陆家的珺娘这几日茶饭不思，神思恍惚，让陆珺的娘亲顾氏十分担忧。
    “郎君，你说珺儿是不是那天被吓到了，半天回不过神来？”顾氏育有两子一女，大儿子已经成亲，陆珺是长女，排行老二，下面还有个弟弟年方四岁。
    顾氏既要管家，又要照顾幼子，有时候不免疏忽了这个女儿一些。但她们住在一个园中，不过隔着一道墙而已，陆珺每日又要去她房中学习理家管事，有什么不对的地方，她自然是一下子就看了出来。
    “我家珺儿岂会如此胆小，兄妹三人之中，我看就属她胆子最大。”陆元皓轻笑着安抚自己的妻子，“就算有些害怕，过几天也就好了。”
    “我不放心呐，听说有些人魂魄都能被吓得离散，我可不敢赌。”顾氏家中笃信道教，她父亲正是正一派的道士，这时候不免想到魂灵之事上去。
    “你若不放心，我们现在过去看看就是。”陆元皓被妻子的想法给逗笑了，“要不，顾大仙做做法，把她魂给召回来？”
    他这话就是玩笑了，顾氏听他逗弄自己，忍不住也笑了出来。
    陆珺的院子并无名字，只是院门上挂着陆元皓提的“幽兰清芷”四字。
    陆元皓的原意是让陆珺自己给住的地方起名字，就如他哥哥一般，但不知为何，陆珺一直都没起，这个院子也就被叫做“大小姐住的院子”，没有名称。
    陆元皓和妻子顾氏到了陆珺院子的时候，因时间还不晚，便没有叫下人通报，而是径直往主房而去。廊下的下人们倒是称职的很，陆元皓夫妻还未走到主房门口，就有奴婢飞身进去通报，连让老爷主母阻止的机会都没有。
    “我看珺儿房里这几个奴婢调1教的倒是不错，她如今年纪大了，等下半年开始，我就让她跟着孙氏一起帮着我管家，学些真东西。”顾氏见女儿把几个小丫头教的只认主子不认其他，心中也对女儿满意的很。
    陆元皓但笑不语，对于这些后院如何管家的事，他向来是一概不问，全交给妻子的。
    没一会儿，陆珺出来迎接父母，三人进了屋内，顾氏眼尖，发现女儿桌上放着一本《史记》，笑着说道：“你不是一直觉得读史闷得很么，怎么今日倒有闲心拿出史记来看了？”
    陆珺咬了咬下唇，没说话。
    她自然不会说她前日从德阳郡主府回来，心神受到了多大的震撼。邱老太君每一个字都敲在她的心头，在讽刺着她是一个多么无知的小姑娘。
    可即使她耐下性子去读史书，却也看不出头绪来，只让自己越看头越晕，一下子觉得邱老太君说的对，一下子又觉得邱老太君只是面子上过不去说的气话，不知道哪一种才是事实。
    顾氏是何人？出身顾家，做了多少年陆家的宗妇，虽说现在只留一些忠仆在京中，管的事也没有以前那般多了，但城府还在，一见陆珺的神色，便觉得不对。
    “珺儿，你到底藏着什么心事？”顾氏走上前去搭住女儿的肩膀，摸着她的小脑袋瓜子说道：“花会那天吓到了？”
    陆珺摇了摇头。
    她并没有看到邱老太君遇刺那一段，自然也没有所谓的吓不吓到。
    “那是为何？”
    陆珺听着娘亲的温言软语，带着一丝不可察觉的期冀问道：
    “娘，我家当初为什么要和李家定亲？”
    “怎么了，邱老太君人不好，你担心了？”顾氏第一反应就是这个。
    她最担心的也是这个。听说邱老太君不识字，性子又直，气起来的时候连老国公都打，以后女儿嫁到她家，婆婆这关是不用磨，可是老祖母这关要是难过，就得熬到她驾鹤西去才能松口气了。
    陆珺摇了摇头。虽然邱老太君最后那般说她，但她并不觉得邱老太君是个坏人。
    “你不是知道吗？我们两家定亲，是因为先皇做的媒。”顾氏见女儿还是一副若有所思的表情，拉着她一旁坐下，问她道：
    “怎么了？”
    “可先皇为什么要帮我们两家定亲呢？明明李家可以选择的对象很多，我又不是公主，先皇注意我一个小孩子的婚事做什么……”陆珺心中一直憋着这个疑问，这几天邱老太君“是我家牺牲了孙儿的婚事保全了你们家”的说法一直在心头萦绕，她实在是不愿意相信。
