◆第三章:黑龙并不可怕，可怕的是...(第五节)
    黑龙第六天。
    莫本来希望雪不要停，但现在后悔了。
    这场雪从没停过还越下越大，渐渐变成狂风暴雪，已经没办法到外头玩了。这下除了吃饭、睡觉以外，只剩读书这件事可以做了。
    在莫的眼里，屋外土壤、草地、树木、天空、万物全被雪染成白色，变成只有白色的世界。
    屋后的储水槽在两天前结成冰。需要用水还必须费力用镐子敲碎，拿碎冰到炉子上加热。
    但最困扰的还是寒冷。三人把桌子搬到壁炉前，靠着壁炉里飘逸的火姑娘来读书。
    大家都不想离开壁炉。唯独贝亚还裹着厚外套在楼上工作。
    时间一长，莫开始浮躁，书读腻了又不能到外头去跑跑跳跳。这时他想到了杰克的书，其中有一本是木工雕刻。
    他翻了翻书兴致一来，从柴堆里捡了几块木头，想照着书本雕出栩栩如生的动物。
    只是书本上教的他完全看不懂，什么平刀块面法、圆刀雕琢法…而且这都必须配合适用的雕刻刀，家里也不可能有这种东西。
    兴致满满难消，只好硬着头皮用水果刀慢慢的刻。
    莫总是很会寻找乐子。薰也从书中被吸引过来一起研究。
    「拿刀子要小心喔，别太用力划伤了自己。」鲁约叮嚀道。
    新手免不了刻坏一堆木头。反正家里什么没有木头最多，刻坏了丢进壁炉就了事。
    两人费了一整天总算刻出一隻像样的作品。至少兔子像兔子，长长的圆角，圆滚滚的肚子，一看就知道是大灰。
    满满的成就感，让两人开心不已。
    黑龙第七、八、九…第十天。
    这时外头已经冷得不像样，外套、大衣、棉被全用上了，大家都把自己包得密不透风。
    玻璃窗结成一大块冰，根本看不见外面。但只是用听的就知道外头风雪强烈。强风灌入木板缝隙发出尖锐的高频音。有时像哭声、有时像鬼怪哀嚎。明知道是风声，却还是令人感到恐惧。
    大家开始恨不得黑龙赶快离开，还给我们温暖的太阳。
    三天前，贝亚也把工作的东西都搬下楼。因为楼上已经快变成冰库，根本不能待了。
    救命壁炉必须不断的添加柴火，供它一天二十小时不停燃烧，来维持眾人体温。
    才第十天而已，未来还有更冷的二十天要度过。大家想来就煎熬。
    傍晚屋外狂风暴雪，大门被风撞得"碰碰"作响。
    「快开门！我们快冷死了！」
    原来不是风，是真的有人敲门。四人全愣住了，纳闷这时间怎么会有人来。
    「我去看看。」
    鲁约开了门，两个雪人直接倒进屋子里。
    「你们俩怎么会来这里！？」
    他们俩穿着军服雪衣。鲁约一眼就认出他们俩，是同属耶乎底下的骑士。
    莫也认得，是上次跟梅子伯进城，剥削他们的那两个年轻守卫。
    「天啊！里面好温暖。」「差点就冷死了…我们是奉耶乎的命来取贝亚女士的译文。」
    贝亚一听「奇怪？又还没到交稿时间，而且还挑在黑龙期间，他有这么急吗？」
    「这我们也不清楚，我们只是奉命而来…要冷死了…」
    「好吧，我去拿。你们炉子前待一下。」
    两士兵毫不客气马上挤到壁炉前。
    莫虽然跟他们有过摩擦，还是很好心得倒来两杯热茶。只是也没给他们好脸色看。
    「小兄弟阿，你就别记仇了。你没看到我们都被萨尔骂臭头了。」
    「那是你们活该阿，做坏事被惩罚理所当然。」
    薰小声的问「他们以前做了什么坏事吗？」
    莫把嘴靠到薰的耳边说「我告诉你喔…」
    「哎呀！我们已经知道错了。小兄弟你行行好，别再到处帮我们张扬了。」
    贝亚交付文件后，他们俩也没有要查收的意思，只是嘴里喃喃哀怨着「唉，想到要再受一次冰寒苦行，倒不如死在路上舒服点…」
    「你们俩赶时间吗？不介意就留下来一起吃顿饭，热热身子再走吧。我现在就去热个饭菜。」
    贝亚也是同情了两位年轻人。他们俩听了甚是感动，眼里的贝亚就像仙女一样，美丽善良。
    在贝亚烧饭的空档，鲁约问起城里状况。
    士兵回「听说今年黑龙的风雪来得早，恐怕是不好过了。况且这次龙息……」
    「的确…不难预想这次黑龙带来的灾害。」
    另个士兵说「鲁约学长，是说萨尔跟鲁一在黑龙后，要争夺副领主，你有什么看法？」
