据赵宁所言，这家汤饼格外地道，是他年少时，某次与一群纨绔斗殴失利，银子都被对方当做缴获收走，囊中羞涩没了选择的情况下，跟魏无羡等人偶然发现的。
    等汤饼端上来的时候，心思离不开正事的周鞅忍不住道：“达旦可汗离奇遇刺，达旦太子与浑邪王彼此血争，导致两败俱伤，这事一看就是天元部的手笔。
    “如今达旦部战士伤亡惨重，实力大减，达旦太子在天元右贤王的扶持下，绝境逢生重掌达旦部，必然对天元王庭唯命是从。咱们在草原的一根钉子就这样没了！
    “更严重的是，安思明所部六万将士，半数都是上过战场的精兵，现在全都折在了草原，雁门关因之战力大损，接下来要挡住北胡军的进攻，就分外不易。
    “我实在是不明白，达旦部内部打得那么激烈，动静那么大，安思明怎么就没及时探得消息，还中了对方的埋伏？”
    黄远岱见赵宁没有回答这个问题的意思，便代为推测道：
    “察拉罕征服达旦部的一系列布置，做得十分周密，他在达旦太子跟浑邪王相争时，派遣大股修行者在达旦王庭南面封锁消息，不是什么意想不到的事。
    “达旦太子跟浑邪王虽然打得激烈，但战场都在王庭周围，而且时间短，以天元王庭的实力，察拉罕要封锁消息并不那么难。”
    说到这，黄远岱目光闪烁一阵，沉声道：
    “察拉罕在西域的时候，麾下兵马只有三两万，却能藏在暗处挑动西域诸国反叛大齐，并让陇右军一直无法彻底平定西域，这个人的本事，比之五年前凤鸣山之战时，长进了可是不少。”
    周鞅点点头，面容肃然道：“察拉罕此人，的确不容小觑。
    “不过我还是有个疑问，天元等部集结兵马，达旦部是早就知道的，他们怎么就没有防范，还落得这么个下场？”
    黄远岱理所当然道：“外部威胁哪有内部威胁严重，只要达旦可汗不在了，对达旦太子跟浑邪王而言，彼此才是最大的敌人。”
    周鞅难掩愤恨：“强敌都快到了家门口，他们就不能先共拒外敌？！现在可好，内斗耗损实力，察拉罕几乎是兵不血刃就平定了他们！”
    黄远岱淡淡道：“外敌入侵，只要投降，他们就还有活路，做不成可汗还能做个傀儡。内敌不除，性命不保，那可是什么都没了。自古以来，内部的敌人，永远比外部的敌人更有威胁，需要先解决。”
    周鞅张了张嘴，无话可说。
    达旦部是这样，大齐呢？
    对皇帝而言，是不是除掉世家更重要？
    ......
    宫城，养心殿。
    殿中的气氛格外安静、肃杀。
    宋治面沉如水，手里的军报被捏得粉碎。
    赵玉洁低眉俯首，不敢打扰愤怒的宋治的沉思。
    在得到北胡可能大举入侵的情报后，宋治选择了主动出击。当然他没有亲自出面做什么，一切都是由内阁代理。内阁的方法很简单，重用寒门将领的新军，让他们率军出关。至于世家的军队，接到的命令则是镇守关城。
    这个安排，当然是要让寒门将领立功。
    安思明出雁门，进驻达旦部，史禄山出辽东，奔袭女真部，王行瑜出西域，大举攻打反叛邦国。
    这个时候，无论宋治还是赵玉洁，都认为防御使的军队，必然能够建功。
    然而这段时间传回的军报，却让人大失所望。
    安思明所部全军覆没。
    史禄山半路遭遇女真王庭骑兵，力战不敌，八万之前屡有胜绩的精锐，一日下来便折损近半，撤退途中又被一路尾随追杀，退回山海关时，仅剩了两万余将士。
    王行瑜所部在攻城过程中，被一支陡然杀出的天元精骑从侧翼突袭，腹背受敌之下，大军溃败，短短五日，接连丢失七城，现在主力折损极为严重。
    安思明姑且不说，史禄山、王行瑜带领的军队，经过了好几年的沙场征战，都是宋治眼中的精锐，是宋治打算用来代替世家统率的军队，为大齐镇守边关，乃至开疆拓土的依仗。如今大战刚刚开始，就接连损失惨重，战力大减。
    史禄山、王行瑜出击时，带走了军营大半将士，现在两人麾下的士卒，只剩下不到开战前的半数。
    北胡军的强悍，远超宋治预料。
    北胡军的行动，也比宋治想象的要严密得多。
    眼下初战失利，北胡大军势必兵临城下，各个边关都会迎来激战。而军力亏损的长城国门，能否挡住北胡军接下来的攻势，就关系着北胡军会不会破关而入，大举杀入河北，乃至中原！
    宋治揉了揉酸疼的眉心。
    大齐皇朝，很可能正面临着开朝百余年来，最大的危机。
    “陛下，安思明、史禄山、王行瑜虽然初战失利，损兵折将，但边关皆是一夫当关万夫莫开的天堑之地，只要我们火速调集各地的防御使军队，紧急赶赴边关充实防御，必然能够挡住北胡攻势。
    “等到北胡兵力在关前消耗得差多了，成了疲惫之师，我们就能趁势反击，将他们覆灭在关城之前，甚至是进一步攻入草原，扫荡漠北！”良久之后，见宋治怒火稍减，赵玉洁给出了自己的见解。
    依照她的意思，下一阶段，皇朝仍然是重用寒门将领与防御使的军队。至于世家大族，还不需要考虑。她也不认为，北胡军真能攻入关内来。
    如此一来，内阁将继续发挥统领全局的作用。
    “前两日，朝中刚刚贬黜了几个将门韩式、门第氏的官员？”宋治忽然问了一句好似并不搭调的问题。
    赵玉洁点点头。
    这些年来，每年都有世家族人不是被贬黜就是被罢官，治罪的都有不少，这是她的核心任务。
    虽然世家每年都有新人补充到官员队伍中，但整体上的数量、份量仍然在快速下降。
    “召回吧。”
    宋治站起身，来到大门口，借着大殿地基的高度，负手看向燕平城，说出了三个让赵玉洁意想不到的字。
    “陛下？”赵玉洁不明白宋治的意思。
    “近三年被贬的世家官员，挑出一部分没什么大过错的，让他们右迁回朝。”宋治的声音很平稳。
    赵玉洁面色一变。
    宋治的这个安排，是在向世家示好，同时也在事实上，恢复了一部分世家之势！
    不等赵玉洁说话，宋治接着道：“给赵宁官复原职——五年的时间已经过去，他也该回雁门军了......给予杨佳妮同样的待遇。
    “这两人五年前在战场的表现就分外亮眼，如今他们都已经是王极境，应该在沙场发挥更大的作用。”
    面对宋治的背影，赵玉洁咬了咬下唇，最终什么都没说，只是躬身应是。
    ......
