在她心中，早已有了计议——修和，无论什么代价，都要修和。
    沈觉入齐，正好算在华昀凰头上，正是两人有私情的铁证。
    当务之急，不是与北齐反目交战，而是除去华昀凰。
    第十五章 下
    白日里，一场初雪，尚未下足两个时辰就停了，到傍晚也不见一星半点雪的影子，只怕盼了三年的瑞雪，又成空欢喜。南朝帝京之中，从大司农到百姓，许多翘首待雪的人，都不由叹息。深宫中的中常侍王隗，却怨极了早晨那场恼人的雪。
    都怪那雪，勾起小皇帝的孩童脾气，自己也糊里糊涂任由他在风雪里嬉戏许久，竟大意着了风寒，午后发起热来。风寒虽不是急症，一样急坏了王隗，惊得御医们踉踉跄跄往宫里赶。小皇帝自幼体质，许是随了先皇，稍有风寒咳嗽，宫里上下都一惊一乍。唯有太后，心放得宽些，得知皇上玩雪惹了风寒，也只是责令左右当心侍候。
    太后尚未来探视皇上，王隗心知，这会儿的太后是焦头烂额，分不出神来了——大将军裴令显入宫觐见，此刻正在永安宫里为了调集军粮之事不依不饶。
    北疆烽火初起，太后想着议和，大将军裴令显却已向边境调集大军，是要大动干戈的意思。兵马未动，粮草先行，可南朝的粮库不是他说调则调的。三年春旱，秋粮收成一年弱过一年，若是今年再无缓解，民间再是富庶，余粮也要告急了。所幸先皇在位时，积攒了些国本，国库存粮还可纾解民间之困。
    而裴令显的大军，也在等着粮草。
    若战事一开，粮仓是先开向军队，还是先开向百姓，裴令显与太后相争不下。在裴大将军眼里，若纵容北齐铁蹄犯境，更是百姓遭殃。军队保家卫国，岂可受困于粮饷。民间即便遭遇粮荒，一年半载熬一熬就过去了。
    黄昏里的永安宫里，已早早掌灯，一列璀璨高照。
    裴大将军仍在太后宫中，宫人进出都噤声静气，遥遥经过宫门外也小心蹑足，不敢多张望。王隗身在长安宫里伴着幼帝，落在永安宫那方的耳目心思半点没少。这宫里没有哪个角落瞒得过他的眼睛。
    今日有些不同，随裴令显一起入宫的，还有他的夫人吕氏。
    王隗令人在宫门前候着，未久，内侍禀奏——
    裴夫人吕氏向太后问了安，正从永安宫觐见皇上。
    昔年被“赐死”的兴平公主华瑶，以获罪之身，废了封号，死后去向不明不白。尔后，另一个有着相同面貌的女子，被宁国长公主华昀凰暗中救出，顶了吕氏女的身份，嫁为裴令显的正室夫人，从此深居简出，绝少履足宫中。
    如今的裴夫人，膝下育有二子，已是一个体态丰盈，面容安详的妇人，即便是王隗，也难以从她脸上辨出昔日落魄公主楚楚无依的影子。
    钗鬓简素的裴夫人款款踏入幼帝所居的长安宫。
    她带来了自己亲手所缝，给孩童用的小药枕，里头填了珍罕药材，可安神驱风。闻之清香沁人。王隗恭恭敬敬从裴夫人手里接了，却不立时给小皇帝用上，转叫左右仔细收好。
    裴夫人隔了纱帷，望着半睡半醒间的小皇帝，宫灯投下薄薄阴影在她明丽丰润的脸上，明暗间起了一层黯然涟漪。她看了半响，柔声道，“皇上怕是有些潮热，额头起汗了。”侍女忙奉上温热的巾子，裴夫人亲手接过，屈身半跪在御榻前，替小皇帝仔细擦了额头脸庞，手上极轻柔。小皇帝睁眼懵懵瞧了她，虽有茫然，却仍微微一笑。
    “陛下，可认得妾身么？”裴夫人目光殷殷，握着帕子的手，顿在他脸颊边。他清亮如水的一双凤眼扬起，目光忽闪。她想他是不会记得她了，上回入宫已是大半年前。
