2月21日, qpr不得不再次踏上漫长的东北部之旅, 前往米德尔斯堡的河畔球场进行足总杯第5轮的比赛。
    大巴里异常温暖, 上车后没多久, 多数球员和教练都进入了睡眠或者休息状态。这将是五个小时的旅程。
    当陆灵也准备闭眼睡上一小觉时, 她的手机震动了一下。
    【你早计划不带我, 昨晚还骗我。x】
    陆灵看完摇着头笑了出来。今天派特和莱昂都没有随队, 她把这两位超级攻击手留在了伦敦。这确实是教练组一早就商定好的。莱昂知道的稍微早一些，派特则是今早才知晓的。昨晚他又故伎重演，“今晚保证只做一次”。考虑到他以为今天有长途旅行和比赛, 昨晚的“一次”说法也许是可信的。不过陆灵还是拒绝了。他虽然郁闷，虽然抱着她吻了很久蹭了很久，但并没有进一步的举动。他们今天早晨一起醒来。早安吻刚结束, 陆灵就告诉他他可以继续睡。那时候, 派崔克-安柏脸上的表情……很不满意。他也没说话，直接把她拽到怀里又摸又亲, 似乎也不想让她走了。过了好一会儿, 她开始催促, 他才不情愿的放开她。他之后的肢体语言跟小孩子没什么区别, 赌气的背过身去。到她临走, 他又突然从床上蹦了起来跟她吻别。现在，则专门发了条信息过来抱怨。
    【你不再是二十岁了, 怎么仍然只要不踢球想的都是性。职业球员的性生活要有节制，而且不能熬夜。x】
    whatsapp一直显示派崔克在线, 她这边刚发过去, 就显示他在打字了。
    【不是性，是你。不需要节制。打赌吗？或者我们做一个月的试验？x】
    【你想得美！不赌，球员要听老板的。我得睡一会儿了。x】
    【等你回来我们再谈。比赛好运。爱你，想你，还有法式热吻。】
    【一样。】
    【...】
    陆灵没再回，反正他可以看到她已经不在线上了。她收起手机，闭上眼，想象他此刻可能的表情，难以控制的微笑起来。
    ****
    球队大巴经过五个小时的颠簸终于抵达英格兰东北部。
    二月底，河畔球场，寒风呼啸。
    这场足总杯的比赛，qpr进行了比较大的轮换。对阵拜仁的首发中只保留了雅各布、伊恩和jt三人进入本场比赛的首发名单。不过，到60分钟时，球队就由马塞洛、亨克和恩博洛打入了三粒进球。
    一切都还算顺利，直到本杰明-汉密尔顿从替补席上起来去到场边热身。
    此时，河畔球场的球迷发出了巨大的嘘声。
    去年11月，在qpr主场9:0狂胜米德尔斯堡的那场比赛里，本杰明上演了助攻帽子戏法。如果只是如此，米德尔斯堡的球迷不至于这么“欢迎”本杰明-汉密尔顿，毕竟派崔克-安柏和莱昂-费雷拉才是在那场比赛里正经上演了帽子戏法的人。但谁让这两个家伙今天都没来呢。再加上，上赛季，在富勒姆做客河畔球场的英冠比赛中，本杰明曾经引发场上的争端。这些加起来，噢，还有本场比赛不到70分钟，qpr已经3：0领先，就彻底拱出了米德尔斯堡球迷满腔的怒火。
    场边，本杰明的身体还没完全暖和起来，尽管他已经沿着边线跑了两个来回。阴霾的天和刺骨的风似乎都不那么容易让人进入状态。河畔球场的噪音更是毫无促进作用。是的，对本杰明而言，这些就是噪音而已。
    静态拉伸的时候，本杰明回想了一下上赛季的情况。那场比赛的下半场，他有一次带球被米德尔斯堡的队长亚当-克雷顿狠狠放倒。克雷顿认为他假摔，在他爬起来的一瞬间大力推了一下他的脸。于是他又倒了。当时克雷顿马上被裁判罚下，而主场球迷也爆发了对他的嘘声。
    本杰明扯了扯嘴角，他从来不假摔，不过该倒时他也会倒。
    三分钟后，本杰明正式被换上场。这时，甚至有杂物从看台上扔下，不过马上就有球场保安介入。
    本杰明的银白短发在灯光下闪动着，他仍旧对这些荒谬的侮辱没什么反应。
    比赛最终以3:0的比分结束，qpr进入本赛季足总杯八强。
    离场前，雅各布凑过来跟本杰明说了一句：“those □□oggies propa doylems，man.（那些米德尔斯堡人是大傻逼）”
