7月31日, 《每日体育报》刊登出qpr主帅和ceo在巴塞罗那出现的照片。各大媒体纷纷跟进, 并给出自己的猜测。这一消息引起了巨大的轰动。过去半个月, 媒体更多地将曼联、曼城以及巴黎圣日耳曼列为派崔克-安柏可能的下家——如果英格兰巨星选择转会的话。尽管所有人都知道派崔克-安柏对qpr以及克里斯汀-陆的感情, 但此前却没有半点风声。这次, qpr是真正作为潜在买家暴露在台前了。西蒙-杰克逊扔掉报纸。他并不希望如此, 但他也知道, 这不可避免。
    他刚刚离开巴塞罗那奥姆酒店的会议室，回到自己的房间，脑中还浮现着巴萨众高层的眼神。主席何塞普-巴托梅乌并没有出席, 其他的人已经传达到了意思，而他也非常清楚目前自家俱乐部在谈判中的地位。
    能让qpr在派崔克-安柏谈判中占据有利地位的，绝对不是财力——虽然小劳伦斯有无穷无尽的财富。考虑到财政公平政策的限制, 目前qpr的营收绝对比不上其他几家阔气的竞争者, 至少比不上曼彻斯特双雄。他们必须卖人来抵消这次交易带来的开支，目前在他在这一点上做得不错。
    那么, qpr的优势在哪里呢？
    第一, 球员自己的意愿。这在任何一桩转会中都非常关键。也因此, 皇马试探过后就没有再做进一步尝试。而根据主帅的最新消息, 派崔克已经跟她个人透露他愿意回到西伦敦。
    第二, 同样非常关键的一点：当时qpr出售派崔克给巴萨时，西蒙和内特强烈要求在合同中增加一个条款, 那就是未来如果qpr出到两亿英镑，巴萨必须优先考虑卖给qpr——这不是回购条款, 而是所谓的“优先购买权”。如果其他球队出到相同报价, 巴萨必须回绝其他求购者。
    另外，西蒙还有一些主意，这正是他过去几天在积极推进的。他靠在沙发上，沉思了一下，拨通了一个电话。
    “内特，我认为阿迪达斯的提议我们应该考虑……”
    ****
    8月1日。
    陆灵开着车穿行在巴塞罗那的街头。她的目光浏览着这座让她心碎了多次的城市。早年求职被拒，后来派特出走至此，再后来她和她的球队在这里大败。很奇怪，她不恨她，一点儿也不。反而，巴塞罗那成了她心中的一方偏执，而她原本就是偏执的。
    她前天晚上还与派特在阳台上谈论这个城市的风格，那红色的四四方方的格子，那每一个街角执拗的八边形，那充满想象力的巧夺天工的建筑……派特笑着感叹固执的加泰罗尼亚人啊。他说的时候眼里流过一丝悲伤。她不惊讶他的不舍。那时，她眺望着城市的灯火，她再偏过头，派特眼里的悲伤已经没有了，他只是无奈地说如果一切真的发生，跟队友们道别会很艰难。
    艰难道别与不道而别，陆灵握着方向盘想着，其实她从未有过机会去跟一些人和一些事道别。也许能说出口的ciao或者farewell远不艰难。
    她驶过加泰罗尼亚广场，经过兰布拉大道的路口。三年前这里发生过惨痛的悲剧……这条著名的林荫路，如此美丽，却不符合她此刻的心绪。她未作停留，驶向海边。
    陆灵感受到扑面而来的海风。车里是赛尔电台的直播，提到了巴塞罗那，派特，还有佩普，还有自己的名字。
    她将车停在离海不远的一个街区，侧耳倾听。风声在耳边，但很细很轻，并没有太多干扰。“巴塞罗那主教练佩普-瓜迪奥拉对于俱乐部想要出售安柏一事表示了极度的愤怒，赛尔电台/独家消息……”
    佩普的确非常愤怒，她刚才已经见识到了。如果自己是他，恐怕会把哈灵顿基地掀翻。
    然而，在那个一月，那年冬天，她却是没有太多挣扎地做出了那个哀伤的决定，那甚至不能称之为一个决定。因为通常情况下，“做决定”似乎需要一个明确的信号，一个时间点，一句话……以确认决定已经做出。但当时根本没有这些，一切只是缓慢地又迅速地，发生了。那个时候，她以为派特的离开是终结，但也会是一个新篇章的开端。后来她又以为父亲去世，自己离开qpr是一段终结；又或者，在那个天堂海岸，巴努斯的别墅里，没有相互道别的黎明才是终结……
    karma is a bitch.