    “你唱得歌儿真好听……”小皇帝细声道，眼睛里有些笑意。
    她心头一酸，想不到这么小个人儿，还记得上回她哼过小曲给他听。
    王隗的语声低低从身后传来，“陛下，是裴大将军的夫人来问安了。”
    “妾身吕氏。”她只得垂首，见小皇帝抿唇点了点头，听得裴大将军的名字似乎有些孩童的怯意。她知道自己夫君的性子，如今在太后和幼帝面前，怕是一点顾忌也没有了。裴夫人定定望了小皇帝，好一阵默不作声。
    王隗不动声色，在她眼里看见了恻然，一个做了母亲的人，一个流着同样血脉的人，难以掩饰的恻然。原本她与皇帝有着同样姓氏，如今却以吕氏的名字，藏在裴夫人的衔头下，安稳存身。
    待侍女退了下去，裴夫人眉眼垂顺地，淡淡叹了一声。“太后的意思，也是不想打仗吧……”这才是她的来意，王隗心中了然，裴夫人今夜入宫，原是来见他的，为的是北疆那一战。
    “太后的心意，老奴不敢揣摩，听说大将军倒是一心主战？”王隗应了裴夫人的试探。得了他的应声，裴夫人松口气道，“外子也是一心为国。妾身只知两国修好不易，不忍见生灵涂炭。可听说北疆战事，是齐人挑起来的，原是他们要向咱们动手？”
    她关心的，不是这场战事，而是一个人。万里之外，另一个与她有着相同血脉的人。是她的仇人，亦是恩人。她以为王隗这里会有另一种答案，与裴家兄妹不一样的答案。她想知道，是不是那个人，到底不甘心，还要卷土而回。
    提及“齐人”，裴夫人眼底分明闪过了一丝微妙的瑟瑟。
    “军国之事，老奴不敢问。”
    王隗的眼皮又松垮垂搭了下去，这一垂，就是问什么也一概不知了。
    裴夫人苦笑，还欲再言，却听内侍禀道，裴大将军在殿外了。
    他与太后密谈一夜，此时犹携盛气而来。裴夫人略迟疑，抬目对王隗道，“妾身就同他说，皇上已安寝了吧。”
    王隗颔首。
    裴夫人告退，身影渐渐消失在殿外。
    龙床深帷后的小皇帝子鸾拥着被子，散着头发，坐了起来。
    王隗忙要他躺下，怕再着了凉，却听子鸾声气稚弱而清晰地问，“我们要和北齐打仗么？”王隗一惊，未料到四岁的小皇帝已经暗自将朝上朝下这些人的话，似懂非懂听在了耳中。
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    姜璟伸出手，轻轻将那一绺柔而漆亮的头发，从熟睡中的小脸上拨开。睡梦里，小皇子嘟了嘟嘴，唇角微翘，一副似嗔似笑的模样，脸颊泛起的潮红令肌肤望之如透光的白玉，教人越看越怜。
    明日，便是帝后回銮之日，远走殷川的华皇后终究还是回宫了。
    这孩子的容貌，一再勾起姜璟依稀记忆。
    昔日她也随在命妇们当中远远觐见过华皇后，从此深印心间的，是那一眼望去，自是神仙妃子似的一个人，艳色之下，却透着月魄般幽幽的魅，魅得撩人心魂，如月光隔了云端，映入深潭，越是邈远，越是撩人恨不得伸手入水将月影掬起。连女子也动了倾慕之心，何况世间男子……想着小皇子明日回到宫中，不知何日再能见到，姜璟心中不舍，想到日后女儿一生荣华有望，又生出欣慰。
    今日殊微略感风寒，没有抱来陪着小皇子，早早在自己房中由乳母陪着睡了。姜璟知道女儿一向身体康健，也未将小小风寒放在心上，自己仍守着小皇子入睡。