    本杰明笑了一下，说道：“wey-aye， man!”（是的！）（本杰明模仿雅各布的geordie方言）
    雅各布嘴一咧。“ye canny lad. nee canny imitation though.（你这个好小子，但学得不像。）”他跟本越熟悉越觉得他有时候是个特别有趣的人。
    “jake！说英语！我他妈以为你的口音已经没那么重了，一回东北部又改回来啦？canny this canny that……”菲尔凑过来，用浓烈的cockney口音模仿着雅各布。
    “你学的比本更糟糕。而且，米德尔斯堡也算东北？”jake很是轻蔑。
    本杰明低着头笑了笑。出了汗的身体正在凉下来。他们一起往球员通道走去，突然一个比雅各布的东北口音还要浓厚的声音从看台上传下来：
    “回去干你的主教练！像安柏一样！我知道你们都干过！”
    这个声音没有第一时间在本杰明脑中产生影响，他回放了一遍才意识到那个米德尔斯堡球迷说了些什么，之后他的脑袋开始嗡嗡嗡地响，又或者是看台上的噪音？他不知道。这几秒的功夫，jake和菲尔已经开始对那个声音骂骂咧咧了。
    “要不是我跟老板保证过再不打架，我他妈就去揍那混蛋了。”菲尔说。
    jake似乎没那么在乎。“让那狗娘养的说呗，利物浦球迷还唱什么特里的妈妈喜欢利物浦人的cock，还能是真的？别管那个傻逼。”
    本杰明停了停脚步，突然往回走去，他盯着那片看台，想找出那个声音的主人。他原本没什么线索，但目光最终锁定在一个身高可能跟菲尔差不多，光头，鼻子上有一个环的大壮汉身上。他准备开口的瞬间，他听到有个声音在叫他。
    “本。”
    他不知那声音远近，也不知为何明明只是一个短短的音节却还是让他觉得无比魅惑。他茫然回头，看到了穿的非常厚实的她。在长长的羽绒服的衬托下，她的脸显得格外小，红扑扑的，眼睛比球场的灯光还亮，他还可以看到她的睫毛颤动。她皱着点眉，严肃的小声问，“你做什么？”
    她这一问，本杰明才反应过来，他其实也不知道自己刚才准备做什么。他于是又回头望了一眼看台，那个光头壮汉已经不见踪影。他难道想揍他吗？她如果不来，他真的会揍他吗？他不知道。但他又觉得脑子嗡嗡作响了。
    “回去干你的主教练！像安柏一样！我知道你们都干过！”
    “回去干你的主教练！像安柏一样！”
    “回去干你的主教练！”
    “干你的主教练！”
    本杰明转回头，肆无忌惮地盯住了她的脸。他突然锋利起来的目光在她的眼睛和她的嘴唇上徘徊着。她的目光可能更加凌厉，她拽了一下他的胳膊，摆出了主教练的姿态，“回更衣室！”
    在她的手碰到他皮肤的一刹那，他一抬手臂猛地甩开了她的手。“stay the fuck away from me！！”他听到了自己的声音，他也没错过她脸上那一瞬间的震惊。看台上传来几声口哨声。他没管她。大步往球员通道走去。他身后，她也没叫住他。
    ****
    雅各布看到本一回更衣室就去了淋浴间，都没脱球裤，脸像个冰块一样。
    走进球员通道之前，本突然往回走，他和菲尔还以为本是想找那个辱骂老板的球迷麻烦，当然，如果真的是，那就太诡异了。那可是本杰明-汉密尔顿，不是菲尔-比斯利。但显然，他想错了，因为本只是望向看台。那可能是瞧到了什么认识的人？菲尔催他走，他便没再管本。只是他跟菲尔又都回了下头，那时候老板已经走到了本的身边，他就没什么可担心的了。
    雅各布也把自己扒了去了淋浴间。老板会先接受采访，最好三分钟之内淋浴完。她说过不喜欢赛后讲话时更衣室里球员们从淋浴间进进出出。
    雅各布瞥了本杰明一眼，没说话。他随便冲了一下，冲完他催了本一句，“你最好快点，她可能快回来了。”
    等到雅各布看到本从淋浴间出来，他又变成了那个优雅的本杰明-汉密尔顿了。好他妈诡异。雅各布想，本他妈到底有几个人格。
