青溪并没有笑，她神色如常的解释道：“难提密多里就是最近城中风头无两的庆友尊者，他是目前佛门修为最高的罗汉。庆友是难提密多里的意译。传说古印度有一个恶魔叫波旬，他煽动那竭国人杀害僧人，并将所有佛经劫持到那竭国。龙王用洪水淹没那竭国，将佛经藏于龙宫。后来庆友降伏了龙王取回佛经，立了大功，所以被世人尊为“降龙罗汉。这回释迦牟尼佛派降龙罗汉转世人间，不知是不是专门为了对付尊上。”
    难提密多里四郎不知道是谁，可是庆友尊者确实大名鼎鼎，如雷贯耳。光是听有味斋里的食客闲聊，这位的大名就被提过许多次，据传是新近来城外大佛寺挂单的一位高僧。客人们说到这位高僧的时候，都很尊敬佩服，就是再轻薄混账的街头无赖，一提庆友尊者四个字，也是要不伦不类念一句佛的。
    讲到这位高僧，就不得不先提一提明德门前，那个被雷劈出来的大坑，以及正在其上修建的朱雀门了。
    上个月，四郎受人之托，把女儿茶交与太守。到底要给有味斋面子，于是太守公子做主，把彭员外放了出来。彭员外养了个好女儿，托她的福大难不死，其他囚犯便未必有这样的好运道。
    街坊间总是十分感慨彭员外一家的遭遇，并且一致同意是彭员外前世好事做多了，才修来这么一个女儿。
    有吃斋念佛的善男信女就说：这人还是要有仁慈心肠，诸恶莫作，众善奉行，才能有大福报啊。
    华阳但凡听见一次，就要冷笑一次，她总是不阴不阳的嘲讽：“若是前世善事做得多，为何又会失去这么一个好女儿？还说什么大福报，果真女孩儿的命是不值钱的。”
    对此，四郎也不知道该怎么反驳——因为这次的无妄之灾，彭员外受到了极大的惊吓，就认为家里还是该有一个儿子才好。大约是害怕自己日后再有什么意外，彭家便会断子绝孙吧。于是彭员外回家后飞快纳了一门好生养的小妾，听说，这妾氏还是彭家媳妇亲自帮忙相看的呢。其实这件事情彭员外并没有做错什么，只能说是人之常情，可四郎心里总替喜姐觉得有点可惜和不值。不过，四郎是个糊涂蛋，他自己也完全说不明白到底在可惜什么，又在不值什么。
    话题扯回来，据逃过一劫的彭员外所言，明德门内的大坑的确很有些邪门：半个月前南城门内侧的牌坊城楼破土动工了。结果刚动土头一天，就有一个犯人不小心摔了一跤。本来摔一跤是摔不死人的，谁知他运气不好，不知怎么磕得头破血流。这些都是被罚做劳役的犯人，自然没有去医馆请大夫的待遇，伤者躺在大坑旁边哀嚎了有小半日，终于没了声音。到收工时牢头过去一看，人都死的僵硬了。
    修门楼看着是件小事，工程才进行了没两天，已经有好几个囚犯出了各种意外。一时人心惶惶，城中到处都是关于鬼神，妖魔，冤魂的怪谈。
    也许但凡妖魔现世，便有大能为者出来解救苍生吧。
    江城如今也不例外，先是周谦之周公子请来了几个高人作法三日，镇压住了邪气。后来江城南门冲天的黑气又引来一位了不得的高僧——庆友尊者。
    这位尊者一来江城，二话不说，径直去坐在大坑旁边参枯禅。
    才开始的时候，负责工程的赵端公子也派人来撵了大和尚几次。不过，因为庆友尊者长年于各地苦修，佛法精深，名声极好，江城中他的信徒极多，所以连江城太守都要给这位高僧一点面子。赵端后头也不再找尊者的麻烦了，要在大坑边坐苦禅也得由他。
    说来也怪，自从这和尚来了之后，修建城门时发生的意外死人事件果真渐渐少了起来。到今日工程算起来已经进行到一半，先前出意外受伤的那些，居然都渐渐好转起来。坊间便暗暗传说：庆友尊者是天上派来的罗汉，特意来解救江城的一场大难。
