“没想到上官公子也在这里。”
    穆远向上官透他拱了拱手。月夜之中，他和上官透的身影形成鲜明对比：一个是刀锋切出的黑，一个是月色轻抹的白。俩人身上都散发着拒人以千里之外的气势，这小小的房间一时显得有些拥挤。上官透朝穆远回了个礼，便一直盯着雪芝。只是，先前的柔情蜜意都已烟消云散，他神色相当复杂：“失礼，开始并未相信重姑娘。”
    雪芝没忘记发生在楼下的事，不敢正眼看他：“没事。”
    “我有事，先行告辞。” 上官透顿了顿又道，“重姑娘，我将归第数日。你若有事，可到长安太师府找我。”
    被穆远逮了个正着，雪芝心情很乱，并未留意到上官透忽而改变的称谓，只点点头，目送他离去。接下来，雪芝抬头看看穆远，只见他一袭修身黑衣利落凌厉，宝剑高挂腰间，长剑垂至膝后，愈发显得腿劲瘦而长。穆远是不善言辞，亦不张扬，外人看不出个所以然，但习武之人都知道，这样的站姿与身材，出手十拿九稳，根本没有逃跑的可能。雪芝赌气地坐到桌旁，拨弄着干蜡烛的烛芯：“穆远哥来这里做什么？”
    落梅风过，轻拂他光洁额前的刘海，他的双眼幽黑似夜，深不见底：“宫里出了一点事，我特地前来通知少宫主，请暂时不要回去。”
    雪芝手中的动作停下来：“出了什么事？”
    “要说的便只有这些。再隔几个月回来，说不定长老他们也已消气。”穆远从怀中拿出一张银票，递给雪芝，“这些钱应该够少宫主撑一阵子，若有困难，随时捎笺与我。记得不要用真名，切勿提到有关你身份之事——”
    “你告诉我，到底出了什么……”
    “不必多问，不是大事，我会想办法处理。先行离开。”穆远走到门口，又低声说道，“对了，上官透这人……罢了，此事少宫主比我有分寸。”
    雪芝还未来得及说话，穆远已拉开房门。而门外居然站着个人，把他们都惊至哑然。
    “不是大事？”宇文长老一步步走进来，双手放在拐杖上，“《莲神九式》遭窃，还不是大事？”
    百年来，江湖中一直流传着一句话：“地狱阎殿，人间重火；神乃玉皇，祗为莲翼。”这十六个字足以奠定重火宫在门派中的地位，也足以奠定武林至邪武功 “莲翼”的地位。“莲翼”由《莲神九式》与《芙蓉心经》两本秘籍组成，修其一重便可成一等高手，修其三重便是凤毛麟角，修其五重便可雄霸武林……只是，修此二邪功，需手刃至亲至爱，受到极大精神重创，突破内在极限，以追求身心合一的武学极限。《莲神九式》一直都在重火宫内，是重火宫的至宝，亦是重火宫的灾难。
    顷刻间，断烟入屋，便是长久寂静。临冬晚风震得文窗绣户砰砰响，枯树折腰，画船抛躲。雪芝一脸不可置信：“这如何可能？《莲神九式》一直锁在重火宫最深处，加了那么多重机关，还有诸多人防守，怎可能……”
    “如何不可能？”宇文长老打断她，“在你出离这几天时间，我们出动半数人手出去找你，有人乘虚而入，守门弟子尸骨无存，《莲神九式》还在原处，但以前其有文字的一面是朝北放置，现在变成了朝南，显然已被人动过。即是说，这人已经盗走了秘籍内容。”
    “《莲神九式》原秘籍不是雕刻在琥珀上的么？不浸水看不到内容，这人又如何得知？而且，有时间去抄秘籍，为何不直接把整块琥珀都带走？”
    “那么大一块琥珀，你以为带在身上不易被人发现？”宇文长老有些愠怒，“重雪芝，你身为重火宫少宫主，却违反了重火宫门规，原应被废除武功，挑断手脚筋。但穆远签下契约，愿终生效忠重火宫，以代你受罚，这事便算了。”
    雪芝看了一眼穆远，却见他还是坦然无事的模样，心中愧疚至极，上前一步：“我会回去。”
    宇文长老半侧过头，面无表情：“你的所有衣物，我都让丫鬟放回了房间。”而后，他无视雪芝的见招，自行离开。
