莫焦焦黑亮的双眸弯了起来，捧着小鸡抱到盘着的腿上，用软乎乎的手指戳了戳小鸡温热的脊背。
    小孩正玩得高兴，外屋忽而传来一阵稳定的敲门声。
    别鹤剑停下窃笑，跟着纸童出去开门。正在里屋旁边的藏的独孤九亦携了书出去。
    没一会儿，独孤九便带着连云山进了里屋，两人在桌边落座。
    莫焦焦听到脚步声，忙跳下床，拖着曳地的锦被往屏风另一面跑，途中还险些被被子绊倒。
    独孤九见他光着脚丫子出来，起身将人抱到膝上，低声训斥了几句，又接过纸童递过来的小鞋子，给小孩穿好，展开被子将人裹起来。
    连云山微笑着看两人的动作，笑容温和。他将储物戒中的画像取出，放到桌上，推了过去，道:
    “这是鸿雁师叔托我送过来的，师叔说这幅画是隐神谷谷主交给她的。老谷主告诉她，如果有一日神意门门主沈思远第二次踏进天涯海阁，而崇容师叔祖又在此之前问起过森湖的事情，便将此画交给师叔祖。”
    独孤九微微颔首，却并未动手拆画。这副画画纸边上有忘忧花沾染过的气息，因而很好辨认，在此之前，他早已见过多次，画中所绘制的正是狐狸长老森湖同他的儿子云糕玩耍的场景。
    莫焦焦一见那幅画，双眸便亮了起来，开心道:“焦焦认得画。这是狐狸长老画的，狐狸长老喜欢用忘忧花汁泡画纸，有香味。”
    “嗯。”独孤九应了一声。
    莫焦焦看着画，期盼道:“焦焦可以拿来玩吗？”
    “可。”独孤九向来纵着他，便将画取过来，放出真元探查了一番，确认并无异常后，便放到小孩怀中。
    莫焦焦欣喜地抱着画不撒手，他细细地摸了一会儿，软软道:“焦焦要看画。”
    独孤九应了，解了束画的带子，将画打开，缓缓摊开到桌案上。
    画中所绘之地是一片柔软碧绿的草地，身着白衣的俊秀男子笑得前仰后合，正抬手指着绊倒在草丛中的红袍稚童。
    乍一看，红衣裳的小娃娃竟有些神似莫焦焦。
    莫焦焦凑近看了一会儿，软绵绵的白皙指头在红袍小孩的脸上摸了摸，又移到白衣男人身上戳了戳，嘟囔道:“是狐狸长老，和云糕。可是云糕没有穿白衣服，和焦焦一样红红的。”
    “嗯。”独孤九看了一眼画像，回忆道:“鸿雁之子大名为归雁，因着鸿雁极喜稚童着红衣，当年云糕出生时做的衣裳，大多是红色的。”
    莫焦焦呆呆地点了点头，不知何时，小脸上欣喜的表情消失无踪，有些木木的。
    他双眼一眨不眨地看着画像上穿白衣的森湖，片刻后突然低下头，伸手在自己袍子上的小兜里掏了掏，摸了一个碧绿的樱桃椒出来。
    小孩捏着辣椒愣愣地想了想，忽而将辣椒掰成了两半，一半放到桌案上，捏着另一半凑上前去，慢吞吞地在画像的四个角上涂抹了起来。
    连云山见状有些错愕，就要出声阻止，却在下一瞬对上了独孤九冰冷彻骨的视线，与此同时，男人冷沉的声音在脑海中响起:“静观其变。”
    青年有些犹豫地顿了顿，还是坐了回去。
    独孤九从始至终牢牢盯视着小孩的反应，他看着莫焦焦认真的动作，垂眸沉思片刻，空着的左手便祭出了一只传信纸鹤，却是专门用于同宗主鸿御老祖传信的蓝色纸鹤，指尖轻弹便消失无踪。
    那幅画并不算小，莫焦焦抿着红润的小嘴巴专注地从画的一个角，沿着边缘一直涂抹到另一个角，那半颗樱桃椒便被磨得所剩无几，小孩换了另一半，又继续涂。
    他没有说话，亦没有任何停止的打算，仿佛只是因为贪玩而在胡乱地涂鸦。
    随着最后一个角也被樱桃椒的汁液染成绿色，一幅画彻底报废，小孩才有些害怕地丢开了画和残留的辣椒，转身将脑袋埋到男人怀里，小胳膊也藏到被子里，细声细气地瑟缩道:“九九，焦焦不知道在做什么。谷主说看到画要涂，焦焦就涂了。”
