如果有人不害怕, 那么就会在这个时代站稳脚跟。
    害怕的人, 会站到不害怕的人身后。等站在同一边的人越来越多, 那种畏惧会一点一点消失。
    姬瑾荣不会怀疑阿瑟斯的能力。不管是战斗能力还是忽悠能力, 阿瑟斯都是走在时代前沿的！
    他们所要做的, 是将厄难变成机遇。
    帝国历112年3月22日, 被称为“医学圣地”的普利斯城陆续迎来一批又一批的客人。小小的普利斯城周围搭起了一圈又一圈的帐篷, 刚抵达普利斯城的人们受到了亲切友好的接待，被安排到不同的帐篷接受检查或者治疗。
    秩序井然。
    在流民们被安顿好之后，一队骑兵浩浩荡荡地从东方奔驰而来。
    安格斯出城迎接他们。
    这支日后被称为帝国铁骑的军队, 在历史走到转角时正式投奔自由军。
    自由军上下一片欣然。不同于乱军起家的自由军，安格斯手下的军队是正规的帝国军出身，军官们都是正经军校毕业, 看起来能为混乱的自由军带来了新的秩序。
    莫尔和姬瑾荣、阿瑟斯坐在一起, 面带忧色：“阿瑟斯，让他继续接手这支军队真的好吗？”
    阿瑟斯说：“有什么不好？”
    自由军中不乏能人, 他们还没有无能到需要夺走安格斯所有东西才放心用他的程度。正相反, 阿瑟斯准备用安格斯的存在来激励自由军中其他人, 如果连一点竞争和打击都受不住, 那还是别到军队里来了, 回家种地去吧！
    阿瑟斯既然敢泰然接受安格斯的投靠，自然不会害怕压不住安格斯。至于以后……以后的事以后再说吧, 他没兴致当皇帝，姬瑾荣也没兴趣复位, 等打败了威廉公爵、安顿好自由军, 他们就可以把事情都甩给别人去做。
    阿瑟斯心中原本有几个人选，在安格斯过来之后他又在候选名单上多加了一个。
    这个家伙不错，年纪轻轻就能收拢一批忠心耿耿的下属，能力出众，卖相上佳，性格还挺圆滑，肯定能忽悠住底下的人。
    干领袖这活儿，最要紧的是会忽悠！
    阿瑟斯语气轻松，莫尔却还是忧心忡忡。说实话，安格斯是个很有魅力的人，长相好，能力高，还满嘴花言巧语，哄起人来一套一套的。可越是这样，莫尔越是心怀警惕。
    莫尔很有自知之明，他年纪不大，没有实权，相貌平平，能力不高，偏偏又有点骄傲。最后一点在姬瑾荣的打击下治好了一点点，但正因为治好了那么一点点，莫尔非常清楚安格斯接近自己并不是因为他这个人。
    安格斯接近他，是因为他是阿瑟斯唯一的亲人。
    不管他是男是女，是美是丑，是聪明是愚钝，对安格斯来说都没什么区别——只要他是阿瑟斯的表弟就好。
    他这一重身份可以带来很多便利，比如阿瑟斯的亲信都不会对他有戒心，比如他不需要请示就可以轻松见到阿瑟斯，比如如果阿瑟斯出了什么事他很可能被推出来接手自由军——即使他没有阿瑟斯万分之一的能力。
    也许到那时很多人要的，就是没有阿瑟斯万分之一能力的傀儡。
    安格斯是个野心勃勃的野心家！
    姬瑾荣有些惊讶。
    他以为莫尔会被安格斯骗了，没想到莫尔还看得蛮清楚的。
    莫尔看见姬瑾荣那带着几分惊奇的目光，恼羞成怒地说：“你那是什么眼神！你以为我那么笨吗！”安格斯魅力再大又怎么样，他又不缺爱慕者。
    姬瑾荣说：“对不起，是我小看你了。”
    莫尔：“……”
    道歉道得这么干脆，他都不知道该说什么好了。
    这时安格斯已经安顿完自己手底的骑兵，前来向阿瑟斯复命。
    阿瑟斯淡笑着说：“既然人都齐了，我们也可以开始反击了。”
    *
    安格斯曾经是威廉公爵手下要员，但在攻占何罗堡之后，安格斯手中的权力就被削了大半。原因非常荒谬，因为一个占星师说安格斯的命格与帝星十分相近，将来有可能成为皇帝！
    威廉公爵心胸从来都不算宽广。听到占星师的话之后，威廉公爵决定把安格斯边缘化——而在安格斯被俘虏的消息传来之后，威廉公爵更是派出死士去“解决”。
