也很感恩这个国家给予他的荣誉和地位。普鲁士死板的性格告诉他，要忠诚！而且好男儿志在四方，剩下的，便是自己好好为那个给自己知遇之恩的皇帝效命。
    而曾国荃自从运兵船来到这艘南洋舰队的旗舰，便目瞪口呆地看着那两门长达8米的克虏伯巨炮，二万四千多斤的重量，当初在长洲造船厂安上军舰都极为艰难，曾国荃更是连连惊叹，当初他兄长率领的湘军败的不冤啊。同时心中也庆幸自己能跟随这样的军队出征一番，名垂海外。
    几个人收起各自的心思，看向远处与天连成一片的大海。
    尤浪漫不是第一次乘军舰航行在大海上了，他这两年跟随罗大纲四处游走，已经是一名合格的海军将领。不过，第一次跨越南洋，不免心中还有些激动，但想到那帮屠杀客家人同胞的所谓布洛克王朝，便是心中愤恨不已，恨不得马上赶到报那深海血仇。要知道，他尤浪漫一家，还有老家的大半个村子的乡亲，几乎都是从嘉应州迁居到桂林城外的。也是自己运气好，若是当初祖先更而那些被屠杀的客家同胞一样，从嘉应州迁到南洋谋生，说不定便是自己被屠杀了。因此，尤浪漫可谓感同身受，特别强烈。
    一听谭体元说能看见陆地了，尤浪漫忽地想起一事，问道：“谭司令，此番我南洋舰队四支分舰队出动了三支，还动用近百艘两广远洋公司的普通商船作为运兵船，声势浩大，只怕一靠近那沙捞越，布洛克王朝便会收到风声逃之夭夭了。”
    谭体元想想也对，点点头：“不错。不过，那帮屠杀我中华子民的畜生，岂能让之逃走？谭某已有安排，眼下召集你们前来，目的就是商议此事。我的意思是今日天黑前便分兵三路，由那几名嘉应州来的向导带领，每支舰队一路，直接三路直下，同时从沙捞越的西、北、东三面同时出击，将那帮畜生彻底消灭在沙捞越。”