    睡梦中的小皇子，翻身咳了一声，颊上潮红更甚。姜璟瞧着觉得不对，伸手一探他额头，心下惊了，慌忙唤乳母进来。这一瞧才发觉，小皇子像是不知几时也染了风寒，竟微微发起热来。
    姜璟慌得手都软了。小皇子送入相府这些日子，于家上下百般仔细小心，将他呵捧在手心，无一处不妥当。偏偏到了帝后回京，小皇子还宫的前一晚，竟生起病来，这可如何向皇上交待，如何向病中的家翁交待。
    这一夜，姜璟心急如焚，不敢合眼，守着小皇子喂汤侍药。
    直至天色将明，小皇子的热还没有退下去，睡得更昏沉了。乳母急红了眼圈，眼看着就要回宫，这罪名可怎么担待。姜璟还不敢禀报，不敢让病榻上的父亲知道，差了人悄悄去请从玑来商量，却得知二公子一早已离府。
    今日百官迎驾，是大日子。帝京九门齐开，王帜高悬，御道黄沙直铺出郊，除了病中的宰相于廷甫和在平州鹤庐闭关静修的诚王不能亲临迎候，其余百官都早早在仪仗庄严的宫门前跪迎。
    恰在姜璟一筹莫展时，于从玑遣了人，飞也似的，赶回府禀报——
    皇上传下两道口谕，一是，不愿惊动京中，繁琐扰民，令百官回避，免了迎驾大礼；另一道口谕是，帝后将要亲临探视病中的宰相于廷甫。
    皇帝亲临臣子的府邸探视，这是近两朝都没有过的浩荡殊恩。
    消息传来，于府惊得人仰马翻，事前全无一点迎驾的准备。御驾午后就到，阖府上下匆忙洒扫张挂已有些来不及了。好在从玑很快又差人传话，说一切礼仪从简，皇上不欲惊动，只特意吩咐大夫人，将小皇子穿戴端整。
    姜璟一时六神无主，不知怎么回话，怎么让他知道，此刻的小皇子，恹恹地睡着，小脸绯红，不肯用早膳，也不肯起身。
    宫门迎驾的仪仗已就绪，却不料圣驾行至京郊才传来旨意，竟不直接回宫，而是先驾临宰相府。这旨意令所有人愕然措手不及。从玑接了旨意，匆匆赶回府布置迎驾。前脚甫一踏进家门，便听家仆禀报，“宸卫大将军来见相爷与二公子，已在堂上等了半个时辰了。”听得是舅父姚湛之来了，从玑心下一叹，此时京中最惶惶难安的人，只怕就是舅父了。
    诚王这一局，败得哑口无言。
    他以尘心堂里囚禁的沈觉，向皇后发难，挑动京畿戍卫自起内乱，把舅父这个身居宸卫大将军的拥立功臣推出来，意欲压制皇上。可谁能想得到，沈觉这枚棋子，是一枚不动声色的活棋。皇上留着这步棋，让出使南秦的使臣韩雍，不声不响演了出一箭双雕的好戏。
    一个假沈觉出逃，激得南秦兴兵追截，落下犯境的口实。真沈觉趁机现身，借了韩雍这出戏，正大光明踏入北齐。既然沈觉此时才随韩雍入齐，那么从前尘心堂里住过什么人，也就一笔抹去，无从追究。
    诚王挑起这一场京畿戍卫风波，让元飒做了替死鬼，连同舅父姚湛之也险些搭了进去。父亲当日明言警告舅父，若当真追随诚王兵谏犯上，只有死路一条。舅父仍在摇摆不定，直至得知——昔日被贬流放佑州的邱嵘，被巡视南疆的皇上重新起用，出任佑州军务参知。职位虽低微，却意味着华皇后对昔年太妃之死已既往不咎。这无异于皇上和皇后，遥遥传递给了姚湛之一则意味深长的讯号。
    第十六章
    这一生，从未觉得，这身蟒袍玉带穿戴起来如此沉重而光鲜，哪怕这具老迈躯体每一挪动都倍觉吃力，于廷甫仍竭力昂起头颅，伸直腰板，维持着宰相的威严仪态。从玑小心扶持着父亲，感觉到他枯瘦的身体已经很轻，可他朝着銮驾颤巍巍迈出的每一步，都蕴藏了不可言说的力量，牵引着他的步子，仿佛也牵引着整个于氏家族的荣光，走向晴雪艳阳下——前方远处，光晕如环拱耀着的一乘龙舆、一乘翟车，已出现在黄沙铺设的大道尽头，宝盖羽伞，如云仪仗，渐渐行近。