    赵玉洁退下后，依然站在门口的宋治，将敬新磨叫到身边，让对方准备一批赏赐，待会儿他要带着去立政殿探望皇后。
    凝望燕平城许久的皇帝，忽然叹息道：“山雨欲来风满楼。
    “朕没想到，大齐皇朝会忽然面临如此巨大的危险。一百多年了，北胡死灰复燃，再度犯我边境，且声势还比一百多年前要更强。
    “大伴，大齐江山会在朕的手里，遭受前所未有的劫难吗？朕会在史书上留下千古骂名吗？”
    敬新磨劝解道：“陛下万勿妄自菲薄。北胡胆敢犯边，我们击败他们就是了。”
    宋治摇摇头，“没有那么简单。”
    当然没有那么简单。
    这些年来，他的精力虽然主要放在皇朝内部，但随着天元大军西征顺利进行、恶化的西域局势始终没有被摆平，他对北胡的警惕心日盛一日。
    但在今日之前，他一直认为防御使的军队，足够稳住边关局面，只要再给他一些年，等到军队完成过渡，百万新军练成，他就能重现开朝之初的北伐，将草原清扫一遍。
    他对大齐的国力有信心。
    届时，天元王庭一定会覆灭。
    但安思明、史禄山、王行瑜的遭遇，犹如晨钟暮鼓，将他从自己的美好幻梦中惊醒。
    他不得不重新审视北胡军的战力，不得不承认，大齐正遭遇百余年来最严峻的外敌入侵形势。
    从萧燕到蒙赤，从细作到大军，从代州出现北胡王极境，到天元大军西征，如今将这些事串联起来仔细思量，宋治对天元王庭再无轻视与偏见。
    他终于能完全正视天元王庭的强大与野心。
    他也终于意识到，长久以来，赵氏对天元军的高度重视与威胁渲染，并非是单纯想要保证自己的地位，而是的的确确基于现实考量。
    当此之际，仅凭还未完全成长起来的寒门，宋治怎么都没有把握战胜强敌。
    他还需要依靠世家，也必须依靠世家。
    “这一战，朕与大齐，都得倾力而为。”
    宋治长吐一口气，目光变得锐利坚定，“内部之争，暂且放到一边吧，自今日起，中止对世家大族的打压，给予他们应有的待遇与尊荣。
    “无论如何，大齐的江山社稷，绝不能坏在朕的手上！”
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    本卷终。
    第三百零三章 大军压境（上）
    第五卷 国战
    章三百零三 大军压境（上）
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    乾符十二年，八月。
    雄奇的雁门山耸立于蓝天白云下，林木依依荒草萋萋，当中一条并不宽阔的山道蜿蜒曲折，将山峦分为东西两半。
    山势最为险峻之处，一座巍峨关城卡住山道咽喉，两翼伸展出去的长城，随着山势笔走龙蛇，一眼望不到尽头。
    一身青衫的赵宁，站在关城城楼的飞檐上，负手面北而立，山风拂动发带与衣袂，衬托出几分出尘之意。
    他脚下蔓延出去的山道，已经被铁甲洪流塞满，头戴毡帽身穿白色战袍的天元、契丹将士漫山遍野，无边无际。
    起伏相对和缓的大小山头、山谷，林木早已被砍伐殆尽，取而代之以一座座营寨，光秃秃的山野间只见士卒，不见荒草。
    巨大的压迫感犹如暴风雨中的参天海浪，要将雁门关这座礁石淹没，要将雁门军这艘船帆倾覆。
    赵宁目光沉静。
    进攻雁门一线的北胡军，以天元王庭大军为主，总兵力三十万，除却往云州运动的左翼，往灵州运动的右翼，以及在这两地之间寻找防线漏洞破绽，随时准备突入的游骑，雁门关外的北胡军多达二十万。
    这二十万北胡军，是雁门关必须要挡住的山洪。
    乾符七年，雁门关驻军十六万，到了今年，原本由赵氏统率的十万府兵，因为兵源问题逐渐减少到了七万——这还是府兵兵源主要供给边关的情况下。
    否则，以眼下大齐府兵制近乎完全崩溃的情况，这七万人都不会有。