    ****
    什么叫做无中生有的新闻？
    回去的大巴上，提姆把几条推特给主教练看。
    汉密尔顿和陆有矛盾？本杰明-汉密尔顿赛后在场边跟主教练闹脾气。等等。
    陆灵瞥了一眼，照片是本甩开她手臂的瞬间。她有些惊讶摄影记者那时居然还在场内，而且还拍到了这一幕。公平地说，确实是张不错的新闻图片。
    “发生什么了？”提姆问。
    陆灵苦笑，“老实说，我不知道。”
    “那当时什么情况？”
    “我让他回更衣室，他让我滚远点。”
    提姆睁大了眼睛，“本杰明让你滚远点？”接着他又调侃道，“除了他不该跟主教练这么说话外，也许是好事。”
    提姆的声音刚落下，本杰明就从后面过来了。他彬彬有礼地问主教练：“我可以跟你谈两句吗？时间不会太长。”她点了头，他马上转向助教，“路易斯先生，你介意吗？”
    提姆摇摇头，让出了位置。
    本杰明坐下后没有立刻说话。他垂着眼皮，似乎在斟酌。陆灵没催。很快，他缓缓抬起头，看着她，诚恳地说：“对不起。”
    陆灵以为他还会再说点什么，但他没有，他只说了这么一个词。然后就只是用那双灰绿的眼睛耐心看着她。等待着什么。其实近来，除了那双眼睛时而会让人觉得他有些难过之外，他的表情和他那依旧被英格兰小报与八卦杂志所钟爱的新发型呈现出来的则是完全相反的东西。
    “接受道歉。”陆灵点了下下巴。
    本杰明便冲她伸出手，她犹豫了一下，握住了他的手。她的手跟他的比，很小巧；皮肤触感软软热热；力道却不小。他稍稍用力捏了捏，如愿看到了她眉间浅浅的波动，他心里一紧，连忙放开了。
    “谢谢。”本杰明微微颔首，站起身来。他知道她不会问原因。只是如果她问，他也不知道该怎么回答。他不想骗她。
    本杰明回到座位上以后，菲尔过来拱了拱雅各布。
    雅各布昂头不太明白。菲尔说：“让我跟这bitch聊聊。”
    雅各布还犹豫着，菲尔又拱了一下，“他有点疯了，我有经验跟他分享。”
    雅各布大笑，只是笑了下脸上表情也变得复杂。本不是一个轻易吐露心事的人。他知道本在想什么，更衣室里可能还有几个人知道，现在看来包括菲尔。雅各布于是站了起来，去了另外一边跟亨克坐。
    菲尔坐下来之后大幅度弯腰检查本杰明的精神状态。
    本杰明的侧额贴着玻璃窗，他望着黑漆漆的外面，要很认真才能不把车里的光与影收进去。他知道在最前面，她的侧脸就印在这样的玻璃窗上。
    “oi...”菲尔粗着嗓子叫了一声，吸引本杰明的注意力。
    本杰明没有任何反应，像个聋子。
    “你他妈到底在想什么？！”
    本杰明依旧没有回应。
    菲尔嗤笑了两声。“都是男人，我知道你在想什么。那些球迷喊的、唱的有多脏，你他妈想的就有多脏，噢，恐怕比那还脏。”
    本杰明转了下脸，看了看菲尔歪歪的鼻子，表情没有起伏。
    “我他妈还真以为你是我们英格兰硬汉里最后一个经典绅士，原来也只是装模作样。”
    本杰明嘴角动了。
    “抱歉，我的错，你不是硬汉。”菲尔不忘羞辱一句。
    本杰明把脸转向窗外。
    “……说真的，别想了。你这样让她，让派特很难处理，都是一个俱乐部的，难道你真想派特最后把你揍一顿？”
    本杰明喉咙涩涩，他低沉着嗓音道，“他自己就干过操蛋的事被弗洛雷斯揍过，我为什么不能？”
    菲尔觉得奇了。“你怎么知道？什么时候的事？我他妈怎么不知道？”
    本杰明没兴趣跟菲尔解释。不想菲尔扯着他的胳膊一副要听八卦的模样。“你他妈不说清楚了，我就坐在这烦你五个小时。”
    本杰明瞥了菲尔一眼，不吭声。
    随便。看谁最后撑不住。
    菲尔看出了本杰明的心思，扬起眉毛，声音渐大，“那我可真开始唱歌了，唱什么呢？就唱派特回归时在更衣室唱的吧。”他于是哼了起来，直接从那一句开始，“somebody i can kiss...”
