兄长终于寻到了那一味御医药方中的重药，原是为他续命的，若剂量逐日加重，便成了催命的毒药。只要在每晚的药中再添些许，他便捱不了太久。
    第一次投药，她的手在抖，心在抖，周身在抖。
    心下有万般挣扎，如何忍得，让那人的性命断送在自己手上。他的容颜、目光、身影……从浓黑的药汁里映上来，那容颜如雪，那目光如霜。她的泪坠入药中，如果心底的怨，能化在泪中，就让这滴泪，做了那夺命的毒。
    奉了药，一步步走进寝殿，心中有奇异的最后一线欣慰，他肯让她亲手侍药，到底对她虽无情，却还有信。
    夜阑无声的寝殿中，杜若冷香浮动，宫灯孤照，白衣茕茕。
    他端坐御案后，执笔凝定如石，久久纹丝不动。她不敢近前，不知他在想什么，竟有那般冷寂成灰的脸色；不知他要写什么，竟连执笔的手也在微微颤抖。
    紫毫端，终落于纸上，一笔一划，如施刀斧。
    他苍白如纸的脸色，随纸上每写一字，愈是苍白一分，愈映得他鬓色、眉色、眸色，深如茫茫无尽黑夜。唇上仅有的血色，最后也褪尽，眼底幽幽光亮如星辰陨落般黯然熄去。修长手指再也握不住一支笔的重，紫毫掷落地上，玉管脆裂，溅墨如血。
    他站起身来，眼里茫茫，看也未看她一眼，缓步走向殿外，广袖垂地，白衣离索，背影萧悴，薄得似一缕烟尘，随时会在夜色里化开。
    “陛下要去哪里？”她问。
    “栖梧宫……”他的语声清冷，邈远得像从天边传来。余音未尽，他身子微微晃了一晃，手扶向身侧如意琉璃楼阁宫灯，宫灯倒下，人也倒下。
    殷红的血，从他唇间涌出，染红大片衣襟。
    她手中药盏坠地，跌得粉碎。
    那一夜他命若游丝，御医几乎回天乏术。
    留在御案上的那一纸书，是南秦国主写给北齐新册封皇后的贺书，是兄长给幼妹的谆谆祝训，是他写给被他亲手送入北齐和亲的华昀凰——“克令克柔，惟勤惟俭，孝养孔虞，尽敬妇德……”
    望了纸上沉静无波的笔迹，裴令婉幽幽笑出声来。她在他病榻旁彻夜垂泪，泣不成声，心中想的是，就这样救不回来也好，就这般魂归九泉，清清净净撒手去了也好。
    可他不甘撒手。
    凶险至此，也不知他凭了怎样心志，生生又熬过来。
    他的时日更少了，可对她而言，对裴家的安危而言，还是太长。
    再一次投药，裴令婉的手，已不再颤抖，不过是让他早一些解脱，或迟或早，于他是一样赴死，于裴家，于她，却可绝处求生！照所投的药量，慢慢销蚀他衰弱也强韧的生命，她计算好了，至多还有六十日。他来不及在死前向裴家动手，她却有备而来，来得及一手挟小皇子临朝，一手凭裴家军铲除沈家。
    千算万算，天命难算。
    尚未来得及部署周全，尚未到她暗暗等待的日子，他终究不肯让她如愿，……人之将死，或许真有冥冥中感应。此后一次次午夜梦回，乃至今日，裴令婉仍无法摆脱那个残照如血的黄昏，那个独自走入血色落日中的身影——
    那一天，他来她宫中，与幼子相伴了半日，临走将幼子交与她手中，注视着她的眼睛，淡笑道，“你进宫也有些时日了，朕记得第一眼见你时，你满面羞红。”
    她怔怔回望他，一时竟哽住了喉头，无言以对。
    “令婉。”他唤了这一声。
    多久已不闻他唤她的名。
    “陛下。”她顺从地屈身，伏跪在他膝前，柔婉仰头。
    他抬手替她掠起一丝散下的鬓发，指尖在她脸颊微风般拂过，没有停留。
    “朕走了，你珍重。”他微微一笑，转身徐步走向殿外，身上龙袍玉带被日光照得熠熠生辉，肩上日月纹章鲜活得仿佛会发光。她抱着孩子，痴痴望着他就这般走入夕阳残红里。
    是夜，皇帝驾崩于栖梧宫。