    因为这与她从小看到的事实完全不符。
    “珺儿，说话要看话能不能说！”陆元皓连忙打断女儿的话，“你好好的问这个做什么？”
    顾氏看了丈夫一眼，瞪得他不敢再说话。
    “你爹与已故的前平章政事李蒙大人是知交好友，两家……”
    “娘，我要听的不是这个，这个我都听了好多年了。”陆珺心头烦躁，“这次花会，我去找了邱老太君……”
    “什么？”
    “你找老太君做什么？”
    “孩儿去找她退亲。”
    陆珺觉得自己祸事已经闯下，想来信国公府那边的邱老太君已经在家中把她说的极为不堪，她心中觉得这亲事就算不黄，将来她也过的不会多好，索性跟父母说个明白。
    “邱老太君说，这婚事他们退不了，除非我家上门去退。”
    陆元皓知道自己女儿胆子极大，却不知道竟然大到这种地步。顾氏更是觉得耳边一嗡，脑子都要炸开了。
    “全部退出去！院子里不准留一个人！”
    下人们见主母发火，吓得战战兢兢，一下子跑了个干净。
    “孩儿和邱老太君说了这些年家中的艰难，希望她能高抬贵手，退了我家的亲事……”
    “你到底做了什么混账事！”陆元皓怒不可遏地拍桌而起。
    “我陆家的家教，怎么养出你这样不顾自尊的女儿！”
    “陆元皓，你休要骂我女儿！”顾氏见丈夫说陆珺的不是，立刻寒着脸骂道：“我当年就说把女儿接进京来细心教养，是你后来见李锐失了父母，让我不用教她太多事情，以免日后生出许多无谓的事端。如今珺儿心中有怨，做出这样的事情，你有不可推卸的责任！”
    “夫人真是好不讲理，我们不教她这些，才是爱护她！她嫁给李锐，一不是宗妇，二不是国公夫人，若开了府去，学些管家和后院间的手段就行了，学这些国家大事，难道留着给李锐夺权用吗？那她的一辈子才叫毁了！”
    “可她毕竟是陆家的女儿！不是你陆家的家教教出这样无知的女儿，是你陆元皓哄出了这么一个无知的女儿！”
    “难不成还是我教她去男方家找长辈退亲不成！”陆元皓的气也被妻子勾了出来，饶是他涵养再好，也沉下了脸去。
    陆珺见到父母突然争起了有的没的，吓得大气也不敢出。
    她一下子听不懂父母所说的那些话了。
    还有她娘，她娘的性格虽然没有到温柔似水的地步，但平日里和他爹一起抚琴作画，十分恩爱，她从来见过娘亲对他爹如此大声。
    “你们别吵了。”陆珺惨白着小脸说道，“此事是孩儿不好，孩儿甘愿受罚，只是希望爹娘不要为孩儿伤了和气，那才是真的罪过。”
    顾氏听见女儿的话，对着丈夫说道：“此事你到底说是不说？你若不说，我就说了！”
    “什么说不说？你真是疯了，和一个十来岁的孩子说这个，你能指望她听懂什么！”
    “她为何听不懂？我这女儿生来伶俐，若是一早就让我随着自己的想法养，何至于到如今什么都听不懂？”顾氏就这一个嫡女，听到她做出如此出格的举动，真是咬掉丈夫一块肉的心思都有，“你以为珺儿做出这种事，她的婆家还能好好对她？你若还按那种寻常闺秀的方法养珺儿，那才是疯了！”
    陆元皓脸上又青又白，但他毕竟还是希望女儿过得好的，只得说道。
    “罢了，此事还是我来说吧。”
    陆珺见父母似是要说一桩什么了不得的大事，心中升起了向邱老太君退亲前才有的那种不安。她隐隐间感觉到这件事只要被她一知晓，她的人生就会走向另外一条道路。
    但即便是如此，她也不后悔。
    像是邱老太君口中所言那般如同蠢物一般的活着，还不如知道事实有多残酷，从此清醒着度日要好。
    “当年，胡人南下，江南地方是最后被攻克的地区，胡人不善舟船，北方已经被占领了十几年，我们江南的世族还在依靠大江和堡坞苦苦支撑，那几十年间……”
    陆元皓开始对女儿说起了旧事。
