祁景出发前，许锦偷偷给他绣了一个荷包。
    白鹭自莲池往岸边游，寓意一路连科。
    绣完了，许锦托着小小的荷包瞧了会儿，总觉得这样单送一个荷包太死板了。想了想，她跑去后院摘了几朵杏花放到了荷包里面。她喜欢杏花，衣服上多有杏花绣样，祁景也常常夸她比杏花还好看，现在她把杏花连同荷包一起送给他，他戴在身上，就好比……
    许锦脸红红的，越想越羞，她可从来没做过这种事儿呢。
    到了黄昏约定见面的时候，许锦实在不好意思当面将东西送出去，所以一听到那边传来熟悉的脚步声，她直接把东西扔了过去，然后飞快跑了。
    对面祁景听到她离去的脚步声，脸一沉，看都没看掉下来的是什么东西，利索跃上墙头，却只瞧见小姑娘跑远的背影。他不知所以，又恨得咬牙切齿，等望不见人影儿了，这才气闷地跳了下去。本想一走了之，走出几步后又停住，转身扫向墙角地面，见草丛里趴着个天蓝底的荷包，他走过去将东西捡了起来。
    是她绣的？
    祁景提着荷包翻来覆去的瞧，发现上面只绣了一只白鸟后，脸色更难看了。他见过崔筱送祁恒的，上面有两只鸟，原身的记忆告诉他那是鸳鸯成对的意思，而且那些话本里的小姐们也常常送心上人这种荷包。现在她只绣一只鸟，莫非……
    感觉里面好像有东西，祁景打开荷包看了看，入眼是几片白粉杏花，像她脸红的模样，总算让他心情好了些。仔细想想，除了昨晚亲她的时间长了些，最近他好像没做过惹她生气的事，祁景多少安了心，将荷包藏到怀里，准备去找祖母旁敲侧击打听打听。
    往回走时碰见老太太身边的丫鬟，说是老太太让他过去一趟。
    祁景进屋时，祁恒早在里面坐着了。祁老太太将长孙叫到身边，把亲手绣的两个荷包分给了兄弟俩，除了荷包用线颜色针法不同，上面的莲花白鹭跟许锦送的差不多。这下祁景也不用找借口了，直接问了出来。听完祁老太太的解释，他恍然大悟，知道她是为他着想，祁景决定原谅她不肯守约的事了，跟着随口问道：“祖母，往里面装杏花是什么说法？”杏与幸同音，是祝他好运？
    “装杏花？我怎么不知道有这种说话？你从哪里看到……哦，就是祈求好运气的意思。”猜到真相后，祁老太太正经八百地道，毕竟祁恒还在身边呢，她可不能把那丫头的小心思当着祁恒的面说出来。
    她不说，祁恒也就装不懂，然后晚上送了一本书给祁景看。其中某页折了角，而且祁恒怕大哥太傻，特意提醒他看看那页。
    祁景拿着书回了屋子，坐在案前看，翻完几页无聊的故事后便没了兴致，直接翻到折角那一页。
    看完了，懂了，他从怀里摸出荷包，越看心里越美。熄灯后将荷包放在枕头边上，闻着那似有若无的香气，睡着时嘴角都是翘着的。
    次日一早，祁老爷子领着俩孙子早早出发了。许锦在屋里哄弟弟，听着马蹄声越来越远直至听不见了，突然觉得心头好空。以前闹别扭的时候，她也曾一个月不见他，但那时她能听见他练武的动静，知道他就住在一墙之隔，现在，他一下子去了那么远的地方，她想见都见不到了。
    “抱，抱！”熙哥儿趴在炕上，仰头朝姐姐叫。
    许锦回神，瞧见可爱的弟弟，心情没有那么低落了，伸手将弟弟扶了起来，笑着亲他一口：“熙哥儿快快长大吧，等你抓周时，姐姐准备一大堆东西让你挑！”那时候，祁景差不多也回来了。
    熙哥儿边笑边蹲腿玩，无忧无虑。
    四月过了一半时，许锦迎来了她的初次月事。
    睡觉前江氏亲自端了莲子羹来看女儿。许锦肚子不舒服，喝完微烫的莲子羹，苍白小脸上总算多了点血色。看着眉眼渐渐长开的女儿，江氏感慨万千，等丫鬟收拾好东西退出去后，她替女儿掩好被子，一边摩挲许锦光洁额头一边柔声道：“别担心，第一次都不大舒服，以后好好调理，少碰凉的少吃过辣的，再来时就不会这样了。”
    “嗯，我知道。”许锦朝母亲笑，“娘你快回去吧，一会儿弟弟找不着你该哭了。”
    “没事儿，那边有你爹看着呢，娘多陪你待待。”江氏舍不得走，突然来了心思，走过去把椅子搬到炕沿前，一手托着女儿绸缎般顺滑的乌黑长发，一手持着梳子轻轻替女儿梳头：“睡前通通头，睡得香。”
    许锦想翻身，被母亲按了下去，她只好乖乖平躺着，嘻嘻笑道：“娘今天对我真好。”
    “我哪天对你不好了？”江氏嗔了一句。
    “反正今天对我特别好。”许锦笑着答，过了会儿，她好奇地问道：“娘，你第一次是什么时候来的？来这个就表示我已经长成大姑娘了吗？”
