送贾母一干人离去, 琳琅方回来看着众人收拾, 封了二十两银子给八珍楼的彭厨子，又赏了蒋玉菡送来供她使唤的下人，半日才妥当。
    翠儿看着缺了一角的的牡丹花丛, 道：“可惜了，一下子少了四株。”
    琳琅道：“也没什么可惜, 若真当它正经千金难得的东西，岂不是心痛死？”
    翠儿想了想, 也笑了, 道：“正是。秦相公送奶奶这么多牡丹花儿，也没见心痛，奶奶转手送人, 更加不心痛了。秦相公怎么就有这么多花儿呢？”
    彼时彭厨子等人皆已告辞, 琳琅松了一口气，打发蒋家下人回去, 正想着如今应酬越发多了, 须得再买两房使唤的下人，听了翠儿的话，笑道：“秦大哥除了侍花弄草也无事可干，他最喜牡丹，且非名种不要, 如今他建于城郊的牡丹园子在京城内外首屈一指，怕连王府都比不得，说咱们家里花草太少, 去年方匀了三五十株给我。”
    一面说，一面往屋里走去，忙了一天，着实累着了。
    时至如今，秦隽已渐渐开始出入京城了，不似当今初登基时那般小心翼翼，但一年中仍有三百天住在城郊的牡丹园子里。他性子原本孤傲，每回进城，也无可去处，并不与人结交，也不入王府，只在蒋玉菡那里住，连琳琅曾借来摆酒还席的别业都不曾去。
    也亏得他一开始便避开，后来又不大出现，不然此时指不定早已一杯毒酒了事。
    琳琅每每想到他，便暗暗叹息，幸而他从前积攒了不少财物，如今生活还算宽裕，又有蒋玉菡十分孝敬，倒不似其他戏子年老色衰时落魄无依。
    次日贾母还席，果然是凤姐出了银子治酒席，琳琅去吃了酒。
    宴后更衣，在王夫人房里说话，王夫人道：“昨儿回来，偏叫老爷瞧见了那两盆牡丹，恼恨得很，险些要打宝玉，幸亏老太太拦住了，说是老太太要的，老爷才没话说。”
    琳琅一怔，忙道：“竟是我的不是了，不该给宝二爷那花儿。”
    王夫人笑道：“你送千金难得的花儿，是你的好处，怎么反因此怪你？没这个理儿。老爷处处瞧宝玉不顺眼，恼他罢了，又问是谁给的，我说你是送的，不想老爷又说我们占了你的便宜，说那花儿极难得，门下的清客相公都想问宝玉借去赏玩呢！唉，也不能怪宝玉怕老爷，从小到大，何曾给过宝玉一个好脸色？娘娘省亲，宝玉做的那样好诗，老爷还不满意呢！”
    琳琅道：“宝玉也该老爷狠狠管一管了，常日在内帏里厮混，到底想怎么样呢？幼时还罢了，如今毕竟都大了，这样人家公子，纵然不愿意读书科举，好歹知道些世事辛苦。”
    王夫人不觉眼中含泪，叹道：“我哪里不知道管教孩子？你也知道珠儿从小如何日夜苦读的，我何曾叫他松快过？只是他读书熬坏了身子，如今越发不敢逼宝玉了，况老太太还溺爱着，我哪里说得上话？如今只想给宝玉寻个知晓世事能劝得他读书上进的媳妇。”
    琳琅知道她说的是宝钗，满心想娶宝钗做媳妇，一则取中宝钗品格，二则亲上加亲，奈何贾母始终不允。说实话，论及抱负才气，世间罕有，宝玉未必配得上宝钗。
    若嫁给寻常官宦人家的读书人，有宝钗这般贤内助辅佐，说不定有朝一日能出将入相。
    如此一来，宝钗倒也能全了她的青云之志，做得一品夫人。
    在她沉默不语之时，王夫人问道：“你可有什么法子好叫我全了心愿？”
    琳琅忙笑道：“太太想必是有主意的，哪里需我想方设法？”
