他们因划开唇角而时时带着笑容的脸上，似乎都因为太过无聊的日子而显得呆滞，看着是笑, 仿佛是哭, 堪称笑成了个哭丧脸。
    许久许久。
    一笑之人出了声：“谁有花蜜？”
    左手边第一个近卫默默从袋子里掏出一只小瓷瓶，递给一笑之人。
    如今十三近卫腰上不佩刀, 囊里不放药，全改成了小风车、小花蜜、小鸟笼、小鱼饵这样的可玩可爱的东西, 以保证自家大人过山能捕鸟，过河能钓鱼, 就算蹲在鸟不拉屎的石头之后，都能玩玩蚂蚁。
    一笑之人拿了花蜜，涂在石头上, 在石头上画了一个又一个圆圈, 让脚旁的蚂蚁绕着圆圈爬了一遍又一遍。
    接着，一笑之人忽然问：“死了多少人？”
    近卫朝战场看看：“差不多死了三百人吧。”
    一笑之人有气无力：“那应该差不多了吧。”
    近卫也是一副生无可恋的语气：“应该差不多了吧。”
    他们口中说的死人，当然并非高氏一族的死人，乃是燧宫死人。
    此事事出有因。
    六家调兵，五家战败, 独一家连战连捷，不免引得其余五家频频关注，高澹暗中与明如昼通了消息，明如昼很快下令，战争总要死人，战败者需丢下一些尸体。但好端端的，让人战败也就罢了，总不能让人还丢了性命，所以一笑之人合计之后，也不得不厚着脸皮，向同僚和天之极处要来了些犯错囚徒，投到战场之上，先严格控制着投入人数，保证他们远不到世家中人的一层，再告诉他们，若击败对面世家之人，则可一举勾销过往罪愆，从此天大地大，鱼跃鸟飞。
    如此，总算达成了明如昼的要求。
    输得真切，输得漂亮。
    反正——
    一笑之人目光飘忽。
    总是要输的。
    他再度幽幽叹了一口气，摆了摆手，道：“鸣金，收兵。”
    如今已是燧宫大举进犯世家的第十日了！
    十日之间，西、北二地，世家节节败退，燧宫步步进逼，如今世家以西方向的燧宫两路兵马，由战狂与一笑之人主持的两路兵马皆到了凤台坡处。
    六大氏族族长依旧聚集在智九恺的大厅之中，阅览来自前线的战报。
    不过如今除了高氏信使带来的信件还让人仔细阅读之外，其余五家信件也就只有本家关心了，反正总说“我们战败了”、“我们又战败了”、“我们又又又战败了”的加急灾难报告，谁爱看谁去看吧。
    五双炯炯目光逐字逐句地看着高氏信使摊在桌面上的信件。
    只见其开头写道：
    如今我们已与智氏友军同在凤台坡处。
    凤台坡为世家西面的最后一道屏障。凤台坡前有一关，名固安关，凤台坡后有一原，名落凤原。
    固安关为一处悬崖，其下壁立千仞，若无双翼飞天，则只能通过横联两山之间的数道细细铁索。是世家一等一易守难攻之处。可若是跨越固安关，到了凤台坡上，则凤台坡后，落凤原望而无边，一马平川，只余林立城池和诸多百姓。
    故此，高氏带队将军在信里大加笔墨强调了凤台坡前固安关的重要性，申明自己之前虽携战胜之威却一路后退，主要考虑的是友军太过鱼腩，未免被前后包抄，白白耗费有生力量，方才且战且退。
    但是如今都到了凤台坡处，显然已经退无可退。
    高将军在信中强调了自己为保世家社稷，死守此处的决心，凌厉的笔锋将白绢都划破了。但下一行，他话锋一转，又开始大加抱怨隔壁智将军的昏聩愚昧，在他看来很多能够胜利的战斗他偏偏失败，让人不得不怀疑智将军心中是否有什么额外的想法。
    为此，他特意要求族长与智族长协调，让智氏一族暂时归入他的麾下，直到解除了凤台坡的危机；就算不能拿到智氏一族的指挥权，也要让智族长同意智氏一族暂时不参入与战斗之中，免得越帮越忙。