    雪芝追出去一截，又倒回来，背脊发凉道：“穆远哥，宇文长老是什么意思？”
    穆远欲言又止，看着别处，才缓缓道：“刑罚已经免除，但是你……不能再留在重火宫。”
    重雪芝不相信。两天后，她硬着头皮，回到重火宫。不过这一回，不管谁看见她，都未再和她打招呼。再过几天便是春节，重火境内却凄寂荒凉，连落叶都不剩。从小便听说，重火宫过去有被逐出师门的宫主和少宫主，但她如何都不会料到，自己会是其中一个。她不相信。她没有回房，而是直接去了长老阁。得到应允进入阁中，她看见宇文长老坐在窗旁，抬头纹深烙面上。他眼睛一年比一年灰暗，已写满了撤瑟的色彩。雪芝知道，宇文长老也是十来岁便入了重火宫，跟随着当时的宫主，一直到她，已经是第四代。雪芝走过去，跪在地上。宇文长老依然靠在椅背上，翻看书卷，无动于衷。
    “对不起，我错了。”雪芝大头一招认错如此干脆，头也埋得很低，“长老，请再给我一次机会。我以后一定好好练功，再也不离开重火宫，再也不会擅自和外人打交道。”
    宇文长老头也没有抬：“现在再来说这些话，太迟。”
    “求您。”雪芝磕了个头，一直没有抬起来，“我从小在重火宫长大，这里便是我的家。离开这里我哪里也去不了。请念在雪芝年幼，再给雪芝一次机会。”
    宇文长老的声音如枯叶扫地，唯剩沧桑：“你还是没有弄明白自己的立场。重火宫不是避难所，也不是给小丫头玩闹的地方。其实，这并非你的错。要怪，只能怪重莲命不好，连个儿子都没有。雪芝，于私，我一直把你当孙女看，于公，这么多年难免要对你苛刻，其实一直矛盾，心中万般愧怍。因为我和一般的祖父没甚么不同，在我看来，女儿，生来便应当被疼爱……唉，不再赘言。你不是向来惭高鸟、愧游鱼么，从现在起，你已自由。”
    “不！”雪芝用力摇头，“我会把武功练好，现在便去修炼《莲神九式》，不一定能够超越爹爹，但是一定会变得很强，求您再给我一次机会！”
    宇文长老挥挥手：“不必多言。你爹就算活着，也不会希望你修这邪功。我已愧对重火宫，不能再愧对莲宫主。你收拾收拾，早点离开罢。”
    雪芝在长老阁跪了一个晚上，宇文长老始终纹丝不动。她出去求其他长老，求师父，求诸多前辈，也毫无作用。甚至连仪式也无，她便这样成了外人。绝望之际，她回到房间，一边擦着眼泪，一边收拾好所有东西，准备离开。但刚打开门，便看到站在门口的穆远、四大护法，以及一些弟子。所有人的情绪都显得十分低落。雪芝还红着眼睛，却强挤出一脸笑：“都来给我送行了？”
    朱砂忽然扑过来，紧紧抱住雪芝：“长老们都太过分了！少宫主年纪还这么小，怎能受得住武林中的千磨百折？”
    “不经风雨，怎谙世事？”雪芝拍拍她的肩，“以后大家要在哪里碰面，可不要装作不认识啊。”
    海棠鼻子红红的：“自然不会。我们看着少宫主长大，不论辈份身份，你便像我们的亲生侄女一样，以后无论到哪里，我们都一定会照顾你。”
    琉璃道：“其实说良心话，今番根本不是少宫主的错。但没办法，重火宫素来门规森严……少宫主，希望你入了江湖，多多磨练学习，不要入一些不三不四的门派。”
    朱砂怒道：“到这时你还嘴贱！”
    砗磲递给雪芝一个包裹：“一些药丸和暗器。”
    雪芝收过那些东西：“多谢。”
    穆远也递给递给雪芝一个包裹：“这里面有一些比较重要的东西，你带出去再拆开。”
    “谢谢穆远哥。”
    对于穆远擅自签卖身契之事，雪芝觉得很不好受，但此时此刻她尚且自身难保，也说不出要报答穆远的话。而且，现在话说得好听，以后也不知何时才能再见……她笑着笑着，垂下头去，抹掉了眼泪。一时间，大家都陷入沉默。最后，在大家的护送下，雪芝走出重火宫，一咬牙，头也不回地走出去。然而，到半山腰时，她还是忍不住在瑶雪池附近停下来。雪芝的名字，便是来自于“瑶雪池”和“天蚕灵芝”，据说爹爹为她取这名字，是希望她像瑶雪池般沉着冷静，又如天蚕灵芝般不畏严寒。可是，她却哪一样都没能做到。同时，重莲的坟墓也在此地。雪芝放下包裹，在那墓碑前跪下来。墓碑上题着龙飞凤舞的大字：慈父重莲之墓。
