皇宫西北角的含英门外有片广阔平地, 附近驻有羽林卫的营房。平日，这里除了用作皇家击鞠戏乐的毬场，亦是羽林卫操练演武的校场。羽林卫除日常操练, 每个月的月底，按照惯例会在这里举办一次竞武，其中的重头戏, 被称为“十人突”。
    所谓的“十人突”, 就是十人围攻中间一人, 倘若中间的人能突围而出, 则可晋位。
    羽林卫里等级森严, 晋级不易, 所以这听起来非常诱人。但在实际中, 过去整整两年的时间里，无一人能成功突围而出。
    之所以如此难，是因为当初设置十人突的目的便是选拔杰出精英，全程实打。围攻的十人, 除了不操刀剑等能够形成开放伤口的武器之外, 可用任何武器任何招数对闯关人的任何身体部位发动攻击。不止如此，这十人亦非泛泛之辈，皆精选而出的猛士, 故这两年, 闯阵者不但无一成功, 还动辄落下伤残，甚至有一人因为受伤过重, 当场呕血身亡。
    已经半年了, 十人突形同空设, 再无人敢冒险拿自己的性命去赌前程。
    但在今日, 这里却再次响起久违的喧杂之声。
    几名身着软甲足踏乌履的羽林郎相互对望，暗使了个眼色，齐齐包围推搡一人，强行夹着他往场地而去。
    这名被推搡的羽林卫郎皮肤微黑，身材高大，又带有青年特有的瘦劲与矫捷。此刻被人夹着无法脱身，被迫往十人突的场地而去，周围的羽林郎们纷纷围了过来观看，见状，非但不加阻止，反而起哄不断。
    这名卫郎便是崔铉，入羽林卫还不到一个月。
    羽林卫里等级森严，崇拜强者，且羽林郎多出身京都世家子弟，相互抱团已是常态。崔铉到来之后，被人得知他来自边陲河西，不过一罪官后裔，出身本就低微，又不合群，整日除了操练一言不发，更不去逢迎交结周围的人，很快就被孤立排挤。
    今日逢月底的竞武操练，这几名羽林郎是受了上官家七郎的指使。七郎恼他对自己不敬，叫人故意将他推入十人突场地，存心让他吃个大教训。
    崔铉很快就被推到场地边缘。
    他的足底抵住黄泥地，不欲进。
    “入！”
    “入！”
    “入！”
    羽林卫们已许久没见人入圈挑战，兴奋起来，齐声催促。
    “你给我进去罢！”
    上官家的七郎伸手用力一推，崔铉打了个趔趄，一下被推入场地，待站住脚，发现自己已在包围圈中，十名武士手执棍棒，将他围住。
    “打！”
    “打！”
    “打！”
    周围全是二十左右的少年人，个个好勇斗狠，见状揎拳捋袖，再次齐声催促。
    到处都是人。崔铉犹如被阵阵海潮包围的一叶孤舟，在重重的声浪之中，孤身立在中央。
    他望向对面那几名面露得色的郎卫们，牙关渐渐紧咬，忽掉头，在众人发出的狂呼声中，走到武器架前，抓起一支一头系着连环铁锁的盘龙棍，回到场地中央。
    十人也不多说什么，立刻朝他攻来。
    周围的呼喝声变得更大。一浪高过一浪，震耳欲聋。场中弥漫了十几双足步扫踏而出的飞扬尘土。棍棒和铁链交错，夹杂着重重击打在皮肉上发出的闷棍之声。
    崔铉吃了七八乱棍，被打得跪趴在了地上，嘴角流出鲜血。
    头被不知哪个武士的脚给死死地踩在了地上，脸压入黄泥地，无法动弹，耳边更是充盈着排山倒海般的讥笑之声。
    崔铉闭目，眼前仿佛现出自己被囚在内府黑牢里遭受痛楚拷问的一幕，猛地睁眼，目眦欲裂。
    催逼他上场的那几名郎卫正幸灾乐祸，笑声狂荡，等着他求饶，认输下场，待发现他非但没有退出，突然倒卧在地，手中盘龙棍的铁锁猛地扫向他近旁的武士，三四人的腿登时被铁锁紧紧缠住。