    江南士族众多，但谈的上世族的，如今无非也就江、顾、孙、陆四家。原来魏晋时期叱咤一方的江东世族朱、张两家，早就被后期冒起的江家和孙家吞并了个干净。陆家多出文人名士。会稽只留下顾氏这一大支，经营多年，英才辈出，一时成为江南诸族之首。
    而后胡人让汉人操舟，大军渡江南下，终于还是攻破了江南。顾氏一族成为首当其冲的泄愤对象，被屠戮的干干净净，只有一些提早送到江、孙、陆三家的孩子逃过一劫，托庇与三族之中，得以成长。
    孙家后来投降了胡人，被江南世族嗤笑，羞于为伍，如今虽然还在，过去的名望也已经是名存实亡了。
    当年，只有陆、江两家互为犄角，守望相助，愣是没有让胡人得了什么便宜。
    而后他们献上钱粮，换来一时安宁，胡人本就不善水战，也不喜欢南边的气候，大小世族乖乖给钱给粮，他们也不愿消耗实力，便一直这么暧昧的共存着。当时许多世族就是如他们这般苟且的生存着的，凡是不屑于过如此生活的大族，大部分都落得顾氏的下场。
    有传闻说李老国公的母亲也是顾家女，托庇于故人家里，后来遭遇了变故才下嫁与李老国公的父亲。但所有人都觉得那是李老国公给自己脸上贴金的说法，所有仅存的顾氏后人都否认还有族女流落在外面。
    这种情况，一直维持到楚氏不满胡人压迫揭竿而起，开始联合各方势力，收复中原。
    江南世族当时处于观望态度，但是也在暗地里给钱给粮，出人出力，希望有朝一日能收复到江南地方来。
    但楚家军没有先来，倒是胡人对各大世族的反扑先开始了。
    到了大楚立国之时，江家因为建堡于水上而保存了绝大部分的实力，而陆家却是元气大伤，和全盛时期相比，差不多少了一半的实力。
    那时候先皇为了平衡各地世族的实力，向来是扶起一个打压另一个，或内部分化解决，或通过再次联姻拆散同盟。
    江家经过这场动乱，成了江南地区那笑到最后的一群人。不但如此，江氏还收归了战乱中流离失所的流民，无数流民成了江氏的佃户或隐户，一下子成了先皇的心头之患。
    但江家两代族长实在滑溜，从未留下过一丝把柄，甚至还主动向陆家交出了当年吞并的一部分基业，帮助陆家重建根基，以换取江南局势的平衡。
    陆元皓当年是不想来京城的，他家刚刚恢复元气，正是百废待兴的时候，他一上了京，陆氏无人主持，必定要落到二流世族的地步。可皇帝不但召了他，还召了江道奇，他们不得不去，否则就是藐视新皇。
    当时江南的江家一家独大，顾家几乎全灭，孙家虽然实力不损，但已经无法获得其他世族的认同，陆家作为最弱的一支，随时都可能被先皇拿来开刀，试试江南世族的水深不深。
    先皇原本也是想这么做的，他不能看着陆氏起来，再跳出一个大族来。
    是李蒙当年阻止了先皇的做法。
    他认为此时陆家若有事，只会引起江南世族反弹，更加努力的保住陆家，反倒会催生出一支庞然大物出来。此时只有扶植陆家，并联合孙家，一起打压江家的势力，才能继续保持平衡，不出乱子。
    先皇自己就是世族出身，他家就是靠着隐户起的家，自然知道一旦任凭世族做大，到后来会造成什么样的后果。但李蒙说的也有道理，当年那般局势，实在是不能再乱，只能徐徐图之。
    所以李蒙找到了陆元皓，说明了先皇的顾虑和对江家的担忧，陆家根本没有路可选，要么选择被先皇开刀，一辈子都拘在京中，子侄不可入仕，慢慢凋零成商家巨贾一般的没落人家，要么就赌上一把，成就几十年的兴盛。
    此乃阳谋，陆家和孙家没的选。
    虽然知道这是与虎谋皮，也只能乖乖入局。
    所以陆元皓接受了先皇的安排，将族长之位交予堂兄，其兄在江南继续经营，朝廷暗地里扶植陆家，他家才能发展的如此迅速。陆家发展壮大，自然就要和江家抢夺生意、抢夺人望、抢夺一切资源，加上孙家的帮助，江氏便一直没有得到太大的发展。
    只是光是如此还是不够的，世族的根基在于家族的传承，在于名望，在于联姻后牢不可破的盟友关系。所以在开始之初，便有了李锐与陆珺的亲事，有了他家大儿子陆瑾与孙家长女孙元娘的婚事。
