步蕨懒洋洋的，不搭理他：“要借财气，找你旁边这位去。”
    赵朗：“……”
    最后步蕨还是敷衍地赏叶汲一个吻，哄得他眉开眼笑杀入牌场。
    这一杀杀到了零点，当外边的烟花从落地窗映入每一个人眼中，牌桌上发出一声凄惨的哭嚎：“我不打了！不打了！”
    冬无衣扑在最后的两块五毛钱上嚎啕嚎哭：“三位爷爷饶了我吧！”
    这场战斗从开始就注定是场不平等的战争，他的对面是三界老总唐晏大佬，给他一百个胆子也不敢从这位大佬兜里掏钱；右手是心眼比算盘珠还多的财官赵朗；至于叶汲……这位爷虽然牌技生疏，不，是毫无牌技可言。但他背后坐着个强有力的可靠后援，总在关键时刻不动声色地提点他一手。
    打来打去，只有他一个人输到现在。
    “你到一边去，我替你。”姚少司不知何时站到他身后，“和他们三个赌，也亏你有胆子赶上牌桌。”
    “你走！”冬无衣毫不领情。
    赵朗将麻将哗啦一推：“哎呀，零点都过了不打了不打了。年纪大了，熬不动夜了，休息去了。”他随手将厚厚一叠钱撒到桌面上，“新年给大家撒个喜气，财源广进。”
    这句话从纸人嘴里说出只是一句稀疏平常的道贺，但从他嘴里说出意义便非同小可。且不说人间，连太清境里多少天官求都求不来他老人家金口玉言这一句。
    冬无衣手疾眼快抓过一把，眉开眼笑：“蒙您吉言了，财神爷。”
    “客气客气。”
    哄闹了一天的人们各自散去，找窝睡觉。
    步蕨揉揉鼻梁，其实真正需要休息的只有他一人。
    叶汲心满意足地算完帐，扭过头在他唇上轻轻一碰，低声笑着说：“新年快乐，二哥。”
    步蕨也笑了起来，温柔地回吻他：“新年快乐。”
    脉脉温情从交缠的唇齿流泻入两人心间，窗外细雪无声，叶汲不厌其烦地反复亲吻着步蕨。从他的眼睛吻到鼻尖，再度咬住那双被他亲得嫣红的双唇，狡黠的舌头勾住躲闪的舌尖，缠绵悱恻地纠缠不歇。
    步蕨的手指插进他发间，在亲吻的水渍声中微微喘息：“回房去吧。”
    叶汲唇已滑落到他喉结处，细细地舔舐啃咬，咬下一个牙印后轻笑一声，双手解开他的皮带：“就在这，没人。”
    “没人，但有我。”
    客厅的某个角落里响起冷飕飕的低沉男声。
    步蕨软下去的腰身瞬间僵直，即使他完全不抵触和叶汲的任何亲热举动，但是当着自家大哥的面差点滚到一起对他的冲击还是比较大的。
    叶汲第一反应是将步蕨敞开的衬衫一把攥紧，第二反应是杀人灭口，但被步蕨拼死挡住：“大过年的，不能见血！你给我住手！”
    “……”叶汲再次被同一句话制住了，真实情况是现在的他完全没心思和唐晏比划个上下，他只想扛起步蕨火速回到那张两米二的双人床，用美好的床上运动欢度大年初一，如果有必要大年初二也用不着下床。
    唐晏端着盏浓茶坐在单人沙发里，明亮的灯光照在他一丝不苟的乌发上，在某个角度看去仿佛掺着丝丝的白。但任谁都知道这是错觉罢了，毫无疑问，唐晏的寿命是永恒无尽的。他们这种从天地化生的神祇，有着和天地一样的寿数，或许将来的某一天因为某个意外遭遇死亡，就如同一千八百年前的步蕨所经历的一样，但是他是绝不会面临衰老这种尴尬的境地。
    至少叶汲是这么认为的，当着步蕨的面，他尽量平心静气地和自家没眼色的大哥和谐相处，虽然他的语气和言辞与和谐半点不搭边：“老大，你用不着睡觉，但也用不着偷窥两个弟弟亲热吧？”他格外咬重“弟弟”两个字。