    他大吼一声，奋力一扯，那几人摔倒在地，滚做一堆。
    周围的呼喝和嘈杂声渐渐消失，只剩场中恶斗发出的棍棒铁锁之声。郎卫望着场中那个身陷包围却双眼血红状若疯虎的河西少年，表情也从得意转为惊诧。
    崔铉凶悍无比，连续过了阻拦自己突围的七八人，硬生生地用肩背再次吃了几下重棍，再次暴喝一声，挥动铁锁，狠狠缠住了面前一人的脖颈，将他拖倒在地，与此同时，用另头棍端顶开了另名武士，纵身一个跟斗，闪过了最后一个企图上来阻拦自己武士，双足落下之时，已是停在圈外。
    他突围了。
    十名武士或受伤倒地，或怔立场中，似一时还没回过神来。
    四周登时鸦雀无声，听不到半点声息。
    崔铉抬掌，缓缓抹去嘴角仍在不断涌出的血，目光冷冷扫过面前那一众神色或惊呆或畏惧或崇拜的羽林郎卫们，身影望去，犹如一只荒野中结束猎杀傲然蔑视脚下一切的独狼。
    ……
    八月未央，九月授衣。
    然而今岁入九，依旧秋热阵阵，一转眼，秦王婚期也至。
    在他大婚的前日，长公主李丽华去秦|王|府督查新房准备情况，吩咐王府掌事将自己带来作为婚礼贺仪的一面白玉嵌金绘百子戏乐屏风小心摆在新房内，随后坐车出城到紫阳观，寻李玄度催促他及早回城，万万不可因修道耽误了明日的大婚吉时。
    明日须回城大婚。
    长公主走了后，李玄度思及她状似无意地试探自己婚后何时离京，这一夜，迟迟无法入眠，至深夜，渐又觉秋热难当，开窗亦无济于事，遂掩衣出殿，漫步行至松林旁的那口落泉之下，涉水而下。
    他闭目，立于水深没膝的溪中，微微仰头，令清泉自头顶迎面浇落，很快全身湿透全身。
    一阵夜风吹来，掠过湿袍贴身的李玄度，带来一阵阴冷的体肤之感，终于令他感到舒适了些。
    远处不知何处密林深处，传来几声夜枭鸣啼，愈显四周寂静。
    距离他不远的溪面之下，无声无息，泛出一道水泡，水下似有大鱼逆流而上，渐渐靠近他的身后，待距离数尺之时，刹那，伴着“哗啦”一声破开水花的巨响，水下跃出一个蒙面人影，一道寒光，朝正仰面取凉的李玄度的后心直取而去。
    月光之下，寒光若电，凛凛生寒。
    竟是一柄用来杀人的利剑。
    李玄度睁眸，猛地转身。
    剑尖犹如一条吐着幽信的毒蛇，灵巧至极，立刻改取他咽喉部位。
    李玄度才转身，剑已到，距离他咽喉不过数寸的距离。
    他身着道衣，全身上下，无半寸可御之铁，便在剑尖将要划过他咽喉时，抬手生生捏住了剑尖，发力猛然一拗，伴着一道铮鸣之音，剑竟被他生生从中拗断，断为两截。
    对方似是意外，断剑去势一顿。
    便在这一息之间，李玄度倒转了手中捏着的剑头。对方反应亦极迅速，立刻闪身躲避。虽避开了致命的部位，但还是迟了一步。
    噗的一声，剑头犹如匕首，深深插入一侧胸肩之中。
    那人身体微微晃了一晃。
    血汩汩而下，从李玄度那拗断了剑的手心里滴落，亦从这蒙面人的身体里流下。很快将水面染红一片。
    事发实在突然，结束又在几息之间。
    随着秦王的近侍方才立在岸边，一边发出厉哨招呼伙伴，一边下水疾奔而来。
    蒙面人迅速退开，纵身上了溪岸，虽受伤不轻，竟也奔走无碍，转眼奔入近旁山林，身影消失在了夜色笼罩的林影里。
    叶霄很快赶到，命沈乔张霆二人带侍卫入林追凶，自己护秦王回殿。
    李玄度依然立在水中，转头望着刺客逃离的方向，似凝神在思虑着什么。
    叶霄不敢惊扰他，但火杖的光照出他受伤的手。那只手垂在身侧，血不停地沿着指往下流，染红大片的道袍衣角。