    空气极冷，残叶被风卷起，毫无章法地在院中飞舞，落入池中，在碎冰水面上，荡下涟漪层层。这些年来，雪芝只要在宫内，便定会常来扫墓拔草，这一会儿，她又把坟旁的灰尘拂去，撕下衣料，蘸水把墓碑擦得发亮，轻声道：“爹爹，芝儿走了。云鹤固然有奇翼，飞至八表须臾归。待芝儿练好武功，扬名立万，定重回重火宫。”她重重地磕头三次，提着包裹，走下嵩山。
    雪芝一直不敢回头。身旁的景色在不断变换，而身后高山巍峨，石壁险峻分裂天貌，便是披霄决汉的英雄，在这片土地上扎了根，屹立不动。
    在山脚福德客栈住下，雪芝打开穆远给的包裹,里面装满了书，都是重火宫的秘籍：《九耀炎影》、《混月剑法》、《浴火回元》、《天启神龙爪》、《日落火焰剑》、《赤炎神功》、《红云诀》……几乎重火宫的重要秘籍都在其中。她才后悔以前没把武功学好，以后都没了机会。从小到大，面对这堆曾被她称为废纸破书的秘籍，她头一次有了如获至宝的感觉。把秘籍全部整理好，她又看到一封信。拆开一看，雄浑超逸的一行字出现在她眼前：
    少宫主，请先在福德客栈将息数日，待事务毕，便来会和。
    果然穆远哥是最关心自己的人。雪芝微微一笑，一时感动得差点再度坠下泪来。她把东西都收好，准备洗漱上床就寝。但她刚一转过身，余光瞥见窗外蒙灰中，有黑影闪过，当下不敢动弹，静观其变。隔了很久，她猛地拉开窗户，门外却除了枯树林，什么人都没有。
    雪芝长长呼了一口气，关上窗，却听到身后传来细微声响。她立刻回头，看到身后一个黑衣蒙面人，惊叫一声。
    但已来不及迎战。这人动作太快，快到她完全没有余地还手。那人迅速点了雪芝的穴，从腰间抽出一把匕首，捂住雪芝的鼻口，朝她颈项刺去。雪芝皱眉，又叫不出声，几乎被吓晕厥过去。但匕首刺到她脖子时，忽而停下。那人眼睛一转，警觉回头。雪芝看到他眼角有几根鱼尾纹，应是个老者。然后，一高一矮两个的身影蹿出来。矮者跟黑衣人打了起来，动作快到让人看不清面孔，只听见乒乒乓乓几声，一只小手伶俐而狠劲地戳了数个空，在柜子上戳出几个洞。高者是个少年，身材略微瘦削，青衣轻便，散发，头发右侧混着紫缎编的几根小辫子。他背对着雪芝，手中把玩着什么，站在旁边，倒是悠闲。这时，墙上的几个洞边缘都染上液体，被腐蚀伤口般扩散。黑衣人也格外谨慎，出手处处不留情，招招有杀人灭口之势。这时，少年欢快地抬头道：“好了！”
    矮者发出女童般娇憨的声音：“动手！”
    黑衣人倒抽一口气，收回手掌，但没来得及。那少年不知朝他扔了什么东西，他惨叫起来，声音也是上了年纪。他捂住自己的手掌，足下轻盈地点了几次，跳出窗外，身影迅速埋没在黑暗中。
    “哈，逃了，我看你怎么逃出我的五、指、山！”少年跳起来，却被那女童捉住衣角，险些跌倒。他回头甩手，头上的辫子也跟着甩了甩，一个黏黏的小球跟着甩出来，迎面飞向女童。女童不紧不慢地闪身，小球又一次飞向千疮百孔的衣柜。只听见啪的一声，几只毒虫贴着衣柜，滑落下来，剩下大部分都附在柜子上，咔嚓咔嚓几声，柜子烂得比刚才还快。
    “圣母英明！”少年膜拜状，朝女童鞠了个躬。女童一脚踹上他的膝盖，他倒在地上。
    “也就只有你敢如此出手，老娘留你一条命。”
    分明是个孩子，说话却像个泼妇。雪芝眨眨眼睛，这才看清她的模样：她身高才到少年胸口，约莫十一二岁的模样，肤色与寻常孩子不同，略泛晦青。至于嘴唇，便是整整两片靛青。她这模样看上去不可怖，但相当古怪。这时，这女娃无限婀娜地笑道：“是重火宫的少宫主吧？”