    本杰明一听这个烦躁起来。他压着情绪，打断菲尔，“你那时候还没有来球队，我更没有。qpr联赛主场打曼联，尼古拉斯当时在洛夫图斯路观战。那场比赛，派特跟埃雷拉在场上起了冲突，派特最后被红牌罚下，赛后有新闻报道，也有新闻图片，派特的脸肿了，媒体一直推测是曼联的某个球员干的。以你对派特的了解，如果真的是曼联的哪个球员揍了他，他会让那家伙好好回曼彻斯特？所以，你认为是谁干的？你认为那个人为什么要那么干？”
    菲尔想了想，嬉皮笑脸，“也许是老板揍的。”
    本杰明冷笑。
    菲尔忙道：“开玩笑的，我明白。”过了一会儿。菲尔似乎叹了口气。他声音极低，“我不信你没看报道，这一个月什么样的声音都有，但无论是支持还是批判，人们都很清楚这两个人不是hook up，是真爱。他是她的黑桃国王，她是他的黑桃女王。你他妈是什么？他们认识十六年了，你才认识她多久？他们在一起过一次，一起纹了一对扑克牌的纹身……你如果了解她是个什么样的姑娘，就该明白那对她来说意味着什么。你他妈真的觉得自己做的一切有意义？”
    菲尔一口气说完，自己先惊讶了，“holy fuck，这么有哲理的话，我居然不能大声说出来让众人欣赏我菲尔-比斯利的智慧。真是便宜了你，汉密尔顿。”
    本杰明一直安静听菲尔说着。待菲尔全部说完，他抬起头，看向菲尔，声音清明。“没有意义。”
    菲尔一听更是得意。“所以别想了。我知道一个非常高级的亚裔应召女郎，泰国妞？我不记得了。好像还是什么曼彻斯特大学的。如果你想要，我把号码给你。”
    本杰明没答话。
    菲尔生气了，语气重了些，“他妈的到底要不要？”
    本杰明看着菲尔的眼睛，认真问：“……你确定是……妞？”他其实一般不开这种有些冒犯的玩笑，他也不知道怎么掌控自己了。
    菲尔听到先是一愣，随即哈哈大笑，看来很喜欢这个玩笑。他推了推本杰明，“去你妈的！”他又想起什么，“你到底送了她什么圣诞礼物啊？”
    本杰明薄薄的嘴唇动了下，吐出一个词，“拼图”。
    “这是你为什么赢得不了姑娘的芳心，永远别送这种狗屎，还不如一朵玫瑰。”菲尔教导完站了起来。
    雅各布很快坐回了本杰明身边。在jake开启心理辅导之前，他带上了耳机。耳机里正放那首《someone just like this》。真该死。
    是，是没有意义，他只是停不下来，也不想停下来。
    下一个来开导他的，又会是谁，队长伊恩？还是派特自己？
    ****
    二月的最后一周，球队的休整和训练非常充分。陆灵很满意球队现在的状态。非常重要的一件事是，格伦在周一跟u23一起踢了比赛，看起来主力中卫已经准备好回归了。在联赛杯决赛中，她会让格伦进入名单。
    由于联赛杯的决赛将会在周日进行，所以qpr将会跳过第26轮的英超比赛（将在未来某个周中进行补赛）。
    目前，qpr领先切尔西3分，领先埃弗顿7分，净胜球的优势更是难以追赶，所以即便切尔西这轮过后跟qpr同分，也不会拿走榜首的位置。
    全队这周的关注点都在温布利面对托尼-普利斯的西布朗上面。
    这是qpr对本赛季的第一个冠军发起的挑战。
    陆灵在执教生涯中已经拿到过足总杯冠军和英超联赛冠军，但还从未拿到过联赛杯。最接近的那个赛季，是在三年前，派特离开qpr加盟巴萨，随即她的球队在那年联赛杯的半决赛中被利物浦淘汰。