    因为陆元皓是翰林院掌院，必定要支持科举取士，可支持科举取士，无异于自掘世族的祖坟，断掉他们家中子弟更多的机会。陆家所作的一切，先皇所玩的手段，江南大小世族又不是傻子，所以才会渐渐疏远陆家，因为谁也不知道陆家下一个受命要吞没的是谁。
    这才是陆家一直不招江南世族待见的原因，这也是其他世族为何疏远陆家的原因。被皇帝操纵了的世族，已经不能保持它的独立性，成为四不像一般的东西。
    就如同当年为了保全家族而投靠了胡人的孙氏一族，就算后来他们在楚军收复河山的时候几乎倾尽所有，如今世族也不卖他们的帐。
    这就是污点，一旦毁了世族立世最坚持的根本，一辈子就抹不去了，也得不到认同。
    陆珺觉得自己配了李家的亲，所以江家、刘家、齐家甚至是赵家这样的人家都不屑于和她往来，其实不是，而是他家早就已经被扒了皮，让这些人家无法保持接受的立场。
    陆元皓的选择决定了陆家只余下一个“累世大族”的空壳子，若说当年陆珺的亲事，在现在这种发展下，在当年的选择中，还真不能说李蒙坑了人。
    陆珺既然嫁不了高门世族，要么只能入宫为皇子的妃嫔，要么嫁到李家作为未来的国公夫人，位比亲王王妃，在这两个选择之间，仁厚的李蒙给了陆珺更好的出路。
    但李蒙死了。李老国公也没把世子之位交给李锐。
    陆珺一下子就变得尴尬了起来。
    “我们当年把你从江南接上京，就是希望能好好教导你，能把你培养成一个称职的国公夫人，能够撑起家业，为我家再添一门助力。可是谁想到李蒙死了，李茂坐了信国公的位子，李锐一下子成了白身，先皇不知道为什么一直不给李锐任何爵位傍身，你将来嫁的李锐到底是什么前途，都已经成了未知。”
    顾氏说到这里，也为女儿的命运鞠一把泪。
    她原本不该是这样的境遇的。人总是势利的，若凭着珺儿李家未来宗妇的身份，身为世子的嫡妻，就算他们陆家身份再尴尬，也不会像现在这般连二流世族的闺秀都不与女儿来往的情况。
    谁知道当时圣眷正隆，如日中天的李家，倒得竟这样快呢？
    他们在家中唏嘘，并不是唏嘘这门亲事不好，而是时运不济，竟然将一手好棋，活生生下成了死棋。
    一想自家女儿被坑的从天上掉落到泥地里，他陆氏一族成了两任皇帝手中的棋子，半点不由人，他们又是怒，又是恨，又是惧怕。
    甚至不愿意再提起这门亲事。
    也就是那时候起，陆元皓不允许顾氏再按宗妇的器量和标准教养女儿，若是她有了那样的心胸和眼光，却没有得到对等的身份，只会徒然痛苦，怨天尤人，甚至唆使丈夫妄图抢夺家业，祸害到娘家来。
    反正李锐以后顶天也就是个四五品的官员，皇帝是不会让他超过他堂弟，威胁到世子之位的，也许只是在他成年以后给个虚职或爵位，若是这样，依照顾氏现在教养的路子，未来夫妻两相敬如宾，陆珺能够独自管家理事，那肯定是没问题的。
    至于大局、至于陆家一门的前程，他们根本就不指望能在女儿身上改变。
    这就是帝王之道，是无上的霸道，是倾举国之力压迫于他陆氏一门的制衡之道，他陆家就是那被历史的车轮碾过的道路，是那在行进中被不小心撞飞的鸟儿，根本无力回天。
    江氏有晋国公府张氏结盟，他们家和信国公府结盟，原本应该是旗鼓相当，平衡至少两代的。可如今这盟约名存实亡，李家虽然继续屹立在大楚的朝堂之上，却根基浅薄，也是岌岌可危。
    而他家，则是先皇和今皇留着辅弼李家成事的一招可用可不用的明棋。江家若是不倒，还有许多年的转寰余地，若是江家先示弱倒下，被开刀的就会是他们了。
    “我本不赞同你父亲的做法，因为女子的心胸气量，并不仅仅要用在争权夺利、后宅争斗之上，可你父亲有一点说的对，你知道的越多，就越无法平静的生活。我们自己如今都只能韬光隐晦，做出淡泊名利的样子来，不然无论是世族还是皇帝，若会觉得我们起了怨恨之心，那才是一场大祸。”
