他怎么就……遇到了这样一个相思呢？
    *
    这一辆马车其实很快就回到了西缉事厂附近，然而杨明顺估摸着里面的动静，硬是没及时回去，而是驾着车子绕着城西转了一圈又一圈。
    直至江怀越察觉不对劲，撩起帘子问：“杨明顺，你是要把我们给彻底转晕是不是？”
    “小的忽然辨不清方向了，居然找不到西缉事厂！”杨明顺夸张地哭诉，自己都掩不住得意之色。
    江怀越懒得再戳穿他，正色道：“赶紧回去，牢里还有个人物等着呢！”
    杨明顺这才笑嘻嘻调转了车头，朝着西缉事厂方向驶去。在半途上，相思还找机会吃了东西，重新妆扮了一番，待等回到西缉事厂门前，往帘子外张望一眼，讶然道：“侯爷！”
    江怀越一蹙眉：“镇宁侯不知道你我关系吧？”
    相思眨眨眼睛，懵懵懂懂看着他：“大人，我与你还能有什么特殊关系？您怕侯爷知道什么呢？”
    “……胆子越来越肥了你！”他含恨骂了一句，整顿衣衫后，撩起帘子下了马车。
    镇宁侯正巧也刚到门口，见江怀越下了马车，不由笑道：“看来我来得正是时候，估摸着你回京后得先去进宫面圣，果然蕴之忙到现在才回来。”
    他不过是随口说了一句，江怀越听到“忙”到现在才回来，心里却虚飘飘荡了几荡。
    ——你这是怕什么呢？
    就连他自己都觉得自己简直匪夷所思，半夜杀人都不带皱眉头的，怎么现在听人无心一说就心虚了？
    江怀越内心潮涌，脸上却依旧寡淡从容，向镇宁侯行礼：“侯爷来我这里，是为了宿公子的事？”
    “咳，真没办法了，我几次三番请他出去都不行，这小子是铁了心要见你。这不是我听说你回京了，就赶紧过来一趟吗？”
    两人一边说着一边往里走，相思偷偷窥伺，见他们已进去许久，才从车上下来，朝着杨明顺笑了笑，跟着他袅袅娜娜进了西厂。
    *
    走在前面的镇宁侯是完全不知道车上后来又下了相思，他正与江怀越说得起劲，抱怨着宿昕这一次的荒唐行为。江怀越负手而行，看上去只是随便听听，却将关于宿昕的每一句都记在心头。
    两人步入大牢，马千户连忙上前迎接。“侯爷，督公！那位小公子今天开始闹绝食了，说督公再不回来，就要把自己活活饿死在西厂！”
    镇宁侯一脸无奈，江怀越不由冷哼，挥手示意马千户先退下，随后慢慢走到最后一间牢房之前。
    惨淡的阳光斜斜照进阴暗的牢房，只在地上洒落一道影子。身着素蓝锦缎交领长袍的少年正翘着二郎腿，枕着胳膊，悠闲地躺在乱七八糟的稻草上。
    他是背朝着门口方向的，故此未曾知道来的是何人，听到镇宁侯有意清嗓子咳嗽，还是保持着原来的样子，晃着腿道：“褚恩寰，我跟你说过别再来烦我，你既不像相思那样甜美，又不像相思那样会弹奏琵琶，成天拉长着脸过来说些陈词滥调，你不腻味，我都腻味了！”
    镇宁侯勉强压制了怒气，道：“你这是打算把牢底坐穿？国公爷要是知道了此事，少不得又要大发雷霆！”
    “他发他的雷霆之怒，我过我的自在生活，逼急了，我就去栖霞山找个寺庙出家去。”宿昕说到这里，自己都忍不住哈哈大笑起来。
    然而就在笑声回荡之际，背后忽然有人冷哂一声，慢条斯理地道：“小公爷，刚才不是还念着某位美人？一会儿又说要去出家为僧，您还真是诡谲多变，随性随心呐。”
    本来还在晃悠着二郎腿的宿昕闻声一怔，侧过脸一望，就望见了铁栏外这一位身穿锦绣流彩蟒袍的年轻人。
    “嘿呀，来了！”他一翻身弹跳而起，扔掉了手中的稻草杆子，飒飒然一振皱的不像样的长袍，正气凛然站在铁牢内，用那双裁冰破雪似的明目盯着江怀越，几乎想要将他刺个对穿。
    第78章
    “你就是江怀越？”宿昕横着眼打量对方几眼, 不悦又不屑，眼神里却还透着几分怀疑。
    “小公爷以为呢？”江怀越微微扬起眉梢, 唇边带着似笑非笑之意，镇宁侯站在一旁, 听到他那语调, 看到他那笑意，浑身寒毛直竖。
    宿昕冷哼一声, 低声嘀咕了一句：“虚有其表而已。”