    四郎心里想着这些，耳边自然听漏了几句话。等他再次回过神，只听到华阳姑姑在说：“主人，胡恪是我侄儿，如今侄儿出了事，我这个做姑姑的可不能袖手旁观。况且，那群天竺来的秃驴哪个我没见过？故人纵然转世，也还有许多旧账是没法一笔勾销的。”
    原来刚才饕餮要带青溪和槐大去救人，让华阳留守有味斋，华阳不愿意。
    看华阳不住给自己递眼色，四郎只好硬着头皮说：“二哥，多个人多份力量。让华阳姑姑去吧。我有你给的护身铜镜。再说，有味斋里还有苏道长呢。”
    四郎说得也有道理，加上华阳态度坚决，饕餮便无可无不可，点头应允她跟随。只留下槐二一个照应有味斋。
    四郎虽然担心胡恪，但是并没有自不量力吵着要去找和尚打架。二哥走之前，嘱咐他不要乱跑，四郎也没反驳，都乖乖答应下来，然后就一个劲催促二哥快去救狐。
    苏夔从房间里走了出来，估计刚才打坐完毕。他只站在一旁听着，也不吭声。
    饕餮看苏道士一眼，没作理睬，带着三位手下化作一阵狂风离去。
    这一去就去了好几个时辰也没有回来，四郎开始还能稳住，后来就有些心不在焉了，戴上槐大赶集时用的大草帽，跑出门看了好多回。
    现在已过一天中最热的时辰，有味斋里也有了稀稀落落几个酒客。
    这些酒客好打发，并不需要四郎亲自下厨，槐二只管上些现成的茴香豆，五香豆腐丝，盐水花生，卤鸭之类的下酒碟儿，再一人一壶今年新酿的绍兴黄酒，便可轻易打发。
    客人吃着酒菜，自己闲话些坊间传闻，就能消磨掉整个下午。
    四郎几次出去，都听到店里一群大老爷们正事不做，只在哪里议论怎样对付不守妇道的女人。兴高采烈，乐此不疲的想出了骑木驴，浸猪笼之类千奇百怪的法子，听得人好没意思。
    道士看四郎把帽檐压得低低的，再一次没精打采地从外头回来，心里暗笑，嘴上却故意说：“要不要我带你去大佛寺瞧热闹去啊。”
    四郎沮丧的取下草帽，自嘲道：“我还是不去添乱了。不然待会青溪又得数落我。”
    道士挑着眉头：“你还是不是个男人？被个女妖怪挤兑得都要哭出来了吧？”
    四郎反驳：“没有哭。”
    “嗨，跟我你就会顶嘴了。刚才怎么和个小媳妇似的？那个叫什么青溪的妖怪好歹算你的下属吧？依我看这样目无尊长，狂得没边的下属，不要也罢。”苏夔这种口气和他平日略有差异，四郎估计是夏天火气太大的缘故。
    今天的天气实在是闷热得有些反常。
    四郎本来继承他娘亲的好天赋，肌肤从来都是清凉无汗的，但是今日戴着草帽这么来回几趟，也被热得头晕脑胀。
    取下草帽挂好，四郎转身进厨房，倒出两杯酸梅汤，顺手递一杯给苏夔：“青溪可不算我的下属。再说，她也是着急狐狸表哥的事，一时说话才没了分寸。我是个男人，虽然可能没她聪明本事大，但是也不该和一个女子去置气较劲。赢了输了都没意思。再说了，这时候最重要难道不是解救狐狸表哥吗？我们有味斋合该一致对外。我呢，虽然不能出力，但是不惹事还是做得到的。”
    苏夔接过酸梅汤，冷笑道：“你可真是天真，傻子一样将其他人往好处想。你这样行事，对君子自然行得通，万一遇到恶人恶鬼，岂不是要被害死？说起来，那青溪就是上古恶兽，檮杌吧？”
    四郎点点头：“她很久以前就跟着饕餮殿下的。是很厉害的妖神哦，虽然幻化出来的是女子之体，但的确比一般男妖都能干精明许多。”
