“惠妃？”他似是毫不在意，抬起手，紧扣住高焕的手腕，随后凑近几分，抬眉低笑，“今日本督非但要闯，还要搜查，你能奈我何？”
    话音刚落，已用力掰开高焕之手，朝着众人横眉厉喝：“给我搜！”
    几大档头高声应和，带了众人便冲向各处厅堂卧房。
    西厂番子本都是抄家造孽的能手，一时间高府上下混乱不堪，仆役丫鬟纷纷狼狈奔逃。
    高焕素来目空一切，如今见这些人比他还要跋扈嚣张，一时间怒火中烧，猛抄起身旁座椅便往江怀越砸去。姚康早有预料，怒喝一声出刀斩下，顿时檀木碎落，高焕还待再冲击向前，已有五六名番子扑涌而上。
    他虽拼死反抗，然而毕竟腿上带伤，且单拳难敌众手，徒然挣斗不久，便被众人死死按倒在地。
    “狗仗人势的东西！你现在尽管撒野，待万岁知道了这事，我看你怎么收场？！”高焕被按得不能动弹，仍破口大骂，江怀越却连看都不看他一眼，在喧嚣中顾自背着手，神情淡漠。此时两名番子已从侧室将惊慌失措的相思推搡出来，叫道：“督公，莫非就是这女子？”
    他侧过脸，瞥了她一眼，只点了点头。
    相思之前在侧室，对堂中的动静听得一清二楚，早就感觉与高焕对峙之人声音熟悉，心中暗自慌张。如今见这站在厅堂匾额下的男子蟒袍玉带，俊颜冷肃，果然就是先前在水榭休息的青年，只是换了华贵装束更显高不可攀。
    她虽到京城不久，早就听闻西缉事厂深受君王器重信任，短短数年内，威势直超成立已久的东厂，甚至将锦衣卫都压倒了一头。然而本以为西厂提督既为权宦，就该面目阴鸷阴险老成，因此在淡粉楼时，无论怎样也没将那寡言淡漠的年轻人与之联系到一起。
    事到如今，再想到自己当时竟然刻意妆扮后向他自荐枕席，还伏在他腿侧拽着曳撒不肯松手，真是又惊又悔，冷汗涔涔。
    “督公，侧室后窗大开，有人趁乱逃窜。”近旁的一名番子向江怀越拱手。
    姚康立即道：“属下这就去带人追回。”
    江怀越点头：“既然如此，这高府更是要细细查核，一丝一角都不能放过。”
    姚康一声令下，引领十多名手下奔出厅堂。
    江怀越微微一笑，走到高焕面前弯腰道：“高千户，看来你这家中必定藏着什么见不得人的物件。我本无意将小事变大，可现在却不得不查个彻底，否则众目睽睽之下，我若是视而不见、见而不管，以后可怎么应对他事？”
    高焕本以为相思被带出便可了事，今日丢了脸大不了以后百倍补回，可如今看着江怀越那神情，只觉心底发寒，不由咬牙：“你想干什么？！趁机敲我银子不成？！”
    他冷哂一声，毫不理会。堂内堂外一片嘈杂，不远处的内院更传来悲哭呼救之声，想来是高府中的女眷受到了惊吓。江怀越顾自又负了手踱到一旁，望着花窗外横生的枝叶，气定神闲，仿佛置身事外。
    相思怔然站立在堂中，听着那纷杂的叫嚷怒骂与悲哭哀嚎，竟有一瞬间似乎回到了幼年，回到了云府被抄家清查之时。
    心间仿佛被针穿透，她慢慢望向江怀越。他只站在那里，不言不语，沉寂萧飒。
    正恍惚时，堂外脚步声急促，数名番子反扣着一人的双臂将其押送进来。那人脸色煞白额头带伤，几乎连路都走不成了，正是之前从侧室逃走的玉器商人。
    “我又没犯事，你们，你们抓我作甚？！”商人慌乱自辩，姚康则托着雕工精致的红木匣子，径直弓腰送至江怀越面前。