    她恍恍惚惚，身在梦中一般，被近侍宫女左右扶持着，步履如浮，不知是怎样走上栖梧宫里玉阶层层的凤影台。这座宫室，自旧主走后，再无外人踏入。
    风动珠帘，垂幔翻飞。
    萦回不散的一缕香气，有他身上的杜若冷香，也有此间旧主的迷离气息。
    他静静安卧在那旧主的凤榻上。
    一身白衣，乌发散覆玉枕，容色宁定。
    【作者题外话】：提醒：前面第十三章 上有重要修改。
    第十五章
    那夜，裴令婉不知道自己是怎样走出栖梧宫的。
    他宛如沉睡在雪掩霜埋中的遗容，她只看了一眼，双膝跌落在地，颈项仿佛被一只看不见的冰凉的手扼住，折低，再抬不起来，再不敢多看一眼。如同初承恩的那夜，她跪在御榻前，顾不得少女的羞怯，悄悄抬起目光沿着那雪白中衣徐徐上移，移过他衣襟微敞的胸膛，移过坚玉般的下颌，他的眉眼终于照进她眼中。一瞥，惊艳了她的一生。
    他生于深宫，死于深宫，流亡辗转，复位中兴，一生耀目如星堕，雪亮而短促的光芒划过了这皇朝的天穹。终究在这碧幽幽的栖梧宫里，他这孤独沉重的一生猝然而止。而她呢，从此剩她一人，独对深宫九曲里满目的白与黑。
    这个曾令她爱入骨，也曾怕入骨的男子，已经遥隔九泉，可她依然畏惧。
    她怕极了，怕他会蓦地从沉睡中睁开眼，用那双寒夜般看不穿的眼睛望着她，看清是她亲手投下的毒，是她夺去了他的命。她怕得不敢抬头，甚至不敢恸哭出声，六宫上下都为皇帝宾天而哀声震宇，连风声里都是绵绵呜咽，她却流不出一滴眼泪……这一刻来得过早了，即便心底已将来日夺宫之谋一步步推演过了，猝不及防间，她还是失了心，乱了神。踉跄退出栖梧宫，鬼使神差般回头看了一眼宫门，刹那迷了眼，又看见当日那个深红长裾逶迤如血漫过玉阶的背影……那个妖女就像是天生从血池里走出来的，一身杀伐，踏血而行也能步步生莲。
    这一念，激出了裴令婉的意气。
    她从恐惧中清醒过来，抖着手给兄长传了信。
    兄长会控制住京畿，而宫中这一役的胜败，就看她能不能控制住小皇子，能不能降住王隗——
    本朝铁律，皇帝驾崩后，身边服侍的人，无论什么样的资历地位，都只有一个结局，那就是跟随先皇，前往皇陵守陵，终生不得再踏入宫闱一步。命好些的，先皇临终前给个恩旨，或是拥立有功，新皇给个情面，准其还乡。也有人半生都仰仗着天子身侧的荣光，呼风唤雨惯了，受不住往后皇陵寂寥，落魄成无主之犬，便自裁殉主，得个忠奴之名。
    这宫中，皇帝之外，除了昔日的华昀凰，也只有王隗，是皇后裴令婉心存忌惮之人。这王隗是个极厉害的人物，宫中各处尽都被他治得服服帖帖。皇帝并不对内官过于倚重，向来禁止内官议论朝政；王隗也不是个好弄权的人，身为中常侍，只在皇帝身边尽心服侍，不与外臣多攀援。华昀凰还在宫中时，王隗对这个长公主礼敬无比；华昀凰远嫁，权盛一时的何家败给了皇帝，废皇后何氏打入冷宫，裴令婉从贤妃晋为皇后，王隗便又转对裴皇后恭顺亲善。小皇子一直是王隗亲自照料，他一个无亲无眷的阉人，对小皇子，亦奴亦亲，宝贝到了命里。
    皇帝千秋之后，王隗的去向，最好也不过是还乡养老，可如今，裴令婉要给他一个更好的去向。她能让他留在宫中，留在他荣光无限的中常侍之位上，留在小皇帝的身边。
    只要太后临朝，女流之身离不开内官的辅助；皇帝年幼，也离不了贴身服侍的人。若是王隗跟裴家同了这条心，往后他还是他，换了皇帝，也不会动摇他的位置。这天大的恩惠，只有她裴令婉能给他，先帝再信重他也不会为了一个内官破了这祖例，不会为了留下一个王隗，而罔顾朝臣谏官滔滔之口。
    王隗已备好了白绫，他是要在为先帝治丧完后就自尽相随的。
    他一个无家无后之人，没有放不下的，唯一放不下的是小皇子。他亲手为小皇子穿戴孝服，老泪无声纵横。深宵里他抱着小皇子，在等昌王入宫，以宗室仅存的尊长身份主持发丧，宣布幼帝继位。
