大不列颠及爱尔兰联合王国的首都伦敦。
    这座当今世界上最大的城市和海港，人口刚刚超过300万。因为有超过100万的居民燃烧煤炭，导致整个伦敦城全部是灰蒙蒙地一片，雾都之名，虽然还没正式被叫出来，但民间称呼已经时有耳闻了。一年五十来次的雾霾，的确已经算是很频繁了。
    这天下午三四点钟，一场大雾持续了一整天，天昏地暗的丝毫没有停歇的样子，虽然才下午，天色就全部暗了下来。
    灰黑色砖石铺就的马路，被雾霾掩盖着的潮湿迷蒙的路面，有一滩滩地被马车碾压过的污浊的积水，倒印着昏暗隐约的街灯，让人感到一股寂寥！
    而与街道两旁阴沉古朴的房屋住宅形成对比的是，街上形形色色的人群：军警，马车夫，小贩，厨师，妓女，酒鬼，失业流浪汉，小偷......还有一群因为失业而破产的工人闹腾腾的相互举着破布，想必是准备到市政厅前面请愿。
    在这乱哄哄的人群后面，几名护卫簇拥着一辆华丽的马车，不急不缓地从街道对面驶来。
    马车车厢内，身穿燕尾服、满身酒气的亨利伯爵，此刻正搂着一名肥硕妖艳的女子上下其手，车厢内，不时传出一阵阵娇笑。
    亨利伯爵是一名传媒商人，手中掌管着两家中型报社，刚从西堤区佛里特街巡视出来，恰好碰上这名丈夫出征的贵妇人，便邀请其前往自己家中作客，其含义自然大家都明白。
    “斯提拉夫人，你家子爵先生才离开伦敦二十来天，你便按捺不住啦？”亨利伯爵一边捏弄着面前妇人的肥臀，一边调笑着。
    “亨利，你可真坏！你天天来勾引人家，还怪人家按捺不住？”贵妇娇笑着喘息道：“那个死鬼，以前只是在欧洲轮值几个月半年的，这次竟然说是要到遥远的东方去征战那里的野蛮人，没有十个月一年，恐怕回不了伦敦了。这么漫长的寂寞，叫我如何消遣？”
    “你这个小骚妇！真是一刻都离不开男人的滋润！等下到了我的住处，让我好好滋润你一番，也算是为可怜的斯提拉子爵出点力气，让他能安心在外屠杀那些傲慢的东方人。”亨利的手已经犹如毒蛇一般缠进了妇人的衣衫内，一边揉捏着，一边得意地大笑起来。
    “死亨利，要不是你的那些报社使劲鼓吹让那些议员们远征东方野蛮人，我丈夫又怎么会被征召出征？还不是都怪你们这些该死的媒体商人，为了新闻，宁愿天天发生战争才好。你不要说你没派记者跟随远征军挖掘战事新闻。”
    “哈哈！不错，战争能制造无休止的新闻，这场远征中华国的战事，能让我的报社又大赚一笔！不过，你家斯提拉作为大英皇家海军提督舰长，这次出征肯定也会缴获一大笔战利品，否则也不会那么积极地要抢着参战了！”
    两人一边聊着，手、嘴巴可一刻也没闲着，两人的动作也越来越大，车厢内温度越来越高，妇人身上的衣服也越来越少。
    “死亨利！......让车夫将马车放慢些，我......”贵妇声音已经甜腻起来。亨利立刻会意，在车厢上的一根拉绳铃铛轻轻拉了一下，马车顿时缓缓地降低了速度，以行人的速度缓慢通过一处街角。
    正在这时，嘭地一声，马车撞在什么遮挡物上面，紧接着，便是轰隆一声巨大的爆炸声，几名护卫当场被炸死炸伤大半，马车车夫也被炸到一边。已脱了燕尾礼服的亨利更是可怜，因为爆炸是从他坐的马车一侧开始的，他的后背被炸得全部是血，惨叫着求救。倒是全身一丝不挂的贵妇，却因为被亨利压着无形中被保护了起来，只是受到惊吓，没受大伤，但却因为惊吓过度，歇斯底里地站在被掀去顶盖的马车板上大喊起来：“救命啊！救命！”
    随之而来的，是几声枪声。
    街角混乱不堪。前后左右，四周的行人，无论是刚才还高贵冷傲的贵族或是牙医，还是刚才猥琐的小偷和流浪汉，此刻都趴到在地，瑟瑟发抖，口中都是一样地称呼：“噢，上帝啊。”
    远处的一队巡逻的军警听到响动，已经大声呼喊着朝这边疾步跑来。一阵风吹来，烟雾开始散去，只留下满地哀嚎和求饶声，袭击者早已经离开。
    刚才还趴在地上的流浪汉们，此刻一拥而上，争抢着马车上被炸开掉落一地的财物、烟土，直到军警赶到，才一哄而散！
    ......