    “督公，逃走的商人已擒回。”他眼光狡黠，高举起木匣，“这是我手下在高千户卧房搜到的东西，请督公明察。”
    江怀越接过匣子，扫视那商人一眼，缓缓道：“汾州人宋引，来京城开玉器铺子已有二十多年，近几年倒是和高千户走得极近。”
    商人张大了嘴巴，不知他到底想要做什么。被按在地上的高焕越来越觉得情形不妙，反驳道：“怎么，谁规定玉器商不得与我结交？那匣子里无非是些珠宝首饰，你还能栽赃是我贪的不成？！”
    江怀越睨了他一眼，将那红木匣子打了开来。
    嫣红绸缎衬着白玉观音，眉目慈和，柔指拈柳。他微微一笑，将其取出后交给了姚千户，又从那观音像底下摸出一张折叠得极小的纸条。
    “泽州刘兴纹银一千五百两，太谷县黄亦民纹银两千两，忻州马郁翡翠佛一尊……”
    江怀越微微蹙眉念着，那商人用惊恐不安的目光望向高焕，高焕的脸色越发惨白，陡然拔起声音嚎道：“这是什么东西……怎么会在我卧房里？！江怀越，你故意栽赃陷害，你不得好死！”
    “明明是从高千户房里搜出来的物件与账单，怎可胡乱推到我身上？”他扬起眉梢，将那纸条仔细看过一遍，冷冷道，“这些平素一毛不拔的商人能对千户送此大礼，所求之事必不在小。今日人赃俱获，带回西厂再行追究，必要查个水落石出！”
    那个叫宋引的商人听到此，满脸肥肉都在颤抖，疯了一般爬到江怀越脚下，呼叫道：“大人！大人饶命！小的只是给千户介绍认识了一些同乡朋友，他们给千户送了多少钱，小的一概不知啊！”
    江怀越厌恶地走开一步，姚康做了个手势，番子们迅疾将宋引拖拽出去。
    听得那一路惨呼不绝，高焕双目发红，青筋直爆，也不顾自己已被压得死死，拼了命地挣扎号骂：“老子是惠妃的弟弟，万岁爷赏赐我绣春刀飞鱼服，堂堂正正的锦衣卫千户，你敢栽赃嫁祸给我？！胆大包天的下贱阉狗……”
    “啪啪”两声，姚康已上前左右开弓狠抽了他两巴掌，直打得高焕唇角流血。
    “你他娘的巴结了贵妃才爬上来，有什么资格来抓老子？！等惠妃娘娘找了万岁爷，我看你怎么收场！”他瞪圆了双眼还在嚎骂，发狠挣扎起来，两旁的番子几乎要压制不住。
    江怀越冷冷盯着他，忽而从姚康腰畔抽出寒意凛凛的绣春刀，手腕一转，刀锋已架到高焕颈侧。
    “劝你省点力气。”他盯着高焕，一字一句道，“入了西厂，有的是机会让你嚎。”
    一入西厂，非死即残。高焕歇斯底里地挣直了上身，恨不能将他生吞活剥。
    “江怀越！你这个断子绝孙的东西！”
    江怀越眼光一寒，旁边的姚康早已按捺不住，抄起地上的一截檀木椅腿，猛地向高焕抡去。但听一声闷响，高焕嚎叫顿滞，自头顶流下猩红鲜血，身子晃了晃，颓然栽倒。
    一直在旁的相思眼见此景，不由得惊呼出声，连连倒退。
    第7章
    江怀越却只以鄙夷不屑的目光看着倒在地上的高焕，挑了挑眉梢，问道：“死了？”
    姚康忙上前探一下鼻息，反身讨好道：“还没，这厮真不禁揍，昏过去了。”
    “高千户拒不肯认罪，气急之下竟自己撞柱晕厥，带回去好生疗治。”他整了整衣领，再也没看一眼，转身往堂外去。番子们架起高焕便跟上，姚康正待吆喝手下人继续查检清楚，瞥见一脸惊恐的相思躲在柱子后，又命人将她拖出来，“督公，还有这个官妓怎么处理？”
    江怀越已出了厅堂，闻声回首，相思被他那透人心骨的目光盯了一下，便觉浑身寒凉。