    信的末尾，高将军还强调，只要族长能够不遗余力地支持他的行动，则他必定能守好固安关，并且此后也不是不能伺机反攻燧宫，将被燧宫抢走的土地再给抢回来！
    信看完了。
    邵乾元、游不乐、聂经纶，甚至一向以智九恺为尊的许清平都多看了智九恺两眼。
    如果这世上石头是有感觉的，智九恺相信就是自己此刻对于脸皮的感觉。
    他在位置上沉默许久，转眼看向坐在旁边悠然喝茶的高澹。
    智九恺道：“高族长看过信使来信了吗？”
    高澹一笑：“智族长又不是没有看见，这些天大家都守在这里，我的信使一进城就直奔此处，你们抢着打开了，我倒还不知道信里头说了什么。怎么，是不是战事不利？”
    他放下手中茶碗，微微倾身，脸上恰到好处地浮现出些许担忧。
    智九恺不动声色地袖了战报，简单概括内容：“战事倒还算顺利，现在我和你的人马都退到了凤台坡处，为了能够更顺利的阻拦燧宫之人，你的人希望能暂时拥有全线指挥权。”
    高澹微一沉吟：“我看此事不妥。”
    这话可大大出了其余人意料！
    他们之前觉得高澹听从智九恺调遣是脑袋出了问题，如今总算看出点端倪，原来是此人自有底牌在手，方才有恃无恐。如今眼看着高澹的声望一日比一日更高，再有前线战报，他们都恍然觉出味来，以为高澹是开始准备蚕食智九恺了。但是高澹如今又以行动告诉他们，他绝无此意。
    只听高澹再道：“正如之前我曾说过的，我们六家虽同气连枝，但底下的人毕竟没有过太多合作，对彼此都不够熟悉，贸然联合，只怕有数不完的问题，到那时，我们远在中都，鞭长莫及，不能及时弹压，反而不美。”
    他说着，自椅上站起，踱步到了沙盘之前，看着西线战场，突然道：“既然如今众人都在凤台坡处，依我之见，倒不如我的人马与智族长的人马交换对手。高氏面对战狂，智氏面对一笑之人，如何？”
    余下之人望向高澹，只见此人站在沙盘之外，羽扇纶巾，手揽轻裘，端的是风华盖世，智谋无双，一时有了三分被震慑之感。
    智九恺疑道：“此方调派，用意在何？”
    高澹笑道：“一来，我的人可以将对付一笑之人的经验告知智氏族人；二来，以疲惫之师对疲惫之师，总好过以疲惫之师对精锐之事。”
    智九恺顿时沉吟。
    高澹又道：“不过若有如此布置，我有一请求，还需要智族长首肯。”
    智九恺：“高族长请说。”
    高澹道：“不如高氏与智氏在外的队伍也进行情报互通。不论调兵遣将还是其余战略构思，都相互合作，这样守望相助，才能牢守固安关不破。”
    智九恺并没有思考太久，如今也不容他思考太久。
    他很快做出了决定，缓缓点头：“事情正该如此，便依高族长所说。”
    午间，众人暂时离去。智九恺坐在厅中，忽然问左近随侍：“如今剑宫、落心斋等势力对燧宫侵犯世家一事是如何反应的？”
    随侍忙答：“如今剑宫、落心斋，两家已在一处，密宗和佛国因为距离远些，还在路上，想必不日也将到达，大庆也派人前往分辨，想是为了迷惑其余人，摘除自己的嫌疑。至于这几家决定……我们暂时还未收到消息，只知落心斋对此事十分愤怒。”
    这多少也算一个好消息了。
    智九恺不语，挥挥手让随侍也下去。
    直到厅中只剩下了他自己，他才低低出声：“高澹……你是真能战无不胜，还是另有蹊跷？你几番提议，处处为我着想，到底是大忠若奸，还是大奸若忠？”
    可世家如今风雨飘摇，确实需要一些胜利来稳定人心。
