追至车旁的另一名禁卫正准备飞身跃来，从御马监赶来的内侍们已至近前，有人一马当先扬鞭冲上，很快缠住了那名禁卫，让他无法脱身。
    杨明顺趁着这机会再一发力，将那名禁卫首领撞下了车头。
    禁卫们还待追逐，却已被御马监众内侍围堵阻挠，一时间交错纷杂，双方直接持械交手。杨明顺驾车顺势冲出，载着小穗和安荷将禁卫们再度甩在后方。
    *
    前路越来越宽，本是笔直的道路到了半途也出现分岔。杨明顺持着缰绳，将马车转向了东边的岔道，小穗倚着车窗不禁问道：“这是要去哪里？”
    “带你出宫。”他望着前方，坚定地道。
    小穗惊愕万分，就连安荷也诧异莫名：“什么，出宫？我们这样怎么可能出去？”
    “现在如果还留在宫里，就是死路一条。”杨明顺握紧缰绳，低声道，“除了贤妃，还有太后……”
    车中两人虽不知到底会发生何事，但听他这样一说，更觉前途叵测。
    杨明顺未再言语，只是一门心思地驾车疾驰。往前去便是内宦各监，道旁时而有人经过，望到这一辆风驰电掣的马车，皆面露惊讶，但因为都认识驾车之人，也没人上前拦阻。
    车子很快经过万岁山，转而径直向北。
    一路行去，远处赭红色宫墙绵延横亘，朱漆金钉城门肃然紧闭，正是皇城最外侧的北安门。
    这一日守城禁卫是腾骧左卫，皆气宇轩昂，腰配长刀，肩悬箭矢。从马车出现在视线范围之内起，他们便都紧盯不放，待等车辆渐渐迫近，已有一名身穿玄黑描金甲的腾骧卫指挥使上前数步，抬手示意停下车来。
    车中的小穗害怕得发抖，拽着安荷的手，不知这次又该如何应对。安荷看了看她，示意她千万沉住气。然而就在这时，小穗腹部又是一阵阵收缩疼痛，让她险些叫出声来。
    她惊骇着，用力咬住了自己的袖子。
    杨明顺未曾发觉车中异常，而是听从指挥，让马匹减缓了速度。
    “做什么的？”那名指挥使抬起下巴，望着杨明顺。
    “奉命出城，去草场办差。”杨明顺持着鞭子，驾着车子慢慢靠近。小穗强忍疼痛蜷缩在角落，不敢发出一丝声音。
    “可有牙牌？”
    “有。”杨明顺从怀中取出一枚通体无瑕的象牙腰牌，递交了过去。指挥使刚刚接在手中，却听远处传来急切呼喊。众人循声望去，直道那端有一群人马迅疾迫近，为首的禁卫神色紧张，大喊着：“拦住他们，不能放走！”
    指挥使双眉一皱。
    车中的小穗又急又怕，只觉疼痛越来越重，那一阵又一阵的收缩撕扯感，简直令人无法再忍耐下去。
    象牙白的腰牌在阳光下映射光芒，上面清清楚楚刻着的是“御马监掌印出入皇城通行无阻”的字样。
    “走吧。”
    指挥使一声令下，直接将牙牌交还给杨明顺。城门边的腾骧禁卫们也对那群禁卫的叫喊阻止视若无睹，转身间便将厚重的城门徐徐打开。
    杨明顺顾不上多言，驾着马车直接冲出了北安门。
    “关城门。”指挥使又是大力发令，城门在那群追兵即将冲来之际，轰然关闭。
    追兵们气得七窍生烟，破口大骂：“眼睛瞎了还是耳朵聋了，你们腾骧卫的人就是这样看守皇城的？！”
    指挥使手握钢刀，站在城门口，犹如镇山宝塔。他扫视众人，朗声道：“御马监掌印的牙牌我都亲自核查过了，难道你们金吾卫的人还敢直接拦阻？！”