    她不由自主地匍匐在地，颤声道：“多谢督公救命……督公大恩大德奴婢铭记在心！奴婢先前冒失愚蠢，还请督公恕罪……”
    江怀越居高临下地望着她，又侧过脸。
    “一并带回。”他漠然说罢，径直走向落满黄叶的前方。
    *
    她被人粗野地捆起了双臂，重重一推，便跌进马车。车中还有人昏迷不醒地侧卧，正是之前被带走的馥君。
    相思呼唤数声，馥君也未曾睁开双眼。她心中恐慌，却无法将其搀起，只能奋力挨近姐姐，似乎这样才能够减轻一些内心的焦虑。
    从午间到现在，不断奔忙不断受惊，好不容易见到高焕被抓，原本以为自己和姐姐终于能够逃出生天，却没料到竟然会被带回西缉事厂，坠入更深邃更险恶的旋涡。
    厂卫到底如何阴毒残虐，是她从来不敢去细想的境况。
    她只知道，数十年来能从诏狱中活着出来的官员，简直寥寥可数。父亲当年被锦衣卫押解回京，最终死在东厂，据说死时已经面目全非……
    轮声碾动，她倒在车厢内，呆滞地望着前方。过了片刻，却听馥君发出低微的声音，她连忙伏低了身子，唤了一声。
    馥君吃力地睁开了眼，直愣愣地盯着她：“……高焕他们，有没有对你怎么样？”
    “没有。”相思脸颊发烫，低声道，“那个商人正要拖我进屋……西厂提督就来了。”
    “西厂提督？”馥君紧蹙了眉头，艰难地望向车窗，“我只记得，有人向我问起了今日发生的事，再后来就什么都不知道了……”
    “那应该就是江大人，后来高焕被抓了！”相思跪坐在她身侧，急切道，“高府也被查抄，所以我们才能出来。”
    馥君似乎不敢相信所听到的话，呆滞了许久，问道：“那我们，这是要回教坊吗？”
    相思怔了怔，声音喑哑下来：“不是……我们，正被带往西厂。”
    “什么？！”
    相思怕她承受不住，连忙安慰道：“姐姐，你不要担心！我们又没做错什么事，高焕都被抓起来了，西厂应该也不会为难我们……或许，他们只是要再次审问清楚，然后就把我们放回去。”
    “放回去？”馥君脸色灰败，“你知道进了东厂和西厂都会遭遇怎样的酷刑吗……求生不得，求死不成……爹爹他……不就是葬送在这些豺狼手里的吗？他们都是吃人不吐骨头的恶兽！”
    她说到此，眼神中显露决绝之意：“我曾发誓要好好保护你，没想到你却因为我而牵扯进来，是我害了你……可是静琬，你要记住，爹爹生前就痛恨阉党，我们若是被这些禽兽凌|辱，必定会让九泉下的爹娘蒙羞，还不如趁早了断！”
    相思骇然，眼泪不由滑落：“姐姐何至于说这样的话！以前你不是说，不管怎样都要活下去，只有活着，才有可能等到爹爹所受的冤屈被洗雪的那天吗？”
    馥君却痛楚地闭上眼睛，似是已经不再心存幻想。
    相思深呼吸了一下，姐姐性情孤傲，多年忍辱偷生已是极限，如今遭遇此难，真怕她在进入西厂后就自寻了断。她看着馥君那伤痕累累的模样，连忙转换话题道：“姐姐，你先不要着急，我之前在淡粉楼遇到了盛公子……他知道你我落难，一定会想办法来搭救。”
    她忽而一颤，“你说的是？”
    “是盛文恺公子，他回来了！”相思急切道，“我同他说了你的事情，他很担心你。”
    “……真的？”馥君脸上有难以置信的激动，又有恍如隔世的悲伤，那双原本已经黯淡的眼眸，渐渐起了波澜。
    相思心里抽痛，脸上却还带着笑意：“我怎么会骗你……”
