“他们是提前知道了护城河水位下降，所以才敢靠着骑兵攻城！”
    在变浅的护城河里，这些战马便成了他们的浮桥和战船！
    “快，下令射箭！”
    王纬看着已经靠近悬索桥的骑兵，惊慌失措的发出号令。
    “不，先拉吊索！把吊桥再收高一点！”
    然而已经来不及了。
    先行下水的士卒早已在骑兵上岸后拖回了作为浮桥的木板和木柱，快速地解下上面缠绕的麻绳，将它们紧密的固定在一起。
    没多少功夫，这些木柱和木板瞬间变成了一面面比人还高的木盾，赤膊着上身的士卒背负木盾，护卫在在上岸的骑兵之前，便挡住了大半城楼上射下的箭矢。
    护城河上的吊索桥并不是完全收起的，那样会阻挡城楼上主将的视野，若大军想要出城应战，完全收起的吊桥也会延误战机。
    所以护城河上的吊桥大多只升起一个角度，让敌军不至于过桥，但也不会花费很多时间放下。
    在木盾的掩护下，无数白袍骑的士卒驾着战马，沿着陡峭的坡度冲锋而上，挥舞着武器砍向悬索脆弱的连接之处。
    荥城的城墙尚且年久失修，悬索桥的铁索更是只能勉力支撑。
    白袍骑随身近战佩刀皆是利于劈砍的钢刀，只听得城楼上呼喊着“收起吊桥”的声音乱成一片，城楼下吊桥上的铁索哐当乱晃作响，夹杂着金属碰撞的火花和摩擦之声，整个吊桥都在剧烈的晃动起来！
    城楼上的绞盘上发出了金属腐朽锈蚀住的嘎吱嘎吱之声，推动着绞盘的士卒咬牙切齿，使出了全身的力气，连脖子上的青筋都冒了出来。
    “啊！”
    “呀！”
    “吊索断了！”
    随着城楼上慌乱的尖叫声，原本还在推动着绞盘试图收起吊索的士卒们，突然感到阻力一收，原本艰难才能向前的推杆猛地落了空！
    弹回的力道蓦地袭向原本奋力向前的士卒，那惊人的力道和发力落空的结果便是掀起了几个还在使力的壮汉，将他们齐齐推下了城楼！
    几声坠楼声后，伴随着铁链吱嘎吱嘎乱响的声音，原本悬与河上的吊桥轰然倒向对岸，发出一声巨响。
    吊桥落地的巨响像是最好的号令，对岸养精蓄锐的白袍军都接到了这种号令，纷纷握紧了手中的武器。
    身形瘦弱的中年将军，挥动着手中的令旗，直指面前的城门。
    “全军出击！”
    ***
    每个时代的筑城技术都不一样，北魏都城洛阳的城墙也不过才五米。
    荥城不是军镇，那城墙是夯土所垒，不过三米多高，城门也不高大，没有一会儿，被撞木撞击着的城门便摇摇欲坠。
    虽然对外号称有五千士卒，但城里的人却大多知道军中吃空饷再加上买空头，虚报严重，整个城中能守城的士卒连五千的一半都不到。
    如今城头上箭矢飞射，但吊桥前有木盾保护，木盾后也有骑兵向城头远远地投射，城头上的荥城士兵经历刚才夺桥的一幕，士气早就跌落到了低谷，胆寒心惊再加上天气寒冷，弓手几乎都要拉不动手中的弓弦。
    偏偏这个时候，城中也跟着乱了。
    “不好了将军，城中的流民反了，袭击了府衙！”
    “城里有匪寇袭击富户商贾！”
    守城需要大量的木头，但城中没有那么多柴火和大根的木头，王纬不得不下令拆掉了百姓的窝棚、收没了百姓的木头、柴火、热油等助燃之物，暂时让守城度过难关。
    然而这些流民一路饥寒交迫的到达荥城，即使是能找来一根能搭建茅屋的木头都已经是极为不易，更别说那些流离失所的苦人，缺少冬衣的他们，几乎是靠聚集在一起烤火才能不至于冻死。
    官府收缴了他们最后的活命机会，活不下去的人一不做二不休，终于选择了铤而走险，趁着城外有人攻打的时机，一起攻击了城中各处的府衙、富户、商铺，抢夺所有能抢夺的东西。