    她啊？江氏顿了顿，很快又笑道：“娘也是跟你差不多大的时候来的。别傻了，你长成大姑娘还早呢，这只是说明你开始长大了。既然大了，以后就要乖乖的，就算在亲人面前也不能像以前那样肆无忌惮，知道吗？你看人家筱筱，行走坐立，那才是……”
    “知道了知道了，娘你快回去睡觉吧！”听母亲又要教训她，许锦一骨碌爬了起来，将梳子抢回被窝，然后又将被子扯过脑顶，表明不想继续说下去。
    “你啊你，早晚我得狠狠打你一顿！”江氏对着被团最鼓的地方轻轻拍了一下，许锦嗷嗷喊疼，跟着露出脑袋跟母亲一起笑了起来。
    “行了行了，快睡吧，娘走了。”江氏摸摸女儿脑袋，移开椅子走了。
    许锦趴在炕上目送母亲出门，心里甜丝丝的，肚子好像也没有白日里那么不舒服了。
    那边江氏出了女儿院子，外面已是明月高挂，断断续续的虫鸣显得夜里越发幽静。丫鬟在前面提灯，江氏慢慢走着，脚步越来越慢直到顿住。她仰头望月，月色似水朦胧，像时光的镜子，她好像看到一个少年跳过墙头，神秘兮兮地把一罐蜂蜜送给她……那时她十二，他十六，如今他们的女儿都十二了，他是死是活，她无从知晓。事到如今，她不恨他也不怨他，只愿他还活着，好好活着。
    “阿乔，自己赏月吗？”
    听到熟悉的声音，江氏侧头看去，看见许攸一身宽松袍子，怀里抱着已经睡着的熙哥儿。她收起心头淡淡怅然，笑着走过去，将儿子接了过来，轻声问他：“怎么出来了？”
    “接你。”许攸揽住她肩膀，一起往前走。
    江氏脸热，小声提醒道：“丫鬟还看着呢。”
    “她们不敢看，再说看也没关系，老爷夫人如此恩爱，她们只会替你高兴。”儿子都生了，许攸脸皮也早就练出来了，一路搂着妻子回了上房。进屋后他守着儿子，她去侧室沐浴，等她熄了灯上了炕，他熟门熟路寻到她胸前，恣意吃了起来。
    “许攸……”江氏难耐地仰头挺胸，娇声唤他。
    许攸哪有空答，只卖力动作，听她的娇求低吟。
    ~
    不知不觉又进了五月，今年天热得早，杏果也比往前熟的早，许锦先给崔家送了杏儿，再抱着熙哥儿去看望祁老太太。祁景他们还没回来，祁老太太一人在家，或是老人去许家，或是她来这边，反正大家平时也没什么消遣，就这样互相串门吧。
    三人在老槐树下乘凉。熙哥儿自己坐在小板凳上，背靠姐姐，手里捧着一个熟透的大杏果啃。他现在长了六颗小牙，喜欢自己啃东西，许锦想喂他他都不干，非要自己吃，弄得手上衣襟上都是汁水。
    许锦对此很嫌弃，祁老太太笑她：“小孩儿都这样，特别是男娃，越大越淘气，你以为好姐姐是那么容易当的？要不怎么得请奶娘照看呢。偏你们家你娘喜欢自己喂奶，你喜欢亲自照顾弟弟，柳二家的遇到你们这样的主家，真是捡了大便宜。”
    柳二家的是熙哥儿的奶娘。
    “哼，他要是还这样，我就不管哄了。”许锦有种筋疲力尽的感觉，很是怀念那个只会躺在炕上乖乖看她的老实弟弟。现在的熙哥儿当然也有可爱的时候，但不听话的时候也挺多的。
    小姑娘嘟嘴看弟弟，熙哥儿根本没听到姐姐的抱怨，捧着杏果啃得欢，直到外面街上突然传来急促的马蹄声。熙哥儿维持着啃果子的动作，仰头看姐姐，他好像很久没听过这种声音了。
    许锦心砰砰跳，盼着是祁景回来了，可他们是坐马车走的，而外面的明显是单匹马……
    祁老太太同样期待又疑惑，皱眉念叨：“谁这么不懂规矩，这样疾驰，撞到人怎么办？真是……”
    “老太太，老太太，大少爷回来了！”她还没说完，门房已经派人进来通传道。
    “就他自己？”祁老太太倏地站了起来，高兴又意外。
    许锦是背朝门那边坐着的，本想跟着站起来，可听到祁景回来的消息，她突然没了力气，只能回头看。这一看，正好瞧见祁景风尘仆仆大步流星地闪了过来，一身石青色圆领袍子，足踏黑靴，高挑挺拔，英气勃勃。
    许锦呆呆地坐着，看他先望向自家那边，接着目光随意扫向院子，对上她的。那一瞬，她看见他如墨般的眸子里多了一种名为欢喜的光彩，看见那月余未见有些陌生的少年先是顿住，跟着快步朝这边奔了过来。
    许锦心跳快到极致，她很慌，怕祁景不顾一切上来抱她，所以她飞快提着熙哥儿站了起来，转身时察觉少年竟真的要抱，许锦想也不想便把熙哥儿送了过去，“祁景你回来了啊，快抱抱熙哥儿，他可想你了……”担心祁景不接，她依然举着弟弟。
    祁景被迫停住，皱眉看她，再低头，看按在他胸口的那两只湿哒哒黏糊糊的小手。
    熙哥儿无辜地眨眼睛，看完面前有些陌生的男人，立即低头往下看，找被对方撞掉的甜果子。