    “狼狈为奸的东西！你们定是串通一气了！”金吾卫追兵们怒不可遏，然而今日轮值的禁军都来自腾骧卫，手持利刃肩背箭矢严阵以待，竟是一丝一毫也不退让。
    *
    马车从北安们直冲而出，安荷直到现在还不敢相信自己的经历。原本以为根本无法闯出城门，谁知那指挥使看到腰牌竟毫无盘问的意思，直接将他们放了出来。
    “小杨公公，你是不是跟那个指挥使认识？”她不禁问道。
    杨明顺一边驾车一边道：“你难道没听说过，大内禁军四卫的腾骧卫，就是由御马监统辖的？我家督公不但是御马监的掌印，更是大内腾骧卫的统帅。我如果没有查好今天各城门由谁看守，事先跟这边的指挥使通过气，又怎么可能冒险闯来北安门？”
    安荷这才恍然大悟，才想夸赞一番，却见身边的小穗浑身发抖，瘦弱的双手死死扣住座椅，人已经绷得脸色惨白。
    如浪潮般席卷而来的剧痛，让她再也承受不住，痛苦地叫出声来。
    坐在车头上的杨明顺心脏都被揪紧，回头望了一眼低垂的车帘，急切道：“小穗，你千万忍住！我们还没到地方！”
    安荷一边安慰小穗，一边着急道：“还要去哪里？不能先找地方躲一躲吗？我怕她要生了呀！我可什么都不懂！”
    “不能在车上生！”杨明顺说罢，咬紧牙关奋力扬鞭，驱赶着马匹拼力前行。
    车中传来的呻吟声越来越惨烈，凛冽寒风吹得他全身冰凉，就连持着马鞭的手也失去了知觉。然而杨明顺还是坚持着紧盯前方，驾着这辆车子穿过大街小巷，好几次险些撞飞了路边小摊，最终抵达了一座幽静的宅院前。
    车子还未停稳，他已跳了下去，飞奔到宅门前拼命拍门。
    “吱呀”一声，大门敞开，从中快步走出了一身锦袍的宿昕。身后则是数名干练的家丁。
    “小公爷！”杨明顺叫了一声，旋即回到车子边，一下子将车门打开。
    安荷抱着痛苦挣扎的小穗，带着哭声道：“快来救人啊！”
    宿昕见状一惊，事先并未料到小穗竟然已经马上要生产。跟随在旁的家丁们虽有力气，但碍于男女有别都不敢轻易靠近。杨明顺急得一把抱起小穗，然而他先前肩背受伤，又过于紧张，奔上台阶时脚下踉跄，竟然险些摔倒。
    宿昕连忙搀扶，招呼着家丁们上前相助。正在这时，宅门内又有脚步声纷杂而至，杨明顺抬头一看，有数名女子从影壁后匆匆赶到门口，奔在最先的年轻女子黛袄蓝裙，神情急切，正是寄住在这里的相思。
    “赶紧帮忙，把她抬到我房间去！”相思招呼着身后的丫鬟仆妇们，众女子齐心协力，将已经冷汗直流的小穗平稳抬起，急匆匆送入了内院。
    杨明顺带着如坠云里的安荷一路紧随，直至相思和众人把小穗安置入了房间，才紧张询问道：“这里有没有接生的人？”
    “本来是找好的，但没想到她今日就要生。”宿昕立即发话，叫管家去请接生婆。然而此时小穗在房间中已经痛得快要晕厥，安荷虽然有心相救，却毫无经验。幸而仆妇中有两人自告奋勇，说是可以帮忙，相思急促道：“先准备好热水刀剪手巾，不要等着接生婆来了却什么都没有！”
    说罢，便带着那两名仆妇来到床前，又迅速安排其他小丫鬟各自准备待产用具，众人虽觉事出突然，却也没有慌了手脚，顷刻间听从安排，纷纷离去取物。
    年长的仆妇见杨明顺还在房中，便上前道：“男人们不能留在房中，还请出去等着。”
    杨明顺怔了怔，面带悲戚望向床上的小穗。
