如筝抬头笑着看了看她：“呵，你倒是个急脾气……”看雪缨脸上一红，她又笑着看看荷香小筑的方向：“这正是她周详之处，如今府里人人都道我和她是一拨的，若是她在这个节骨眼上来探我，非但坐实了这个名头，还会惹得祖母不喜，五妹想必也是得了她的点拨的，眼见就连晚饭都不在沁园吃了。”看雪缨明白了，如筝又笑到：
    “我料徐姨娘短期内都不会和咱们联系了，不过今日……最晚不过明日，倒是真的会有客上门，你们且等着吧。”
    浣纱和雪缨听了她这话，都露出一丝疑惑的神情，雪缨似懂非懂地点了点头，浣纱却低头思忖了一番，似有所悟地眼前一亮。
    诚如如筝所言，沁园的晚膳撤了不久，三夫人刁氏就带着六小姐如文袅袅娜娜地走进了院内。
    如筝笑着将刁氏引到堂屋坐定，又让人去请如诗过来说话，刁氏却摆摆手阻了：“哎呦，二姑娘，何必如此兴师动众的，我不过是带着文儿来找你说说话，大姑娘备嫁忙碌，便不要惊动她了。”
    如筝笑着应了，又让丫鬟们上茶，端点心，待丫鬟们退下，刁氏才笑着开了口：
    “我说我们二小姐啊，如今是愈发能耐了，连那一位……”她冲着静园的方向努了努嘴：“都被你荐的人给夺了权，真是大快人心啊。”
    听了她的话，如筝心里一凛，但又想到此次的事情做得顺利干净，老太君都没有起什么疑心，她更加不可能看出什么，转念一想，便明白她不过是说徐氏上位之事，当下便笑道：
    “婶娘说什么呢，筝儿却听不大懂……”
    听了她的话，刁氏夸张地笑了笑：“哎呦！我的好二姑娘，跟婶娘还打什么哑谜呢？”她瞟了如筝一眼：“你一向心疼五姑娘，荷香小筑那位也就跟着入了你的眼了……”她脸上现出一丝不忿：“不过我却是不明白了，她再怎么的不过是个妾，能翻起什么风浪，你待文儿也不错，此番怎的不帮帮……”她隐去了后面的话，只是从鼻子里哼了一声。
    ☆、155魇镇（下）
    如筝心里一阵腻烦,脸上却还是带着谦恭的笑，她知道刁氏虽然心里没谱，又有些自私,却并不是一个狠毒邪心的人，不过是想要趁乱捞权而未得，不敢对老太君说什么便迁怒于自己罢了，当下略思忖了一下，便笑着开了口：
    “婶娘这么说，如筝倒是明白了……”她笑着为她添上茶：“婶娘说的不错,我是喜欢书儿,但我也是极喜欢文儿的，我与文儿虽然隔房，却甚为投契，对婶娘，我也是一直敬着您快人快语，急公好义的……婶娘这样说我，筝儿还真的是有些委屈呢。”
    见刁氏还是冷着脸，如筝也不恼，看了看一旁一脸尴尬的如文，给了她一个安抚的微笑：“文儿，你去找大姐姐看看她的嫁妆吧？坐在这里闷坏了你。”如文心里一动，抬头看了看刁氏，只见她也微微颔首，才叹了口气行礼出了堂屋，如筝目送着她离开，又转向刁氏：
    “婶娘，先不说我有没有那么大的能力，让老太君用了我举荐的人，便说此番接替夫人主持中馈这事，婶娘真当它是一桩美差么？”
    刁氏见她这么说，才坐正身子问到：“哦，怎么说？”
    如筝没有回答她的问话，却反问道：“婶娘，您觉得此一番母亲身体不适，会修养多久呢？”
    刁氏听了她的话，眼前一亮，好似明白了些：“自是不会太久。”
    如筝看她上到了，微微一笑到：“是啊，不过是小小心疾，参汤好药盯着，又有父亲和儿女们的关心，想来是不会病的太久的，那徐姨娘……”她话锋一转：“她自然是个得力的，不然祖母也不会让她执掌中馈，但人再周全，也难免会有想不到，做不全之处，到时候在母亲那里落埋怨的，始终还是她呐。”她轻描淡写的一句，却让刁氏明白了她的意思，当下便笑到：“怪不得呢，我说我们二姑娘也不会放着自家婶娘不帮，去帮个妾室……”