    在落心斋等其余正道盟员的做出决定之前，他为防世家战线彻底溃败，也不能真正下手分辨高澹。
    智九恺沉沉地叹了一口气。
    这时他忽然想：
    邪魔之所以多年龟缩一处，绝非是因为其人数稀少，实力不济。
    而是因为：正道盟员，同气连枝，所以才能在多年之间，将邪魔的生存空间压到极致。如今界渊崛起，正道诸势力决不能袖手旁观，否则——
    世家内部会议之后，明如昼收到了高澹的传信。
    他打开看了看，发现高澹做戏的盘子越扯越大，连智九恺都拉了进来，有点不满地挑挑眉梢，转身见了界渊，把其要求复述一遍。
    大殿之中缀着垂幔，四下有“铮铮”扫弦之声，非为明如昼过去曾听见过的音律。
    明如昼刚刚凝神倾听，就闻界渊漫不经心的声音自垂幔后传来：“这种小事你不能自己做主？”
    明如昼收摄心神，欠身道：“属下只是觉得高澹的胆子未免太大了。”
    界渊笑道：“明如昼，若由你来养一条狗，你会先对这只狗做什么？”
    明如昼顿时思索。
    界渊不等其回答，懒洋洋揭秘：“若由我来养一条狗，我会先将它喂得油光水滑，喂大它的声音和胆子，让它放开了喉咙叫，这样才能吸引最多人注意……”他含笑指点，“养一条狗，不就是为了逗着玩着，让别人看我养的狗有多漂亮吗？”
    风恰好吹起垂幔，露出垂幔之后情景。
    只见界渊闲卧榻上，信手拨着弦，“铮铮”之声显然由此而出。
    在他身前，有一行人跪地捧盘，白玉盘中盛了数不清的奇花异果，如今正有一只毛色艳丽鹦鹉在白玉盘中飞来飞去，尝了一口就举翅打人：
    “呸，苦的！”
    “呸，涩的！”
    “呸，你们竟敢敷衍鸟！”
    明如昼的视线吸引了娇娇的注意，娇娇立时飞回界渊肩膀上，一挺胸脯，理直气壮道：“看什么看，鸟脚下有人！”
    这明晃晃鸟仗人势的一幕让明如昼恍然大悟，心悦诚服：“属下明白大人的意思的，大人放心，属下会将大人的意志彻底传达下去。”
    一笑之人如同带兵回到了营地。
    他的人马一进营地，立刻惹来周遭围观。
    一笑之人压着心头的窝火，如今他不过与战狂合兵一处，自家的队伍就受到了对方的频频注目，注目之中还免不了稀奇之色与同情之色。
    不管是稀奇还是同情，一笑之人都可以理解。
    好比大家都是狗，其他是斗犬，是雄赳赳的好狗。独他是败犬，是灰溜溜的癞皮狗。这可不就让别的狗又是稀奇又是同情吗！
    他走没两步，身后又呼啦啦来了一拨人，这是战狂回来了。
    战狂人如其名，人马也如其名，人一进来，就横冲直撞，将一笑之人身后的人都冲散了。一笑之人身后的人瞅瞅对方大获全胜的模样，也不敢与其争锋，低着头，默默避开了。
    一笑之人心中的窝火成了倾江火。
    这时战狂来到一笑之人身旁，一看就笑了。
    笑，笑，你还笑！
    别以为他不知道，如今众人私底下都将他一笑之人叫成了“惹人发笑”吗？
    战狂无知无觉，顺嘴一秃噜：“惹人发笑，你回来了？有战败了吧。”
    倾江火顿时成了燎原火！
    一笑之人笑得灿烂：“好啊，战狂，你是不是日子过得太快活了，咱们来比划比划？”
    战狂笑得都止不住了：“好好好，我们来比划比划，输了你别哭。”
    两人一说一答，还未进行下一步，明如昼忽然出现，看见两人都在，正好吩咐：“你们与我来。”
    三人一起进入大殿之中，明如昼道：“计划变更，一笑之人明日起对付智氏一族，战狂明日起对付高氏一族。”