    三天后。
    海军军务大臣西德尼*赫伯特乘坐自家的马车，行驶在宽阔的大街上，前方不远处，便是高档住宅区四周云集的葛罗佛纳广场。看见进入这里，赫伯特提起的心，才放了下来。
    原因是刚才他在温莎堡觐见维多利亚女王时，女王说的一席话语。
    “赫伯特，此番出征之后，为何我会心神不宁？”赫伯特见到女王时，维多利亚脸色有些苍白，眼角浮肿，忧心忡忡地问道，“你知道的，巴麦尊和拉姆齐虽然懂军事，但都是陆军出身，而且傲慢固执。只有你是海军陆军都干过，又是我的亲密大臣，你给我说实在话，此次出征，胜率有没有百分之九十五？”
    “女王陛下，百分之九十五或许没有，但也差不了太多，百分之九十的胜利把握是有的。我大英帝国的士兵训练有素，都是百战精兵，向来战无不胜。那中华帝国，不过是一帮靠着买我们淘汰下来的几十年前的燧发枪，击败了更加落后的清国鞑靼人，也就是仗着人多而已，印度和俄国不一样的人多兵多，还不是被我们大英的勇士们杀掉落花流水！何况那些矮小的东方人，哪里能与俄国兵和印度兵相提并论？我大英远征军必定能以一抵十，以一败百。”赫伯特信心十足，自信地安慰道：“就算万一真遇到问题，还有我们大英皇家海军庞大的远征舰队，这次我们远征军中，足足有超过50艘军舰，其中吨位在二千吨以上的战舰便超过20艘，这世界上，还没有哪个非欧洲国家能挡住如此庞大的舰队的攻击。就算那中华国比以前的清国强大许多，就算他们这几年拼命四处购买军舰想要建立海军舰队，但军舰那么昂贵，正所谓百年海军，就算是全世界最富有最强大的我们大英帝国，也不敢一口气订购庞大的舰队，这不是几年就能建起来的，放心吧。对方的那几个小舰队，也就欺负下东印度洋舰队那支杂牌舰队而已。”
    “赫伯特，你的话总是那么让人安心！听你说话就是舒服！不过，赫伯特，还是不能太不当回事，你是海军大臣，这次远征军的皇家舰队，都是你们海军部的心头肉，哪怕损失几艘十几艘主力军舰，也是重大损失。要知道，我得到特殊的情报，说那中华国，从法兰西和美利坚买了不少军舰，甚至他们自己也能制造一些小型的军舰了。还是要小心提防对方，要不然，那个东方国家不会如此嚣张地大肆扩张势力，将整个东印度几乎全部占领了，还侵吞了日本国。”维多利亚女王虽然安心不少，但还是提醒着。
    “女王陛下，法兰西虽然有不少好军舰，可他们数量不多，他们自己还不足，还准备向我们大英帝国的造船厂订购军舰呢。”赫伯特满不在乎地笑道：“至于美利坚，有强大的海军吗？女王陛下不会忘记几十年前我们大英一支舰队便将他们整个美利坚的各大港口全部封锁吧？”
    “赫伯特，你胸有成竹那自然更好！这样我就放心了！”维多利亚也笑了起来，不过马上又止住笑容，有些忧郁地道：“还有一件事情，本与你无关，不过既然你来了，顺便告诉你一声。最近你本人和家人出行都要小心些，知道吗？近期伦敦有不少王室成员和大英帝国的贵族爵士们、议员们被歹徒袭击受伤死亡的，巴麦尊爵士刚才还来向我求助，要求说服国会增加预算，增设巡逻军警，伦敦的警察局都忙开了锅，数万名军警和临时雇佣的巡警都撒布在街头巷尾来回巡逻，但整个伦敦仍旧是乱糟糟的，一片混乱，每天都有人被刺杀或是抢劫，连最宽阔的马路上都不安全了。”
    “什么？”赫伯特还真不知道有这么一事，他最近一心扑在远征军出征和经费筹集的事情上，加上这种人心惶惶的消息肯定被内阁和女王封锁过了，各大报纸似乎也没怎么刊登这方面的消息，因此，他还真不知道这些情况。
    “总之小心些就是了！”维多利亚恨恨地道：“也不知道是哪些人干的，难道那些东方人的手脚还能伸到大英本土上来不成？那也太可怕了！”
    “女王陛下，会不会是爱尔兰人或者法国佬？”赫伯特坚决不认为是东方人，东方人都是下贱的黄皮猴子，怎么可能有白人替他们卖命？
    “嗯，也有可能！巴麦尊他们已经派人在秘查了，我也给国会写了封信，让他们增加经费，扩编伦敦的军警人数，将那些破坏分子和叛乱分子尽快消灭，早日让伦敦安定下来！”
    “喁喁！”马车一个急刹车，猛地停住了，坐在马车车厢中的赫伯特差点撞在车厢上，他怒气匆匆地打开马车厢门，刚想喝骂车夫，只听嘭嘭几声枪声响起，坐在前面的车夫头顶已经中弹，血流满面，眼见不活了，其中有两枪是冲他射来，幸好他够小心，迅速将马车厢门关上，子弹将不太厚的红木马车厢门射出两个窟窿。
    “上帝啊，有刺客！救命啊！”