    如筝微笑了一下，又到：“婶娘还是太抬举我了，此番徐姨娘之事，本就是祖母她老人家的慈意，依侄女儿之见，她老人家虽然素日里爱敲打提点婶娘，实则却是十分疼爱婶娘的，毕竟三叔是祖父的老来子……”她笑着看看刁氏：“祖母不疼您二位，还能疼谁呢？”
    刁氏听她这么说，心里十分受用，当下笑着点了点头：“筝儿你这么一说，还真是，虽然母亲平日里爱数落我，但对我家老爷和我却一直是有求必应的。”
    如筝心里暗笑她好骗，老太君这样对她们，不过是因着不愿意别人说她亏待庶子，再加上三老爷虽然流连声色，但却没什么太过出格的行径，老太君乐得花钱买清净罢了。
    不过话说回来，三房这两口子，到的确是没什么心眼儿的，比起事事周全，却蛇蝎狠毒的薛氏来说，好了不是一星半点了，想到这里，如筝又笑到：
    “就是婶娘这话，老太君如此心疼婶娘，自然不愿意让您吃了母亲的排头，徐姨娘是个妾，即便将来被埋怨几句，也算不得什么，不比婶娘您，不过话说回来，侄女儿倒是以为……”她抬眼看了看刁氏，只见她也认真的看着自己听着，才笑到：“既然祖母她老人家这样向着婶娘，婶娘也不妨顺着她老人家的意思，既然祖母有心让徐姨娘历练一下，那无论是谁，只要是帮着她……”她看着刁氏眨了眨眼：“自然也是能讨得祖母她老人家的欢心的，不定还能让她老人家看到您在庶务方面的才华……婶娘您说呢？”
    刁氏笑着点了点头：“筝儿说的是，婶娘这才明白了母亲她老人家的意思，说起来还要多谢筝儿的点拨呢！”
    如筝赶紧笑着起身到“不敢”又压低声音说道：“要我说，婶娘倒是现下咱们府里最逍遥的一个了呢，就像婶娘说的，徐姨娘不过是个妾，即便执掌中馈，也定要对婶娘尊敬有加的，况且，如今这府里，大伯母忙着大姐姐的事情，母亲病着，祖母经过此番，也定要修养些日子了，阖府上下，能决定徐姨娘成与不成，是去是留的，不就是婶娘您了么？”
    刁氏听着她的话，脸上就渐渐现出了喜悦和矜傲的神色：“嗯，筝儿说的是，徐氏若是对我尊敬，我也不妨帮她一帮，总比……”她灿灿收了口，如筝装作没有听懂般陪着笑，心里却明白，她这便是已经上了套，会帮着徐氏对付薛氏了，毕竟徐氏还要仰仗她这位三夫人支持，而薛氏与她，却一直是争执不断的。
    送走了志得意满的刁氏，如筝叹了口气坐在桌旁，自斟了一杯茶，呷了一口，揉了揉酸疼的头，唤入秋雁夏鱼为自己梳洗，已近初更，今日实在是累了，合该早早睡下才是……
    之后的一段日子，林府又恢复了表面上的平静，执掌中馈的贵妾徐氏，凭着自己的谨慎小心和老太君以及三夫人刁氏的支持，绕开了薛氏布置的一些绊子，顺利将林府的庶务接管了下来，如筝表面上乐得清闲，成日里就是学学规矩，请请安，暗地里却趁机做了三件大事，一是通过自己的耳目，继续收集到了薛氏谋害自己娘亲，背着侯府经营产业的一些证据，二是陆续对沁园里面薛氏安插的眼线进行了一番清洗，再就是放弃了屡屡被地痞骚扰的得胜楼，将其暗地里转给了舅家，而着力将布庄发展了起来。
    看着账本上越来越多的资财，如筝心里才更踏实了些，想想今世重生之后，自己先是为求和离之后能够自保，而上心打理嫁妆铺子，再后来又生出过嫁给苏有容后，能帮他贴补些的心思，如今知道了他也不缺钱，却还是刹不住赚钱的念头。