    在城头上镇守城池的王纬也乱了。
    他的老母、妻儿、孙子全留在府衙之中，虽然也留下了几十个士卒保护，此时却不知能否顶住。
    他那最小的孙儿，才刚刚出世没多久……
    不止是他，很多在战前将妻儿留在府衙里的将领、队长们也都纷纷六神无主，根本没有了再守城的心思。
    终于，有人终于忍不住劝说道：
    “守成这样，也算尽忠了。这支白袍骑兵确实厉害，梁国来的肯定宿将，又有北海王这样熟悉魏国情况的宗室做指引，何况敌人数量数倍于我们，守不住也是正常，总要先保全城内的百姓啊！”
    有人一开了口子，早已经失去斗志的众人纷纷附和。
    “是啊将军，城中百姓更为重要！”
    “流民已经攻击西门，就算我们这边坚守，西门一旦失守，他们也可以绕过南门入城啊！”
    “将军，现在开城门投降，伤亡还不至于太过惨重！”
    说话间，又有几个士卒被射落城下，伴随着士卒的惨叫声和砰然落地的重响，王纬心中似乎也有什么吊桥被一刀刀砍断，最终坠落与地。
    “传我号令，鸣金收兵，挂白旗……”
    他颓然闭眼。
    “开城门！”
    第455章 善恩之间
    荥城失守的消息传回了洛阳, 顿时引发了剧烈的争论。
    “臣认为应当先灭北海王的白袍军军队！”
    “臣也附议！”
    “北海王的人虽然少，但背靠梁国, 这是国与国之间的战事，不可懈怠！”
    朝堂上要求先灭南方军队的声音响了大半，之前急报邺城被葛荣三十万大军围困的将领已经有了绝望之色。
    另一侧, 禀报河间邢杲作乱急需镇压的臣子也是怒其不争。
    这些人都无法想象为什么一边是葛荣的三十万大军，一边是邢杲的十万大军，满朝文武却有大半还是在要求先灭不过七千人的白袍军。
    荥城那样的小城, 能和邺城、北海比吗？
    朝中争议不断, 尔朱荣立的新帝元子攸又被他软禁了起来，根本没有主持朝会的皇帝。
    “此事不必再提, 白袍军那几千人既然是梁国人，在魏帝又没补给又没势力，能成什么大事？倒是北面的葛荣和东边的邢杲危害更大，我决定亲率兵马先征伐葛荣的叛军。”
    尔朱荣是赛种人，肤色白皙头发微黄, 发怒时眼中隐隐有深绿光芒闪动, 他决意一下, 朝中众人只能噤声。
    然而下了朝后，尔朱荣还是怒不可遏。
    “你确定任城王元彝逃到了葛荣军中？”
    尔朱荣反复询问自己的侄子尔朱天光。“哪里来的消息？”
    “是葛荣军中探子送回的消息，说是在他的部将高欢身边见到一位年轻贵族, 年龄相貌都与失踪的元澄之子元彝相合。”
    尔朱天光也知道这些有名望的宗室一日不死, 尔朱荣一日不能安心, 遂安慰道：“那高欢出身怀朔, 原姓贺六浑，祖父是青州刺史，原本因罪致死的，因元澄之父的劝谏一家得以活命，只流放怀朔镇，现在庇护元澄的小儿子怕是为了报恩。”
    尔朱荣眉头皱得更紧。
    “为何我们之前一点消息都没有？”
    “我看葛荣先前未必就知道任城王在自己的军中，否则葛荣军早就借此大张旗鼓了。”尔朱天光推测道：“现在葛荣军要攻打邺城，若想减少伤亡，有任城王在手或许能招降守将，就算高欢想再瞒，为了大局着想，任城王不得不出。”
    说到底，任城王的先人只是对高欢有恩，又不是对葛荣有恩，一旦发现了任城王在自家军中，出于各种考虑，都是要打起这面大旗的。
    现在这件事没有多少人知道，但尔朱荣不相信朝中一点声音都没有，否则不可能有那么多人建议去攻打白袍军，而不是征讨葛荣。