    「争夺？公爵不是决意要让诺良岛人民来决定吗？」
    「唉呀，学长你就是太单纯了，听说他们俩争得可激烈了。原本以为用选举萨尔是赢定了，但鲁一最近动作频频，不断拉拢各大贵族，还有所有商会、工会，甚至新闻、报社……看来这个春天可不平静了。」
    「难道这样就有用吗？萨尔跟鲁一有眼睛的都知道谁优谁劣，鲁一哪有胜算？」
    莫假装看书，其实一直在偷听。对于鲁约这句话完全赞同。
    「我从耶乎那边得知，公爵是故意这么做，他私底下还是挺鲁一的，也有信心让鲁一选赢。至于公爵这么大费周章的原因，耶乎猜要让萨尔输得心服口服。」
    莫后半段就听得糊里糊涂。只知道萨尔要当上副领主，似乎没有那么容易。
    当饭香从厨房里飘了出来，大家的肚子都饿得搅动，谈话也停在了这里。
    饭桌前多了两个人虽然有点挤，却让这顿饭吃起来更香。
    黑龙第二十天。
    距离上次两个年轻士兵来访，算一算也有十天了。
    眾人相信着，只要再撑十天，温暖曙光就会降临大地，驱逐冰冷白雪。
    这期间雪从没停过。要不是屋子本来就有垫高，现在半间房恐怕已经被雪淹没。
    壁炉火力全开也难以抵挡寒冷逼近，只要是炉火照不到的物体全都结上了冰霜。
    目前来说粮食、水、柴火都不缺，十天一定足够。但人的体力却在寒冷中不断在流失，面对长时间风寒身体难免吃不消，十分考验着体力与免疫力。
    唯独鲁约训练有素，即使再寒冷也没有透露出一点疲态，照常读书。
    其馀三人全裹着棉被颤抖，红了鼻子吸个不停，一副快要冻僵的模样。
    尤其贝亚在两天前受了风寒，还勉强着自己工作，才让小感冒演变成重病。她现在全身无力，紧盖棉被躺在壁炉前，半昏半醒。她脸色通红以外，四肢可以用苍白形容。
    「妈，你别再想工作的事了，好好休息。」
    「嗯…」
    贝亚的手握起来又冰又冷，连一点血色都没有。
    莫第一次看到贝亚有这么糟的样子。就莫对她的了解，如果不是重病，她根本不会放在心上。然而她现在却连说话都很勉强…
    想着小时候生病的总是自己，都是妈妈外出买药。现在换她生病了自己却办不到。
    鲁约用床单、窗帘把客厅墙面隔绝开来，希望能多少隔离些寒风，借此提高屋内温度。
    薰也埋怨自己，以医生做为目标，如今有病人躺在眼前却无能为力。
    这两天伙食都转交给薰来打理，为了贝亚连续煮了两天清粥白肉。
    薰平常有下厨习惯，煮饭本来是件得心应手的事，但面对一块块结成冰的食材，却弄得手忙脚乱。
    食材都必须先用炉灶融冰才能切碎、下锅。
    像是肉变成一大块冰棒，菜刀根本切不下去。生米也冻在一起，火候时间难以掌控，很容易外烂里硬。连最方便的罐头都必须先加热解冻才能食用。
    现在撑一天是一天。眾人只能盼望黑龙赶快离开，让贝亚好起来。
    黑龙第二十一天。
    「莫…莫！醒醒啊！！」
    「怎…么了…？轮到我了吗？」
    为了照顾贝亚与保持炉火大小，三个人必须轮着守夜。
    莫疲累的睁开眼睛。薰的头发都垂到了自己脸上，她的脸佔据了一半视线，表情着急。
    「我不知道该怎么办…你快去看一下贝亚姊。」
    莫一听马上惊醒，爬到贝亚的棉被前。
    不清楚她是醒着还是睡着，只见她样子痛苦，呼吸微弱，随时快喘不过气的感觉。叫她也没有回应。
    贝亚重病第三天，病情非但没有好转，还一天天恶化。如果再昏睡下去恐怕会有危险，更不用说能够撑过黑龙最后一週了。
    薰说「我去城里买药，我知道应该买什么药好。」
    「我也去。」莫马穿上大衣。
    鲁约也随莫之后醒来。他迟疑了一会这么说「小薰你把药单写下来，你留下来照顾贝亚姊，我跟莫下山买药。」
    大家想了想，这样安排确实最恰当，一致认同。
    事不宜迟，两人拿了薰的药单，穿上最厚重的大衣步出屋外。
    虽然油灯提在鲁约手上，却是由莫领路在前。毕竟黑暗中莫的眼睛最可靠，而且这一带没有人比他更熟悉了。
    大雪纷飞，雪打在脸上都会痛。屋外冷得不像话，嘴一开就觉得嘴巴里要结冰了。