    与其说是追杀自由军乱党，不如说是去追杀安格斯！
    在听说安格斯投奔了阿瑟斯埃里克之后，威廉公爵勃然大怒。他命人继续研究新型“瘟疫”，准备研究出针对那些贱民的传染病——
    既然安格斯选择投靠那些贱民，那就和那些贱民一起死去吧，省得来他面前恶心他！
    威廉公爵面色阴狠。
    他下达完命令，又将手中洁白的白手套换了下来。这个世界真的太肮脏了，连空气都被贱民给玷污过，他的使命就是将这些贱民统统送去见上帝。
    只有这样，他所呼吸的空气才不会再污浊。
    威廉公爵轻抚着手中的白手套，觉得自己的灵魂真是洁白无瑕，即使将它奉献给上帝都不会被嫌弃！
    与此同时，威廉公爵的试验基地出了一点问题。这个问题不大，就是一个“实验员”不小心染上了新型“病原体”，却没有一个人发现。很快地，这种猛烈而可怕的病毒在试验基地里迅速蔓延开了。
    等有人意识到这一点时，一切已经为时已晚。
    平时将“实验体”视为蝼蚁的实验员们恐惧地发现，他们身上出现了难以治愈的可怕病症！
    更令他们绝望的是，他们还没有研究出这种病症的预防方法和治疗方法！
    如果“瘟疫”是那么好控制的东西，那么千百年来就不会有那么多人对它恐惧万分了。在威廉公爵的大力支持下，他们忘记了瘟疫的可怕本性，为自己取得的卓绝成就骄傲不已——
    他们伟大的开国皇帝曾经说过这样一句话：人一旦开始骄傲，离死就不远了。
    是的，当他们开始轻视“瘟疫”，“瘟疫”也如预言那样降临到他们头上！
    实验员们惊恐地将情况上报给威廉公爵。
    *
    威廉公爵很快知道了实验员们的“小意外”。
    威廉公爵认为这点小事，根本不需要来烦他。他朝身边一个副官抬起下巴：“去解决掉。”
    威廉公爵只说了“解决”两个字，副官却立刻会议。他带着人直奔试验基地，以迅雷不及掩耳之势将感染的实验员一一杀死。
    副官抬起滴血的剑尖，问道：“还有人被感染了吗？”
    没有人敢出声。
    威廉公爵是个多疑的人，他没有把实验员集中在同一个基地里，而是把他们分散到多个地方。试验基地之间常常要互通有无，所以有自己的联系方式。
    很快地，这个试验基地发生的事悄然传到了其他试验基地中。
    比染病更大的恐慌笼罩在每一个实验员头顶。
    他们已经明白自己的处境，他们就是威廉公爵的狗，威廉公爵让他们做什么他们就得做什么。一旦他们失去了用处，威廉公爵会毫不留情地将他们杀死！
    实验员们白天变得沉默寡言。
    到了晚上的时候，他们悄悄聚集在一起商量。
    威廉公爵显然已经疯了，他下达的新指示是研发出世上任何方法都无法治愈的传染病！那样的话，即使是追随着威廉公爵的人都不一定能幸免于难！
    他们必须逃！他们必须逃走！
    不能再这样下去，再这样下去他们会成为人类的罪人！
    更重要的是，再这样下去他们一定会死得很快——要么死在自己制造的瘟疫中，要死在威廉公爵刀下！
    一场声势浩大的逃亡在各个试验基地中蔓延。
    他们听说，自由军驻扎在普利斯城。那个地方是“医学圣地”，是他们做梦都想去的地方。威廉公爵放出的“瘟疫源”，在普利斯城那一带彻底失效了。
    威廉公爵最近心情不好，正是因为他拿自由军没办法！
    他们要去普利斯城！
    他们手上沾满了鲜血与罪恶，只有到普利斯城去，他们才有机会赎清自己的罪过！
    *
    安格斯发现阿瑟斯埃里克非常大胆，明明他投靠自由军没多久，阿瑟斯埃里克却给了他极大的权限。他第一时间了解到威廉公爵那边发生的一切。
    听到威廉公爵几个“试验基地”都发生了骚-乱，安格斯心情非常愉快。
    看到威廉公爵过得不好，他心里就舒坦了。