    王夫人听了一笑，拭掉脸上泪痕，不由得想起元春来，道：“是了，我倒是糊涂了。横竖我有了主意，且林姑娘和史大姑娘都已经有了人家，这样就很好，还愁什么？”
    又对琳琅笑道：“怕你还不知道罢？林姑娘已经定亲了，史大姑娘也有人家了。”
    琳琅道：“这可是大喜。”
    王夫人喜气盈腮，道：“可不是大喜。我想着，须得多多给林姑娘些东西做嫁妆，难为她定得这样早，又是极好的人家，人品才貌也相配，比我的宝玉强百倍。”
    一语未了，忽听窗外袭人惊道：“二爷，二爷你这是怎么了？”
    王夫人和琳琅闻声皆惊，金钏儿和玉钏儿在旁边也花容失色，忙打起帘子，王夫人和琳琅急急出去，只见院中小丫头早不知道跑到哪里去顽了，唯有宝玉立于窗外花下，紫涨了脸，一头汗，银红纱衫竟湿透了，呆呆傻傻，袭人在身边急得不行，拿着手帕给他拭汗。
    王夫人惊怒交集，骂道：“满院子里人都死绝了？二爷进来也不说一声？”
    又骂袭人道：“你陪着二爷来，怎么不吱声？”
    袭人一肚子委屈不敢分辨，只不住给宝玉拭汗。
    几个小丫头悄悄从墙角根儿蹭进来，手里拿着许多果子东西，闻言撒了一地，都跪倒哭道：“前头老太太赏菜赏果子这才去了一会子，并没有看到二爷来。”
    王夫人眼内几欲冒出火来，琳琅忙道：“太太先让宝玉进屋来，外头热，别晒着。”
    王夫人方道：“回头再找你们这些眼皮子浅的小蹄子们算账！”一面说，一面走到宝玉跟前，拉着他进屋坐下，又命人打扇，又心疼道：“我的儿，你这是怎么了？”
    宝玉一言不发，恍若不闻。
    无奈宝玉出汗事小，眼神竟呆了，口角边津液流出，皆无所觉，竟像是傻了一般，让他坐，他便坐着，让他躺着，他便躺着。见他这般模样，王夫人登时慌将起来，忙叫人拿着贾母的帖子去请太医，却并不敢回贾母，唯恐惊扰了她老人家。
    王夫人又急又燥，忙叫身边积年老嬷嬷上来，掐了掐宝玉的人中，指甲痕甚深，竟也不顶用，一时都急哭了。
    别人犹可，唯有宝玉乃是王夫人的心头肉，登时心胆俱裂，搂着宝玉放声大哭起来，一口一声我的心肝儿肉，满屋丫头都急得团团转，也不知道如何计较。
    琳琅知道宝玉是得知黛玉定亲，一时迷了心窍，不肯接受事实，但王夫人自然担忧过甚，遂打起精神来，分派道：“金钏儿，你打发个婆子去瞧瞧太医来了不曾。玉钏儿，你带小丫头去打热水。袭人，你去拿宝玉的衣裳好给他换。彩云、彩霞，你们带人收拾屋子，立了屏风，一时太医来了好诊脉。院子里的人一概不许去打搅老太太，等太医诊过再说。”
    几句话下去，屋里便有条不紊起来，各人领了一件事情去做，唯有王夫人哭声依旧。
    琳琅又解劝道：“太太且别忙着哭，必是宝玉听到林姑娘定亲的话。宝玉本来就是个实心实意的，素日和姐妹们一处长大，这会子忽然听到这样的消息，恐日后不能在一处顽，这才迷住了，并不是什么病，太太竟是想法儿安慰他要紧，回转过来便好了。”
    王夫人何尝不知道这个理儿？正欲开口，太医还未到，便听到贾母颤巍巍的声音道：“我的宝玉这是怎么了？怎么突然呆了傻了，冷了手脚？”一面说，一面进来。
    王夫人一见贾母，慌忙起身，道：“老太太怎么来了？”
    一面说，一面又骂小丫头道：“叫你们不必打搅老太太，谁去说的？”
    底下丫头们皆战战兢兢，不敢言语。
    周赵两位姨娘躲在屋角根儿，同样蹑手蹑脚，不敢吱声。
