皇甫玉琛不紧不慢地道：“自然听说过。听闻严贵人不仅英俊潇洒、玉树临风，而且总有奇思妙想，不仅将第一公司发展壮大，而且还为大瀚国带来了极大的变化和进步。”
    “咳咳咳……”严格咳得脸通红，“听起来你很崇拜他嘛。”
    冯准打趣道：“方夫人这是吃醋了？”
    皇甫玉琛轻拍严格的背，“不必吃醋。我佩服他，在乎你。”
    严格弯眼笑。
    冯准笑道：“严贵人的辉煌事迹年前就已传到边关，不瞒二位，边关的将士们包括我在内做梦都希望严贵人有机会能来西关塞看看，给我们指点指点。没想到严贵人没有来，但我们等到了另外一位福星，那就是方夫人你。我以茶代酒，再敬你一杯。”
    严格喝了一口茶，摆手道：“举手之劳，不足挂齿。”
    曹战道：“以往各位英雄的画像都在，可以依据画像雕刻，只是还需选择一个合适的摆放石像的地点。”
    皇甫玉琛道：“不如就安置在东城墙边，面朝东方。东方日出，意为大瀚国如旭日东升，会越来越强大。如何？”
    严格和曹战都点头。
    曹战又道：“我这就派人去寻找合适的石头。城内就有好几位擅长雕像的老人，越快完成越好。”
    严格道：“曹将军，还有一点要注意。石雕前景虽好，但初期步伐要稳，切不可太急。若人人都开石雕铺，很难盈利，而且会扰乱西关塞的市场。”
    “方夫人言之有理，曹某会记住。”曹战道。
    冯准不时若有所思地看一眼严格，忽然道：“严老板，您的生辰似乎快到了吧？”
    严格随口道：“早着呢，还有好几个月。”
    皇甫玉琛正要阻止，已经来不及了。
    冯准脸色大变，起身欲跪。方夫人是严贵人，那么，方公子只可能是皇上！
    严格及时拦住了他，示意他周围还有其他茶客。
    曹战还没反应过来。
    冯准客气而恭敬地道：“请公子和夫人移驾。”
    皇甫玉琛点头，冯准已识破他们的身份，有些话就好说多了。
    曹战这时才意识到什么，神色丕变，又惊又喜。
    几人就近回到隔壁的酒楼，包下一间雅间。
    曹战和冯准一起跪下，“微臣/草民叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁；拜见严贵人。”
    皇甫玉琛抬手，“平身吧。”
    曹战和冯准都没起身。
    冯准道：“草民请皇上和严贵人恕罪，草民只是开玩笑地随口一问，没想到二位真的是皇上和严贵人……万望皇上和严贵人恕罪！”老话说，不能背后说人，还是很有道理的。
    “军师并无恶意，还请皇上和严贵人不和他一般计较。”曹战也为冯准求情。
    严格无奈地一拍脑袋，对皇甫玉琛道：“我觉得冯准一定能和江敢成为好朋友。”
    “同感，”皇甫玉琛对曹战和冯准道，“都起来吧。我和夫人此次是微服出巡，切不可泄露。至于冯军师，也恕你无罪。”
    “多谢公子！”冯准聪明地改口。
    曹战道：“西关塞条件艰苦，还请公子和夫人移驾将军府，有下人照顾也轻松些。”
    严格看皇甫玉琛。
    皇甫玉琛道：“不必。我和夫人不会在此地久留。不过，既然来了，你且带本公子去军营里看看。”
    “是。公子请、夫人请。”
    冯准站在一旁不吭声，腰背挺直，目不斜视，一本正经。之前色眯眯地看严格和皇甫玉琛，他不由担忧这二人会不会和他秋后算账。
    严格看出他的心思，故意不解释，也不和他说话，冲皇甫玉琛使眼色。
    皇甫玉琛纵容地回以一笑。
    到了将军府，曹战道：“微臣斗胆请夫人和公子换上士兵的衣服。”
    “这是为何？”严格不解。