    “没事。”独孤九拍抚着小孩的脊背，面沉如水，心中隐隐约约有了某种猜测。
    一刻钟后，桌案上摊开的画，竟缓缓开始变色了。被染绿的边沿逐渐泛起了一阵淡红色的光芒，绿色的部分亦彻彻底底幻化成了红色。
    与此同时，门口传来一阵敲门声。独孤九皱起眉，看了一眼连云山，示意纸童去开门。
    门外的却是收到传信急匆匆赶过来的鸿御老祖。
    鸿御老祖进了里屋，落座后便问清了事情根源，他同独孤九对视一眼，面上露出一抹凝重的神色，看着桌案上变色的画，鸿御征得独孤九的同意后，便站起身，小心翼翼地在画的变色处摸索检查了起来。
    他白花花的胡子不停地抖动，半晌方眼神一变，停住挪动的指尖，似乎摸索到了什么，手指捏着找到的地方，慢慢将画撕开了。
    只见原本那副画像被撕开后，掩藏在下方的另一副画便显露了出来。画中所绘依旧是狐狸长老森湖，然而他却没再捧腹大笑，反倒是怀中抱着一只小羊，笑得双眼都眯了起来，而不远处的草地上，一株碧绿的樱桃椒摇摇晃晃地朝森湖的方向跳去，正是化为原形的莫焦焦。
    紧接着，画像的边缘缓缓显现出来一行字，上书:“见此画之时，便是真相现世之日。”
    随着那行字慢慢地隐没，寂静的屋中忽然响起了一道极为苍老的声音。
    那声音甫一响起，独孤九怀中窝着的莫焦焦便立即惊得坐直了小身子，转身朝声音来源看去，他定定地看着画像，黑葡萄似的眸子睁得溜圆，一颗泪珠竟在一瞬间滚出了眼眶，顺着脸颊滑落。
    小孩喃喃道:“……谷主……”
    独孤九拧起眉，倾身揽紧小孩，顺着他的脊背。莫焦焦却愣愣的，也不说话了。
    苍老的声音轻咳了一声后，便道:
    “崇容，相信见到这副画之时，焦焦已经安全抵达你身边了，不论他是逃离了追杀，被你找到，抑或是重生在你身边，你都已经将他照顾得最为妥帖。”
    “当然，在我的计划里，他应当是死而复生，而那颗樱桃椒种子，你也已经借由识海、大荒法阵，成功让种子回到他的丹田，我在此真诚地代表隐神谷一族，向你致谢。”
    “一切皆如你所想。”
    “云糕即鸿雁之子，本体为羊，森湖亦然。当年，鸿雁诞下云糕，尚未来得及见到云糕化形。森湖本是应该带着他们母子前往隐神谷居住，奈何我窥探天机，算出隐神谷有难，难以保全神图子。
    而隐神谷面临的最大敌人，并非修真界觊觎神图子的宗门，而是你我共同的敌人。它之神力，非隐神谷能敌，隐神谷亦无法让焦焦去冒险。
    森湖便瞒着鸿雁提前动身，将云糕带回隐神谷，并欺骗鸿雁云糕已经失踪，又放言不需要一只混血半妖作为儿子，目的便是让鸿雁误解他为了神图子舍弃一切，背信弃义，彻底对他失望。
    鸿雁为修真界之人，本就不属于妖族，森湖不愿她因妖族之难而牵连其中，正如同我不愿意让天衍剑宗跟着隐神谷陪葬。森湖想保住鸿雁。”
    “隐神谷倾覆之日，即因果开启之时。”
    “原本按照计划，为混淆视听，云糕同其他幻化的布娃娃，一道作为焦焦的替身，目的便是为了转移它的注意力。只要它无法发现真正的焦焦，神图子平安长大成人，妖族之难便可平息。神图子是拯救妖族的唯一希望。”
    “然而天地不仁，焦焦十岁之时提前化形，声势浩大，竟暴露了他的真实身份，在它暗中袭击焦焦，企图将神图子消灭于幼年时，焦焦体内的妖丹竟被打出丹田，森湖为他扛下致命一击，焦焦才得以存活。”
    “只是，焦焦失去了妖丹，又身份暴露，受它所限，几乎一辈子无法长大。神图子无法长大意味着他无法将背负的使命完成，隐神谷几乎到了末日，妖族亦趋近灭亡。”