“是，所以我需要沈睿当年的笔迹作为对照。”
    “那如果，笔迹对照之后，这三个名字，就是同一人呢？”相思脑海中又浮现了当年被骗去那所宅院后的遭遇，那个气质如兰白裙袅袅的女子，眉目清丽，然而眼神所及，总让相思身心不安。
    从没有见过那样的目光，初觉淡然不惊尘烟，再看之时却只觉寒意凛凛，摄人心魂。
    “如果是同一人，事情反而变简单了。”江怀越沉吟了一下，又道，“相思，我有可能，又要回去了。”
    “回去？哪里？”她还没从回忆中完全抽离，显得有些茫然。
    他抬起手，抚过她乌黑鬓发，从斜插的金簪间划过。
    “原先我待过的地方。”
    “宫里？还是，京城？”不知为何，相思看着江怀越那双墨黑的眼睛，心生慌张。她忽然抱住他，哀求道：“大人，我们就生活在这里不行吗？我不需要什么翻案了，也不在意什么拜堂成婚，你如果有空就出来看看我，没空就留在那边……就这样，留在南京，这里是我的家，也是你的家！”
    她很少会这样惊惶地求他，双手紧紧攥着他的袍袖，恨不能将他狠狠绑住，留在自己身边。
    他心中浮涌起不忍，低着眼睫，将相思抱了过来，整个儿环住了。
    “你听我说，只要你我得到青铜盒的消息被今上知道，你刚才说的一切，就会立即成为泡影。”
    她紧紧攀着他，在他颈侧哽咽道：“那你能逃吗？我们去无名村镇也好，去深山荒野也行，我能吃得起苦，大人！我不愿意你再回去……”
    “普天之下莫非王土，除非你我一辈子逃亡，隐姓埋名。可是你觉得风餐露宿居无定所，一年复一年之后，还能存留多少美好？”
    “我不怕……”
    他正视着相思的眼眸，认真道：“我从不奢求什么花前月下情意绵绵，可我也不希望，你跟着我江怀越，往后余生朝不保夕，仓惶如惊弓之鸟。如果非要那样的话，还不如起初就互不相识。”
    相思看着他，一时之间竟不知如何说起。
    “可我担心的是，万岁既然原先对你已经有了嫌隙，你如果还想返回那尔虞我诈的权力场，会不会……”她没敢说下去，浓浓眼睫遮蔽了满心不安。
    江怀越低下头，抵在她温热的眉心。
    “我想走这一步，相思。”他近乎低语般道，“退让无争，从来不是最好的抉择。”
    *
    程亦白见过江怀越的第二天，盛文恺便找了过来。
    “怎么样，江怀越是否很难对付？”
    程亦白看了看他，淡淡道：“还好。”
    “还好？那你们，到底谈了些什么？”盛文恺打量了程亦白一番，觉得他大概是故作高深。
    程亦白慢慢收拾着书桌上的东西，道：“他答应与我们合作了。”
    “什么？！”盛文恺大吃一惊，随即道，“此人心机叵测，先生不会被骗了吧？”
    “被骗？”程亦白哂笑一声，“他能骗我们什么？我只是代替辽王陈述一二，东西还在他手中，要做抉择的是他，而不是我们。他提出的要求是，要先得利，才愿意合作。”
    盛文恺不满道：“那不就是借助辽王的实力，想要重返京城？这还不是利用吗？”
    “何必着急？他的秘密，同样也在我手中，我既能让他死而复生，也能让他羽翼尽折。”程亦白顿了顿，转移了视线，“不过这其中的门道，盛大人还是不必知晓为好。”
    盛文恺唇角一沉，但很快又自嘲似的笑了笑，负手道：“那是，程先生胸中沟壑万千，我只不过一介俗人，自然不必了解。”
    “哪里哪里，只是陈年旧事牵扯众多，不便向大人解释罢了。”程亦白拱了拱手，指着桌上的书信，“我已修书一封准备送交辽王，大人若是回京城的话，倒是可以顺路带上，再找人送去辽东。”
    盛文恺心生不悦，觉得程亦白分明只把他当做送信使者，真正关键问题毫不泄露，然而眼下也不能与他当面争执，只是敷衍了几句，就将信件接了过来。
    封口处有精致严密的印记作为未曾开启的保证，他看了一眼，随手就将其放入了怀中。
    *
    初夏时节的宫苑里，已是榴花胜火，荷叶青青。只不过早先还晴空无云的好天气，到了午后竟转而阴沉，先是起风吹散了半日的热气，不多时天际乌云层层涌动，遮蔽了白日。
