四人到了前院，就见祁老太太等人已经落座了。
    院子里摆了两张桌子，祁老爷子许攸坐一桌，祁老太太领头坐另一桌。大家都是邻居，低头不见抬头见的，自然没有太多讲究，中间摆个屏风也就是了。许锦崔筱笑着去了女桌，祁景看看蹲坐在许锦一侧的大白，寒着脸与崔禄去了另一边。
    祁老太太笑着把许锦叫到自己身旁，慈爱地端详小姑娘眉眼：“这日子过的真快，一眨眼阿锦都十岁了，越长越好看，看着就让人喜欢。”说着从手腕上褪下一支南红玛瑙镯子，边往许锦细白手腕上套边笑道：“这是奶奶刚到京城那年去开元寺请大师开过光的，驱邪避灾，静心养神。现在奶奶送给阿锦，保佑阿锦以后都康康健健。”
    “伯母这太贵重了。”江氏赶紧站了起来，可不等她再说拒绝的话，祁老太太便朝她摆摆手，“你别管，这是我送阿锦的，你这个当娘的一边去。”
    江氏不好再说什么，悄悄朝女儿使了个眼色。不用她说许锦也知道，笑着对祁老太太道：“阿锦知道奶奶对我好，可这手镯是奶奶的心爱之物，我……”
    “别学你娘那一套，跟奶奶客气什么？”祁老太太拍拍许锦小手，跟着把崔筱也叫到身边，将另一只一模一样的手镯套在崔筱腕上，感慨道：“既然是心爱之物，自然要送合眼缘的。奶奶有个亲孙女，可她远在京城，是你跟筱筱常常过来陪奶奶说话解闷，所以奶奶早就视你们为亲孙女了。正好今日你们都在，我就一起送了，九月筱筱过生辰时可别再跟奶奶要啦！好了，快都坐下吧，奶奶饿了一天就等着晚上大吃一顿呢！”
    两个小姑娘齐齐看向各自母亲。江氏看看崔夫人，两人相视一笑，知道是老人家一片心意，均不再劝。
    男人赴席必定喝酒，喝完酒才随便吃两口，所以女桌这边吃完时，男桌那边许攸还在陪祁老爷子喝酒呢。江氏远远跟丈夫使了个眼色，与崔夫人陪祁老太太去后院说话了。许锦则领着崔筱去了自己屋里，两人已经说好了，今晚崔筱住在许家陪她。
    祁老爷子爱喝酒，偏偏酒量又不是特别好，没过几杯便开始吹胡子瞪眼睛，看对面的长孙怎么看怎么不顺眼，不停跟许攸抱怨：“他爹小时候挺乖的，怎么偏偏生了他一副顽固性子？让他读书他不好好读，都十三了，连个童生都没考上，丢人至极！”
    祁景默不作声，崔禄扭头偷笑。
    许攸笑着劝道：“伯父莫急，之前阿景是有些顽皮，如今已经懂事许多了。有您提点，阿景成才指日可待。”
    “不行不行，”祁老爷子打个酒嗝，连连摇头，“你不用夸他，天生不是读书的料，就算我把他关在书房里，他宁可睡觉也不会看书，打骂都没用……都是他祖母惯的……”
    祁景恍若未闻，端起酒杯轻轻抿了一口。这是他第一次喝酒，味道有点怪，不过，既然这里的男子都喜欢喝这个，他便学着喝吧，免得将来跟祖父似的，三两杯就醉了。想到这里，他看了许攸一眼，觉得自己酒量至少不能比一个白面书生差。许攸高高瘦瘦的，跟他当年完全没法比。
    许攸发现对面少年的打量了，他不再劝祁老爷子，沉默片刻后对祁景道：“阿景你要上进，切莫辜负你祖父的殷切期望。要知道，天底下那么多读书人，不是每个都有你这样的好机缘。你祖父曾经连中三元，如今亦是本朝大儒，而你父亲当年也高中探花郎，有他们教导，只要你稍微上点心，考个进士应该没有问题。不像有些学子，拜师无门，只能埋头苦读，见识眼界都差人一等。”
    祁景垂眸，点点头算是回应，实则在努力回想什么叫连中三元。至于读书，这两日祖父不止一次劝他安心读书，他试着读了读，只是真的看不进去。他认得那些字，连在一起却看得头疼，或许是还没有习惯？
    祁景没听出许攸的弦外之音，崔禄这个人精可是听出来了，不经意般看向许攸。许攸朝他轻轻颔首，崔禄登时明白该怎么做了，眼睛一转便换上一副疑惑神情，问：“许伯父，您中举之后一直没有再考，莫非就是因为没有高师指点？”
    这小子果然懂事。
    许攸叹道：“是啊，起初没考是因你伯母身体弱，伯父担心她便一直守在家里。后来伯父想考，又惊觉学识浅薄希望渺茫，所以一直想拜名师指点，可惜这么多年都没有门路。罢了，左右伯父年纪大了，育人读书也不错。”