    江怀越装作没听到, 慢慢道：“江某前些天奉旨去了一趟保定，未曾想手下们居然有眼不识泰山, 误将小公爷给抓了回来, 实在是做事鲁莽，还请小公爷见谅。”
    “误将我抓回？”宿昕双手抱胸，一副看穿真相的神情，“我说你就别假惺惺了, 谁还不知道在京城内你们厂卫横行无忌, 只要是看到或者听到谁对朝政有所议论，哪怕是讲得在理，也照抓不误。我这些天可没少看到其他人也被逮进来, 边上几个牢房关押的不都是这样的读书人吗？”
    江怀越平静道：“小公爷您也说了，不仅是我们西缉事厂，还有东厂和锦衣卫俱有这样的职责，可见这些事情并非都是我们几个管事的自作主张，若万岁不允许, 我们这些底下人又怎会大动干戈呢？”
    “万岁还不是听信了你们这几个人的花言巧语？”宿昕冷哂，“朝中自有六部和内阁各司其职，你们这些人本来只该负责护卫伺候的，却越俎代庖，甚至凌驾于众官员之上。我听说你每到一处，当地官员必得跪拜相迎，恐怕内阁首辅外出也不过如此阵仗！”
    “那也是他们自发如此，江某从未提出过任何要求。小公爷，江某与您先前素未谋面，您何苦对这些事情耿耿于怀，倒像是你我结怨多年一般。”
    宿昕“哈”了一声：“你说的轻巧，好像是我无事生非？”
    镇宁侯在一边忍不住道：“国公爷让你上京给太后贺寿的，可没让你和厂卫们过不去。”
    “你就别提老头儿了，也不知道怎么就越活越顽固！”宿昕其实还有一肚子怨气，只是碍于江怀越在场，没好意思讲出来。
    他在南京的时候，就经常听说西缉事厂近几年风头正猛，大有赶超东厂与锦衣卫的形势。本来东厂的存在就已经够让人头疼的，又加设了一个西厂，压制得京城百姓和官员时时小心事事谨慎，有几名激烈反对西厂建立的官员甚至被罗织罪名抓进了大牢，到最后轻则抄家罢官，重则丢了性命。
    他也曾建议父亲以勋臣之后的身份诚恳上书，请求君王停办东西两厂，或者至少也应该削减他们的势力，不能纵由这些人狐假虎威，凌虐百姓。然而国公爷却斥责说他实属多事，满朝文武中自然有人会看不过去，何必由他来挑这个头？
    “您是怕惹祸上身？好歹咱们的祖先也是威风赫赫的开国功臣，您怎么就变得这样畏首畏尾了呢？人人都这样的话，那还有谁愿意出来说话？”宿昕曾不满意父亲的态度，与之发生了争论。
    “开国那时候当然得不惜自己的小命了，成王败寇谁不懂？眼看天下就要到手，谁会胆小如鼠畏葸不前？”国公爷抓起书本就往他头上敲了一记，“太平时节过好自己的日子就行，文死谏武死战，你是想让这国公府不得安生？”
    宿昕为之郁闷，他这个老爹，以前是嫌弃他没有头悬梁锥刺股的苦学精神，从小就灌输了一大堆古人如何发愤图强尽忠为国的大道理，说那些事迹的时候，那叫一个正气凛然气贯长虹，害得他小时候还掉了好几次感动的热泪。没想到等到他接受了这样的熏陶，对那些横行无忌的厂卫看不惯时，老国公爷又教训他不懂得明哲保身，那副看他不上的样子，让宿昕十足感到从小到大就一直在受着欺骗。
    故此，他在又一次被老父亲训斥嘲讽之后，一怒之下孤身离开了南京直奔京城，原先是想在进宫后面见圣上，说一说如今市井间对厂卫的畏惧已经超出了对皇权的敬畏，然而转念一想空口无凭，于是隐姓埋名有意撒网，目的就是自己先体验一次被抓，混进牢房亲眼看看里面的惨状，出来之后直接禀告给皇上，这样总该最有说服力了吧？
    “国公爷可是看着糊涂实则清醒得很，你小子能学到他一半功力，就够立足了。”镇宁侯摇头，“行了，既然已经见到了怀越，那是不是该出去了？你看看这一身衣服都脏成什么样子了，还穿在身上！”
    宿昕斜着眼睛看江怀越：“听你的意思，就是自己完全行得正坐得端，凡事都是万岁爷首肯，所有事情和你一点关系都没有？”
    江怀越淡淡一笑：“话也不能这样说，万岁日理万机，我怎么可能事无巨细样样禀告？但凡大事要紧事，必定都是万岁同意的，这一点小公爷还请放心。”