    不过就是……贪财罢了！她这样略带自嘲的想着，对旁边的浣纱说道：“你去还账本时告诉李掌柜，下月得胜楼的红利切切不可再要了，铺子是我转给舅家的，还要舅舅的钱算什么？另外温泉庄子得来的钱财，表哥也定然是大半都给了我，这样也不行，你让他得空自己去看看，估量个合适的数目，若是推不了，再来回我，我自去和表哥舅舅说！”
    浣纱看她说的这样认真，赶紧仔细应了，却见夏鱼笑着走进来，对如筝福了福：“小姐，老太君请小姐去慈园议事呢。”如筝点了点头，随着她起身向慈园走去。
    这一议，议的还真是一件大事，如诗婚期日进，薛氏却称病不出，大家都知道她这是记恨如诗和宋氏屡次为如筝说话，也有向老太君示威的意思在里面，老太君叫大家商议，如筝便在老太君座前求了慈令，要帮着宋氏在沁园为大姐如诗送嫁。
    忙碌了半月有余，如诗终于从沁园风风光光地出了侯府，以侯府嫡小姐的排场十里红妆，一路上了喜船。
    如筝带着帏帽，随老太君等人在码头目送如诗的喜船远去，心里禁不住又喜悦，又感伤，想想自己幸好是嫁入京师世家，不必像如诗一样洒泪告别爹娘，一嫁数百里，这样想来，似乎苏家也算不得什么十分不好的去处了……她这样想着，叹了口气。
    如诗出嫁之后不久的一个早晨，如筝刚刚自慈园请安回来，徐氏便带着新一年夏装的花样子来到了沁园。
    如筝笑着将她让进堂屋，徐氏还是那样恭恭敬敬地行了礼，才笑着欠身坐了，如筝让人给她沏了上好的银针，笑到：“姨娘今日前来，可是有事？”
    徐氏笑着谢了茶，才到“回二小姐，妾此次前来，一是为着阖府置办夏装的事情，有些疑问要请教二小姐，再来，便是谢谢二小姐在三夫人面前替妾美言，若无三夫人事事帮衬着，妾必然无法管好这几个月庶务……”说着，她便站起身，对着如筝福下：“妾知道这些都是二小姐的好意，多谢二小姐！”
    如筝赶紧将她扶起坐下：“姨娘太客气了，我不过是和三叔母闲聊了几句，说了说姨娘的好处，她是个直性子人，只要姨娘你对她好，她自然会投桃报李的，更何况姨娘执掌中馈，是祖母的意思，三叔母是个孝顺人，自然是顺着祖母了。”
    说完这一句，二人心照不宣地笑了笑，徐氏便拿出夏装选的花样子来给如筝看，如筝根据府里各人喜好又提点了她几句，徐氏便笑着告退，刚一起身，又像是想到了什么似的，对如筝笑到：
    “说起来，府里的好事还真是一桩接着一桩，大小姐刚刚风光大嫁，三小姐的亲事又近在眼前了呢……”她看在如筝，略带深意地笑了笑：“妾也是刚刚听到风声，说是差不多定下了，许的是夫人娘家，咱们三房姑奶奶的爱子，薛瑾少爷。”
    听了她的话，如筝心里一沉，她知道薛氏为了重掌大权，必定会施展一些手段，却没想到她为了夺权，竟然这样仓促地就将如棋推入了薛瑾这个火坑……
    敷衍了几句，将徐氏送出大门，如筝看着静园方向叹了口气，如棋一向是小心翼翼的，就如同她那个通房出身的姨娘一般，谨小慎微地讨着薛氏母女的欢心，不敢行差踏错一步，可到头来，还是成了薛氏内宅争斗的牺牲品……
    即便是没有此次夺权之争，恐怕薛氏也早就想好了要将如棋许给薛瑾了吧，毕竟如婳已经等不及要嫁入国公府了……只是这样一来，如婳顺利出嫁，薛氏还能借操办如棋婚事的因子夺回掌家大权，倒是个一举两得之策呢。
    几日之后，如棋定亲事情尘埃落定，薛氏尚未重掌大权，慈园里传出的一个消息，先搅动了一池春水：
    老太君下了慈令，五月初一，阖府到护国寺祈福，意味深长地是，此次老太君是约了苏家太君并子孙同去……
    大家都明白，这便是要给如筝和如婳，商定亲事了。
    ☆、156请期（上）
