“嗯。”独孤九微微垂眸，敛去眸中复杂神色，问:“然后呢？”
    “后来，有一天焦焦起床，谷主说老爷爷叫我去。我就去了。老爷爷就说，他一百五十六岁了，因为吃了谷主的丹药，他活了很久，虽然一直生病。他却很开心。”莫焦焦一字一句地说着。
    沉默了一会儿，小孩又道:“可是他和顾找羊一样，身上没有活气了。谷主说他该睡了。后来他就没再起来。谷主把他埋在隐神谷的墓园里。”
    莫焦焦抱着男人脖颈的手越收越紧，最终软软道:“焦焦知道，他死了。谷主和长老是妖怪，会变成星星，可是找羊和老爷爷不是，他们……死了就没有了。以后投胎，也不记得焦焦了。”
    “顾朝云。”独孤九沉吟片刻，道:“他和教椒椒种花的老者一般，死亡并非折磨，而是解脱。”
    “焦焦知道。他今天笑了。”莫焦焦蹭了蹭男人的侧脸，又偷偷揪着袖子，把眼角滚落的那滴泪珠，拭去了。
    第79章 修
    顾朝云散去神魂一事, 于修真界而言到底如同沧海一粟, 并未引起多少人的重视, 唯有莫焦焦与沈思远几人为之惋惜，难免感伤于怀。
    好在少年最终执念消散, 鸿御老祖亦借由鸿雁仙子的百晓镜目睹了少年安稳前往阴间的一幕, 想来投胎转世之后，顾朝云便可如愿前尘尽忘，重新开始踏上仙途。
    莫焦焦自那日上完铸剑的课程, 又接连随着云千叶修习了炼器之道, 跟着鸿善老祖通晓了修真界基本常识。
    小孩每日晨起前往洗心谷学习, 午后又提早跟着独孤九前往冉月湖畔扎根修炼, 学业修为皆进步神速，连无法修行的剑术都勉勉强强到了及格线。
    除了时不时因为与云糕之间存在的共生关系而发热晕厥过去, 加上过于繁重的课业修行带来的极度疲累，莫焦焦几乎是天衍剑宗有史以来修行状态最佳的弟子。
    如此又过了三月, 年底将近，天衍剑宗先是上上下下皆忙着年度考核试炼, 后又开始成群结伴地下山采办年货，准备如同往常那般学着凡人过年节。
    莫焦焦以往居住在隐神谷之时也曾跟着老谷主过年，只是妖族习俗不同于凡人。
    每次年底将近，隐神谷的妖怪们不是想着采买年货团聚一堂，而是纷纷趁着除夕夜天地灵气最为浓郁之时化为原形, 聚在谷中落日湖畔一道修炼。
    而傻乎乎的神图子便也跟着化为一株樱桃椒, 笨拙地坐在一株足有三人高的食人花边上, 老老实实地扎着根稳住身形，就那样不哭不闹地看着自己的长辈们先后渡劫。
    直到漫天繁星闪烁，天劫已至，隐神谷四处电闪雷鸣，扭曲狰狞的天雷一道接着一道往下劈在化成原形的大妖身上，唯有一株小小的樱桃椒可怜巴巴地窝在被落雷砸出来的深坑边上，不停用嫩乎乎的声音给长老们呐喊助威。
    虽然妖族渡劫较之修士更为艰难，但隐神谷一族从未放弃过飞升的希望，除夕夜于他们而言，便是逆天改命的残酷试炼。
    只是大妖们无不心性澄明乐观向上，哪怕被雷劫劈得浑身浴血，依旧能若无其事地逗着年幼的莫焦焦说话，这才不至于吓坏本就懵懂的小辣椒。
    如此一路火花带闪电的除夕夜给莫焦焦单纯的童年回忆添了浓墨重彩的一笔，以至于时光荏苒，故人不再的今日，健忘的小孩还记得清清楚楚。
    因此，这年除夕夜前几日，莫焦焦便开始偷偷摸摸地观察打量着他所见到的所有人。
    第一日，神意门门主沈思远因着年节将近却疾病缠身，不便出面主持门中试炼大会，索性提早带着徒弟前来串门拜年，顺道给莫焦焦带了许多东海之外新奇精巧的玩具。
    小孩便乖巧地抱住了一堆乱叫乱跳的新玩具，又送了沈思远一大盒自己炼制的丹药，哪知这一幕被别鹤剑撞见了，爱唠叨的宝剑便直嚷嚷哪有孩童送成人礼物的，于礼不合云云，只是还未讲完便被吞楚剑撞出了千里之外。