    安格斯愉悦地去找莫尔培养感情。他家小绵羊没有再拒人于千里之外，和他相处得很愉快，即使他平时亲亲手背、搂搂肩膀，他的小绵羊也没有再恼红脸。
    他们之间的感情苗苗长势喜人啊！
    安格斯笑呵呵地寻到帝国医学协会。
    莫尔一般都会在那边忙活。
    没想到安格斯找过去时，医学协会的人却朔莫尔不在，好像是去了莱安医生在的那家药铺。
    安格斯挑了挑眉，训了过去。一踏入药铺，安格斯就找到了莫尔的身影，他正和莱安医生商量着什么，脑袋微微垂下，认真查看手中的清单。
    安格斯走了过去，一把将莫尔带进怀里，笑着对莱安医生说：“这家伙工作起来没有半点时间概念，又连累莱安医生你没顾得上吃饭吧？我这就把他带走。”
    莫尔蓦然撞进安格斯的怀里，有些无奈地挣扎了几下，却根本挣不开。他只能说：“你每天都没事干吗？”
    安格斯说：“有啊，我每天都很忙。”
    莫尔瞪着他。很忙还天天来找他？
    安格斯轻轻啄吻他的额头：“我每天都得盯着你吃饭，多忙啊。”他伸手按在莫尔胃上，“看着你不爱惜自己，我简直要心疼死了。”
    莱安医生脸皮薄，面红耳赤地说：“你们聊，我先去给人换药。”
    莫尔还想和莱安医生把最后的数目核对完，莱安医生却已经逃似也地离开。他无奈地说：“你能不能正经一点。”
    安格斯说：“能啊，我当然能正经。”他虎着脸，“莫尔大人，我必须正经地指出您的错误：您经常因为工作而忘记吃饭是不对的，三餐要正常吃，定时定量，养成良好习惯。年轻时不知道爱惜自己，老了你就会悔不当初。”
    莫尔：“……”
    莫尔还是和安格斯共进晚餐。
    已经是四月中旬，夜晚来临得比春天早。吃完饭以后，安格斯约莫尔出去散步消食。天色已经黑了，安格斯拉着莫尔在河堤上吹风，圆圆的月儿慢慢从江上爬了上去，洒落满江银辉。
    走到河堤尽头，满眼都是美丽的月色。
    安格斯从身后将莫尔抱住。他说道：“生日快乐，莫尔大人。这是我送你的——”他的声音染着笑意，“满江的月光。”
    莫尔一顿。他说：“你怎么知道今天是我的生日？”
    安格斯说：“只要想知道，自然有办法知道。”
    莫尔转过身，对上安格斯深情的双眼。若不是知道安格斯对别人也会这样深情款款，他说不定就沦陷下去了。毕竟他是那么渴望被爱，渴望拥有一个强大的伴侣——因为这样的渴望，他一直认为自己爱着阿瑟斯。
    其实并不是。
    如果出现另一个和阿瑟斯一样强大的人，他也会很快“爱”上对方。
    安格斯想从他身上得到什么呢？他自认没办法给予安格斯任何东西。
    安格斯一直这样、一直这样招惹他，他也是会生气的。莫尔捏了捏拳头。
    接着莫尔伸出手，环住安格斯的脖子。他已经成年挺久了，有些事他一直挺好奇的，只是没有机会去体会，现在有人送上门来给他“试试”，那他怎么好意思拒绝呢！
    哪怕是再不喜欢他，安格斯都会伪装得很喜欢吧？莫尔相信安格斯一定会将他伺候得很好！
    莫尔吻上了安格斯的唇。
    安格斯微微愣了愣。
    他愉快地笑了起来，笑纳莫尔的献吻。
    这一夜安格斯和莫尔都过得十分“充实”。
    早上醒来时，安格斯发现自己还搂着比自己矮了一个头的莫尔。莫尔头发卷卷的，沉沉熟睡的脸蛋看起来非常可爱，令他想起了昨晚的美妙。
    明明这小家伙还那么青涩，他们在床上却契合无比，差点让他误以为这小家伙也是情场老手了。
    安格斯俯身亲吻莫尔的额头。察觉莫尔轻轻睁开了眼，安格斯露出完美的微笑：“早安，我的宝贝。”
    莫尔：“……”
    真是肉麻。
    昨晚的体验并不赖，这件生日礼物莫尔还挺喜欢的。他爬了起来，也俯身亲了亲安格斯光洁的额头：“你也早安，安格斯。”
    安格斯被莫尔撩起了火，再次抱住莫尔的腰，让莫尔重温昨天夜里的火辣激-情。