    得到初一祈福的消息，如筝回到沁园便准备了起来,既然是两家的聚会,自然也有见亲长的意味，故而衣着不能太素净,也不能太花哨,虽然知道不大可能单独和苏有容说上话，但如筝也还是憧憬着二人的相见,更何况,还能看到数日未见的如柏。
    祈福之日前一天的晚间，东西终于收拾停当,如筝看着浣纱她们忙忙碌碌地,自己心里的期许反而沉了些,想了想，她又打开衣箱，从一个小包裹里掏出一物。
    玄色的扇套上，艳丽的红梅朵朵绽开，她轻轻打开封口的丝带，从里面掏出那把久违了的折扇，想想第一次拿到这把扇子时的情境，好似还在眼前，又像是过了很久很久了，打开扇子，看着上面那熟悉的字迹，她脑海里突然掠过几次私会时苏有容说的那句“不想走”。
    是啊，自己又何尝愿意分离呢，每次的想见，就如同在心上加了一道锁，细细的链子牵着仅仅一街之隔，却又似远隔天边的他。
    细算算，离上一次想见，不过是半月有余，却已经让人觉得倍感煎熬了，如筝轻笑着摇摇头，将折扇收起，交给浣纱放在明日贴身带着的物件中，早早上床就寝了。
    明日，定要有个好气色，好精神才是啊！
    翌日，浣纱早早将如筝唤起，她迷迷糊糊地梳洗完毕，略用了些餐点便任由丫鬟们收拾着，因着天已渐热，如筝没有用粉，但数月来悉心调养的好面色，倒是比任何宫粉都好看，因想到要见国公府的老诰命，如筝特地让环绣给自己梳了一个大方端庄的朝云髻，首饰也不过是一个金玉点翠芙蓉花的分心，和髻侧一个白玉团花的簪子，虽不抢眼却胜在大气端秀，想来是应该是合宜的。
    看着精致的发髻，如筝在镜子里对着环绣赞许地点了点头，引得她眯眼笑了。
    如筝拿出前次樟木箱子里多出的那对白玉手镯，赏玩了一番才戴上，不大不小正合适，洁白细腻的玉质，一眼看去，真的如同凝脂一般，浣纱细致，此时免不得惊喜到：
    “小姐，这个镯子真好看，很配小姐的肤色啊，奴婢记得……这是新的？”
    如筝欣喜地点点头，却不正面回答，聪明如浣纱，当然知道是怎么回事，当下也微微一笑，不再多问。
    如筝选了一件徐氏新送来的浅妃色底子暗绣大朵梅的对襟袄，□配着葱白缀秀花鸟纹的马面裙，因着早间天气还有些寒凉，便又加了一件浅藕色绫子宝相花的云肩，浣纱上下打量了她一番，笑到：“小姐今天真精神，国公府的老夫人看到小姐，还不定得喜欢成什么样子呢。”
    听她这么说，如筝略带嗔怪地瞪了她一眼，又忍不住笑了，浣纱自下去准备东西，如筝又整理了一□上，思绪忍不住回到了从前：
    她印象里的老国公和老夫人，是一对十分慈和的老人，老国公也是因军功受封，据说年轻时也是一员骁将，到了暮年却乐得做个撒手家翁，成日里不过是盼着家里添丁进口，国公府上下事务便完全交给了世子苏清辞，老诰命更是个慈和无比之人，不怎么管后宅事务，府里真正主持中馈的当家人，还是廖氏，说句略带不敬的话，这两位老人家，就是两位十分有威信，却不怎么管事的甩手掌柜。
    不过如今的如筝，却不同于前世，在她心里作为晚辈该做的还是要做足，却并不十分担心自己能不能取悦于这两位老人，甚至是自己的婆母廖氏，重活一世，她也大略明白了，这世上就是会有一种人，是天生便看不惯你的，就如同你天生也看不惯他一样，她已经不求面面俱到，只要是自己在意的人，在意自己的人能幸福快乐，就够了……
    这样想着，她登上了去护国寺的马车，大姐姐如诗的出嫁，让如筝的马车里少了些温婉的味道，却……
    多了如书如文这一对儿活宝。
    如筝无奈地看着一边嘻嘻哈哈打络子的二人，目光中满是宠溺，不时让浣纱给她们添茶，换点心。
