这个世界上大致来说只有两种人，一种是男人，一种是女人。宦官虽然残缺，但总得来说还是勉强属于男人的范畴，残缺的男人。
    男人凑在一起，谈论最多的是女人。
    女人凑在一起，谈论最多的自然是男人。
    只是总有那么些例外，比如说没有男人的女人，尤其是那些颇有雄心壮志的女人，就像有志之士不会沉溺女色一样，这样的女人也不会总围着男人打转。
    在江都就有三个这样的女人。
    张雪瑶就是其中之一，今天她破天荒地离开东湖别院，乘着马车来到一家位于江都城富贵坊的私人宅邸门口，一位风华正茂的典雅女子早已在此恭候多时，等到张雪瑶下车后，亲自引着她往府内走去。
    富贵坊，顾名思义，非富贵者不能居之。这处私宅最起码也要占地十几亩，在寸土寸金的富贵坊中可谓是天大的手笔。整座府邸是典型的江南建筑，白墙黑瓦，构思巧妙，环环相扣，走过一道又一道的月亮门后，有一条曲径通幽，其尽头处是一座向阳暖阁，整座暖阁以大料檀木所建，不掺半点其他材料，巧夺天工，同时也价值连城。
    这座暖阁的名字直白明了，就叫檀阁，大小适中，角落里并未像寻常暖阁那样设置暖炉，而是摆放着一株孤品兰蕙，四面墙壁各有不同，一面是书架，堆砌书籍，不乏珍本孤本，一面是多宝槅子，摆放着各类奇巧物品和珍惜古玩，既有“家财万贯不如钧瓷一片”之称的钧窑青花大碗，也有远渡重洋而来的铜鎏金自鸣座钟，堪称包罗万象。朝阳一面的墙壁上开门，正对门的一面则是靠墙摆放着大料檀香紫檀福贵榻和一条降香黄檀顶横案台，横案后有椅，案上有一架清雅古琴，榻上有精巧小桌，桌上茶碗中泡着江都东湖的清明雨前茶。
    此情此景，真真是将江南的雅致发挥到了极致，不见红尘俗气，只闻幽幽雅气。当然，还有隐藏在雅气下面，平民百姓一辈子也不敢奢望的贵气。
    此时的阁内已经有两位绝世佳人，均是身着白衣，一人坐在福贵榻的右侧，捧茶轻啜，另外一人则是坐在横案后面，拨弄琴弦，虽是信手而为，但仍旧可见其中的大家风范。
    当年的大郑东都有四大家，分别是秦穆绵的瑶琴，袁世卿的唱腔，苏若是的舞姿，李白奴的琵琶。只是其他三位大家都已经陆续故去，唯有秦穆绵仍是青春常驻，一如当年。
    正在低头抚琴的女子正是此地主人秦穆绵。
    唐圣月放下手中清茶，轻声道：“还是你这地方好。”
    秦穆绵头也不抬道：“比不上你家。”
    唐圣月故意嗅了嗅鼻子，打趣道：“好大的怨气，难道是在后建受委屈了？”
    秦穆绵轻哼道：“是啊，我受了好大委屈，你给我出头去？”
    唐圣月摇头笑道：“我可没那个本事，你找萧煜去。”
    秦穆绵抬起头靠在椅背上，没好气道：“明天我就去梅山给萧煜烧香，求他赶紧显灵，一剑劈死这帮欺负人的王八蛋。”
    “怕了你了，还真是什么话也敢说。”唐圣月比了个打住的手势，“你真要去梅山烧香，怕是等不到萧煜显灵，林银屏就要先一步显灵了。”
    秦穆绵挑了下眉头，“彼此彼此。”
    张雪瑶走进檀阁，径直坐到唐圣月左手边的位置上，然后自顾自地倒满一杯新茶，这才开口道：“死者为大，你俩多少积点口德吧。”
    “当年的天下第一人就这么不明不白地死了？”秦穆绵冷笑道：“不管你们信不信，我是半分也不信，萧煜八成是躲起来求长生呢。对待这样的人，还留什么口德。”