    *
    安格斯和莫尔夜里的动静不小，两个人之间的事很快传开了。姬瑾荣自然是当天就知晓了，在见到莫尔后他说：“怎么回事？”
    莫尔说：“最近手上缺钱，去下了个赌注。”
    姬瑾荣听得愣了愣，追问：“什么赌注？”
    莫尔说：“安格斯手底下那些人的赌注嘛，他们都在赌安格斯什么时候把我拿下，我悄悄让人去帮我下了个注，赌的是昨晚，”他笑眯起眼，“赚了老大一笔。”
    姬瑾荣：“………………”
    难道是因为正式“成人”了，这家伙看起来好像突然成熟了很多？他感觉自己跟不上莫尔掉节操的速度了！
    姬瑾荣咋舌：“还有人拿这种事来赌？”
    莫尔说：“当然有，这是他们的惯例来着。”
    安格斯说得没错，有些事真的想知道自然就能知道。
    安格斯的风流是他的下属们有目共睹的，所以看到安格斯“追求”他时他们立刻熟练地设立赌局——最近没机会上战场，他们都闲得长毛了，自然得想办法找点乐子！
    姬瑾荣见莫尔神色淡定，不知道该说什么好了。他也镇定自若地问：“他技术好吗？你是第一次，碰上技术糟糕的就亏大了。”
    莫尔：“……”
    莫尔也不害羞：“还行。”要不是知道安格斯技术肯定不错，他才不会陪安格斯玩这种游戏呢。
    姬瑾荣深深地望着莫尔：“你长大了。”
    莫尔说：“我只是想清楚了很多事。”他哼了一声，“人生那么短，该放纵时就该放纵放纵。”
    姬瑾荣对莫尔的话表示赞同。
    莫尔幸灾乐祸地看着姬瑾荣：“你别想了，你不可能有机会了。你要是敢‘放纵’，阿瑟斯绝对会把陪你‘放纵’的人给弄死！”
    姬瑾荣：“……”
    感觉这家伙变得蔫坏蔫坏的。
    这时阿瑟斯来了。见姬瑾荣正瞪着莫尔，阿瑟斯不由问道：“在聊什么？”
    莫尔面不改色地向阿瑟斯告刁状：“阿瑾他很羡慕我能‘放纵’。我正教育他千万别想找别人‘放纵’呢，他就这么瞪着我看。”
    姬瑾荣察觉周围的气氛骤然变得有些危险，断然反驳：“污蔑，你这是赤-裸裸的污蔑！”
    莫尔耸肩：“我污蔑你干嘛？那你倒是告诉阿瑟斯刚才我们在聊什么啊！”
    姬瑾荣：“……”
    卧槽难道和安格斯上个床，可以开启这家伙的智商？还他萌萌哒的小莫尔！
    萌萌哒的小莫尔挥一挥衣袖，转身走了，“体贴”地把空间留给姬瑾荣和阿瑟斯。
    姬瑾荣说：“我真没有和他聊那种事儿！”
    阿瑟斯觉得姬瑾荣闪烁的小眼神儿特别可爱。他当然知道姬瑾荣不会想“放纵”，姬瑾荣在这些事上十窍通了九窍——一窍不通！
    阿瑟斯把姬瑾荣抱进怀里：“那你在和莫尔聊什么？”
    姬瑾荣：“……………………”
    他们还真没聊别的，真要有“别的”的话，无非就是“安格斯技术怎么样”——这话题比“放纵”更糟糕，阿瑟斯听了肯定会直接发飙！
    姬瑾荣装死不说话。
    阿瑟斯将姬瑾荣抱入怀中。他说：“等这边的事情结束了，我先带你回我的家乡看看父亲和母亲——还有老师。”他抓住姬瑾荣的手掌，“他们一定会很喜欢你。”
    姬瑾荣说：“……他们应该更希望你找个女孩子吧？”这些长辈们会喜欢阿瑟斯找个男的当伴侣才怪！
    阿瑟斯说：“不，他们会很喜欢你。”他收紧手臂，“毕竟他们那么爱我，我又这么爱你——他们知道以后肯定会爱屋及乌地喜欢上你。”
    姬瑾荣耳根微微泛红。
    自从他们明了了彼此的心意，阿瑟斯说话越来越让他招架不住了。毕竟他是个含蓄的“东方人”，阿瑟斯却是从小接受着这个时代的熏陶，能够大大方方地把如火热情宣诸于口。
    这一点，他暂时还学不来。
    姬瑾荣觉得在情爱这一门学问上，他得学习的新东西还真多！
    *
    阿瑟斯在与姬瑾荣耳鬓厮磨的同时，并没有放慢反击的步伐。