    说到底，不过是继续保全那点血脉罢了！
    “可恶，难道这么杀他们都学不乖吗！”
    尔朱荣咬牙切齿。
    他效法董卓令立了新帝，又假借祭天的名义将上千汉化鲜卑贵族和出仕北魏政权中的汉族官员消灭殆尽，早就已经和北魏朝廷与皇帝的政权没有了调和的可能。
    可即使是这样，新选拔上来的官员依然还是阴奉阳违，有时候朝中议事，这些臣子说的好听，一转眼便把他坑了！
    就这样，他们还喊着让元子攸亲政，他怎么可能让那个小皇帝出来！
    “既然确定了任城王在葛荣军中，我此番去邺城便不能留下他的活口。”
    尔朱荣毅然道：“我去了河北，元天穆又去了河北征讨邢杲，洛阳空虚不能轻忽，你干脆带兵秘密护送皇帝前往晋阳吧，皇帝都去了晋阳，我看这些人还怎么蹦跶！”
    说起这个小皇帝，尔朱荣也是恨得牙痒痒。
    新帝元子攸是他立的，此子原本是少帝元诩的堂弟，从小在宫中伴读，两人情意深重，当时元诩让尔朱荣勤王的诏令，便是他亲自渡河送来的。
    结果还没到洛阳就传来了少帝被毒死的消息，长乐王悲痛欲绝、发誓要报元诩被害的大仇，尔朱荣干脆就在河阳将这位长乐王拥立成了皇帝，借他“还都”的名义入了洛阳。
    这长乐王姿容俊美、体格文弱，并不擅长弓马，当时那种情况下尔朱荣也没办法找到更合适这个位置的宗室，立下长乐王为帝才有名义入洛阳。
    结果谁料这小皇帝是个性烈的，原本还算配合，等到他杀戒一开，这小皇帝竟将他恨之入骨，连带着觉得自己引狼入室是个罪人，连性命都不顾了。
    世人以他比作董卓，可董卓立的皇帝哪里有这么难搞？
    当初他杀尽朝廷官员，想要提拔重用自己的人，可这皇帝死活不肯用玺下诏，全用他的人马。
    让他的结拜兄弟元天穆去威逼利诱这少帝，他就用“尔朱荣若不为人臣，把我也一并替代；如他还有臣子之节，无代天下百官之理”堵回来。
    让他下令迁都洛阳，他就一天到晚用“只要我还是皇帝，这江山就是我的；尔朱荣要是想当皇帝，那么就索性夺过去，我不会这么心甘情愿做傀儡的”噎人，完全不把生死放在眼里，动不动就是“杀了我你再换一个”的架势，让尔朱荣一头包。
    尔朱荣也不是没想过取而代之，可他手铸金人了四次，四次皆是失败，无论是僧人还是巫师都告诉他现在登位是大凶，他迫于“神意”，不得不暂时容下了这个皇帝。
    元子攸当初是为了给元诩报仇才登上皇位的，对皇位根本无意，现在胡太后和她的姘头全被淹死了，而他却杀了大量魏国宗室，元子攸恨的人已经变成了他。
    若真让任城王带着葛荣的人入了洛阳，说不定下一刻他自己就禅位给了元彝，尔朱荣甚至怀疑谁能杀了他，他就会把皇位给谁。
    如今他不在京中，这皇帝，怎么也不能也留在洛阳了。
    尔朱荣做事极有决断，他长于军事，既然决定亲自去对付北方的六镇兵马，便很快做出了一系列征伐的安排。
    除了自己领着契胡组成的兵马对抗能征善战的葛荣军外，他又令朝廷向结拜兄弟元天穆征讨邢杲的大军又增兵了三万人，待到了南方的白袍军那，兵力已经是严重不够。
    尔朱荣想了想，既然皇帝和自己的兵马都要离开洛阳，那这洛阳也没有什么防守的价值，竟不顾朝臣的反对，命令镇守洛阳的羽林军派去南下防御梁郡的首府睢阳。
    为了震慑南方来的军队，这支兵马对外号称“十万”，然而根本连一半都没有。
    这一半里，还只有两万是可以作战的士卒，其他都是辅助筑城、构建防御工事的工匠、奴隶和粗使一类“凑人头”的，但连带着物资也确实浩浩荡荡，直往南方而去。
    ***