    海风一次又一次把她耳边的发带到她的嘴边。她脑子里忽地响起一首歌。
    “i＇m just a little bit caught in the middle
    我只是有点身陷其中
    life is a maze and love is a riddle
    生活是迷宫，爱是谜语
    i don’t know where to go i can＇t do it alone i＇ve tried
    我不知道怎么前行，我试过了，我不能孤身前往
    and i don＇t know why
    我亦不知为何
    i＇m just a little girl lost in the moment
    我只是个迷失在当下的小姑娘
    i＇m so scared but i don＇t show it
    我怕极了可我不想被看穿
    i can＇t figure it out
    我搞不明白
    it＇s bringing me down i know
    会击垮我的，我知道
    i＇ve got to let it go
    我得放下这些
    and just enjoy the show
    尽管去享受这一出秀
    .....just enjoy the show
    尽管去享受这一出秀
    you are such a loser， dad
    你真是个失败者啊，爸爸
    you are such a loser， dad
    你真是个失败者啊，爸爸
    you are such a loser， dad...
    你真是个失败者啊，阿爸”
    那是《moneyball》电影的结局。萦绕在陆灵耳畔的却不是那小女孩儿童真的声音，而是派特的，那么柔软。那晚她在沙发上睡着的时候，派特坐在对面，用她送给他的kindle看《moneyball》的小说。后来在阳台他们聊起了它。
    夜深了，那么宁静。他一直轻声哼着，“you are such a loser， dad， you are such a loser， dad...”
    “你说那是什么意思呢？”她看着繁星，轻声细语。
    “i’m a fool， i don’t know.（我是个傻子，我哪里知道。）”他的眼眸里有笑意，也有淡淡的忧伤。
    “……你害怕吗？”
    他深呼吸了一口气，“seriously， tina？of course i do...but you know me， you know what i’m gonna do. feel the fear and do it anyway.”（这还需要问吗，缇娜，我当然害怕……但你了解我，你知道我会怎么做。心怀恐惧，照做不误。）
    陆灵胡思乱想着。最后，她的思绪还是回到了刚刚在甘博体育城的会议室里佩普跟她说的话。
    “我并不是针对你，克里斯汀，也不是针对任何想要求购派崔克的俱乐部。但你是个主教练，你知道这种无能为力的感觉，我感到了背叛。”加泰罗尼亚人的语调中除了愤怒，还有疲惫，可能是时差的缘故。
    陆灵再次回想，会觉得巴萨主帅的这番话语甚为不妥。这是一个既外放又克制的人，他绝不应该跟一个可能买下自己家球员的俱乐部主帅表达自己的不满。巴塞罗那是一家骄傲的俱乐部，他们不会满意主帅的这种言论，但疲倦的加泰罗尼亚人显然这么做了。
    末了，他们道别时，他还加了一句：“再见，克里斯汀，不知道我们再见面时我是否还会是巴塞罗那的主帅。”
    他会以辞职来威胁高层就范吗？这不是个明智的选择。
    以及，西蒙提到了阿迪达斯全力支持的态度。她知道阿迪达斯正在全力想要把派特再次签回来。而阿迪达斯最近又和qpr签下一个大合同。也许，赞助商将会为急于开源的qpr带来意外惊喜……不过这些不是她需要处理和担忧的。
    她调低了电台声，望向窗外。
    八月的第一天，巴塞罗那海岸线绵长，阳光照在蔚蓝的海面上，明澈晃眼，海浪翻滚的声音袭入耳际。她也低声哼起了那首歌：“you are such a loser， dad， you are such a loser， dad...”