    王夫人知道琳琅先前的吩咐，但贾母消息竟如此灵通，显然也有耳神心意在自己院里，只是此时此刻不是追究这件事的时候。
    贾母听了王夫人的话，啐道：“我的宝玉都成什么样儿了？亏你还想着瞒着我？”见到宝玉痴痴傻傻的模样，竟死了大半个，不觉搂着他心肝儿肉地叫唤着大哭起来。
    王夫人不敢回嘴，含泪道：“何曾瞒着老太太？只是天又热，怕搅了老太太清净。”
    谁知宝玉一见到贾母，忽然哎呀一声，哭出声儿来。
    众人一见，略略放下些心来。
    刚刚闻声进来的薛姨妈母女也都放心来，笑道：“这不回过神来了？并不妨事。”
    贾母搂着宝玉便朝王夫人兜头问道：“你和宝玉说了些什么？他成这样了？”
    王夫人实在不愿宝玉再被一个黛玉缠绵住了，一时想到以毒攻毒的法儿，狠了狠心，便道：“何曾说什么？正和琳琅说些家务事，提到林姑娘和史大姑娘定亲的时候，想着如何添妆，谁承想，偏叫这个实心实意的傻孩子听到了！”
    一听到“定亲”二字，宝玉登时满屋闹了起来，道：“了不得了！谁给林妹妹定亲的？快打出去，接林妹妹来，除了咱家，不许她到别家去！”
    听得黛玉已经定亲，满屋里众人惊讶者有之，欣喜者有之，怅然者有之。
    贾母忙道：“已经打出去了，没人给你妹妹定亲，你只管放心！”
    宝玉听了，哭道：“那我怎么听说林妹妹定亲了？快叫人接她去，也不知道她被逼着嫁给那些须眉浊物是何等不愿！好好的一株世外仙草，清净洁白的女儿，何必叫臭男人玷辱了！”
    贾母道：“没有的事儿，谁也没逼你妹妹，你太太说去接你妹妹呢，说定亲添妆的是你云妹妹，你听差了。”一面说，一面落下泪来，对王夫人说道：“这孩子太傻了些，素日姐妹情分好，你哄他做什么？日后不许人提起此事！”
    众人忙答应了，心里又笑又叹。
    一时宝玉眼珠子不错地看着众人，见到了宝钗湘云并三春袭人麝月晴雯皆围在身边，个个珠围翠绕，唯独不见黛玉，便又大哭道：“老太太哄我，林妹妹在哪呢？怎么不见？”
    贾母为难起来，忙道：“你林妹妹已经在来的路上了，明儿就到了。”
    正说着，回说太医来了，贾母忙命快请，王夫人、薛姨妈、琳琅并宝钗等皆避到屏风后，贾母上了年纪倒无妨，带着几个未留头的小丫头和婆子们守着宝玉。
    王夫人进来先请了贾母安，给宝玉诊了脉，少时便起身道：“世兄此系痰迷之症，乃急痛迷心所致，不过一时壅蔽，较诸痰迷而轻，不妨事，吃两剂药便可。”
    贾母闻言放下心来，道：“既如此，且请外面坐，开了药方，吃好了他，回头叫他亲自捧着我预备的谢礼给你磕头。若吃不好，打发人去拆了太医院的大堂！”
    王太医暗惊贾母口气，也素知荣国府有此能耐，只得躬身小心笑道：“一剂药便可。”
    一时，开了药方，叫人煎了药来给宝玉服下，果然较之先前安静了好些。
    琳琅见诸事尘埃落定，已将宝玉移到了睡下，也不好进打搅，只担忧地看了王夫人一眼，见王夫人回她一个不妨事的眼神，方告辞。
    贾母王夫人都担忧宝玉，叫李纨凤姐去做打点下人封口，只命鸳鸯金钏儿二人送她。
    途中鸳鸯不觉叹息道：“再这么下去，我瞧着明儿林姑娘即便嫁到京城来，也不敢来咱们家了。宝玉这个脾性，终究怎么好？竟是人人围着他不离开才行。亏得林姑娘回南方一二年了，若还在咱们家，叫那庄家晓得了，岂不是说林姑娘的不是？”