    杀人不诛心，叶汲偏要唐晏最不能忍受的地方扎刀子，一扎一个准。
    室温陡降，唐晏脸色比外边的雪地还冰冷：“老三！”
    步蕨抬手遮眼，刚才就应该直接拉着叶汲上楼才是，放任这两个人对话下去早晚得打起来。他揉揉叶汲的后颈，在他嘴角啄了一口：“亲爱的，上去等我好吗？我和大哥说几分钟话。”
    叶汲想说不好，但是看见步蕨眼中某种不容拒绝的光芒，勉为其难状地说：“那你马上上来。”
    “好的，马上。”步蕨微笑着目送他上了二楼。
    在叶汲脚步刚跨上最后一阶台阶时，透明的结界撑开在他背后，他看着楼下那一隅窄小的灯光，眸中闪过一道复杂的精光。
    ┉┉ ∞ ∞┉┉┉┉ ∞ ∞┉┉┉
    “你和他平时就是这么相处的？”唐晏朝叶汲消失的方向略挑了一下眉，通过这个几乎察觉不到的微小动作，无法辨别出他此时的心情是喜是怒，或者是微妙……
    步蕨给自己倒了一杯白开水，他今晚喝得不少，此时酒劲上来了头晕得隐隐作痛，他笑了笑说：“从很早之前我就对你说过，老三的性格没你想象得那么无可救药。他的本体是水，注定他纯澈净透的本性，哪怕……稍微年轻时顽劣了些。”
    “如果你把雨下三月，水淹七城当做稍微顽劣的话，那我无话可说。”唐晏面无表情地说。
    步蕨温声地说：“谁年轻的时候没有犯过错呢，我那时候比他可混账多了。”
    “你和他不一样。”唐晏深沉的双目看着自己面容陌生的弟弟，“你所承担的是我和叶汲都无法承担的重任，你守护的是大地上亿万生灵，从他们生到他们死，循环往复。我时常怀疑，你究竟是以怎样的恒心坚持了这么多年。我在太清境中仅仅是看着，就烦不胜烦。”
    听着自家大哥难得的抱怨，步蕨不禁颇觉有趣，纠正他道：“不是我，是我们。这片土地上所有的生灵不仅是我在看护，你，还有叶汲，谁都少不了。否则我们存在的意义是什么呢？”
    唐晏沉默了，他缓缓靠向沙发，那张只是看上去略比叶汲他们成熟一些面容露出深刻的疲惫：“然而这样的时间不多了。”
    步蕨捧起茶杯的手一顿，愕然看向唐晏：“那个人真的打上太清境了，你受伤了吗？”
    唐晏点点头又摇摇头：“他想通过文华进入太清境，但是被我及时发现了。可是雷部众神的力量太过强大，他们是太清境中少有的能征善战的武神，极其不好对付。我为了以防万一，彻底关闭了六十四道天门。文华他们一部分逃进人间，大概是寻求那个人的庇护了。我和赵朗追寻他们的足迹下来，正巧察觉到老三的结界在这，便过来找你们了。”
    步蕨静静地看着他：“只是这样？”
    唐晏脸上看不出一丝异样平静地说：“只是这样。”他忽然反问步蕨，“你所做的事进行到哪一步了，他知道了吗？”
    步蕨眸中迅速地闪过某种奇异的情绪，他极为缓慢地摇了摇头，低声说：“还没到时候。”
    “到现在为止，我仍然不认可你所采取的办法，不论是这个过程，还是你所选取的对象。”
    步蕨笑了笑：“到现在为止，直到将来，我都不会后悔自己作出的每一个选择，尤其是叶汲。兄长，我要再次重申，他比你想象得坚强可靠。在我看来，他是最合适不过的人选。不仅是因为我爱他，更是因为他合适。”
    “你爱他？”唐晏震惊地几乎差点站了起来，无法相信这句话是从步蕨口中所出。