    恰逢沈相已离京，能够主持大局的只有裴皇后和昌王。
    昌王是知道本朝“立幼杀母”这铁律的，皇帝生前已有此意，昌王和沈觉更是知道的。小皇子继位，依例，也就是裴后的死期。似乎王隗并不关心等来的是皇后还是昌王，对他而言，这深宫中的一切已随着先帝的驾崩而结束，之后谁死谁生都与他无关。
    熟睡中被惊醒的小皇子，啼哭不休，不知是否感应到他在这世间血脉深系的那个人，还未曾听他唤过一声“父皇”，已撒手离去，留下他这小小弱弱的一个人来承担几乎压垮了他父皇的万钧江山。王隗亲自将哭啼的小皇子搂在臂间拍哄，低着头，眼睛只望着孩子，连裴皇后走进殿来，左右都跪下了，王隗也没有抬起眼皮，没有停下抚拍孩子的手。他一夜间苍老近于灰白的脸上，每条皱纹都泛着慈祥眷恋的笑意，任谁也不能将这个抱着孩子的老人，与素日里杀人不见血的中常侍大人当做同一个人。
    皇后裴氏就站在他的面前，他也不参拜，甚至看也不看她一眼。
    他是一个即将赴死殉主的人，而裴后，也是个离死不远的人了。
    他对着小皇子软声软气地说，“不哭了，不哭了啊，就要做小皇帝了，再哭可怎么像样。坐在大位上的人，你看你父皇，流尽了血也是不流泪的。您要哭就在老奴怀中哭个够吧，把这辈子的眼泪都流光了，往后老奴不在了，您就不哭了。”
    “这么小的孩子，没人疼，没人护，坐在再高的龙椅上，也要哭的。”
    裴令婉走近前，伸手想抱孩子，王隗一侧身，避开了她冰冷的手。
    她仍由自己的手僵在半空，也不缩回，对着王隗和他怀中的孩子平平伸出，幽幽一笑，“我这个母亲，再不济，总是和他生死一脉相连的。外人的忠，或是不忠，谁也说不清。只有母亲，永远不会离弃自己的孩儿。一个离了孩儿的母亲，便什么也不是了……”
    王隗的眼皮朝她微微抬了一抬。
    裴令婉听着自己的沙哑哀声，心底的凄楚哀恸仿佛连自己也当了真，眼中滚出的泪，如泉涌难竭，“孩子还小，身边不能一个真心疼他的人都不留下，即便妾身命薄，没有福分再照顾殿下，天底下又哪里去找您这样一份赤肠忠心！”
    王隗的眼皮又再抬起了几分，目光从小皇子身上，沉缓的，滞重的，转向了她。
    从这一转的目光里，裴令婉心头一紧地知道，王隗的软肋，她拿准了。
    裴令婉笑了笑，徐步走向王隗，冰凉雪片拂过耳鬓。
    王隗专注望着小皇帝蹒跚逐雪的身影，脑后却似长了眼睛似的，不待她走近，已从容转过身来，躬身问了声“太后圣安”。
    庭中枯枝萧索，细雪落地无声。
    “瑞雪兆吉，托太后和皇上的福，明年春旱可解了。”王隗眯了一双笑眼。
    “总算盼来了这场雪。”裴令婉叹口气，“可吉兆，吉在哪里。”
    王隗低垂眼皮，没有应声。
    裴令婉的目光细锐如针，从他脸上扫过，扫不出半分起伏痕迹。
    她静默片刻，蓦地一声促笑，“王隗，你曾是长公主跟前得宠的人，你也知她，如今她嫁也嫁了，有凤座，有皇子，还有什么不甘心的，竟饶不过我们孤儿寡母，还要在先皇身后大动干戈……你说，她究竟想要怎样？”
    王隗肩臂垂低，眉目不动，“从前老奴一心侍候先皇，于旁人，所知不多。”
    这话里的风头，在裴令婉意料之中。
    她便又叹，“当年哀家也听闻过，沈觉与她一早有私，先皇为了两国联姻大计，将她和亲北齐，做了堂堂正正的北齐皇后，可她身为长公主，沈觉身为少相，这二人却不顾两国体面，辜负先皇苦心，一再勾连不断，如今更闹得两国边境不宁！真教哀家心痛！”
    王隗脸上神色仍是一丝起伏也没有，恭恭敬敬道，“太后息怒。老奴身为内官，谨奉律例，不敢妄议朝政。”