    顾氏看着已经和陷入沉思中的女儿，叹了口气说：“你别觉得你父亲得了礼部尚书是因为开始受到皇帝重用了，那是因为晋国公丁忧，皇帝要做做样子，又不敢提其他有名望势力的世族，只好拉了你爹这么个被孤立的可怜人……”
    “夫人！”
    顾氏可不怕他，接着说道：“可是如今你已经没法过平静的日子了，你既然知道了真相，娘就得彻底让你清醒……”
    “娘，若是我要入宫呢？”陆珺张了口，说出一句突然的话来。“若是我不嫁李家了，想要入宫走另一条路呢？”
    陆元皓千想万想，也没想到女儿会冒出这一句话来。
    他说出真相的原意，就是想让女儿明白信国公府没有欠他家什么，让她不必对信国公府如此哀怨不甘。
    他原以为什么都不说，就能维持着女儿的骄傲性子，让她一直做着自己是豪门贵女，低嫁李家的梦，因为李锐肯定也是这么想的。而以邱老太君和李茂夫妻的见识，想来也会觉得是他家低嫁了嫡女，不会对女儿不好。
    若是所有人都能想法一致，这也是一种相处之道。
    可他却没想到，女儿突然说出这种话来。
    还是说，他的女儿就是天生的陆家女儿，哪怕什么都不教，这种以家族荣辱为己任的责任感，依然在血液中与生俱来？
    就和当年牺牲了和李蒙的感情，而选择了当今圣上的皇后娘娘一般？
    “你想都不要想！你难不成想嫁当今圣上？若说是皇子，你退过亲的身份是做不了正妻的，这可和当今那位不一样，李蒙当年是没婚约的！还是你要做妾？”
    顾氏掐死女儿的心都有了。
    “你敢说出自甘为妾的话来，我先第一个打死了你！”
    “可是娘，既然我嫁给李锐也不能改变什么，为何我不能试试为家中走出一条路来？陆家既然已经无路可走，何不学信国公府，放下世族的身段，彻底归心与圣上？”
    “你给我闭嘴！”
    “不，夫人，让她说。”
    陆元皓突然出声。
    他想听听他这女儿，是天生就这般大的野心，还是真的是一心为了家里。
    她如今见识还不够，想法也幼稚，若是她有野心，他就会让她熄了这般想法，因为若野心和智谋不符，只会给自己和家人生出祸事。
    但要是她只是为了家人的福祉，以她的年纪，能说出这般的话来，就算以后没成功，也不会给家里惹祸。就算她嫁不了储君为正室，若他带着陆家彻底投诚圣上，给女儿换来某个皇子正妃的位置，还是没有问题的。
    心胸气概度量这种东西，都可以后天再来培养。
    唯有本性，无法改变，只能隐藏。
    持云院里。
    “烟云姐姐，这是蒋师父送来的药膏。”二等丫头云袖窃笑着递上一个白瓷盒子。“蒋师父听说你受伤了，托人带进来的。说是凉州军中的药膏，专治各种刀伤，若是伤口养得好，疤是很小的。”
    烟云原本对蒋经义有三分好感，可拜李锐所赐，如今是一分也无了。一想到自己胳膊上出了这么大一个口子，她心中更是烦躁，一巴掌拍掉了那个白瓷盒子。
    “不要不要，谁要男人送过来的东西！”
    白瓷盒子掉在地上，啪嗒一下摔出了道裂痕。
    云袖被烟云突然爆发的脾气吓了一跳，不过她性子温和，没有说什么，只是可惜的看着地上的白瓷盒子。
    “姐姐身子不舒服，何必对东西发脾气呢。蒋师父久在军中，随身带着好伤药也是正常的，我们府里的伤药也许还没他的药对症。你是不知道这瓷盒儿，我刚拿到手的时候还是热的，显然是蒋师父一直揣在身上，忐忑了半天才拿了出来。”
    云袖知道蒋经义向烟云提亲的事情，却不知道后来发生的事，还以为烟云是在害羞。
    她捡起药瓶，塞到烟云手里。
    “还好只是裂了，没有碎。只要里面东西没坏，还是能用的。”
    她只是来递个东西，手上还有差事，东西带到，自然转身就离开，只留烟云一人在房间里休息。
    烟云握着那白瓷盒子，想到云袖的话，顿时觉得这盒子还是热的，烫起了手来。
    “只要里面东西没坏，还是能用的吗……”