    唯一能庆幸的是地上的雪非常扎实，脚并不会陷进太深的雪地里。
    原本蜿蜒的山路被雪直接淹过，变成一个大雪坡。
    莫也不确定是否可行，屁股一坐、手一滑，一路顺着雪坡滑下。
    眼看就要衝到山脚，想要减速才发现缓不下来。连忙翻身抓住雪地，却失去平衡，从半山腰侧翻好几圈滚到山脚。
    莫除了滚了一身雪，还有些头晕以外并无大碍。
    鲁约跟着滑下。他倒是很顺利控制速度，平安抵达山脚。
    「喂！你没事吧。小心点的好，要是摔伤可就麻烦了。」
    「我没事。可是…原本以为到山脚下就好走了，但这里…怎么会变成这样…」
    莫放眼田野。几週前山脚下还是一片片金黄稻田，现在只剩凄凉的一片雪白，连哪是田、哪是路都无法分辨，连远方的山都看不见了。只能凭着微凸地势、农舍位置，大致判断往城里的方向。
    莫领路在前。冰冷寒风不断从脸前撞来，冷空气吸进嘴里，让喉咙又乾又痒。行走在雪地上比想像中痛苦。
    「用手套把嘴摀住，别让冷空气把你喉咙抽乾了。」鲁约这么说。
    不只是口、鼻，连眼睛都乾得不舒服。两人几乎瞇眼走在雪中。
    虽然莫的眼睛不受黑暗影响，却还是会因风雪而遮蔽视线，能见度只有前方十公尺。
    加上城外积雪严重，早已不是原来样貌。若不是经过明显地标，根本不能确定方向是否正确。各种苛刻的条件，让路途比平常遥远上数倍。
    到了城门下，城门大开也没有任何守卫。
    两人直接进城。一过城门守卫立刻从旁边屋子跑出来。
    「站住！什么人！？这时间进城要做什么？」
    「在下鲁约-林，是耶乎侯爵的骑士。我们只为进城买药，有病人在山上等着。」
    鲁约在军中小有名气，况且东国人面孔在这里算是特殊好认。他一掀开头套，马上就被认了出来。
    「喔，原来是鲁约阁下。抱歉打扰，请。」
    「没事，你们辛苦了。」
    鲁约走之前，守卫又道「避免你们走冤枉路，买药的话医院已经歇业许久。建议你们直接到商街去，或许还有店家愿意开门。」
    两人向守卫道谢后，按照他的建议直达商街。
    莫原本已经冷得快要昏厥，幸好城内有城墙、房屋遮挡风雪，勉强撑住。
    城里比想像中还凄凉，相比城外只是房子高了点、多了点。原本人山人海的闹街，现在一个人也没有，只有冰冷的白雪，与冰冻的尸体…
    巷弄里倚墙而息的人不是在睡觉，而是一具具冰尸。沿路上处处能见，埋在雪里的更不知道有多少。
    明明诺良的空屋还那么多，为什么会这个样子…？更让莫想起港口的那家子，不知是否有逃过劫难。
    还有一点奇怪的事情。明明死了那么多人，可是街上的灵却不多。
    莫看着祂们移动的方向。难道他们的灵都被"灵的坟场"吸引进去了吗？
    莫打断了自己，现在不是想这个的时候，必须赶快买完药回家。
    两人到了最近的药局，见里头传出火光大喜。
    鲁约按了门铃。他都还没开口里面先传出声音「我们现在一律不营业，请回吧。」
    「…拜託卖一点给我们，我们现在真的很需要。」
    「不是我们不卖，我们手上也几乎没有药材了。」
    两人大失所望，沿街找寻第二家店。
    然而第二间、第三间…屡屡碰壁。跑遍城里大街小巷，冻到双腿都不像自己的。
    大部分店家连门都不开。即便有为两人开门，药材也几乎都缺货。只能店里还剩什么就买什么，一间间凑齐需要的药材。
    而且价格高得吓人，有的比市价贵上数倍，甚至数十倍都有。深刻体会到龙息的可怕。
    莫虽然早有预料多带了钱，却还是超出预期许多，加上鲁约身上所有的钱也只能买到一点。
    「抱歉…回去会还你的。」莫很不好意思。
    鲁约笑说「别在意，就当是这段日子给你们照顾的费用。倒是我们买药花了不少的时间，得赶紧该回去了。至少先让贝亚姊撑过这两天，不够我们再来一趟。」
    返程的路途上。莫才刚踏出城门，风雪一吹来便觉得天旋地转。后来怎么了他自己也不知道。
    梦里的自己还努力在雪地里行走。好冷…可是又觉得有点温暖。
    莫睁开眼睛才明白，原来温暖来自鲁约的背…自己正被鲁约背着前进。
    (第三章:黑龙并不可怕，可怕的是...，待续...)