    他忍不住出声：“殿下，你的手！”
    李玄度这才仿佛回过神，转头涉水上岸，回到他所居的玉清殿。
    他手心伤得不轻，割伤很深，隐隐见骨，血肉模糊。
    皮外伤叶霄并不陌生，犹如半个军医。清创后取针线缝合，上伤药止血，最后以布裹伤。
    地上血迹斑斑。李玄度未发一声，处置完伤，换了衣裳，脸色依然有点苍白，身子歪靠在云床上，双目微阖，睫毛低垂，人一动不动，似睡了过去。
    沈乔张霆回来，向李玄度请罪，道刺客极是狡猾，入林后便不出林，始终在林里打转，几次要被追踪而上，又叫他逃脱，最后无影无踪，他们只能先回来复命。
    叶霄愤怒，想起来更是后怕。
    “到底何人所为？此刻即便逃脱，应也逃得不远，是否要我命京兆府即刻封山搜人？”
    李玄度依然闭目，只道：“不必了。”
    叶霄心有不甘，但秦王如此开口了，又见他脸色不好，怕他还未从方才处置手伤的剧痛中缓回来，只能压下怒气听令。
    李玄度叫众人散去各自歇息，自己在云床上继续靠了片刻，脑海里浮现出方才那刺客袭向自己的一幕。
    虽短短一个照面，对面亦蒙了面巾，但那种似曾相识之感，令他过后立刻便想起年初在河西福禄驿置落脚的那个深夜。
    他缓缓睁眸，就着灯火举起伤手盯着看，目光幽晦，半晌才放下手，闭目翻了个身，卷衣朝里，睡了下去。
    次日是大婚的日子。
    菩珠昨晚睡得很好，并无任何待嫁前夜的紧张之感。
    或者说，在她那日迫于情势，做了新的决定之后，等待婚期的这段时间里，她天天都睡得很好。
    既然定好目标，往后也有了明确的行事方向，那就没什么可忧虑了，随机应变，尽力而为。
    她在婢女的服侍下，玉体裸|裎，浸入浓郁的香汤中沐浴，又花了将近一个时辰的时间梳好头，高髻宛如惊鸿展翅若飞，最后在贴身的素纱单衣之外，穿上层层繁复的大婚礼服。
    黄昏日暮，迎娶吉时将到，郭家的前庭隐隐传来鼓吹振作的喜庆之声。
    她站在窗前的一片夕影里，让美婢捧着大镜，她对镜，最后整理着鬓发。
    花影朦胧，淡霞色的绛红帐前，镜中玉人身着亲王王妃的花钗翟衣，瑜玉双佩，抬手时，衣袖亦不胜肌滑，倏然垂落，堆积肘弯，露出一段雪白玉腕，那腕上套着两只金镯，随了她不经意的抚鬓，发着烁烁的耀目明光。
    皇室派来的迎亲万福女长辈是宗室亲王端王王妃，父母健在，儿女双全，此刻亦是一身礼衣钿钗，笑吟吟地来唤，道吉时已到，秦王执雁，亲自来迎亲了。
    菩珠手一顿，忽然竟似略略紧张，最后看了一眼镜中自己，转头应声，微微低头，让宫中来的两个老傅姆为自己覆上一张青底绣金线并蒂莲纹的面帕，随即被牵出内室，朝外而去。
    出门之时，天色已暗。郭府门外的街道上，来自宫中的卫尉和王府的侍卫早已各自列队，警跸杂人。
    婚礼照着礼制步步而行，完成了在郭家的步骤后，立在东室等待的菩珠被傅姆和司妇引出，登上婚车。
    马车前行，她在车中坐了片刻，忍不住好奇，偷偷扯开面帕，手指勾起一点帷幕，朝外看了出去。
    道旁火杖通明，迎亲队伍前后延展，迤逦而行，到处都是人马。她一眼就见自己婚车的前方，李玄度骑在一匹以宝鞍和金络辔头装饰的骏马上，不急不缓地朝前而行。
    他一改平日的随散模样，身穿绛红礼服，背影挺拔。菩珠偷眼看了片刻，坐了回去，在心里默默又过了一遍今夜该如何应对。
    洞房花烛，必顺利无碍。
    她暗暗呼出一口气，之前的那点小小紧张，便也烟消云散。