“见鬼！真是该死的地方，刚刚入冬不久，竟然就这么寒冷了！”西乡隆盛望着摔出去的鼻涕一下变成了冰疙瘩，忍不住发起牢骚来，“幸好在那个小镇搜获了不少毛皮取暖，否则，我们河西联合军团剩下的这四千人，没有被那美利坚洋兵全部消灭，倒被这该死的鬼天气给消灭了！”
    林启荣搓搓双手已经冻得有些发僵的双手，尽管戴着简单缝制的兔皮手套，还是冻得连手指头都感觉不到是自己的，听着西乡盛隆的牢骚，他并没有多说什么，部下发发牢骚，只是派遣压力的一种手段而已。何况这天气真的冷得连他自己也想骂娘。
    但更想骂娘的是那帮逼得他走投无路的美利坚联邦军队，那个叫麦克道尔的美军将领。
    半个月前，林启荣率领着一千讨虏军士兵、两千爱尔兰士兵、两千印第安士兵和三千佐贺藩兵和摩萨藩兵，一共8000人的河西联合军团主力，沿河往上，准备前往达科他地区，将处于那里的一支美利坚北部联邦驻点拔除，将密西西比河以西的北部地区连接成一片。
    但来到一处叫勒苏尔的小镇时，天气变冷，林启荣这才发现，美利坚西北地区的天气是如此寒冷，超出了他的预料之外，加上粮食补给不足，于是，便在这个小镇上休整，顺便开始搜集粮食和御寒的衣物。
    正当收集四周猎户和镇上的动物毛皮的时候，一大群美利坚联邦军队突然将小镇沿河流的上下游包围起来，两面夹击。林启荣当场率领8000河西军将士奋勇还击，然而，因为天气寒冷，手指冻僵得连开枪都没那么利索，射速变慢，加上美利坚联邦的军队人数众多，实在是超出河西军太多，林启荣率领将士奋战了数个小时，最终不敌。8000河西军将士，战死战伤近4000人，最后，在五百讨虏军士兵和一千五百倭族士兵和印第安士兵的自杀式断后掩护之下，林启荣率领仅剩的2000多人，冲出勒苏尔小镇，渡过已经结冰的河流，返身往北逃了出去。
    也许是因为被河西联合军杀死杀伤将近9000多名联邦士兵，美利坚联邦军队不将河西联合军团赶尽杀绝就不罢休起来，对逃出去的2000来河西军，也分兵几处堵截，穷追不舍。
    无奈之下，林启荣只得在当地找到了几名印第安人向导，在他们的带领下，径直往没有敌兵堵截的北方前进。
    “西乡，连续行军大半个月，终于将那伙该死的洋兵抛在后面了！传令下去，让将士们好好休整，附带在这附近打点猎，天气越来越冷了，多烧点火暖和下身子。”林启荣吩咐道。
    他有些犹豫起来。虽然将身后的追兵甩掉，但却将自己也逼到了绝境。谁能想到，这明尼苏达的北部地区竟然如此寒冷，自己当初从小镇逃离的2000名士兵，这一路上，竟然因为受冻受伤，折损了百余人。要是再继续这样下去，只怕就算不是被敌军碰到，也要自己将自己拖垮，被冻死在这异常寒冷的明尼苏达地区。
    不过，林启荣想着，那帮一直追击自己的洋人们也不会好过到哪里去。如今他们不再追来，肯定是因为实在受不了如此严寒带来的伤亡，这才撤离的。
    但一想到此次战事的惨败，林启荣便是心怀愧疚，自责不已。还是太过大意了。谁能想到那南北美利坚两个国家居然会停战，并一起对付自己的河西军团！
    好好的河西军团，弄成现在这个样子，仅仅只余下1800来人。在那个小镇上，被袭击惨死的将近6000将士，还有另外的5000多名将士分散在密西西比河沿岸各个重要港口城市和战略要地，只怕也难以坚守住。
    而在此之前，驻守圣保罗城的河西军团守将送来一份报告说一切正常，很明显，这是一份假的军报，很可能那个时候，圣保罗城便已经被敌军攻占。
    这一切，都是自己反应太迟了。
    对于北方美利坚军队的这个血仇，林启荣暗暗发誓，只要自己有机会率领真正的中华帝国讨虏军前来这片土地，必定要让他们血债血偿。
    林启荣正想着，拎着几支美洲山鸡的西乡隆盛慌慌张张地炮了过来，跺跺脚，有些急躁地道：“将军，身后数公里外，有支千余人的骑兵出现，确定是美利坚联邦的骑兵团。而他们之后的十余公里外，东西两边各有一支人数超过五千人的步兵正朝我军赶来。情况有些危急，请将军早做决断！”
    “什么！？”林启荣刚刚还认为自己已经甩掉了追兵，没想到，改死的美利坚联邦军队竟然不惜冒着被严寒减员的危险，继续追击，并且，还是从东西两面夹击而来，这样的话，自己的这1800来名将士只有两个选择：
    一是继续往北逃离，但这样的话，林启荣不认为能有多少机会让这些士兵存活下去。越往北，气温越低，这个该死的地方，谁知道还会冷到什么程度。就算呆在这里不动，只怕过段时间，都还会减员不少。更何况，北面根本就没有什么城镇，没有任何补给，完全一切都靠打猎补充，那将会是场噩梦。
    而第二个选择，便是选择一处敌军兵力薄弱之处，直接冲出敌军的包围与追击。但这个选择，也基本上是九死一生。无论是东面的敌军，还是西面的敌军数量，都超过五千人，而南面更是不知道有多少兵力，也许那敌军主力的数万士兵正守在那处小镇周围，而往南方逃离，那处小镇是必经之路，因为其他的地方，都是一片荒芜的山林，在这个寒冷的冬季，没有补给的城镇，任何军队行动将都会是致命的。
    “他娘的！跟那帮洋兵们拼了！打死一个，算是扯平，打死两个，便赚一个！”林启荣的亲信警卫们开始低吼起来！
    林启荣见士气可用，便索性下令：“既如此，便往东进攻！与敌军拼了！”