    “行，你既然这样说，那我就去宫里见见万岁爷，问一问这当街暴打随意抓人到底是大事，还是小事……”宿昕一边说，一边整顿那件皱巴巴的长袍，镇宁侯无奈道：“你这个人真是说不通，刚才还说老爹顽固，自己不也一样？”
    “他不是说万岁都同意吗？那又何必怕我去说？”宿昕整顿了衣衫，背着手昂首挺胸就往铁门外走，没料到才出牢门，就见转角处站着一名亭亭玉立的少女，惊得他连忙收回脚，尴尬地咳嗽了一声。
    “相思？你怎么也来了……”
    相思微笑着朝他行礼：“宿公子，我是听说您不肯出狱，就过来看看。没想到您这次倒是自己走出来了。”
    “啊，那什么，因为西厂提督回来了，我这走也走得体面，没白进来一次。”他脑海里盘算了不少，又赶紧道，“这地方不宜久留，咱们还是边走边说，大牢里有什么好玩的，是吧？”
    相思忍不住笑了笑：“那您先前不还待得起劲？”
    “咳，那是之前，江怀越又没回来，我在牢里自在得很……”说话间，后方响起脚步声，镇宁侯与江怀越已经走了过来。相思装作与江怀越不熟悉的样子，朝着两人行礼。“相思见过侯爷，还有这位，嗯……提督大人。”
    江怀越睨着这个精怪不说话，镇宁侯倒是没想到她也会来，不由诧异道：“你是怎么进来的？”
    “之前跟着侯爷来过，刚才在门口说是侯爷叫我来的，他们就没为难我。”相思笑了笑，“还望侯爷恕罪呢。”
    “哦，小事无妨。你也是为了宿公子着想嘛……”镇宁侯见江怀越肃着脸站在一旁，想起了什么似的介绍道，“蕴之啊，你还记得这一位吗？”
    江怀越板起脸来，骄矜着打量了一下相思，缓缓道：“只是看着有些眼熟。”
    “你这个人怎么也不长脑子？难道没收到她写的纸条？”镇宁侯向来觉得自己在江怀越面前显得有点头脑简单的样子，如今终于扳回一局，心里很是高兴，眉飞色舞地介绍道，“这是淡粉楼的相思姑娘，上次在和畅楼被我家那位给砸破了头，你不是还帮她说过几句的吗？瞧瞧你这记性！”
    江怀越还未说话，宿昕已然叫起来：“什么？被你夫人砸破头？这又是什么事情？我怎么一无所知？”
    江怀越厌烦地瞪了他一眼，脸上却还只得带着笑意。“小公爷，那是侯爷夫人一时气急失手了，都过去很久的事情就不必再追根究底……”
    “相思姑娘，你真是受委屈了……”宿昕一边哀叹着，一边就想朝相思那边去，猛然间听到身后有人用力咳嗽一声，回头一看，江怀越已走上前来：“小公爷，牢里阴冷潮湿，还请出去再谈。”
    “你这人真是奇怪，我又不是要跟你谈话。”宿昕满心纳闷，相思见状，连忙道，“是呢，我在这里站了一会儿就感到浑身不舒服，好像掉进了冰窟，我们还是别待在这里了。”
    “……行吧，出去再说。”宿昕点点头，又瞥了身侧的江怀越一眼，紧随在相思身后出了大牢。
    走出大牢，阳光恰好洒落满地金辉，宿昕在牢里待了好些天，乍一见着刺目的光亮，几乎有点睁不开眼睛了。相思体贴地道：“小公爷，我看您虽然没受虐打，可这脸色怎么也显得发白，想必是牢房阴冷休息得不好，还有这一身衣衫都已经脏了破了，如此情形又怎能直接进宫？不如先回闲雅居好好休养一番，觐见皇上的事情应该也不急，对吧？”
    宿昕原来是逞着一股劲儿，就想把自己在西厂的遭遇全都诉说给承景帝，好让他知道手下人借着他的名义，做得实在过分。他这些天故意不出去，可不是仅仅为了怄气，蹲在牢房里的时候假装睡觉，偷听到不少有用的讯息，他也知道承景帝默许了江怀越做事，但做事总也要讲究分寸，若是皇上知道他真正的所作所为，难道还会一点都不介意？
    可是被相思这样柔情蜜意地关切了一下，那股子愤懑之气好似忽然减弱了一半。“我……我还好，没觉得身体不适啊……衣服嘛，换一套就行。”
    “那怎么行呢？您看看您这脸色，多苍白啊！眼圈都黑了！”
    宿昕愣了愣，继而得意道：“那不正好？让万岁瞧瞧这西厂大牢有多过分，把我折腾成这样！”说罢就大步往前去。相思连忙追在他身侧，莲步款款，笑靥浅浅：“小公爷，您想一想，这个憔悴的样子进了宫见万岁爷，万岁爷问，你是怎么会搞成如此模样呀？您该怎么回答呢？”
