刘员外咽了几口唾沫，神色有些迷茫。
    他虽然搞不清楚眼下的状况，可知府大人让他说，他当然要说呀。
    原来，这刘员外叫刘甲，是做酒楼布缎起家的。家财万贯，却奈何人丁不兴。家中只有一儿一女。
    这失踪的，就是他年芳十六的小女儿，刘莹儿。
    话说那日刘莹儿与老妈妈外出采买，却在一处热闹街市走散，而后便再无音信。
    这集市上有目击者称，这刘莹儿是与一中年妇人，悄悄混入了人群。她们去的方向，似乎是一处供人私会的暗馆。
    顺着此线索往下一查，果然发现，那中年妇人就是暗馆的老板。
    而刘莹儿与杨秀才，以前常在此处私会。刘莹儿每每借助上街的时间，悄悄溜走，一个时辰后方借口走散，回到老妈妈身边。
    那暗馆老板招供，那日也是杨秀才托她接来刘莹儿，两人一同入了屋子。
    这一次，他们破天荒的待了一夜之久。可奇怪的是，第二日离去的，却只有杨秀才一人。
    无论是伙计还是老板，都未看到刘莹儿离去。
    自此，最后见过刘莹儿的杨秀才，被官府立即逮捕。
    可被逮捕的杨秀才却说，是刘莹儿要求过夜的。而且他一早醒来，还看见了对方留下的纸条。
    上面写着女方因回家心切，这才提前离去。
    按照纸条上的要求，杨秀才看完，便用火折子将其燃烧，而后走出了暗馆。
    但他这番言论，却令所有人嗤之以鼻。
    只因这刘莹儿一夜未归，刘员外立刻差人报了案。衙役们顺藤摸瓜，在暗馆门口，将杨秀才堵了正着。
    进屋一查，却见刘莹儿衣衫不整的躺在床下，脖子上掐痕清晰，死不瞑目。
    这间屋子自刘莹儿与刘秀才进入后，便再无他人入内。
    杨秀才口口声声称自己收到了刘莹儿的纸条，可纸条却化为了灰烬。显然是其为了脱罪，胡编乱造。
    “试问姑娘，这仅有两人在屋内，不是他，还能有谁呀？”
    刘员外说着说着，泣不成声。
    “我那女儿知书达理，怎么会是这么个结局……”
    林知府垂眸，却说不出安慰刘员外的话。
    他怎么会说，这杨秀才被当场抓获的场景，与他的人赃并获，实在太过相似。
    他有种直觉，这两件案子，似乎存在着某种联系。
    眼见刘员外泣不成声，林知府低头沉默，庄姜却让候在一旁的衙役，拿来了此案的卷宗。
    “刘员外，你女儿不是秀才杀的。”
    随手将卷宗丢给龙越，庄姜神色慵懒的，开了口。
    可此话刚刚说完，便见门外走来一名锦衣公子，那公子折扇一收，原本含笑的表情，瞬间拉了下来。
    目光锁定着庄姜二人道：
    “怎么又是你们！”
    听他说话的声音，庄姜这才想起，这不就是方才在酒楼上口出狂言的，那个纨绔子弟吗？
    “刘明，不得对姑娘无礼！这位姑娘是府衙的捕头。”
    刘员外瞪了那锦衣公子一眼，那公子顿时神色一变。
    他瞧着眼前少女精致娴雅的模样儿，似乎怎么也把她跟五大三粗的捕头，联系不到一块儿。
    难道现在的府衙，流行花拳绣腿了？