    父亲当先跪下，徐徐顿首于地。
    行动不便的大哥在三弟和四弟的搀扶下，跪拜于父亲身后。
    銮驾按皇室日常出行的仪仗，马覆锦披，额插翟羽，金缨红络，攀胸紫铜铃拂的声音清越入云，动摇徐来，龙舆在十丈之外停下。从玑以额触地，依礼不可抬目直视，却见父亲身子似难当跪拜之姿，巍巍的歪斜了下。从玑顾不得御前失仪，忙挪动膝盖靠近，让父亲倚在自己肩上。恰这一抬身之际，龙舆降处，皇上下了舆，回身亲手去扶同乘龙舆的皇后……帝后同舆，可见华皇后所受的恩宠比从前更隆了。黑压压跪拜一地的人丛里，无一人敢抬头，唯有从玑无意间抬起了目光。他的目光，遥遥触及步下龙舆的皇后，似被丽日光晕迷眩了一刹。
    “臣于廷甫，恭迎圣驾。”
    父亲声音洪亮中透出竭尽全力的颤意。
    阔步踏雪而来的皇上，俯身扶起父亲，未发一言，先振臂除下自己身上玄狐裘大氅，双手给父亲披上，低声斥道，“朕说了从简，怎么还劳你立雪相候！”另一个清冷语声如微风拂雪，正是华皇后，“于相保重身体，地上积着雪呢，快都起来。”
    凤羽纹袖沿下，寒玉般的一双手，在从玑眼前虚扶了一扶。
    从玑不敢当皇后这一扶，复又叩首谢恩才起身。
    父亲语声颤抖道，“总算等到皇上、皇后御驾回京，老臣此生无憾了！”
    皇上扶着父亲，叹了口气，飞扬双眉间皱起一痕歉意，“朕有愧。”
    只淡淡三个字，却令宦海沉浮一生的父亲老泪纵横，喃喃不能成言。
    登基已三年的皇上，正值英华之年，与大哥年纪相仿，在藩时多有风流之名，曾是倾倒闺阁的美男子，如今英武倜傥依旧，却平添了一分峻严，这一叹一皱眉，流露帝王之身的沉重冷郁，与昔日里曾与大哥载酒宴游的晋王，已判若两人。从玑心中如此想着，皇上的目光，也越过了父亲佝偻身躯，落向他身后的大哥。
    “从璇。”皇上直唤了大哥的名字，深邃目光在大哥身上定了一定，不多言，那份旧友间的亲厚，却令所有人瞬时都明白了。原来皇上从未淡忘旧谊，往后于家这个长子，纵已成废人，家里家外也没有人再敢轻慢于他。于从玑心中感激，眼见父亲也大是动容，大哥更挣扎着要下拜。皇上亲手扶着父亲，扬眉间来不及拦阻，身侧的华皇后已翩然而出，在大哥臂上轻轻一托，“爱卿免礼。”
    南朝人在尊卑男女之别上，不比得北朝豁达，然而华皇后此举全无拘束，落落风致，与北朝女子一般无异。朝中对华皇后的非议传言，多说她妖媚惑主，行事乖冷。眼前所见的皇后华氏，仪态万方，并不如传言中孤冷，行止音声自有一种摄人心魂之力。搀扶着大哥的从琳、从琅二人，已是神为之夺。
    帝后对长子从璇这份格外的体恤，比什么恩赐都更触动于廷甫。
    从璇的伤残，是他一生最懊悔痛心之事，这个儿子也是他唯一放不下的牵念。宦海险恶，从玑自顾尚且不易，丛璇心气高傲，最受不得委屈，膝下只一个女儿，也不知能否照拂他的余生。如今眼见皇上并不因丛璇已成废人而轻视，从不轻易施恩于人的华皇后更待之若此……于廷甫胸中热意涌动，感慨万千，君臣一场，年青的君王与异国远来的皇后，终是知悉他所愿所求的。
    此番拼出老命，独撑京中大局，力抗诚王对皇帝的施压，镇住摇摆不定的拥立功臣姚湛之。皇上素来治下恩威并重，自然不会薄待了于家。然而于廷甫自己已是风烛残年，更已位极人臣，还能贪图什么官爵，无非是为子孙积攒福资。