    而在今年，两回合击败曼联之后，qpr终于可以站在这项赛事的决赛场上了。在陆灵来到这支球队之前，qpr仅有的冠军正是1967年的联赛杯冠军。她知道，如今的qpr已经今非昔比，但任何一个冠军都是珍贵的，只要有可能拿到，都要尽力去拿。这是成为顶级豪门首先要做的——在国内赛场体现统治力，这里面当然包括杯赛。
    ****
    2月28日，周日，伦敦，温布利。
    清冷，天空蔚蓝。
    qpr本场比赛身穿的是红白色的客场队服，用以和西布朗的深蓝-白色间条衫区分。
    在八万多人的喧嚣中，两队球员走入温布利。
    陆灵抬头望去，看台的一半被球队的蓝白色占满。两个球队的颜色有相近之处，不过对她来说一眼即可区分。
    七年了。她意识到。从她2014年被汤姆-琼斯招到麾下，去掉中间赋闲的那一年，她也在这支俱乐部工作了六年之久。
    预备队助教、一线队助教、代理主帅、正式主教练……还有，足总杯冠军主帅、英超冠军主帅。她爱这支球队，和这里的人们，她感激这里的一切。
    她有些激动，但还不至于热泪盈眶。她抬起头时，派崔克-安柏对着她笑，她也对自己爱的男人笑了笑。她忽然想到那个在英冠的赛季，那是最初的职业记忆。
    她转回头，朝西布朗主帅走去。
    托尼-普利斯走过来。这个威尔士老头，陆灵已经不记得自己是第几次和他对决。他的球队向来无趣、粗糙，但强悍，很适合英国足球的大环境。她面带微笑，普利斯也笑脸相迎。
    咳，事实上，陆灵每次遇到对面这个戴着标志性的鸭舌帽，穿着深蓝色厚运动外套的秃头老头都想笑。
    这赛季也已经是第三次交手了。这一次，陆灵终于没忍住。“托尼，我一直想弄顶你这样的帽子，比赛时候戴着。”她调侃了一句。
    “我确定那会很适合你。”63岁的普利斯眼角的鱼尾纹扭成一团，嘴咧成一个虚伪的形状。
    陆灵知道托尼-普利斯有个诡异的习惯。
    每场比赛，必定都是西装革履来到球场；而当比赛结束，他也会以最快的速度换回西装出现在镜头和记者们面前。但是，这位先生，一定要在比赛时换上这身土里土气的运动服和鸭舌帽的行头。而且她每次看到他这幅模样时，他的衣服都是皱皱巴巴的，她很好奇他是怎么做到的。
    她记得子翔以前曾经说过：“我觉得托尼-普利斯一定想给自己打造个很好的品牌形象——威尔士红脖。他不知道威尔士人的形象已经足够差劲了吗？”然后做了几个“干绵羊”的动作。
    陆灵松开普利斯的手，她不认为本场比赛威尔士人的鸭舌帽会给他的球队带去好运。
    噢，她确信不会。从很早以前开始，想从克里斯汀-陆手上抢到几近到手的冠军都不会是件容易的事。
    比赛开始。
    ****
    “这是非常特别的一刻！1966年的联赛杯冠军得主西布朗维奇，对阵1967年的联赛杯冠军得主qpr……”马丁-泰勒的熟悉声音响起在温布利包厢，“托尼-普利斯在追求他执教生涯的首个重要赛事冠军，而克里斯汀-陆当然不会同意。这赛季西布朗也曾在qpr身上拿分……”
    内森尼尔-劳伦斯看了场边的主帅一眼。她身穿剪裁得体的西装，外面套着大衣，非常符合决赛主帅的风范。
    她的球队已经开始围攻。
    内森尼尔突然想起很久以前自己和克里斯汀一段对话，就是关于普利斯的西布朗的。当时他向克里斯汀抱怨了这个教练的足球风格，认为那是“原始的”、“不开化的”长传式足球。
    当时克里斯汀看着他说：“你大概不知道托尼-普利斯曾经研究过意大利的‘链式防守’并且作为己用。可能没有学到精髓。他是个彻头彻尾的现实主义者，他很适应英国足球这个特殊环境，从来没有降级过。这至少说明他不是完全没有思路。我不喜欢他的足球，但轻视他是危险的。”