    如今倒是不敢起来了……裴令婉心底不由冷笑，先帝在时，华昀凰把持后宫时，他王隗也曾威风八面，甚至当面呵斥过朝廷大臣。眼下的王隗，却是换了个人似的，把这些威风全忘光了。这三年来，身在中常侍之位，王隗敛声息气，一心一意侍候幼主，一概闭口不言朝政。
    真真是个绝顶聪明之人。
    只要他缄口不言，裴令婉也就满意了——此一时彼一时，如今他在裴家羽翼下求生，裴家也仍要用他，他再没有必要为华昀凰那妖女效命。裴家同他没有仇怨，只有恩惠。
    除非日后到了黄泉，见了先帝，他永远不会知道先帝是死在裴家手里。
    先帝病入膏肓已久，服药过量而崩，太医院上下悉被问罪。她做得隐秘，将该灭口的人，灭口得恰是时候。王隗未曾生疑，宫变一役，助她除去了昌王和沈家，使她得以太后之尊临朝，而他也保住了御前第一人的位置。从此王隗和裴家就在同一条船上，共浮沉进退。
    是日朝堂上，当着太后的面，朝臣们掀起了幼主继位以来，最激烈的一场针锋相对。边疆烽烟再起，秦齐联姻的盟约，危在旦夕。
    裴令显为首的武将们，一口咬定，这场战事是北齐挑起，设局陷南秦于不义，使臣之死根本是北齐故布苦肉计。至于沈觉复出的传闻，没有人敢在朝堂上提起。
    文臣们则力主议和，认为此时与北齐兴兵交战是不智之举。
    御座珠帘后的裴令婉很清楚，自己在兄长眼中，是个软弱无力的女流之辈。他早已忍耐不住，想逼迫她放权，退居后宫，将朝政大权交到他的手中。
    幼帝登基后，她对北齐一再曲意示好，令兄长为首的朝中武将忿忿不满已久。先帝在世之日，北齐派亲王出使南秦，以联姻修好。如今一连两年，都是南秦对北齐岁岁厚礼相赠，北齐则不冷不热。朝中大臣对此早有不满，只道是妇人当国，对外软弱，却没有人知道，金殿凤座上的裴太后，只要一想到北齐，便没有一夜能安枕。
    华昀凰一天不死，裴令婉的头顶上，就总有一把利剑悬悬欲坠——
    年幼的皇帝子鸾，并不是她亲生之子，他的生母是先帝的废皇后何氏。
    当年为除去野心勃勃的外戚何家，皇后不能留有子嗣，她的儿子一生下来，就被替换成了女婴，真正的皇子，先帝唯一的血脉，被换给了贤妃裴氏。何皇后被废幽死，至死都不知道自己有过一个儿子。
    这一出偷龙转凤，是先帝自己的授意，亲手调换两个婴孩的，却是当年虚承长公主之名，却享皇后之实，与先帝做出荒淫不伦之事的华昀凰。
    当年的裴令婉，只是他们兄妹手中一枚无足轻重的棋子。
    ——子鸾，这是先帝亲自给皇子取的名字。
    皇子的名字，迟迟没有定下。华昀凰远嫁北齐之后，先帝又一病多日，终究在病榻上，拟了这个不伦不类的名字。凤凰生子，雄名为鸾。裴令婉透骨椎心的明白，他自始至终只认了一人为妻，他的儿子，只愿是那人所出。
    如今世间知道皇帝生母之秘的，除了已与裴家荣辱生死与共的王隗，便是华昀凰。这是裴家最忌惮的秘密，却依被死敌握在手中，如同高悬头顶的利剑随时会落下。纵然已有太后之尊，裴令婉仍没有一夜能安寝。
    只要能让华昀凰永远从这世间消失，只要有人能除去这个妖女，无论是谁，无论要什么样的代价，她都毫不犹豫——北齐朝中，同样视华昀凰为眼中钉的诚王，便是最好的盟友。只要能助诚王扳倒华昀凰，裴令婉可以放下太后之尊，乃至一国之体面，莫说卑微示好，哪怕赠金割土也在所不惜。
    何况，南朝江山谁主，都是南朝的事，北齐大军师出无名，贸然出兵便是犯境入侵。打起仗来，流的是北齐男儿的血。裴令婉不相信北齐会真的为华昀凰出兵，即便那个多情君王肯为红颜一怒，也还有诚王，还有满朝大臣的拦阻。
    朝堂上，太后裴令婉一言不发，任凭主战与主和两派朝臣争执得面红耳赤。