    车行了一个多时辰，突然自后面一阵喧闹之声传来，浣纱赶紧钻出去看，回来便笑眯眯地轻声说了一句：“是国公府的车驾到了。”
    如文一听到来了精神，抬头笑着问到：“哦？我们那未来的二姐夫在不在？”
    她一句话说的如筝红着脸啐了一口，浣纱笑着点点头：“回六小姐的话，刚刚奴婢隐隐看着，三公子仿佛是在老诰命车驾旁侧呢。”
    听她这句，如筝先是心里跳了跳，又升起一丝疑惑，前世她隐隐记得老国公和老诰命似乎不太喜欢苏有容，逢年过节的也不爱招他到身边呆着，不知道今世是不是不同于前生……
    转念一想，今世的他，即便算不得受宠，也绝不会如前世一般被祖父母不喜吧。
    她这样想着，便听到后面踢踢踏踏的马蹄声，如文好奇地撩开帘子，如筝便看到苏百川和苏有容骑着马赶到了自家祖母的车驾前，如筝知道这是国公府老诰命派他们来请安了。
    远远望着二人滚鞍下马在老太君车前行了个礼，如筝就赶紧让如文放下帘子，不一会儿更多的马蹄声从窗边响过，如筝知道那定是如松三兄弟跟着苏家兄弟到老诰命座前请安去了。
    她们身为女儿家，不好抛头露面，倒是少了这样的差事，少顷，两家车队并作一队，又浩浩荡荡地上路了。
    车里两家小姐各自想着心事，车外几家少爷便渐渐走在了一起，离得近了，也隐隐能听到些断断续续的说话声。
    如筝装作品茶，凝神听着，渐渐便听出自家大堂兄和苏百川正在讨论今科试题，时不时相互夸赞几句，旁边如柏和如杉也偶尔插上几句话，却一直没有听到自己期盼的那个声音。
    也是……他毕竟已经放弃科举一途了，如筝这样笑着放下了手里的茶碗，却不防听到自家兄弟的声音响起：
    “子渊世兄，我最近骑射课程总是不佳，博士说我腕力不足，我想向世兄讨教一二。”
    如筝心里一动，下一瞬便听到了自己朝思暮想的那个声音，像是带着笑意，又十分的温和：
    “哦？手伸出来给我看看。”他一句话，说的车外的如柏和车里的如筝都愣了，又摇头微笑。
    少顷，苏有容的声音又响起：“腕力不错啊，许是不会发力吧，稍后拜完菩萨来后院松林，我教你。”
    如柏的声音里带了一丝惊喜：“好，多谢世兄！”
    如筝垂眸，偷偷红了脸：后院松林么……
    旁边如书伸手捅了捅如文，咳嗽了一声：“六妹妹，咱们拜完菩萨也去后院松林玩儿吧，哦？”
    如文人小鬼大地眯起眼睛，看了看如筝：“嗯，还要拉上二姐一起去！”
    如筝红着脸扯了扯她们的脸颊，姐妹三人无声地笑了。
    后面车里如婳，想的却是别的心思，伸手招过红绡问到：“我叫你做的事情，安排的怎样了？”
    红绡恭谨地凑过去，压低声音说到：“回小姐，都安排妥当了，小福会一直盯着……一旦二公子在某处停留，便会来回小姐。”
    如婳这才点了点头，叹了口气。
    车行至山脚下，众女眷换了软轿上山，两位老诰命带着儿媳和孙女们拜过了佛祖和菩萨，便在知客僧的引导下，来到专供贵人歇息的偏殿落座，老太君对着国公府老诰命笑到：
    “老嫂子，许是有段日子没见我家几个孙女儿了吧。”
    苏老诰命笑着点点头：“是啊，一晃小儿女们就都大了，真的有些认不齐了呢，哪个是筝儿啊？”
    听她这么说，如筝心里微微有些意外，老诰命怎的没有先问如婳，反倒先问到了自己，却也来不及想太多，看到自家祖母冲自己招手，便赶紧上前给两位老人家行礼：“孙女儿见过世祖母，世祖母万福。”又转身对着自家祖母行了礼，才起身端庄地站在一边。