    唐圣月轻声道：“当年萧煜大殓时，只有蓝玉和魏禁等人在场，秋叶、萧瑾、完颜北月等人通通被拒之门外，所以萧煜到底死没死，谁也说不清楚，诈死脱身玩一出金蝉脱壳也不是不可能。”
    秦穆绵眯眼道：“我倒是没想那么多，我只是看这几年的朝堂变化觉得有些奇怪，萧玄在朝堂未稳的情形下又去招惹道门，他哪里来的底气？怎么也说不通，可如果有他老子在身后给他撑腰，这就说得通了。”
    张雪瑶习惯了两位好友对萧煜的各种揣度以及口无遮拦，早就不以为意，道：“就算萧煜还活着，既然他当年选择辞世不出，那么大概此生是无缘再见了，你们都赶紧收了心思，着眼当下才是正事。”
    秦穆绵又是轻拨几下琴弦，平复心境，道：“既然说当下，要不今天就说说那个年轻人，徐北游。”
    唐圣月点头赞同道：“前几日张雪瑶铁了心要将位子让给这年轻人，我怎么也劝不了，正好你回来了，你给她说。”
    秦穆绵望向张雪瑶，又是拨弄几下琴弦，隐约有杀伐之意。
    张雪瑶见两人大有要联手质问自己的意思，不由无奈笑道：“说好了过几天一起玩马吊牌，今日就要跟我翻脸？”
    秦穆绵往下一按琴弦，道：“前不久我见过那小子，正与萧家丫头厮混在一起，大智大勇没看出来，倒是有些小聪明。”
    唐圣月不紧不慢地补充道：“徐北游，及冠之年，师父是公孙仲谋，还有个养父韩瑄，如今与萧知南走得很近，是个很有主见的小家伙，看这情形他是打算上朝廷的大船了。”
    张雪瑶微笑道：“如今世间能与道门相抗衡者，唯有朝廷而已，他的选择不算错。”
    唐圣月稍稍加重了语气，道：“你别忘了，张家和卫国是毁在谁的手里！”
    张雪瑶平静道：“毁去卫国和张家的是萧瑾，若真要追根究底，那也是萧煜所下旨意。”
    被反将一军的唐圣月面露霁色，秦穆绵接过话头道：“那好，先不去说萧氏兄弟二人如何，我们只说徐北游，他一个毛头小子在如今这个强敌环伺的时候，凭什么接班上位？”
    “如果事事都要问个凭什么，这事情也就没法做了。”仍是一身丧服的张雪瑶捧起茶，轻啜慢品。
    秦穆绵毫不松口道：“平常时节也许无妨，非常之时却必须如此。”
    开始还算其乐融融意味的三个女人此时已经是有了些许剑拔弩张的意味。
    “论心机程度，萧玄比起他爹萧煜可是青出于蓝而胜于蓝，若是徐北游去了萧玄的手底下，还不得连整个剑宗都一起赔进去？可怜公孙仲谋操劳大半辈子攒下的这点家底，怕是要为他人做了嫁衣。”唐圣月冷笑道，有意无意地瞥了张雪瑶一眼。
    “这也是我担心的，不过帝都那边传来消息，萧家丫头因为婚事的缘故，与萧玄的关系并非想象中的那般和睦，若此事为真，则大有文章可做。”张雪瑶放下手中茶碗道。
    秦穆绵眼神一凝，“我早就听说萧家丫头肖似林银屏，如此看来倒还真有点意思。”
    张雪瑶轻声道：“林银屏临死前把牡丹留给了嫡亲孙女，说不定就是早就料到会有这一天，毕竟知子莫若母。”
    唐圣月难得认同了张雪瑶一次，“这倒像是林银屏的行事风格。”
    也许是提起林银屏的缘故，秦穆绵有些腻歪，中断这个话题道：“都说三个女人一台戏，照咱们三个这么个唱法，这台戏唱到明天也唱不完。依我看不如把徐北游叫到眼前来，到时候再作决断。”
    既然秦穆绵让步，张雪瑶也退了一步，道：“不过是个二十岁的孩子，只要你们别太过苛求，那我也不会出手偏帮，全看他个人能耐如何。”
    “好。”秦穆绵一锤定音，“那就定在六月初六。”