    雪芝不自在地抽了手，点点头：“你是……？”
    “哈哈哈哈哈，行走江湖，连我满非月都不认识，果真是个孩子。”
    满非月？这不是玄天鸿灵观观主的名字么？她又看了一眼旁边的少年，他倒在地上，似乎打算耍无赖，不再站起来。虽说打扮和上次差别甚大，腰间也换了个比上次大了很多的葫芦，但这少年对她做的无礼之事，她无论如何都不会忘记。再回头看了一眼那女娃，她终于想起来：相传满非月从小便练毒功，十二岁时不知服了什么怪毒，身材便再也没有长大，常使人想起《山海经》中身长九寸的靖人。于是，她得了个她相当讨厌的外号“青面靖人”。满非月十分在意她的皮肤和身材，总向往变成十□□的风韵少女，便更加努力地尝试解毒。后来毒是解开，她也早过了发育的年龄，非但不能长高，皮肤还变了个色。因此，在鸿灵观里，弟子都是男子，下人都是女童，还都是比她小的。一旦长得比她高，或者胸部比她大，都会被她毒死。
    雪芝留意了自己与她的身高差，打了个冷战。
    满非月走来，解开雪芝的穴道。雪芝按住自己被点穴的地方，一屁股坐在床上。满非月道：“重姑娘你放心，我只有戴了这个才会伤人。”举起另一只手，那只手上的中指、无名指和小指都套了金属指甲套，颜色是金中泛青。光看两眼，雪芝都觉得自己已经中毒。
    “究竟……发生了什么事？”雪芝惝恍迷离道。
    “你被重火宫驱逐，在江湖上可没以前那么顺。”满非月指了指床上的秘籍，“这些东西还是收好。”
    雪芝有些惊讶。一般人看到重火宫的秘籍，都会如狼似虎地扑过去，但这满非月和那少年看到这些册子，就像看到了排泄物。也是，用毒之人与江湖侠客不同，他们要的不是胜负，而是生死。既然会施毒，身手也不再这样重要。雪芝开始收拾包裹：“你为何知道我被驱逐？”
    “消息到我这里，总是比别人快一点。”
    “那刚才准备杀我的人是谁？”
    “这我怎么可能知道？”满非月抬抬下巴，命令身边的少年，“丰涉，你替她看看有没有被伤着。”
    “好啊。”丰涉笑眯眯地走过去，在雪芝身边坐下，两只大眼睛睁得更大，而后捏她的腰，捏她的胳膊，敲她的背，捶她的膝盖。躲开雪芝凶狠的掌法，丰涉转眼笑道：“没有。”
    满非月道：“重姑娘，现在你打算怎么做？等你的情哥哥么？”
    “情哥哥？”雪芝想了想，忽然站起来，“不是的！我一直把穆远当大哥！”
    “呵呵，小女孩果然就是小女孩。”满非月走过去，分外同情地握住雪芝的手，“你情哥哥的目的已经达到，又怎会来找你？”
    “你是救了我一命，但也不能诬陷穆远哥。”
    “是，是，是我诬陷他。不知重姑娘可有兴趣加入玄天鸿灵观？我在英雄大会上或许拿不到第一，但是整个天下真正能打倒我的人，五个指头数得出来。”
    雪芝深思良久，给了最安全的答案：“我……我再考虑几天。”
    “使缓兵之计么，一点也不干脆。你以为几天之后，你的情哥哥便会来？”
    雪芝满脸通红：“知、知道，明天早上答复你总好？”
    “很好，明天早上我来找你。”满非月说话温柔了很多，还带了些风情，回头看一眼丰涉，“涉儿，我们走。”
    雪芝决定先去长安，投奔司徒叔叔。三更时分，她背着包裹，偷偷从客栈后门溜出，摸黑在马厩偷了匹马，加鞭逃出登封，朝西北方逃去。连续赶了几个时辰路，晨曦亦露出一角。前夜受惊过度，雪芝感到筋疲力尽，放慢速度。眼见长安城门已进入视野，她跳下马，揉揉已经快失去知觉的屁股，准备牵马走。但她觉得身后有人，再回头一看，心脏几乎跳停——丰涉正站在她的身后，笑盈盈的看着她。她指着他道：“你……你为何会在此间？”