    苏道长听他这么说，越发生气了，点着四郎的头说：“这妖怪都敢当面给你上眼药了，你还当她是个好的？再者，听说檮杌此凶的特点就是逞凶好斗，崇拜强者，蔑视弱者，对没有力量的生灵不屑一顾。你在她眼里，不过是攀附强者的树藤而已。没准早就觉得你根本配不上她的殿下，处心积虑要对付你了。”
    他自觉自己说得语重心长，结果四郎听了这话，一把抢过苏夔手里的酸梅汤，自己咕噜咕噜一口气喝个底朝天。
    苏夔看的目瞪口呆，说了句大失水准的话：“我……也很渴的。”
    四郎回瞪他：“自、己、去、倒。我是身体孱弱的弱者么。”说着就憋着气，和苏夔大眼瞪小眼。
    苏道长不和他玩这样小孩子斗气一样的低级游戏，十分有风度的率先移开眼睛：“或许你认为我的话很伤人。可我还是得说，就你继续现在这幅模样，三界中会有越来越多的人妖说你配不上他。”
    四郎：是人和妖，请不要用简称谢谢。
    “我才不理那些话呢。”四郎轻描淡写地说：“二哥，嗯，龙子殿下喜欢我，我就配得上他。”四郎好歹在前世已经是个成年人了，不至于别人说几句就开始患得患失。况且，在爱情里面，哪里又有谁配不上谁的问题呢？四郎要真时时刻刻都自卑自怜，才是枉费饕餮一片深情呢。
    “记住，你和他的身份天差地别。你只是个年幼的半妖，你们在一起还不到百年吧？也许你很快就会发现自己迷他迷得无可自拔。妖界贵族都是很会这一套的。作为凡人，我还以为你已经好歹算是成年了，怎么还和个小童一样任性固执？”听到苏夔生气的语调，四郎有些迷惑不解，不明白他为什么忽然这么生气。而且不知道是不是错觉，四郎总觉得今天的苏夔和往常有些不一样。
    “你大概认为自己很喜欢他。”苏夔继续说道，带着一点微妙的劝诱语气：“然而龙子殿下身份高贵，喜欢他的人太多了。再说，他还有千万年你没有参与过的时光，比如那个青溪，你知道她为什么化为女性的身体跟在龙子殿下身边吗？”
    四郎摸下巴：“师傅，我觉得你今天怪怪的。”
    “我只是提醒你，别陷进去不可自拔。到时候吃亏的还是你。”苏夔露出一个堪称慈祥的笑容。
    四郎小声嘀咕：“你又不是我爹，干嘛笑得那么奇怪啊。”
    似乎被噎了一下，苏夔摸摸鼻子：“你看，龙子殿下对你变强的事情根本不上心，他总是像宠小孩一样宠爱你。但是，你如果得不到狐珠，这辈子就是个凡人而已。小狐狸，想没想过跟我回……”
    道士的话还没说完，外面街道上忽然传来敲锣打鼓的声音，槐二从大堂跑进来：“小……小主人，外面那些人嚷嚷说小文君要被抬着骑木驴游街，然后浸猪笼啦。”
    一见槐二进来，苏夔立马住了嘴。
    “小文君？”四郎没有注意到这个细节，他已经很疑惑的飞快走出门去了。
    ☆、95·拔丝蛹6
    远远的天水巷那头,几个干瘦的小厮敲着破旧的锣鼓开道。
    尖利的锣声在白惨惨的阳光下回荡,听着就叫人瘆的慌。鼓点声好似捶打在人的胸口一样,叫人没来由的心慌。
    因为女人被游街示众自然不能有显达的士绅们“鸣锣开道”的待遇,所以这群小厮敲打的都是些破鼓、破锣。锣鼓铿锵中夹杂着好似尖利的指甲刮挠铁皮的声音。
    四郎带着草帽出来的时候,发现原本空荡荡的天水巷街道上,不知打哪里冒出来许多看热闹的男人。各个都追逐着阵阵几乎刺破耳膜的铜锣声,簇拥到街面上来看热闹,仿佛是江城男人的集体狂欢。然而敲锣打鼓的一群人并没有走进天水巷，反而一拐弯去了别的巷陌。
