月颖笑道：“乔大姑娘、二姑娘，一起用吧，以前我在的时候，住在院子里的人都跟一家人一样。”
    乔杏杏冷冷地道：“谢东家好意，我们姐妹吃过了。”
    吴嫂道：“东家，快吃！一会儿时间来不及了，就劳秋菱姑娘把碗收到厨房，你可别洗，你左手的伤还没好全呢，我回来再洗。”
    乔艾艾拿着钥匙，开了厢房的门。
    乔杏杏低声道：“根本就没诚意，真要请我们一道吃，哪有他们自己先吃的道理，这世上的人，就是虚情假意的多。”
    她吐了一口气，歪头看着乔艾艾，“姐姐，这回可是苏家族里的公子，瞧他的样子，真是看上你了，年节前就来我们院子外头转了几日，你……你可别总一副不理人的样子，你多说几句话能怎了？”
    “那人瞧着不像正经好人。”
    “你这说的什么话，不理你的，你倒说是好人；人家热情了，你就说人家不正经；这不冷不热的，你又说虚伪。什么样儿的都被你说了，哪里去寻好的。”
    吴嫂赶着去酒楼买瓜子，三两下扒了饭，开始装瓜籽等物。
    小桂花见她娘要出门，也几口吃完。
    吴嫂道：“秋菱，你把碗收到厨房就行，菜一定要用筛子盖上，隔壁吴婆家的猫有时候要过来，别被它给糟踏了好菜。”
    月颖道：“吴嫂，你快去吧，我们省得。”她又道：“秋菱，吃过饭盯着院门口，下午镖局的人要过来运东西，我可预订了四辆马车，你手伤着，可别动手搬，看着他们搬就行。”
    乔杏杏听到这话，厌烦地道：“吃了饭，我们还是去花园里绣花，下午还有镖局的人来，那些糙汉子来了，我们两个未出阁的黄花闺女，名声肯定给坏了，还是避着罢。”
    乔艾艾道：“东家让一道吃，你又说吃过了，现在可怎么热饭，叫你死要面子。”
    乔杏杏不说话，“那明摆着就是嘴上说说，你还真信了？”
    “可吴嫂母女不就与她们一块吃？”
    乔杏杏不答了，她好像答得太快了。
    吴嫂几天才割一回肉，哪里舍得买这么好的东西吃，肯定是东家买的，看那堂屋里堆满了东西，指定一会儿就有人来搬。
    乔杏杏肚子咕咕空叫，“姐姐，你……你看我们要不要出去买馒头吃？我都好久没吃肉包子，你给我买个肉包子呗。这饭不能再热，要热了，让人怎么看啊！”
    这不说她在说谎话。
    乔杏杏真想打自己几个耳光，像吴嫂一样厚着脸皮吃了又怎么的，怎么就成这样了，炉灶、锅碗都有，连热饭的勇气都没了。
    乔艾艾愤愤地瞪了一眼，“我叫你打肿脸充胖子，自作自受。”
    她起身走到榻前，打开衣橱，从里头取出一件半新的斗篷，“得了，太吵我也无法做针线，就再去花园绣罢。”
    姐妹二人一商量，乔杏杏取了件厚些的冬袄穿上，乔艾艾裹了件斗篷，抱着笸箩又出门了。
    月颖道：“乔大姑娘、乔二姑娘，你们这又要出门啊？我还说有话与你们商量呢。”
    乔艾艾停下了脚步，转身近了堂屋，上次她蒙着面纱，不曾细瞧月颖，今儿人近在跟前，发现这女东西长得挺好看的，尤其是一双眼睛，不大不小，却特别清澈明亮又有神韵，只一眼，就似要看透人的灵魂。
    “东家，你想商量什么事？”
    月颖迟疑道：“我是个爽快人，学不来那些弯弯绕，你们说，我们说假话呢还是讲真话？”
    乔家姐妹交换了一个眼神。
    乔杏杏道：“假话是什么？”
    “假话是，过些日子我大哥要来府城苦读备考，这房子我不能租了。”
    怎么这假话更像真话？
    她们听小桂花说过，说东家是一对兄妹，谢公子的字写得特漂亮，还与陆知府家的陆大公子是世交好友，说谢家是官宦世家、书香门第等云云。
    乔杏杏干笑了一声。
    乔艾艾问：“真话呢？”
    月颖道：“真话是，我初遇你们姐妹，就是你助你们度过难关。还有一个更重要的原因，是因为吴嫂母女二人住在这里太冷清，找两个人一起住，大家处得像一家人，日子过得有滋味些。吴嫂是女户，你们姐妹又是女子，没有比你们更合适的。”
    “说实话，我们谢家还真不缺这点租金银子，吴嫂与我们住一块的时候，处得像一家人，这钱财上的事，她没计较，我们也没计较。人，都会有难处，能帮人一把就帮人一把。
    人也都有傲气，可像你们这样行事格格不入，这不是傲气，是不通人情事故，真真有傲气的人，是在灵魂，在骨子里，不可低头的脖子，不愿折身的腰干。”
    乔杏杏当即跳了起来，厉声：“你不就是有几个臭钱，凭什么教训我们姐妹？要赶人就赶人，何必说这么一大堆，此处不留爷，自有留爷处！”
    不就是租了她的房子，她凭什么训人。
    月颖是瞧不得她们姐妹这样拒人千里的古怪性子。
    秋菱微张着嘴巴，姑娘是好心才指出来的，结果人家不领情，还反过来骂人。
    乔艾艾不说话，微锁眉头。
    乔杏杏则像个点燃的爆竹，“姐姐，这府城这么大，不就是租个房子，我们走！我们不住这儿！谁愿住这儿了？想当初，可是你给我们一两银子求我们来这儿住的，现在啊，我们姐妹不乐意住了！哼——姐，我们现在就收拾东西，我们另找房子住。”
    乔艾艾未挪步，原想求东家少点房租，结果被乔杏杏一闹，还真没法租了。
    昨晚，乔杏杏就琢磨了一夜，生怕东家提还银子的事，如果这样，是她给银子求她们来住的，就可以不付房租，还能不给银子。
    她真是太聪明了！
    “我一片好心倒当了驴肝肺，得！得！你们要走，本姑娘不留！”
    乔艾艾爱面子，妹妹说了这话，她哪敢再住，当即进了屋，收拾两个包袱出来，可这回因置了个红泥炉子、锅碗等物，东西就多了，不知道如何带走。
    乔杏杏想到杂物房好像有背篓，进了杂物库将红泥炉子、锅、壶等物往背篓里一装，所有东西就装完了。