    琳琅也甚为忧心，同叹道：“却得看你的本事了，上下你周旋些，别叫那起子人说闲话，坏了林姑娘的名声，可不得了了。”
    金钏儿道：“倘或谁说，瞧我不回了太太打他们一顿撵出去！”
    琳琅素知贾家下人的能为，心知须得徐徐图之，缓缓告知黛玉，以免她万事不知，反落了一身不是。再者，凭林如海之性，黛玉林朗之灵，必定有妥当的法子了结此案。
    一面这么想着，一面有了主意，谁知才进家门，便见虎哥儿抓着一枝娇艳欲滴的红牡丹花儿在花丛里扑腾，经历过宝玉痰迷心窍闹腾一家子都不得安静的事儿，琳琅越发爱自己儿子聪明伶俐不惹事，喜得忙抱他入怀，问道：“你和太婆婆怎么来了？”
    虎哥儿把牡丹花儿往琳琅头上戴，奶声奶气地道：“想妈妈。”
    琳琅听了心甜如蜜，一面接了花儿簪在鬓边，映得俏脸生春，一面抱着他进了后院堂屋，果见杨奶奶正在吃果子。
    杨奶奶见到她，遂笑道：“听说你进宫了一回，看了东西，忙不迭就赶紧来了。”
    琳琅道：“也值得奶奶跑一趟？没的累了自己。”
    又问莫夫人好不好。
    杨奶奶笑道：“你干妈差不多快生了，你该回山上帮着料理两日。”
    琳琅笑道：“我算着日子呢，原说明儿就回去，谁承想奶奶今儿就来了。”
    杨奶奶听了，不觉笑道：“嗳哟，这可巧。我原想着你忙着应酬，指不定什么时候回去，这才来，谁知明儿就回去。既这么着，明儿一块回去，横竖我更喜欢山上清净。”
    琳琅笑叹道：“果然是山上清净。在这里，闹得我脑门疼，也静不下心做活，晚上还得用点子西洋药膏贴太阳穴。”
    杨奶奶道：“山上人朴实，不比京城里闹腾。”
    琳琅深以为然。
    晚间用过饭，在屋内逗着虎哥儿顽，琳琅忽又笑道：“天日渐热起来，可巧老圣人赏了纱罗，轻软厚密，明儿家去，我给奶奶做两身衣裳，夏天穿。”
    杨奶奶道：“你也做两身，虎哥儿也做。”
    琳琅道：“茜香罗色红，我和虎哥儿做，香云纱给奶奶和干妈、干爹做，流云百蝠花样的，颜色也古朴，也该给大哥做两身才是，穿着凉快，只不知道他们现在到哪儿了。”说着，不免流露出思念之色，心里算着他出征的路线。
    提到杨海，杨奶奶不觉十分思念，道：“这回往西北去，也不知道到了没有。”
    看着虎哥儿已在琳琅怀里睡得香甜，不禁感慨道：“幸亏虎头是个小子。”
    琳琅抱着虎哥儿的手紧了紧，默默无语。
    杨奶奶抬头时，眼里已经出现点点泪花，对琳琅道：“这些年，我一直想着，我们杨家积了什么福，能得你这样的媳妇。别瞧着咱们左邻右舍几千口子女人孩子，事实上和西山大营五万兵士一比，娶不到媳妇好多着呢！为什么娶不上媳妇？就是怕他们出征，一去不回。”
    瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡。
    别说武官兵士个个有风险，便是主掌大军的将帅，也未必没有马失前蹄的时候。
    尤其是偶尔冲锋陷阵的时候，前锋选的皆是家中已有后的兵士，以免断了血脉，似杨海这般，家有娇妻幼儿，尚能奉养祖母，更是在前锋名单第一列。
    琳琅当然明白，淡淡一笑道：“奶奶快别这么说，能嫁进来，也是我的福分呢！我们在家里，让大哥没有后顾之忧，便是帮了他最大的忙。好歹有了虎哥儿。”
    杨奶奶含泪点了点头，满心感激不提。