公车剧烈摇晃，我在拥挤的人群中找到一线生机，伸长手臂，以俐落的动作感应票卡，迅速踏出车门。
    映入视野的，是一座气魄雄伟、巍峨高耸的旧式建筑。
    座落于重庆南路一段，直面凯达格兰大道，此处既是热门的打卡景点，也是生活在这片土地的人们，争取权利、捍卫公平正义的民主前线。
    这座后期文艺復兴式样的大厦，自完工以来，便一直稳坐最高政权核心的宝座。一峰巍然之下，更是衬托这座号称金融、经济、政治、教育、文化各领域的首善之区。
    除此之外，每年光辉的十月，更会掀起一股满溢的价值浪潮与认同衝撞。
    这就是被称作「总统府」，在歷史的洪流屹立不摇，目睹动盪局势的变迁，人民意志的证明。
    然而，上述在外人眼里看似惊涛骇浪、混乱不已的种种，仅仅是这些人们生活中的一小部分。
    就连我自己，也只是作为一名见证者，在看不清的未来里挣扎着的普通老百姓。
    负责任地掛好识别证，顺着阶段踩动脚步，匆匆入内。
    在这段看似极短的时间里，脑袋不知为何竟莫名地闪过一抹感叹。
    大学刚毕业，社会新鲜人。念的既不是政治或法律相关，而是有些冷门的东欧语文学系。
    家境虽然小康，却因为疫情打坏出国计画，解封后也没心思再安排这类活动。原本在大四那一年试着准备国家考试，但实在读不下去，便怀着一事无成的失落直至毕业。
    后来，父亲的友人为了角逐九合一选举开始从政，对方看到我满勤恳认真，便邀请我做行政助理，当时的工作几乎是撰写文案、经营粉丝专页之类的宣传活动。
    结果没想到，他居然以高票之姿夺得立法院的入场券，并将我推荐给总统候选人的竞选团队。
    曾经肩负造浪者的身分，一路跟随团队征战四方，收服民心，在多方盘据势力下以惊险的数字胜出，拜此所赐，最终我也因此得以总统幕僚的身分获得一份糊口生存的机会。
    至于为何选择这份工作，或许我也如同大部分的人，至今为止都还在寻找属于自身的定义。
    ……接着，我深吸口气。
    熟门熟路地前往办公室，同时不忘向迎面而来的同僚、长官打招呼。
    此时，一身深色西装，瀏海切齐眉宇的娇小女性停下步伐。室内整修过后飘散出的崭新气味，忍不住打了个喷嚏。
    「黎月──」女子喊住我，没太多赘言，立刻交付手里的文件。
    我慌乱地擦拭鼻尖，随意扫过内文后，略显迟疑地问道。
    「晓凌姐，这是？」
    晓凌姐是我的直属长官，平时工作态度严谨，兇悍起来也有得和那群言辞犀利的市议员较量，不过本质上她是个非常温柔的大姐，一直对我的笨拙十分包容。
    晓凌姐顿了顿，以严肃的目光对上我。
    「抱歉，详情我也不清楚，是总统要我转交给你的，如果没别的事，建议赶快去问个明白。」
    「我知道了，谢谢晓凌姐。」
    虽然还有许多问题尚未釐清，头脑也对突如其来的通知感到错愕，我怀着忐忑不安的心情急忙前往总统办公室。
    才刚抵达目的，现场庄严尊贵的感觉使我绷紧了神经，我紧张地敲响门扉，脑中不禁开始模拟，该如何应对这扇门后的大人物。
    没等几秒，对方──也就是现任党主席、国家领头羊的总统出现了。他的笑容从容优雅，微微点头打招呼。
    选举结束之后，除了电视新闻或网路媒体外，几乎没再见过本人。
    「进来吧。」温和的嗓音说道。我欠了身，在总统的引导下入座。
    环顾周遭，总统办公室相当宽敞，偌大的办公桌上是堆案盈几的公文信件，背向墙面的角落矗着两面国旗，在微风中摇曳飘盪，十分庄严。
    很快的，总统捧着两杯珍珠奶茶走了过来，将其中一杯递给我。
    或许对方察觉到我的忧虑，瞬间勾起唇角笑道。
    「别紧张，当作自己家，不用客气。」
    「谢谢您。」我婉拒了这项提议，依旧正襟危坐。
    毕竟，每个曾经将学校当自己家的人，下场都不太乐观，在我国小三年级的时候，便深刻领悟了这份道理。因此，倘若真的在总统办公室里悠哉放松，恐怕将对民主宪政產生无可抹灭的糟蹋。
    总统见状，认为这孩子有趣，失笑出声，催促我享用美味沁凉的饮品，并旋即打开封膜，跟着我喝了起来。
    熟悉的奶香鑽入喉咙，豪迈地释放着甜腻的滋味，恰到好处的q弹珍珠一併在口中迸发令人流连忘返的香醇，果然在闷热的都市盆地，手摇饮简直就是沙漠中的绿洲。
    见我喝得起劲，总统忽然像是观察已久似地啟口，「果然选择你是对的。」