    小穗此刻已被阵痛搅得如受酷刑，哭着叫了一声“明顺别走”便无力再说。相思看看杨明顺，又看看小穗，低声道：“他就在房间外面等着，不会丢下你走掉。”
    小穗这才含着泪点头，杨明顺无声地望了她一眼，慢慢走出了房间。
    房门被掩了起来。
    一阵阵的呼叫声刺入他的耳，他的心。
    而另一边的宿昕则急切地招来手下，取来一封又一封的拜帖，令他们速速前往城中各处，将事先约定好的众人全都请到此处。
    杨明顺无力地坐在台阶上，看着宿昕的手下匆忙离去。过了一会儿才道：“小公爷，我家大人什么时候才能回京？”
    宿昕回过身，慢慢道：“昨日听闻讯息，说是掌印棺椁即将抵达京城。如此算来，你们的督公，应该就快回来了。”
    第205章
    原先安静闲雅的院中满是小穗的呻|吟声, 杨明顺呆滞地坐在台阶上, 既无法不听又无法平静, 双手抱头，痛苦地闭上了眼睛。
    宿昕看了看他, 一时也不知杨明顺和小穗是怎样的关系, 只是觉得有些奇怪。他走到杨明顺身边, 问道：“出来的途中可还顺利, 就是按照先前计划实行的吗？”
    杨明顺听他发问，这才收了收心神，低着头道：“就像督公先前在密信中安排的那样, 所幸一切都还算顺利，不然我们也没法逃出宫来。只是……”他停顿了一下, 带着几分焦灼道, “就怕金玉音在万岁回宫后抢先告发, 编排谎言，那样的话我们好像也拿她没有办法？”
    宿昕道：“她现在知道小穗跑了，必定是不会善罢甘休……”
    正说话间, 房中小穗的呻|吟声更加明显, 杨明顺紧张地站了起来，朝着房间急走几步, 却又只能无奈地停在了门口。
    忽而房门一开，一个丫鬟急急忙忙奔出，杨明顺连忙抓住她问道：“里面怎么样？”
    “我也不知道，就见她挣扎得厉害！”丫鬟没空细说, 一扭身子朝着厨房跑去。
    杨明顺急得恨不能入内查看，正在这时，接生婆被仆人领着匆匆奔来，来不及跟宿昕说话，一头就钻进了房间。这院门还未关上，前面又传来管家的招呼声，随即有人进来禀告，说是邹侍郎已到。
    “我去前面，你留在这里。”宿昕说罢，整顿衣衫便往前去。
    刚进厅堂，便见吏部侍郎邹缙拱手而来，“小公爷，刚才您府上家丁来报，说是有紧要事情立即需要商议？”
    “对，邹侍郎还请随我来。”宿昕做了延请的手势，将邹缙领向后院。
    前些天他已经分别拜访过数名朝中大臣，说是有事相托，但时机未到，还请他们到时一定驾临私宅，细细商议。
    如今吏部侍郎邹缙首先赶到，宿昕将他直接带入后院，邹缙一路疑惑，耳听得房中又传来女子痛苦的呼喊声，不禁发问：“小公爷，这是怎么回事？”
    “里面正在生养。”宿昕只简单说了一句。邹缙疑惑不解，追问数句，宿昕却只道：“等其他大人到来之后，我一并向各位解释。”
    邹缙满心疑问，却也只能在院子里等待。没过多久，又有数名朝中重臣陆续抵达，彼此相见后都大为意外。又过了一会儿，前面来报说是驸马都尉喻泽到访，宿昕忙出去将他接了进来。
    喻泽正是承景帝胞妹永清公主的驸马，以前和宿昕也并不十分熟悉，如今被邀请过来说是赴宴，进了后院却见众臣或站或坐，神情茫然又百无聊赖，而正房之中又有女子痛苦叫喊，亦是大惑不解。