    曹战道：“军营从来不允许普通人进入，微臣是以防士兵看到普通人进了军营，影响军心。”
    “原来如此。”严格颔首，“还是曹将军考虑得周到。”
    换过士兵的衣服后，严格和皇甫玉琛跟着曹战、冯准二人来到军营的操练场。士兵们正在进行操练，军风凛然，一喝一斥间，杀气萧萧。
    参观过操练场后，皇甫玉琛又让曹战带他去看了西关塞的军事布防图、士兵的营房、伙房等。
    “兵士们的伙食如何？”皇甫玉琛看着厨房里堆着的一大堆土豆和马铃薯，眉头微皱。
    曹战如实道：“大部分蔬菜不适合在西关塞种植，从外面运输不方便，成本也太高，多数时候都是吃土豆和大白菜，三不五时地加些肉煮。但这边肉也贵，并不经常吃。一个月大概能吃两三顿。”
    严格使劲盯皇甫玉琛，以示他有话说。
    皇甫玉琛勾唇，揉揉他的头发，温声道：“想说什么直说便是。”
    严格问曹战，“你们的伙食所用的粮食和蔬菜都是从外面买的，长期以往，花费自然不低。为何不自己解决一部分？比如，在士兵闲暇时种植一些蔬菜、养一些鸡、羊和猪等。一方面降低军饷的消耗，另一方面可自给自足，让士兵们能比以往多吃几顿肉。长期驻守边关也不容易。”
    曹战不顾严格身份，掷地有声：“夫人！将士们是要上战场杀敌的，种菜养猪不成体统。”
    冯准偷偷拽他的袖子，“夫人，曹将军的意思是，将士们需要无时无刻处于警觉状态，这样将来在战场上才能无往不利。”
    严格轻笑，不以为然地摆手，“ 不必紧张。我明白曹将军的意思。曹将军的顾虑也有道理，但如果让一些有伤残的士兵种菜养猪呢？有伤残的士兵无法再上场杀敌，即使回家也不容易找到养家糊口的活计。让他们种菜养猪，是为了改善其他士兵的伙食，也是为国效力。又或者雇佣当地的一些人帮助种菜喂猪，不管怎么说，总算能让士兵们偶尔改善一下伙食。”
    曹战抱拳道：“夫人心思慧黠，微臣佩服！方才微臣无礼，请公子和夫人降罪。”
    皇甫玉琛威严地瞥他一眼，“曹将军的性子似乎有些急，这若是在战场上恐怕还是有所不利，以后要多注意。”这表面上是在敲打曹战，实际也是为自家夫人报个小‘仇’。
    严格好笑地看着他。
    “是。”曹战忙应下。
    皇甫玉琛来回踱步，沉吟半晌，道：“将士们长年驻守边关，确实辛苦，改善伙食理所当然。但，边关历来多战事，多吃苦头才能更好地磨砺他们的性格和意志，若日日有肉吃、月月有酒喝，难免滋生腐朽懒惰的情绪。以本公子看，每隔五六日改善一次伙食就差不多了。曹将军更了解边关的情况，可酌情增减。”
    曹战和冯准单膝跪下谢恩，“公子言之有理，多谢公子体恤！”
    “夫人觉得如何？”皇甫玉琛问。
    严格点头道：“还是你考虑得周到。”
    皇甫玉琛搂住他的腰，“你不了解兵营的事，能提出这么多建议已经很了不起了。还有没有其他的想法？”
    严格摇头。
    皇甫玉琛道：“我倒是有个想法，你且听听，看是否合适。”
    “你说。”
    曹战和冯准暗自为二人的相处模式吃惊，也为皇甫玉琛允许严格议政而感到意外，但都识趣地保持沉默。
    98章 父亲又坑爹了
    皇甫玉琛道：“方才看过士兵的登记册，不少士兵在边关已待了三年多，期间没有回过家。包括曹将军。曹将军辛苦了。”
    “为国效力是微臣的荣幸，也是微臣的荣耀！”曹战昂然道。
    皇甫玉琛颔首，对严格道：“我在想，是否可以每隔两年将一半的驻守士兵和内地的士兵调换。如此可以让长期离家的士兵至少离家人更近一些，信件来往也更方便。”