    悬在檐下的串串铜铃乱响成一片，唯有蹲踞于屋脊上的神兽们还威严肃穆，以审度的目光注视着在各宫殿间忙碌的人们。
    杨明顺弯着腰，顶着大风奔到了永和宫的后门口，在那逡巡了许久不见人来，天空中倒是噼噼啪啪砸下了豆大的雨珠。
    他只好护着头脸溜到了近旁的亭子里，又心焦地等了好一阵，才见那偏门一开，有个小宫女撑着伞跑了出来。
    “小……”杨明顺起初一喜，待看清那人样貌后，不禁又是一愣。小宫女没敢靠近，只站在门边道：“你回去吧，她说身子不舒服，不想出来。”
    “不舒服？小穗是病了吗？”杨明顺着急起来，“我都好些天没见着她了，到底怎么回事？病了有没有请人来瞧？吃药了没？”
    “你别心急呀，我看她这些天总是没精打采的，也问她要不要去请太医院找人看看，可她又说没生病……”
    “那为什么……”杨明顺愣怔了一会儿，冒着雨跑到门边，塞给小宫女一个装着银子的荷包，“帮忙去劝劝，就说我想见她，要是等不到，我就不走了！”
    “哎呀你这个人！”小宫女红着脸推让一番，还是把荷包收进了袖子，随后又急匆匆回去了。
    杨明顺满怀怅然地等在了那里。
    自从惠妃死后，原本与她同处景仁宫的赵美人觉得孤单阴冷，在征得承景帝同意后，便搬到了永和宫与另外一位美人同住，小穗自然也随着赵美人到了此处。
    江怀越被贬南京，西厂随之解散，杨明顺只好回到了御马监，比起以前跟随督公出入煊赫的阵势，自然是落寞了许多。御马监那些人倒还好，毕竟都是江怀越的部属，只是其他大大小小的太监们看到昔日骄傲自得的杨明顺如今落魄，心中自是欢欣不已，见到他少不了明里暗里冷嘲热讽，大有风水轮流转的架势。
    这些其实杨明顺都不放在心上，最多也就是朝着他们远去的身影骂上几句。最让他忧心的是，起初还对他好言劝慰的小穗，最近一段时间也总是避而不见了。
    先前明明说的好好的，还叫他不要灰心丧气，可没多久她就好像不愿再见他似的，总是各种借口不来会面。因此这一次，他下定决心，无论如何得当面问个清楚了。
    雨势越来越大，杨明顺等在院墙下，衣衫尽湿。
    好不容易又听到门开的声音，他一回头，见有人撑着油纸伞，侧身闪出了门扉。
    浅绿上衫石青裙，几年过去了，小穗已经出落得清秀标致，不再是过去那弱不禁风的样子。只是她一抬眸，神情郁郁，意态寂寥，显然心事重重。
    “小穗……”杨明顺看到她，先前还酝酿了许久的话语，竟然一时全堵在了喉咙里。
    什么质问什么不满，都烟消云散，他在她面前，甚至不敢露出一点点不高兴的模样。
    她撑着伞，站在门口没过来，望向他的目光里含着忧愁。
    “那么大的雨，你不怕淋湿了得病？”小穗的声音还是那样柔软。
    他心里有点发酸，走近几步，道：“我怕什么，我现在只想着能见你一面，比什么都值！”
    她抿着唇，低下头。
    “都快两个月了，你不见我。”杨明顺居然还尴尬地笑了笑，“不是说好了，不嫌弃我丢了西厂的掌班职务吗？还是说，其他人常在你耳边唠叨，说我现在没出息了？”
    雨点滴滴答答落在纸伞上，她秀眉紧蹙，低着眼睫，似乎只望着裙边的积水。
    “我知道你不是见异思迁的人，你要是有什么担心的，尽管说出来，我能想办法给你保证的，我就一定去做。要是真做不到你想要的，那……”他停顿了下来，狠狠心道，“反正不能这样躲着不见，是不是？”
    她紧攥着伞柄，莹莹眼里漫起水雾。
    过了很久，才用细微而颤抖的声音道：“我……我爹前些时候，托人传了口信，说是已经给我相好了一门亲事，等我出宫，就去嫁人。”
    杨明顺呆住了，隔了一阵才急道：“你不是说过你爹成天好吃懒做根本不管事吗？你还有后妈呢，只在乎她自己的两个孩子，早早地就把你送进宫来，这样又换了钱又不用给你吃饭！你说你以后不愿意回去的！”
    她咬了咬嘴唇，声音更小了。“是……家里穷，要我嫁给同村的人，有一笔彩礼可拿……”