    “宿小公爷，您这是闹的哪一出？”喻泽仔细打量了宿昕一番，“莫非府上出了什么事情难以解决，可也犯不着叫那么多朝臣到此吧？”
    “各位还请稍安勿躁，其实我今日盛情相邀，只是让大家做个见证。”宿昕才说了一句，就听院门外传来管家的吆喝声：“鲁大人到！”
    说话间，一名面容端方神情肃然的中年男子已大步踏来，众人见了连忙行礼。
    “怎么，小公爷不是说有要事单独相谈？却为何在此聚集了那么多人？”鲁正宽望着院中情形，皱眉问道。
    这鲁正宽原来与邹缙一同都是孙太傅门生，还在太傅府中当面痛骂过江怀越。他曾因耿直清介得罪了上级而被贬出京城，后来因在地方政绩显著，又被召回朝堂，如今已是文华殿大学士，内阁成员之一。
    宿昕见他到来，这才环视一圈，向诸多朝臣拱手作礼。
    “诸位大人，就像刚才所说，我宿昕今日将你们请来，是为了让各位做一个见证。此事非同小可，单单我一人就算竭力陈述，万岁也未必能够相信。但各位都是朝廷栋梁，深得万岁信任，由大家在此亲眼目睹亲耳所闻，他日共同力证，相信万岁就算大感意外，也不会听信小人搬弄是非。”
    驸马喻泽忍不住道：“小公爷，你这里什么都没有，就一名妇人在房中待产，要我们这些人过来到底见证什么？难道是见证她生孩子不成？”
    宿昕笑了笑，道：“驸马说的没错。今日请各位前来，就是为了同时见证，那房中女子生下孩子。”众人哗然，宿昕此时后退一步，朝着背对众人站立的杨明顺道：“小杨公公，还是请你过来，跟他们说个清楚。”
    杨明顺这才缓缓转身，走下台阶。
    邹缙和驸马喻泽首先认出了杨明顺，当下觉得事态非同寻常。杨明顺走到这群议论纷纷的朝臣面前，双膝一跪，向众人磕头行礼，眼含沉重之情，缓缓道：“诸位大人，这房中即将诞生的，是当今万岁的亲骨肉。”
    “什么？！”“万岁的亲骨肉？难道房内的是金贤妃？”“她怎么可能出了太液池啊？”
    一时之间，院中众臣议论纷纷，而当杨明顺在喧哗中说出“房中的女子并非金贤妃，而是永和宫的宫女”之时，众人更是一片哗然。
    有人当即质疑：“宫女怎么可能在外面生孩子，小公爷，你平日不拘小节也就罢了，这种事情千万不能道听途说引以为信！”
    宿昕正色道：“我宿昕就算再随意，也不会在这关乎皇家血脉的事上开玩笑。杨明顺是御马监的人，小穗就是他刚才亲自从太液池那边救出来的，还能有假不成？”
    “什么，从太液池救出来？”众人越发糊涂。
    杨明顺这才强忍悲伤，将小穗身上发生的事情原原本本述说了一遍。大臣们在他说的过程中就已经显露难以置信的神色，等他说完这一切，众人面面相觑，没有一个愿意相信听到的事实。
    “且不说万岁是否会临幸一名寂寂无名的宫女，就算是真的，金贤妃自己也怀有身孕，又何必做下这样天理不容的事情？”
    “正是，她这样冒险行事，一旦东窗事发便是大难临头，金贤妃素来知书识礼，怎么会如此糊涂？！”
    “还有你说的那个女子，她腹中的胎儿确实是万岁的骨血吗？这口说无凭，寻常妃子若是得幸，都是清清楚楚记载在簿的呀！”
    鲁正宽则向宿昕求证：“小公爷，你素来不太愿意参与政事，为什么今日会出面将我们召集到此，这事国公爷是否也知道？”