    曹战和冯准都有激动之色。
    严格疑惑，“为何不索性全部换掉？”
    曹战紧张地看皇甫玉琛。全部换掉的话，弊大于利。
    皇甫玉琛摇首，“边关环境艰苦，换了新士兵，他们要重新适应新的环境、重新培养和将领的默契。若在此期间有战事，大大不妙。只换下一半，一半新兵和一半旧兵，适应起来会更快。与此同时，也可锻炼内陆的士兵。长此以往，我国所有的士兵都可以在边关经受一番磨练。夫人觉得如何？”
    严格抚掌道：“妙。还可以从新兵和旧兵住宿方面着手，让新兵和旧兵混合居住，可以促使他们更快地适应新环境并培养彼此之间的默契和信任。”
    曹战和冯准相视一眼，异口同声：“皇上和严贵人如此为士兵们着想，乃万民之福。”
    “行了，这些话就不必多了。”皇甫玉琛道，“曹将军对边关更熟悉，只怕最近几年都无法回京。不过，朕回京后会御批你的父母前来和你团聚一月。”驻守边关的将领的家人不可能全部都搬迁边关，因为要考虑到边关守将变节的可能性，将他们的一些家人留在京城，其实也是作为人质。历朝历代，都是如此。
    “多谢皇上！”曹战看了冯准一眼。
    冯准别扭地动了动身子，白了他一眼，心说：你看我干什么？
    皇甫玉琛道：“西关塞的事情，夫人已经给你们指了方向，具体的，你们自己看着办。本公子和夫人明日一早就离开，也不必相送。事情有所进展后向京城递上折子便是，本公子回京之后自会批复。”
    “是。”
    严格和皇甫玉琛离开后，曹战深深地注视着冯准，眼底带着一丝难以察觉的愉悦。
    冯准浑身不自在，低吼道：“你干我看什么？”
    曹战眉头动了动，“你说什么？”
    “我说‘你干我看什么’！怎么？不能说？怕你啊？”冯准两手叉腰。
    曹战放声大笑，“哈哈哈哈……”
    “有病。”冯准鄙视地嘀咕一句，甩袖而去。
    严格和皇甫玉琛、严谨回到客栈，小坐片刻，开始收拾行李。这次，严格学聪明了，将他和皇甫玉琛的衣物分开装，并将一些重要的药丸、食物从系统背包里拿出一些，分成三份，在他、皇甫玉琛和严谨的包里各自放上一些备用，还通过系统商城花整整十万两白银买了三颗回元丹，免得再发生意外时束手无策。
    他的手忽然抓到一个包袱布下面一个软软的东西，奇怪地摸了摸，还毛绒绒的，似乎还蠕动了一下！
    他连退几步躲在皇甫玉琛后面，手在他身上猛擦，“有老鼠！我要投诉！脏死了脏死了！那些衣服都不要了！”
    皇甫玉琛一怔，好笑地将他抱住，拿茶水为他洗手，“这间房收拾得还算干净，怎么会有老鼠？小谨，你去看看。”
    “父亲，我还是小孩子喔。”严谨坐在凳子上吃烤土豆，两条小腿悠哉地晃着。
    “嗯？”皇甫玉琛回头看他。
    严谨乖乖地凳子上跳下去，扯开包袱布，一条绿油油的东西进入他的眼帘，咧嘴一乐，“爹爹，不是老鼠，是毛毛虫。”
    “原来只是一条虫子啊。”严格心里这才舒服些，洗完手，擦了三块手帕才觉得干净了。
    “包袱上怎么会有一条毛毛虫？难道是昨天不小心从树木里带出来的。”
    严格刚走过去两步，那条毛毛虫忽然一窜而起，落在他的衣襟上，身躯伸直，居然冒出几片绿叶。严格觉得有些眼熟，“子瑞，你来看，这该不会是斩天藤吧？”
    “什么？”皇甫玉琛疾步走过来，一看见那条虫子，伸手就要把它捏死。
    “毛毛虫”“咻”的一声逃到严格背后，还从他的肩膀上探出‘头’，伸出两片树叶，拢在一起，像作揖一样，对严格和皇甫玉琛弯腰点头，其余的叶子则耷拉着，很是可怜的样子。
    严格和皇甫玉琛你看我，我看你。