    岂料话还未说罢，外面传来马鸣声声，车子渐渐停下。
    “下来！”外面的番子神色凌厉，一把就将她拽了下来。相思双臂被捆，站立不稳险些跌倒，见另外两人跳上车便把馥君往下抬，急得叫起来：“她伤得很重，别撞着！”
    番子根本不加理会，推搡着她往前去。天色早已黑沉，四周悄寂，恍如幽冥，隐约可见高墙耸立，绵延灰白，只在一侧开了偏门。她跌跌撞撞进了门户，才被解开双臂上的绳索，很快又被黑布蒙住双眼，心底惴惴惶惑。
    *
    踉跄行了一程，不远处传来少年惊讶的声音。“哎？这是怎么回事，督公不说是去高焕那儿了吗？怎么带回两个姑娘？”
    番子道：“督公下令带回的，先关起来再说。那一个还伤得不轻，劳烦您多照看着。”
    “呸呸呸，难怪我今早眼皮直跳，这一身血迹斑斑的，可别死在我身边啊……”那人哀叹连连，领着众人又往前去。
    相思越发忐忑不安，也不知道又绕了多少路，最后被人推进屋子，耳听得脚步声渐渐远去，脑后忽然一松，有人将那蒙眼的黑布给解了下来。
    四周昏暗，唯有靠窗的小桌上点燃一盏油灯。近前站着个穿蓝色团领衫的少年，面色白皙神情不悦，朝着她打量几眼，又继续拨亮灯芯。
    相思下意识地紧挨门扉，藏在背后的手抓着闩子才想发力，少年慢悠悠道：“别费劲了，想逃？你知道这是哪儿吗？”
    她瑟缩了一下，“西厂？”
    “知道是西厂就好！”他像个小孩似的撇撇嘴，“在这等着吧，等督公发话了，我们自然会按理处置。”
    按理处置？
    是要入狱还是要刑罚？相思脸色发白，又见屋里只有自己，不由道：“我姐姐被你们带去哪里了？”
    “急什么？又不是带去砍脑袋。”他顿了顿，故作宽仁地道，“我还怕她没挨上几天就死了呢，自然有人照看，你在这儿安分待着就是。”说罢，开了屋门便走。相思才追上一步，房门已被他砰地关上，铁锁一落，便将她彻底关在了屋内。
    “我做错了什么，也要被关在这里？”她隔着窗子干着急，“要不请将我带去拜见督公，我再向他请罪道歉……”
    “督公忙着呢，哪里有空见你？不该多问的就别开口，咱们抓人还需要一五一十地跟你讲个清楚？”他在窗外横着手做了个手势，有意恶狠狠地狞笑，露出尖尖虎牙，“那边的油锅正起着，就等案犯的心肝肺肾下锅，要不连你的舌头也一起拿去炸了？”
    相思紧抿着唇，抓着窗棂再没敢叫喊。
    *
    杨明顺见她显然已被震住，背转身窃笑了几下，便转身去了另一处院落，看着手下给馥君灌进了汤药，才又刑房那边赶。刑房设在最深处，最初建立者觉得这样能避免嚎叫哭喊声传到外面，可尽管如此，整个京城的人谁不知道西厂严酷？还没靠近便早早地躲避绕道，因此这厂狱虽在皇城西边繁盛处，周围却是甚少有人胆敢逗留。
    他踏着夜色来到刑房，里边正哭号得厉害。
    那声音尖利刺耳，震得脑仁疼。穿过长长通道，尽头是寒凉石室，浑身胖肉的商人已经浑身是血地倒在数级台阶下。姚康的手下持着浸透了水的牛皮鞭子，正准备再来一场拷打。
    江怀越倒是依旧淡漠地坐在高台间，杨明顺忙递上装满卷册的乌木盘，随后退至一边。
    江怀越随意地翻阅着那些卷册，向宋引慢慢道：“之前在高府搜出的账单只是冰山一角，高焕仅凭自己也无法为你那些同乡的子孙谋取职位，事已至此，宋大官人还不肯完完全全地说清楚？”