    内森尼尔明白主帅的意思，仍然，在他眼中，普利斯的足球，缺乏美感。他并非完全不喜欢简单粗暴，但他喜欢的是激情碰撞的简单粗暴。如果只有简单粗暴，显然太无聊了。
    内森尼尔的目光投向了正在场上带球的男人。
    派崔克-安柏从来不会管对面是务实还是激进。西布朗用平均身高超过六尺三寸的高大球员堵满禁区，但派崔克-安柏早就知道怎么对付这种防守。他横向带球切进对方两条线之间，然后送出直塞，莱昂去追这个球，却被门将抢先一步扑出。
    亨克-德格拉夫赶上来，把球补入空门！
    内森尼尔看了看表，才第9分钟。这样最好。他盘算着，看起来可以轻松顺利拿到本赛季的第一个冠军，之后他将见见仍然在英格兰足球风口浪尖上的克里斯汀-陆。涉及这种事，他不得不摆出一副实用主义者，或者说成功商人的嘴脸。
    ****
    上半场结束前，派崔克再下一城。他在反击中直接用速度从对手中路突击长达五十米然后把球推射入网，整个过程西布朗球员甚至难以形成直接的阻拦，他在途中只过了一个人，就挺进到了禁区，其他对手在他身后绝望地追赶。
    中场休息时，陆灵把时间更多地留给了队长。
    苏格兰人的声音响彻更衣室，而回应是一声高过一声的古英语。
    “aye!”
    “aye!!”
    “aye!!!”
    陆灵揣着口袋，稍微侧着身听着。她早就知道，伊恩-帕克就是威廉-华莱士。
    下半时刚一上来，西布朗连续制造了几个前场定位球的攻势。这是普利斯球队的强项。幸好，对手没有进球。但是，在一次角球防守时，雅各布-哈丁高高跳起，然后跟对面的克雷格-道森撞在了一起。
    jake倒地后几乎没了反应。所有人都惊呼起来。
    陆灵在场边惊出一身冷汗。
    队医们早已入场，场上，雅各布看上去恢复了一些反应。陆灵这才小心喘了口气。应该是脑震荡。等到jake和爱丽丝走到她身边，她又问了一句，所幸并无大碍。
    之后，她让格伦准备上场，并告诉约翰打到翼卫的位置，而大卫-路易斯去打他的右中卫位置，格伦出任居中拖后的中卫角色。再接着，她又把菲尔-比斯利换上，换下莱昂。
    菲尔本来对这场比赛没有首发就有点不满意，现在对于jake被撞伤更是不快，刚一上场就搞得对手人仰马翻。他的头球回做，帮助亨克在禁区边缘凌空射进qpr本场的第三球。
    悬念已经消失，捧杯只是时间问题。
    陆灵用最后一个名额换下了派崔克，换上了乔伊-弗里曼。
    派崔克经过她身边的时候，板着脸悄声跟她：“这是个坏主意，今晚你会知道。”
    陆灵自然没理会他。过了一会儿，她回了下头，看到他坐在第二队医斯科特身边，估计是在打听jake的情况。
    在比赛进入伤停补时之后，亨克上演了帽子戏法。他带球从左路切入对手已经毫无斗志的防守线，右脚射远角得手。
    全场哨响。qpr在温布利拿到了本赛季的第一个冠军。
    陆灵从教练席上起来，再次走向普利斯。对方脸色不好，不过也还算平静。陆灵知道他要急着去更衣室换西装，所以也没有多寒暄。等普利斯一转身，她不再有所顾忌，露出了畅快的笑容，朝球员们走去。
    她没走两步，菲尔就朝她冲了过来。她不太想被球员抱起来，以后拿了更重要的冠军，也不太想被扔。她这么想着，所以躲了一下，但菲尔还是把她抱住了，可是，没抱稳。菲尔就跟在禁区前脚底打拌一样……
    非得宰了菲尔-比斯利不可，别想让我领养了。这是陆灵往后倒去的最后一个念头。
    好在，有人从后面一把扣紧了她的腰。