    四郎听到有人问女犯是谁,街坊里没有几个钱,却纳了两个妾的杀猪刘嘿嘿一笑：“还能是什么正经人,不就是那个卖酒的小寡妇么？听说和个妖怪勾搭在了一起,不知怎么的，连肚子都大了起来。哼，要不是她身边的丫头告发，险些就被这小娘皮遂了意。”
    四郎扶了扶自己头上的草帽，好在今日太阳大，他戴个草帽并不怎么突兀。因为耳朵还没有消下去，所以四郎并没有凑热闹的打算。他倒是想要去救小文君呢，可是按照当时的律法，小文君的确还算是李家媳妇，他拿什么名义替人家出这种头呢？再说，四郎刚才远远看了小文君一眼，她头上黑雾罩顶，转过头结合梦里的昭示，恐怕小文君的确是命里该有此劫了。四郎并不愿意插手别人的人生，沾染上凡人间纠缠不清的因果。
    于是四郎在街面上看了一会涌动的人头，被头上的大日头晒得有些发晕，便打算回有味斋里去了。谁知他刚一转身，撞上一个矮胖的中年男人。
    “这位就是胡老板吧？久仰久仰。”中年男人朝四郎笑的十分和气。不知道为什么，那笑意总好像浮在脸上，并没有到达眼底。
    中年人穿着绣万字的光面绸缎衣裳，挺着个大肚子，长相十分富态。
    四郎看他有些眼熟，略微一想便记了起来：“原来是望江楼的刘老板！我才是久仰您的大名了。”说着，四郎便把客人往屋里让，笑道：“刘老板想要吃点什么？今日可别是来打擂台、挑场子的吧？”
    李大富环视有味斋一圈，目光落到店里稀稀落落几个客人，以及他们面前的酒碟子上头，然后脸上便露出微微些轻蔑的表情来。
    这个表情一闪而过，再说话时，李大富又是一副乐呵呵的样子了：“哈哈哈，其实我今日是特意约了客人的。不过，既然胡老板这么说，不如老夫便斗胆来考一考你吧？”李大富说话的动静完全是前辈指点后辈的口吻，槐二在一旁听了，忍不住轻轻嗤笑一声。
    李大富并没有听到这声嘲笑，他昂头挺胸，想了一想才说：“但凡厨子做菜，无一不是讲究用料的。而真正的高手却是无论用什么食材都能作出可口美味的佳肴。比如鱼鳞和虫卵这样看着便叫人难以下口的东西，若是做得叫人垂涎欲滴，才算是真本事。听闻胡老板手艺绝妙，不如今日的原料就用这两样食材吧。”
    尽管李大富说话的口气和方式都有种让人很不舒服的东西在里头，但四郎没有多说什么，记下菜色后匆匆去了厨房做准备。
    槐二也被四郎拉到厨房里，帮忙收拾前几日得来的柞蚕茧，他一边剖开蚕茧取出蚕蛹，一边抱怨道：“这姓李的看着就招人烦，果真不是什么好东西！”
    四郎在旁边炒糖准备做拔丝：“其实越是稀奇古怪的要求，反而越好打发。他这个要求听上去很荒诞，其实并不难办到。反而是大量的鱼鳞和虫卵一时难以寻觅。”
    鱼鳞做的菜是现成的，虫卵刚好有前几日得的柞蚕茧。四郎就打算做一道水晶冻，一道拔丝蛹。
    拔丝是制作甜菜的一种方法，做这种菜色，炒好糖汁是关键。四郎先把绵白糖加水下锅，之后就不停的推炒，使糖均匀受热融化，渐渐泛出大糖泡。
    槐二把柞蚕蛹料理好送了上来。
    四郎仔细捏出一个在手里，对着天光看了看，方才说道：“还行，先炒熟吧。”做这些事情的时候，四郎另一只手也没有闲下来，依旧不停地推炒锅里的糖汁。此时，大糖泡已经渐渐变成了小糖泡，锅里的糖汁却变得稀了一些，糖水显得更加均匀。
    “这蚕蛹不错，里头都是油！”槐二不比槐大稳重，他抄着锅铲，匆匆忙忙将炒好的蚕蛹扔了一个进嘴巴里。
    也不知道那个乡下小童打哪里采来的野蚕茧，剥出来的柞蚕蛹虽然外表不好看，但是被槐二这么简单一炒，立时就散发出一股奇特的香味。吃起来是外酥内嫩，外面焦黄化渣，里面雪白松软，带着一种近似奶油的口感。