    “不就是因为在教坊里喝酒，评论了几句？”
    “哦……那倒是。”相思想了想，犹犹豫豫道，“可是……我好像记得，□□爷曾经规定过，宗室成员和有勋爵的功臣，都是不可以来这些风月场所的呀？”
    “……那都是多少年前的事情了！”宿昕强行给自己找补，“我这是为了诱敌出动，不然怎么能引起西厂注意，对不对？”
    “可是您想啊，国公爷让您上京给太后祝寿的，您却连太后都还没拜见一下，这样说来，是不是也有那么一点点于理不合呢？”相思认真地道，“还有，您说提督大人做事任意妄为，但您这次折腾也有点大，要是遇到个手狠不讲理的番子头目，当场把您打伤了，国公爷到时候岂不是要气坏？万岁要是知道了了来龙去脉，真的不会说您做事冲动吗？”
    宿昕脚步慢了慢，偏过脸看看相思，感到很意外：“你怎么在帮着西厂的人讲话呢？”
    “哪儿呀，我这不都是为您考虑，生怕您好心办坏事？”相思转回头，朝着慢慢踱来的镇宁侯道，“侯爷您说是不是？”
    镇宁侯愣了愣：“对，小公爷你怎么分不清相思到底是在帮谁呢！”
    宿昕看看相思，又望了望始终跟在后边，却不发一言的江怀越，忽然叫道：“不对不对，侯爷你刚才说了，江怀越曾经帮相思讲过几句好话，相思是个有情有义的好姑娘，必定是借着这机会来替他解围！”
    相思脸一红，随即小小地哼了一声：“公子切莫乱联系，提督大人当时仗义执言，我已经感谢过了，和这次的事情又有什么关系呀？”
    “这更加不对了，江怀越为你仗义执言，简直天方夜谭！”宿昕狐疑地朝镇宁侯追问，“他们两个，是不是有些瓜葛？”
    “啊？怎么可能？”镇宁侯一头雾水。
    此时却听江怀越清了清嗓子，幽幽然道：“小公爷，您是在风月场所待多了吗？怎么看谁和谁都像是郎有情妹有意？要不是刚才侯爷提醒，我差点连她是谁都不记得了，哪里来的什么瓜葛？”
    “那侯爷怎么还说她给你寄了什么纸条？”
    江怀越面不改色心不跳，背着手道：“什么纸条？我只收到了侯爷寄来的信件……”说到此，他忽而一顿，蹙着眉道，“原来如此，我接到信件的时候正在赶路，保定那边起了风沙，一不小心从信封里掉落了东西，一下子就被大风给刮跑了，料想应该并不是重要之物，因此也懒得去追。那什么纸条，估计早就进了水沟吧！”
    第79章
    “掉进水沟？”宿昕挑眉, “有那么巧？”
    相思斜着眼睛偷偷瞥向江怀越，江怀越依然无所谓的样子, 神情寡淡：“小公爷对这细枝末节怎么如此在意？”
    宿昕还未回答，等在一旁的镇宁侯早就按捺不住, 大声道：“我说区区一张纸条值得你们这样问来问去吗？相思写完之后我看过一眼, 就一句话，文绉绉的, 没什么大不了的！”
    经由他这一打岔, 宿昕也没能再追问下去。相思又不失时机地将话题引向别处，宿昕被关了那么多天, 早就闷得发慌, 如今出狱正如笼中鸟重回山林一般，被相思引导几下便转移了注意力，又开始问起自己被抓后，相思是如何找到侯爷等问题。
    他们三人边走边聊, 很快就出了西厂大门, 原本正和相思谈笑甚欢的宿昕刚迈出门槛，忽而脚步一顿，大梦初醒般地道：“不行, 差点忘了！我还得进宫面圣，侯爷，你先送相思回去吧。”
    相思与镇宁侯面面相觑，镇宁侯一拍他肩膀，将他强行揽了过来。“面什么圣？！万岁正忙着, 没空看你这一身破衣烂衫的样子！走，去淡粉楼，好好梳洗干净，再躺下听听曲子散心！”
    相思随即道：“正是，小公爷何必急于一时？又不是明日就要离开京城了。”
    “我……”宿昕还没说完，已被强壮高大的镇宁侯拽下了台阶，半哄半拉着骗上了马车。相思站在西厂门口，偷偷往始终跟在后面的江怀越身上瞥，他察觉了，端着姿态慢悠悠道：“相思姑娘怎么来的？没乘轿子吗？”
    ——怎么来的，还不是跟你挤在马车里一起来的？