    实验员们的叛逃无论是成功还是没成功，都泄露了各个试验基地的所在地。阿瑟斯很不客气地派人去将它们捣毁——事实上他们早就摸清大致方位，实验员们的“带路”只是给他们的推断加一层保证而已。
    一切都非常顺利。
    既然搞起了“突击”，那针对的对象自然不仅仅是试验基地。威廉公爵手底下的军队但凡实力弱一些，都被自由军偷袭成功了。
    这些无耻的混蛋剥了人家的衣服，抢了人家的武器，大摇大摆地伪装成“友军”去更大的营地玩耍。很快地，很多中等大小的军营都被一把火烧掉了。
    威廉公爵的鹰犬们被搞得焦头烂额。
    就说了他们怎么找不到这些贱民的藏身处，原来这些家伙早已化整为零，潜伏在各地伺机而动！
    更令威廉公爵愤怒的是，本来发誓效忠于他的很多帝国军队和帝国贵族都倒戈了，纷纷旗帜鲜明地倒向自由军！
    威廉公爵气得不轻。
    到底出了什么问题，为什么这些家伙突然都不怕他了，还见鬼地愿意和自由军那些贱民混在一起？！他们身为贵族的尊严呢？！
    群众如果知道威廉公爵的想法，一定会这样回答：在让尊严去见上帝和自己去见上帝两个选择里，我选择让尊严去见上帝！！！
    其实在很多人心里，自由军确实是“贱民”。但是抵不过威廉公爵是个疯子啊！抵不过威廉公爵发疯的次数太多啊！抵不过威廉公爵心情不好就往他们城里弄点瘟疫啊！
    不管威廉公爵的“公关团队”说得多么好听，他们都无法忍受那把随时有可能对准自己脑袋砍下来的刀！
    得知这一切的姬瑾荣，蛋蛋地装了个逼：“得道多助，失道寡助。”
    帝国历112年冬天，雪下得特别厚，瘟疫仿佛也被冻死在冰雪之中。威廉公爵一点一点失去他的武器和他的爪牙，在威廉公爵暴-露出来的试验基地之中，不少平民和贵族们抱着亲人死相极惨的尸体伤心落泪，发誓要与威廉公爵不死不休。
    这惨伤的一幕幕被自由日报的记者们忠实地记录下来，登载在目前发行量最大的报刊——自由日报上，引起了整个帝国的愤怒。
    仅仅一年光景，威廉公爵已经成了过街老鼠、人人喊打！
    这时候自由军的首领阿瑟斯埃里克宣布，他们找到了流落在外的科伦路易斯。也许这个名字是很多人都陌生的，但是只要往回查一查皇室宗谱，就会发现科伦路易斯是他们的皇帝陛下——
    科伦路易斯的存在，让归附于自由军的贵族们心里好受多了。瞧瞧，他们可不是归附于“贱民”，而是拥戴他们陛下复位的忠臣——噢，他们不畏艰辛，不畏困苦，不惜与可怕的魔鬼威廉公爵拼死战斗，为的就是维护帝国的荣光啊！
    “科伦路易斯”陛下再一次回到了“英雄之城”何罗堡。
    他在自由日报上宣布，帝国的统治正式结束。皇室从今以后将推出权力中心，他们受到的尊重和爱戴不会减少，但是帝国的命运不再由他们专横独断地操控。
    帝国将建立议会、军部、司法院，由这三个机构负责维持帝国这座巨型机器的运转。
    帝国改名为“大周”。
    取的是“天地运转，周而复始”之意，意为只要遵行法律与规则，帝国将年复一年、永无止境地传延下去。
    何罗堡的重建工作完成以后，“科伦路易斯”陛下鲜少在露面，而军部最高统领阿瑟斯埃里克，似乎爱上了到各地去巡查，体察民生民情……
    很多年之后，一个小小的消息从西边传来。有人看到两个和阿瑟斯埃里克以及他们陛下很像的人骑着只白色的巨虎，那老虎看起来威风凛凛，非常凶猛，却对那两个人十分顺从，甘愿充当他们的坐骑。
    已经成为最高议员的莫尔大人听到这个消息，恶狠狠地骂道：“啊啊啊，混蛋！两个混蛋！两个大混蛋！”
    这句咒骂传出去以后，被已经接任军部最高统领的安格斯将军赞美：“啊，莫尔大人连骂人都骂得如此优雅，充满韵律美与节奏感。”
    砰！
    回应他的是莫尔大人用力甩上的房门。
    自由日报对此进行了客观理智的评价：安格斯将军追夫路漫漫！