    年纪大？
    祁景再次看向许攸，只觉得对面那个将近而立的男人看起来不过二十出头，这样便是年纪大了吗？
    他心中困惑，崔禄却朗声大笑起来：“伯父真会说笑，您正值壮年，何以谈老？况且有祁爷爷这个名师在眼前，您还想去拜访谁？干脆拜祁爷爷为师好了，祁爷爷肯定不会拒绝的，是吧？”朝中有人好做事，若许伯父得偿所愿，崔家也会沾光。
    “啊？拒绝什么？”祁老爷子正倒酒呢，听崔禄提到自己，努力睁大快要闭上的眼睛，呆呆地问。
    崔禄便把刚刚的话重说了一遍，又夸又捧，什么好听说什么。
    祁老爷子打个嗝，迷迷瞪瞪地看向许攸，“你，你想拜我为师？”
    许攸脸上的错愕瞬间变成恍然大悟，在祁老爷子彻底清醒之前起身行礼道：“伯父，许攸诚心拜您为师，还请您莫嫌许攸资质愚笨，多加指点。”老人家多年为官，对京城朝中大小人物多少都熟悉，能得其指点，他必定受益匪浅，绝非十年闷头读书可以相比。
    直到此刻，祁景才听出味儿来。他有些不敢相信，凭两家的关系，许伯父想拜祖父为师，直言即可，何必还要绕这么一个大圈子？难道这就是这些人的处世之道？看着面前一糊涂问一清醒答一眯眼笑的三人，祁景若有所悟。
    一番热闹后，江氏跟丈夫一起送走客人，随即许攸去沐浴，江氏到女儿屋里陪两个小姑娘说了会儿话，叮嘱她们晚上不能闹得太晚，这才回屋去了。
    许攸已经收拾妥当，靠在炕头等着她，黑眸清亮。
    江氏被他看得有些发慌，走到桌前，一边倒茶一边问他：“要不要喝点醒酒茶？”
    “不用，我没喝多少，你快上来，咱们说说话。”许攸声音低醇，有种蛊惑的味道。
    江氏也想知道祁老爷子有没有答应丈夫，便轻轻熄了灯，褪下外衣往炕上去了。钻进被子，刚想开口打听，一直稳稳坐在那里的男人突然压了上来，根本不给她拖延的机会。许攸本就开荤不久，今晚又喝了酒，某种兴致难免强了些，压在妻子身上好一阵胡闹才饶了她。
    两人重新擦拭一番，再次躺下时，许攸酒意才算是全消了，爱怜地亲亲妻子额头，“方才情急了，你是不是有话想问我？”
    江氏依然有些喘，狠狠推了一下明知故问的男人：“我能有什么话问你，还不是你拜伯父为师的事？怎么样，伯父答应了吗？”邻里关系好是一回事，收为弟子又是一回事，这么多年不少学子慕名拜访祁老爷子，祁老爷子都以年迈精力不济为由拒了，所以此事夫妻俩心里真的没有十足把握。
    许攸沉沉叹口气，就在江氏准备安慰他时，他笑着搂紧她，柔声道：“放心，伯父答应了。明日我会递上辞呈，等上面派来新的教谕接替我，我便回家安心读书。阿乔，时间不巧，今年殿试才过，咱们还得再等三年，这三年里，要辛苦你养着我了。”
    当年许家家道中落，田地均卖了干净，只剩这一座祖传宅子，婚后他给她的那点俸禄或许能支撑他一人日常所用，根本无法让母女二人过得如此富足。之前两人有名无实，他可以接受她用嫁妆补贴母女穿戴，如今，他必须承担起他该尽的责任。或许三年五年他没法给她什么，但早晚有一天，他会将她们护在自己身后，安享荣华。
    男人大手在她背上轻抚，久久未语，似有心事。江氏往他怀里缩了缩，“别说这话，你一直没有再考，还不是因为我。”她都知道的。
    “是啊，”许攸重新覆在她身上，边亲边道：“为了你，为了今日，再等十年我也心甘情愿。”
    当初没有科考，确实是为了她，否则他真当了官，无论在京还是外放，她作为他的妻子，都必须随他一起上任，不单单是做给镇民看，也是做给孩子看。而许攸不想因为这些顾忌让她违心跟他走，让她担心那人回来找不到她……所以他宁可放弃前程，宁可陪她一起等。如今，女儿是他的，她也是他的，家里一切安宁，他必须努力挣一份前程了。
    与方才不同，这回男人动作急切又充满侵略，江氏知他所想，她像水一般包容他，迎接他。因为她相信，即便将来许攸飞黄腾达高官厚禄，他对她的心都不会变。况且许攸说过了，不管他落脚在哪里，都会马上把她们母女接过去，一家三口始终住在一起。
    从他口中说出来的承诺，她相信。