    步蕨淡淡地一笑，看着窗外茫茫雪夜：“是啊，我爱他。”他带着几分迷茫低声说，“在我自己都没发现的时候就爱上了他。”
    过了很久，客厅里响起唐晏低沉到近乎阴郁的声音：“那你一定会后悔。”
    这一次，步蕨给予他的回答是漫长的沉默。
    第八十八章
    步蕨回到房间, 叶汲一人正盘腿坐在落地窗前的地板上，矫健的脊背弓成一条流畅紧绷的弧度, 像一只蓄势待发的猎豹。
    全神贯注的他没留意到步蕨的脚步声, 当他慌忙抬起头时, 步蕨已在他身后好奇地越过他的肩膀：“干什么呢？”
    叶汲再想掩饰已然来不及，他的双膝上平放着那把被步蕨取名“载川”的古琴, 焦黑的琴面上七根长弦滑过华美的光泽：“呃……”
    总是把厚颜无耻当个人特色的男人此时颧骨上浮现一层可疑的红晕，他紧张地推了推鼻梁上的金丝边眼镜, 尽量保持语气的稳定平和：“上次匆匆忙忙送给你，有些地方还没完善，正好你最近也没用它就拿出来看看。”
    步蕨“哦”了一声，在他身边也盘膝坐下, 胳膊肘支着腮饶有兴趣地看他：“那你继续, 不用管我。”
    “……”叶汲欲盖弥彰地随意将琴搁到一边，桀桀怪笑地作势扑他，“既然你回来了, 我们做更有意义的运动吧，先从最简单的姿势开始？”
    步蕨闪身一躲，让他扑了个空，顺手抓过七弦琴, 嘴角挂着浅浅笑意，考究地盯着它：“别藏呀, 琴制得不是挺好嘛。我看看你到底还要怎么完善它？”
    叶汲顿时大惊失色，强行想从步蕨手中夺走古琴, 可已然来不及，步蕨目光聚集在琴底一行才刻上不久的小字，轻声念道：“徒彼南山，言采其蕨；未见君子，忧心惙惙。亦既见止，亦既觏止，我心则说。”
    他越念越想笑，最后满眼笑意戏谑地看着叶汲：“诗经啊。”
    叶汲一脸被雷劈过，惨不忍睹的神情，他忸怩了下，随即摆正容色，故作淡然地说，“嗯，我突然想起这把琴没题字，闲来无事就添了几笔。你……”
    步蕨将琴放到一边，边解开衬衫边打断他：“你刚刚说什么姿势来着的？”
    “……”由于震惊过度，叶汲脸上陷入短暂的空白，半天不可置信地将人狠扑在地上，攥着他的手腕压过头顶，捏起他的下巴咬牙切齿地问，“你真是我二哥？！是不是唐晏那老单身狗把我高冷禁欲系的二哥给掉包了？！
    独守客厅的某位大哥拿着遥控器换了个台，朝上淡淡瞟了一眼。
    步蕨敞露的大片肌肤在雪光下光滑瓷白，带着某种不容侵犯的圣洁感，引诱着凌驾在上方的人尽情地蹂/躏污染它。他慵懒从容地躺在地上，温顺地像只待宰的羔羊，微微一笑：“你试试不就知道了？”
    叶汲脑中仅存的一点理智被他这个挑衅的笑容彻底燃烧殆尽，这一夜几乎是他和步蕨度过最疯狂沉沦的一夜。他们从地板做到床上，又缠绵不休地拥抱到浴室，直到步蕨彻底失去意识疲惫不堪地与他相拥而眠。
    ┉┉ ∞ ∞┉┉┉┉ ∞ ∞┉┉┉
    多久没有这么累得精疲力尽踏实地睡上一觉了呢，叶汲想不起来了。成长到他这个水平的神祇已经不再需要睡眠来补充元气，他的每一缕神力，每一道意识都与他无处不在地本体相连，源源不断地汲取力量。
    所以他很奇怪，自己居然睡着了，还做了一个如此怪诞的梦。
    梦中没有出现他想见的人，也没有发生预料到的事。他的周围是白茫茫的一片，干净，冰冷，安静，像一个无机质的世界。