    「……？」
    「无论珍珠是大或小，甜度全糖无糖，你都不带任何眼光，全心全意享受着土地赐予我们的所有。」总统不疾不徐地说。
    我这才猛然举高纸杯，发觉自己喝的品项和总统不一样。
    我喝的是大小珍珠混杂的全糖珍奶正常冰，总统则是波霸奶茶半糖去冰。虽然我一时间没听懂他的意思，但我的确相当沉醉。
    为了解决我的疑惑，总统再次说道：
    「左小姐，你知道大多数的人可是会为了大珍珠、小珍珠，全糖或无糖翻脸吗？」
    「我是无所谓。」
    「嗯，我就是看准左小姐这样的特质才请你过来。不瞒你说，我们这片领域虽然佔地不大，南北却拥有难以想像的差异，但是所谓的差异并非贬意，正是因为不同才得以擦出火花，使得国家变得更精采独特。」
    然而话音方落，总统遗憾的叹了口气。同时，我注意到对方眼窝深邃，略显憔悴。
    「只不过，这份独特近日却遭受到严重的威胁，虽然以实际情况而言，这是城市得自行面对的功课，不过此次牵涉的范围涵盖各县市，我们无法坐以待毙。」
    「威胁……？」我茫然地重复他的话。
    「没错。凌晨时分，我们接获线报，指出位于国境之南的港都，出现了一股反动势力。长年以来，他们覬覦首都的名号，这几年经济实力几乎可与这座城市并驾齐驱，人口也随着港都的崛起一点一滴地流失。」
    「这不就代表人家治理有成，值得嘉许吗？」
    我搞不懂问题出在哪里。
    而且更矛盾的是，港都的首长与总统隶属同一执政党。
    难道这就是所谓的「亡国感」？
    「县市首长公平竞争，但并非所有人都这么认为。近期有消息传出，某些民间团体为了争夺首都的控制权，私下策划了一场战争。」
    「既然如此，以内乱罪将他们绳之以法就好了吧。」
    「事情没这么简单。」
    总统说的没错，要不然怎么会来拜託我。
    不过令人困惑的是，究竟基于什么样的理由，决定将这份重责大任交付给我这个普通人？
    然而接下来总统说的话，竟然颠覆了我的世界观──
    「左小姐也许难以置信，这片国土的和平繁荣，一直以来除了仰赖眾人的努力，其实在我们看不见的另一侧，有着一群非同凡响的居民。
    他们在歷史文化、政治经济的推进佔有一席之地，拥有超乎人类物种的天赋，因为是特别的存在，我们私底下将他们的居所称作『界外』。」
    被宪法赋予三军统帅资格的人，以严肃正经的口吻说明。
    我很配合地听完整段叙述，并佐以学生时期看过的动画片，轻易接受了这个设定。
    「根据调查，意图颠覆国家安危的组织成员，正是脱离界外，操有异常力量的人。国军无力应付。」
    「这么严重？」
    「是的，因此我们得向界外的居民请求支援，也是这回请左小姐过来一趟的原因。」总统指着我手上的文件，摊开印有黑白地图的那一页，狭长的岛屿西侧几处被红笔圈了起来。
    「之前到各直辖市举办造势晚会，扫街拜票的时候，一些乡镇耆老多少向我透露了关于界外的事，可当时的我并未放在心上，现下只能凭藉残破的记忆，猜测可能的范围。」
    我盯着地图，心底不禁掠过一丝陌生的感觉。
    虽然跟着竞选团队踩街、拜访过，对县市地名应该不至于搞错，但对于比例尺的概念，我可是一窍不通，目测直线距离，总有遥不可及的错觉。
    「总统的意思是，要我到界外寻求帮助？」
    「嗯。经过层层筛检，我认为你是最合适的人选。」
    儘管我依旧为刚才提到的珍奶理论感到困惑，但姑且答应了总统的要求。
    「先确认一下，我不会有生命危险吧？」毕竟我有领养宠物的打算，约莫暑假期间，已经向某户人家接触洽谈了。基于上述理由，我不能轻易丧命。
    总统否定我的疑虑，信心十足地掛保证。
    「左小姐是特别的孩子，界外会保护你的。」
    儘管不明所以，但我自那抹从容的笑意中，感受到他对我的信任。
    我挣扎了片刻。
    「对了，这趟旅程的所有费用全额补助。」
    「我会用尽全力守护国家安全，不负眾望！」我握起拳头。
    「期待你的表现。」
    总统比了个大拇指，随后走到冰箱前翻出一大串粽子，贴心地将几颗分装到保鲜盒。
    「记得吃饭，别弄坏身体。对了，经过苗栗记得出示护照，否则无法出入境。」总统补充。
    「好的，谢谢。」我走到门边，手里抓着保鲜盒，重新整理好心情，离开总统办公室。