    槐二炒好了蚕蛹，四郎锅里的糖汁颜色渐渐变深，探入锅铲进去搅一搅，已经能够拉出细丝了。于是四郎立马倒入柞蚕蛹翻勺，使糖汁紧裹在酥香的蚕蛹上。
    鱼鳞做的菜色就是水晶脍的一种，最适合夏天吃。四郎前几日做好，今日就有现成的，都冻在铜冰鉴里。
    熬煮这道水晶冻，备用的鱼鳞是越多越好。因为前段时间，槐大常买鲤鱼回来做菜，所以四郎就将有味斋里杀鱼后片下来的鲤鱼鳞都收集起来，洗干净脱去涎水，浸泡一宿。然后与河心水一同入锅，文火熬煮。熬得汤汁浓郁之后，再细细去掉鳞片，汤汁放冷装进铜冰鉴里，待其自然凝固后即可以取出。
    这样熬出来的水晶脍，外观晶莹剔透，滋味软滑爽口。刚取出来的一大团仿佛果冻，若是用刀切成细丝，就好像是冰丝一样，但又比冰片来的腻滑，便有好事之人将其比作美女的冰肌玉骨。
    不过，要装盘上桌，还得再加入五辛醋等调料调和，乌黑的调料一撒，倒好像是让美女蒙尘的意味了。
    两道看似稀奇古怪的菜品很快就做好了。等四郎端出去时，却看到李大富对面桌子上坐了一个他意想不到的人——罗书谋。而且两个人似乎在低声商量什么。
    “他们两个怎么会搅和到一起？”四郎心里疑惑。他端着菜轻轻走的近了些，躲在屏风后面偷听。为了听得更清楚一些，四郎草帽下的耳朵都立了起来。
    “罗公子果然信人。不过，国有国法，家有家规。卓氏是我李家妇，不守妇道自然该由我李家处置。”李大富不动声色把手里的东西取过来看了看。四郎透过屏风缝隙偷看，觉得那仿佛是一张秀满了字迹的丝绢。
    罗书谋低声说：“国家有统一的律令，纵然卓李氏做了什么错事，也该交由官府处置，岂能妄动私刑？其实李老板对我误会颇深。我虽然和小文君是旧识，但并不是要阻止李老板动家法。只是既然李老板想要的东西已经到手，又何必和一个弱女子过不去？上天有好生之德，你给她一个教训，日后叫她安安分分的过日子也就罢了。”
    李大富听这话，似乎找到了某种共鸣，于是语气便缓和了下来：“若是她肯安分，那自然最好。我今日也并不想杀她，不过是让她浸在水里祛祛邪气，也正一正我李家的风气罢了！败节之门的名声可不好听啊。怪道大家都说女子无才便是德，这小文君不过是会些酿酒的手艺，便自视甚高，轻狂无状了。”
    罗书谋听了这话，点头同意，并且再次强调：“我将小文君一直捂得很严实的酿酒方子给了李老板，也请李老板信守承诺，放小文君一命。”
    李大富眉毛一挑：“怎么？那小泵娘跟一只狐狸鬼混，连孩子都有了，想不到你还是这么护着她。罗公子真是个痴情种子啊。”
    罗书谋苦笑道：“她总是个弱女子，我是该护着她些。”
    李大富就在罗书谋没看到的地方露出一个嘲讽的冷笑。
    四郎看他们说完了，这才端着两个菜转了出去。
    “春蚕到死丝方尽，可见这个春蚕最是深情了。正适合罗公子这样的风流人物，多情书生来吃。”李大富这话说得不伦不类的，好在罗书谋并不介意。他似乎若有所感，用筷子夹起一颗银丝缕缕的蚕蛹，面上神色十分复杂。
    李大富尝了一口拔丝蛹后，便只管就着玉冰烧吃鱼鳞冻。他边吃边赞不绝口：“好！好！胡老板手艺果然不凡。”
    四郎在一旁听了，忙道过奖、过奖。
    几人吃酒说话，不知不觉中过了有两盏热茶的时间，敲锣打鼓的游街队伍在河市里转了一圈，才终于绕回天水巷里。
    李大富眯着眼睛看了看外头涛涛无声的洄河水，说道：“是时候了。”说着他放下了筷子，大踏步走出门去。