    “要多少钱我双倍给他们还不行吗？！”杨明顺脸都涨红了，上前一把抓住她的手腕，“你才二十呢他们就惦记让你出宫？这不是还要五年时间？”
    “我，我做不了主，你把手松开……”小穗心惊胆战地想要挣脱，无奈杨明顺力气比她大得多，她用力挣扎也无济于事，噙着眼泪求他，“不能这样，会被人看到的！”
    “我不怕了！本来别人都知道我们是一对，我还藏个什么？！”他又气又恼，“你老家要是再来人，我去跟他们说！你也不想想，你那爹娘能给你找什么好人家？！这跟卖了你有什么两样？”
    “那我就不嫁人了！”她忽然发着抖，用极为压抑的声音喊了出来。
    杨明顺一愣，此时宫墙内传来叫声，似乎是谁在喊着小穗。
    她趁着这时机用力一抽，将已经被攥得发红的手腕挣了出去，眼里还含着泪。
    “全是我的错。”小穗倒退着倚在了门边，失魂落魄似的，将伞递到他面前。
    杨明顺一言不发地看着她，没有任何动作。
    不知为何，她想要笑一笑，留给他最初完好的印象，可是未及启唇，眼泪已经滑落。
    宫墙里又传来唤声。
    她留下了那柄油纸伞，孑然一人，匆匆转身而去。
    第183章
    自从江怀越对相思说过自己对将来的打算后, 她就比从前更多了一份心事。
    或许最初的相遇曾因他叱咤风云而投注目光, 但她从不是因江怀越的权势而对他青睐有加。经过了这些年的分离与重逢，尝尽了梦萦魂牵的惦念与思慕，与不太懂事的时候相比，相思在意的似乎越来越少。
    只是孤单时有他静默坐在一边陪伴，难过时有他从背后轻拥入怀，温存时有他耳鬓厮磨，气息相融。
    也或许，还有很多……
    但多的都只是属于她与江怀越的点滴, 是闪着晨曦光亮的晶莹甘露, 纯粹清澈而不敢轻易碰触, 唯恐稍不小心就会破碎不见。
    因此她甚至近乎天真地就希望他能留在南京，这是她的家乡, 也是他曾经生活过的地方。远离了朝堂风云与权力中心, 哪怕带着些许遗憾, 未尝不是宁静安闲的结局。
    可他那天还是低着眉睫告诉她, 这只是她的一厢情愿。
    他不会沉湎于看似平静的生活, 因为他看到的是背后的隐患重重，他也不相信什么远避尘世携手归去, 在江怀越的世界里，从来没有与世无争的静好岁月。
    逃离纷争从不是他最真实的抉择。
    虽然眼下回到南京后，似乎还未掀起什么惊天巨浪，但暗流涌动，阴云似乎已经悄悄漫上了天际。
    在这样的等待中, 就连宿昕难得过来一次，也被相思催问起疏通礼部的事情来。
    宿昕哀叹道：“我说相思，你不是应该安安静静在那梳妆打扮，抱着琵琶给我们演奏一曲吗？这些烦心事大煞风景，你不该提，不该提！”
    相思却不以为然：“覆巢之下无完卵，我要是像小公爷说的那样只知风花雪月，那岂不是白白跟着你们经历了那么多事？”
    坐在桌边的江怀越目光所及，是她依旧不改直率的模样。不由想到了一些往事，他倒也没说话，只是低着眼睫，带着淡淡笑意自斟自饮。
    “我看你跟着江怀越倒是越来越像他了。”宿昕无奈地摇摇头，江怀越此时才幽幽道，“那不然呢？还能越来越像小公爷吗？”
    “……像我有什么不好？！快活恣意，潇洒从容，从不为蝇头小利细枝末节庸人自扰！”宿昕洋洋得意地还待继续，却被相思无情打断：“小公爷，您还没说礼部那件事呢！”
    宿昕只好收敛了神情，闷闷不乐道：“我这不是得找机会去京城吗？如此机密之事又不能让别人传递信息，非要自己跑一趟才行！”
    相思道：“是要征得国公爷的同意才能出去吧？”
    “咳，哪里需要他同意？！只不过我得走得合情合理不是吗……”宿昕有些尴尬，“你们放心，就在这几天了，我找到机会就走！”
    话已至此，相思也不能再多问，她起身为两人倒酒夹菜，宿昕看着她的侧影，无端又是惆怅百般。待等江怀越提前离开时，他忍不住道：“有这样好的姑娘天天等着，你还忍心让她一人独守闺房，真是暴殄天物！”
    江怀越不悦地瞄他一眼：“小公爷，你管得真是越来越多了。”