    第二日，鸿雁仙子忙里抽空给莫焦焦做了许多新衣裳新鞋子，亲自送了过来。
    小孩看着一件件带着帽子的小袍子，乐得见牙不见眼，罕见地嘴甜起来，道了谢后又将自己借助天火改良的养颜丹赠予了鸿雁，直把女仙哄得掩唇直笑。
    第三日，天衍剑宗大弟子连云山携同师妹流光一道带齐了年货，前来帮忙布置天涯海阁。
    莫焦焦便新奇地跟在两人身后，仰着脑袋看他们四处张贴对联，当着小尾巴。
    第四日，鸿善老祖携拟好的过年膳食清单，来给崇容剑尊过目。
    小孩踮着脚给老头子喂了一块年糕，看着清单上的菜色神情向往。
    第五日，独孤九抱着小孩下了山，在街市逛了一日，收获颇丰，当然，莫焦焦也被无数从未见过的小吃点心喂得小肚子溜圆，只好老实下地自己走路消食。
    从始至终，小孩的观察一直是暗中进行的，起码他自己是如此坚信着。然而养椒人静静看了几日，还是察觉了不对劲之处。
    除夕那天，独孤九带着小孩修炼回来，便领着人亲自去贴年画。
    莫焦焦小尾巴似的跟着跑进跑出，别鹤剑在一旁看得眼晕，带着吞楚自行出去找乐子，屋内便霎时安静下来。
    小孩站在后头眼巴巴地看了一会儿，见男人始终专注贴着年画，并未回头，便挨过去贴在边上，细声细气地问道:“九九不要去渡劫吗？”
    “渡劫？”独孤九低声重复了一句，垂首看向刚到自己腰间的孩子，神色沉静地问道:“椒椒缘何如此问？”
    “过年了。”莫焦焦指了指贴着对联的门，认真道:“流光说今天是除夕夜，一年最后一天，以前谷主和长老，都会去渡劫，为什么九九和小羊他们都不去？”
    身形颀长的男人闻声沉思片刻，明白过来，抬手取下一张祈福童子模样的年画，递给眼前的孩子，道:
    “妖族习俗与凡人不同，天衍剑宗历来随凡俗界一道过节，椒椒可知这半月来宗内之人所做之事为何意？正是为过年做准备，采办年货、翻新阁楼、张贴对联年画，皆是习俗。”
    “那不渡劫吗？”莫焦焦很是疑惑。
    “嗯。”独孤九微微颔首，声线冷清低沉，“除夕日天地间所有灵气波动只有妖族可感应到。椒椒如今入乡随俗，可明白？”
    “懂了。”莫焦焦有些羞涩地红了小脸，他下意识伸手揪着男人的衣袖，凑近了小声道:“焦焦偷看了他们好几天，小羊会不会觉得我傻？”
    “自然不会。”独孤九面不改色地回答，将年画展开，道:“先前不是说喜爱年画？椒椒自己贴？”
    莫焦焦睁圆了眼睛瞅着胖乎乎的年画娃娃，又低头看了看自己的袍子，细细淡淡的眉蹙了起来，看着稚气非常，他不甚开心地摇头，道:“这个年画不好看！”
    “无妨。”独孤九见他不肯动，也不勉强，自行转身将年画贴好。
    哪知小孩立刻扑过来巴着男人的腰，踮着脚直蹦，口中还嚷嚷着，“焦焦不喜欢这个娃娃，不贴他，九九也不要喜欢他！”
    独孤九瞥了一眼笑呵呵的年画娃娃，又垂眸上下扫视了小孩两遍，了然道:“椒椒想贴什么？”
    话音刚落，小孩双眸亮了起来，他连忙松开揪着男人腰带的手，转身蹬蹬蹬跑进了内室，边跑还边焦急道:“九九等一下下，焦焦很快就出来了……”
    小小的火红色身影隐没在屏风后，男人敛起眸中一瞬间流露出的深沉墨色，收回视线扫了一眼桌案上的年画，收在墨色衣袖中的指尖只微微一动，此前贴起的年画眨眼间消失无踪。
    沉静的目光停留在空白的墙面上，男人低声吩咐道:“收起来。”
    纸童听令上前将画卷起，快步离开。