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    从相府门前到正堂这一路行来，皇帝始终亲手搀扶着老迈的宰相，皇后随在他身侧，步履轻缓，衣袂飘飘而行。皇上没有半个字问起朝政，也不问起小皇子，只温言闲叙，问着于廷甫的起居病势，偶或与随行的于丛璇重提旧时佳事。丛璇一一应对，初时拘谨僵硬，渐渐也有笑容浮现于苍白消瘦的脸上。
    华皇后淡淡莞尔倾听，皇上与于家父子娓娓相谈，目光不时掠向皇后，尤其与丛璇谈及少年旧事时，有意挑了三五趣事，说与她听。每当皇帝的目光掠来，皇后的眸光总是恰恰迎上，自有不可言传的默契相与。
    皇帝体恤老宰相的孱弱病体，免了正堂上又一番繁琐跪拜的礼数，让于廷甫就在平日养病的暖阁里安置下，君臣二人好生叙话叙话。于廷甫也不矫作推辞，应了旨意，吩咐从玑，让跪候在正堂上迎驾的内眷们都退下。
    “皇上。”华皇后微微一笑道，“妾身这些时日不在京中，久未召命妇入觐，也想见一见诸位夫人了。”
    于从玑闻听此言，只觉皇后思虑周到，府上内眷跪候多时，不曾瞻仰圣颜，这份恩泽也要被及内眷才好。而于廷甫则暗暗对华皇后的玲珑心窍颔首，皇上要与自己私下所叙的话，自然不是闲话。当此微妙时节，首当谈及诚王与南朝。皇上若吩咐左右退避，难免拂了华皇后的颜面，若留她在侧，许多话便有了忌讳……倒是华氏自请回避，体恤了皇上，又施了恩典给府中内眷。
    皇上凝目注视了皇后一刻，忽的笑了，“你回京这一路都挂念着衡儿，如今是一刻也等不及，撇下朕，赶着去看这小儿？可叹父不如子。”
    稚气未脱的从琅，竟咧嘴笑了出来，君前失仪。于廷甫却也随着他呵呵直笑。皇上率性自嘲，与皇后不避外臣的调笑，直教从玑有些啼笑皆非。华皇后娥眉微挑，朝皇上眼波轻掠，似嗔非嗔，笑而不语。却是另一个温婉女声应道，“夫妻结的是发，母子连的是心。”
    是侍立在皇后身侧的商昭仪。
    适才迎驾时，从玑叩拜了皇帝皇后，也依礼拜过这位新册封的昭仪，模糊瞥得那一身宫妃装束，其余全未留意。此刻听她出声，不觉抬眼，讶然暗想，这位昭仪气度虽佳，容貌仅算清秀，不知如何在天人之姿的华皇后身边，博得了皇上的青眼。
    皇上转对父亲笑道，“朕南巡这些时日，托付衡儿给于相，想必这孩子没少在府中添乱。皇后，且瞧你怎么赏赐吧。”
    “妾身感激于心。”皇后盈盈颔首，朝父亲浅施一礼。
    父亲忙回拜，连连道，能服侍小皇子是于家上上下下皆以为荣的福分。复又禀奏道，这些时日是长媳姜氏寸步不离在侍候小殿下。皇上若有所思，含笑道，“当年丛璇成亲，朕还饮过喜酒，转眼已六七年了吧。”于丛璇苍白的脸上略现红光，答道，“是，微臣记得，当日陛下与……与宾客斗酒，醉后不肯休憩，是扶醉策马回王府的。”
    听大哥在宾客二字上略顿了顿，从玑稍一思量，记起来，当年在大哥喜宴上斗酒的两位亲王，一位是当今皇上，另一位……则是已死于兵变的骆后之子，瑞王。
    皇上目光微动，随即朗声而笑，“三分薄醉罢了，你倒还替朕记着！”
    “皇上口中的三分，那自然是七分醉了。”皇后似笑非笑，曼声含了一丝揶揄。皇上朝于家父子闪了一个无奈的眼色，“还好那时皇后尚未嫁来，不然朕连一分醉也不敢的。”
    此番连大哥也忍俊不禁，笑作一处。