雪林只好弯腰进去。
    扶着墙走了一段路，周围的水汽越来越浓，一直到墙壁上都凝结出了密密麻麻的水珠。
    到了后面，都感觉像是在海里走一样。
    在暗道的尽头，同样挂着一幅画框，推开出去后，竟然来到了贝利公爵的房间。
    前面有一条帘子挡着，透过帘子的缝隙，雪林将房间里发生的一切都收入眼中。
    他们走暗道，比嬷嬷来得还要快一些。
    现在正好可以看见嬷嬷站在门口，对身旁瘦弱的少年说:“公爵在里面等你。”
    少年想也没想，就走了进去，都没在意身后的门重重关起，以及在彻底关上前，嬷嬷脸上露出的古怪笑容。
    厚重的围帘摇晃了一下。
    从中传来公爵嘶哑干涩的声音:“过来……孩子，让我好好看看你……”
    少年“噗通”一声跪倒在了床边，含着热泪，激动地说：“公爵……哦不，父亲大人！”
    隔着一层床围，床上躺着的身影模糊。
    但高贵的贵族头衔和价值不菲的遗产已经给贝利公爵上了一层光环，就算他长得再丑陋无比，在少年眼中也如同是天使降临。
    贝利公爵得了重病，说起话来一喘一喘的:“你流落在外这么多年，是我的错……现在你回来了咳咳……愿意，当我的子嗣吗？”
    对于少年来说，这简直就是天上掉馅饼。
    他直接被砸得头晕目眩，激动得脸都涨红了，想也没想，就直接说:“愿意，我愿意的，父亲……”
    在他的眼中，上流社会的大门已经打开，贵族生活站在冲他招手。
    公爵很满意：“这就好。”他艰难地抬起了手，招呼道，“过来，好孩子，让我看看你。”
    在雪林看来，伸出来的那只手苍老、青黑，上面的关节很粗，手指之间似乎长了一层薄膜。怎么看都不对劲。
    但少年已经完全被冲昏了头脑，激动地握住了公爵的手：“父亲……”
    话还没完，没想到看起来病弱的公爵力气却大得吓人，反手握住用力一拽，少年一下没保持住平衡，栽进了床围里。
    也不知道他看见了什么，随后响起的就是一声尖锐的惨叫。那是只有在极端恐惧的情况下才能发出的。
    在雪林所在的地方，只能看见少年露在外面的半截身体在外面疯狂地挣扎抽搐，持续了一段时间后，渐渐归于了沉寂。
    围帘后面，传来了一声满足的喟叹。
    少年失去了气息，但却并没有死，他的脸色苍白，双眼空洞，走出了房间。
    短短的一段路，他的身上出现了某种异变，双腿僵硬，脸上冒出了一片片鳞片。
    一切的迹象都指向了公爵——他就是污染源。
    只要和他接触，都会变成污染物。
    在雪林的了解中，只要清理了污染源，一切的污染都会消失。
    他感觉到自己的心跳微微加快，耳边传来了霍尔斯的声音：“你在害怕？”
    雪林抿了抿唇角，目光微闪:“是有点，刚才发生了什么，为什么……公爵会这样？”
    霍尔斯的手搭在了毛毯上，淡淡地说:“你这么聪明，不是应该知道了吗？”
    雪林犹豫着开口：“这是……诅咒？”
    霍尔斯垂下了眼皮:“算是吧。”
    在交谈间，床围后面的人坐了起来。
    那是一个四十多岁的男人，脸上表情僵硬，身上长着类似藤壶的东西，动作间流下腥臭的液体。
    不过藤壶一个个脱落，他也逐渐恢复了正常。
    就像是……将污染传给了那个少年。
    这或许就是公爵寻找“私生子”的目的。
    这些“私生子”都是消耗品，现在已经用了两个了，如果不解决的话，迟早会轮到他。
    雪林直白地问：“怎么样才能解除诅咒？”
    他能感觉到，霍尔斯是站在他这边的——至少现在是。
    霍尔斯轻声说：“杀了他。”
    雪林：“……谁？”
    霍尔斯不想回答这个问题，伸手一指，指向了贝利公爵。
    贝利公爵已经从床上起来了，他有些暴躁，在房间里走来走去，发出重重的脚步声。
    他似乎在寻找着什么。
    雪林的目光在贝利公爵身上停留了片刻，试探道：“哥哥，你一直都知道这个诅咒吗？”
    霍尔斯点头。
    雪林的唇角有些干涩，舔了舔，继续说：“那你……为什么不解决这一切，或者逃走？”
    霍尔斯看向了雪林。
    小猫跃跃欲试地伸出爪子，正在摸索着底线在哪里。
    霍尔斯不讨厌这种试探，没有任何隐瞒，说：“我没办法离开这里，也不能伤害他。只有解决了他，一切才会结束。”他的神情冷淡，每个音节都干脆分明，“我不会骗你，雪林。”
    雪林：“为什么是我？”
    霍尔斯的目光一深：“你很合适。”
    又是这个单词。
    雪林感觉有点不适，连带着后背一阵发麻。
    合适。
    就好像是一个人在评价今天的菜品味道不错，很合胃口。
    雪林干巴巴地说：“……哥哥，你让我考虑一下。”
    霍尔斯点了点头。
    ……
    雪林有惊无险的从三楼下来。