    突然常年积累的战斗经验让他毛孔喷张，所有寒毛抖立，他不假思索地疾步横闪，刺目的光束火辣辣地擦过脸颊。没有血流下，只有皮肉的焦味。他抓出靴边的军刺，向雷电飞来的方向刀尖一挑，冷冷道：“唐晏。”
    “呵。”纯白的世界响起唐晏一声不以为然的轻笑。
    风起云涌不过眨眼间，狂风中红黄交织的雷电连成无边无际的天网，刷地一下从朝叶汲猛扑下来。纵横交织的电光让叶汲骤然失明，他找不到任何可以规避的地方，也无法感召一丝水流的气息，茫茫天地之间唯有他一人，只能以一副铁血钢骨硬生生地抗下瀑流般倾斜下来的雷电。
    贯穿耳膜的巨响横空炸裂，飞溅的火光仿佛从天燃烧到地，天雷一道接着一道，无穷无尽地落在茫茫天地间那一道不肯屈服的身影。黑色的皮肉从脸颊上被风刮落，刚生出来的新鲜血肉尚未长完整又立即被雷电烧焦，一层接着一层，强悍的重生能力在此时变成了一种酷刑，联合源源不断的雷电极尽残酷地拷打这个男人。
    梦境之外，翻卷的被褥里叶汲眉头紧锁，全身肌肉绷得血管暴凸，脖子上鼓起一道道青筋，整个人处于一种极端焦躁痛苦的状态。
    本应不省人事的步蕨在此刻似有所觉地睁开眼，他强忍着腰部酸痛，翻起身注视男人扭曲的睡颜。低头在他唇上亲了一口，掰开他攥得血淋淋的五指，强行将手塞进他掌心，紧紧握住他的手，闭上眼将头靠在他汗水淋漓的胸膛上。
    扛过去吧，叶汲。
    梦中，那张只剩下鲜红牙床的嘴巴露出个讥诮的笑容，叶汲充血的眼睛藐视向雷网中央。他突然爆发出一声嘶吼，浑身焦肉簌簌落下，他朝上狠狠比了个中指：“唐晏，你就这点能耐吗？”
    雷电声倏然止住，纯白的世界顷刻间平静如初。
    原本强健俊美的身躯此时只剩下一具漆黑的焦骨，以一个不可降伏的姿态静立在天地中央。渐渐的，千万条经脉以肉眼可见的速度迅速攀爬上他的全身，血管，肌肉，飞速覆盖住所有骨骼。
    等到脸部以下的部位全部重新长出，喉结动了一动，他朝地狠吐了一口血沫，蔑然地一抹嘴：“想这么弄死我，你也太异想天开了。”
    唐晏渐渐从纯白中走出，他以一种审视目光一寸寸打量自己这个从来都不服管教的三弟，淡然地说：“我确实很想把你弄死，以前是现在也是，但这一次确实不是我的主意。”
    “放屁。”叶汲冷笑，心中却隐约猜到一个人。
    唐晏仿佛看穿他心中所想，高深莫测地笑了一笑，没有做多辩解，转身就走：“跟我来。”
    叶汲抓起军刺，眼中杀意毕现。
    唐晏头也不回地说：“你最好识时务些，在这里我收拾你绰绰有余。你也不想你身上少了个哪个部位，回头和老二的位置互换下吧。”他顿了顿说，颇感兴趣地说，“我倒是想帮老二这么一把。”
    “……”军刺的柄裂开一条狰狞的缝，叶汲狠咬了咬牙，不甘不愿地跟上唐晏的步伐。
    两人一前一后地在这个奇怪的世界走了很久，这条路长得难以想象，看不见头，也看不见尾。
    知道唐晏停下脚步，抬起手在虚空中缓慢地抚摸着什么。
    叶汲的视线忽然如水洗般清洗明朗了起来，所有纯白无物尽数褪去，他的面前伫立着一根高耸到望不见顶端的石柱。
    “这是什么？”叶汲忍不住问道。
    “天地根。”唐晏看着它的眼神充满叶汲从未见过的温存与柔和，“换个通俗易懂的说法，就是天道。”
    “……”叶汲不可思议地看着那根朴实无华的石柱，面沉如水，“老哥，这时候开玩笑不合适吧。”
    “你觉得我是会开玩笑的人吗？”唐晏反问他。
    叶汲失语。