    ****
    哈灵顿训练基地。刚下过一场雨，现在阳光很好。
    明天，8月2日，qpr将与同在西伦敦的英冠球队布伦特福德迎来一场热身赛，不过那场比赛将由助教提姆-路易斯带队，主帅将会罕见地缺席比赛。
    菲尔-沃伦在训练场边喝了口水，心里抱怨了一下今天的训练强度，然后往更衣室走去。他身边是本杰明。富家小子对他的态度没有变化。跟这人一起走路太无聊了，菲尔想着，停了下来，让对方先走，自己再慢吞吞地走两步。他没想到汉斯跟了上来。
    德国人提前结束了假期，这是他返回哈灵顿的第一天。菲尔马上拍了下他的肩膀，“嘿，伙计，你是有毛病吗？不在海滩呆着，提前回来跑步？”
    “度假让我无聊。”昂着头的高大德国人回答着，眼睛却盯向前方推开楼门的本杰明-汉密尔顿，目光冷峻。
    菲尔跟随汉斯的目光看向前面，然后又扭过头看了看汉斯，他一瞬间仿佛找到了灵魂伴侣，“你也不喜欢汉密尔顿，是吗？我可是……”
    汉斯打断了他。“我说过我不喜欢他吗？他至少不烦人。”
    菲尔气愤地瞪向那个又硬又方的下巴。他并不知道自己鼻子歪着，嘴巴也歪斜的厉害。“那你他妈的一定是看上他了。老板的屁股在西班牙，所以你改看他的漂亮屁股！”
    汉斯的巴掌扬起，拍在了菲尔的后脑勺上。“你早晚，会死在这张嘴上，我保证。”
    菲尔揉揉脑袋，那巨手并没有真正发力，但依旧让他觉得脑袋嗡嗡作响。他捶了一下德国人的臂膀，“我会因为这个变笨的，这就是为什么我训练中都尽量不头球，我可是个父亲……”
    汉斯绷着脸，这真是困难，因为他实在太想笑了。
    两人一起走进大楼，菲尔又开口，“我今天看到新闻，曼联只能出到1.5亿英镑，巴萨应该不愿意卖给他们了。曼城和巴黎倒是……”
    “你知道巴萨愿意跟我们谈交易是因为想要莱昂吗？我的经纪人跟我说的……”这是旁边走过来的亨克。他加入了汉斯和菲尔。
    “亨克，你真他妈的蠢。乌拉圭人虽然从来不正眼看我，但是你觉得派崔克要是能回来，他会离开吗？”
    “你他妈的才蠢，菲尔。”荷兰人回骂，“要是我们不把莱昂卖给巴萨，那派崔克怎么回来？”
    “你们俩都蠢。”汉斯突然说话了，同时推开更衣室的门，喧闹声和音乐声马上传来。“用不了几天，老板就会牵着那两个混小子到这儿来。就算带不来，我也无所谓。我唯一担心的是之后进球就全靠你这个蠢蛋了。那我们很危险。”他手指着菲尔。
    fuck，菲尔嘟囔着，这个该死的德国人居然会说讽刺的笑话了，而且是当着一更衣室队友的面。菲尔立时回嘴：“这你不用担心，你还是去担心老板和她在巴塞罗那的屁股吧，你知道派崔克跟老板以前……”
    他话未说完就知道过线了。汉斯把他拿起来——真的是拿起来，这家伙过去在训练场上做过一次——钳子般的双手夹住他的腰部，菲尔的两脚在空中踢腾。随后，德国人也不顾他难听的叫骂，把他摔向了墙角的一个大垃圾桶，垃圾桶直接被菲尔撞倒了。
    菲尔听到了哄堂大笑。更衣室里有十几个人呢……
    “汉斯-巴赫迈尔，我向上帝发誓我要宰了你！噢不，我他妈如果因此受伤，老板会替我宰了你！球队新赛季进球都要仰仗我，难道你他妈准备去踢前锋吗，你这个狗娘养的……”菲尔越骂越难听。而当他从一堆恶心的纸巾和水瓶中爬出来，他看到的是本杰明-汉密尔顿那张真诚又可恶的脸。
    这件事在这个富家小子的眼里似乎格外有趣，但他嘴里冒出的话又让菲尔格外惊讶。
    “菲尔，我觉得你是对的。我也认为莱昂不会走，而且老板确实能把派崔克带回来。或许你该担心一下你的号码。”本杰明微微笑着，眼睛里是菲尔所讨厌的睿智。
    ****
    8月2日。
    当晚qpr 5:0击败布伦特福德的热身赛刚一结束，社交媒体就炸锅了。不是因为菲尔-沃伦上演了帽子戏法，而是因为泰晤士报一位记者发出的一则推特消息：
    【现在qpr已经在安柏转会战中成为最领先的竞争者，但他们并不希望以放走莱昂-费雷拉为代价。巴萨正尝试引进埃弗顿的登贝莱作为安柏的替代者。】
    之后，这个叫亨利-温特的著名记者又补充：
    【由于财政公平政策的原因，今夏花费巨大的曼联和曼城已经基本退出竞争。巴黎给出了很高报价，但看起来回归qpr将是安柏第一选择。】
    又过了一会儿，他再次发推：
    【埃弗顿为登贝莱标价1.5亿英镑。而qpr可能会花费2亿英镑引入安柏，qpr的新赞助商阿迪达斯将会参与其中。】