“没有，没有！娘你想哪儿去了！”赵大玲矢口否认，“我偷着进内院，找栖霞阁三小姐跟前的紫鸢玩去了，我跟她投脾气聊得来。怕你说我乱跑，所以才说去找大萍子的。”赵大玲这点儿心眼儿还是有的，若是承认大晚上的跟长生在一块儿，友贵家的还不得扒了她的皮。
    友贵家的还是相信自己闺女的，“谅你也不至于傻到这份儿上，跟这个废物搅和在一块儿！”
    友贵家的回身接着熬粥，赵大玲尴尬地看了长生一眼。长生默默地放下木柴，转身走出了厨房，瘦削的肩膀仿佛刀劈斧凿的一般。
    “娘，你别这么说长生。”赵大玲不满地小声道：“人家本来也不是干这粗使活计的，现如今他天天劈柴担水，活儿一点儿也少干，哪儿像你说得那么不堪。”
    “什么堪不堪的，我不知道他以前是干什么的，左不过是个五谷不分的公子哥，他还有什么本事？会认几个大字，会写文章？现如今他是府里的杂役，那满肚子文章也不能当饭吃。老话说得好，‘落架凤凰不如鸡’，他以前再风光富贵，如今也只是个废物。还有你，”友贵家的用大铁勺指着赵大玲，“别因为他长得俊，就看入了眼，你瞧瞧你每回一看见他，笑得牙花子都露出来了。那爷们家的长得俊有什么用？手不能提，肩不能抗，又是这么个官奴的身份，你跟着他喝西北风去？”
    “娘，你别说了！”赵大玲又羞又气，恨不得捂上友贵家的嘴，“再说我翻脸了！”
    “你翻，你翻，翅膀硬了是不是！娘这不都是为了你好！当初找马管家要个小厮是为了帮着干活的，没承想倒是引来个祸害。娘告诉你，你要是敢跟他眉来眼去的，我就立马把他退回给马管家。”
    “娘，他还救过我呢！”赵大玲真生气了，“没他我今天也不能站在这儿，早被黄茂他们几个祸害死了。你不带这么过河拆桥的。”
    友贵家的叹了口气，“娘当然知道他对咱们有恩。当初你爹也是府里的一号人物，老爷都夸他仁义，这‘知恩图报’几个字娘也懂得。只是如今你爹不在了，咱们孤儿寡母的经不住闲言碎语。尤其是你一个姑娘家，出出进进地跟个后生打头碰脸，说说笑笑的，即便你们清白，也难保不被别人看扁。若是让人说三道四，传出些风言风语来，你说，你以后嫁给谁去？”
    “那我就嫁……”心中出现那个人的身影，赵大玲及时地刹住嘴，“我谁也不嫁，守着娘过一辈子。”
    “死妮子，哪有不嫁人的。”友贵家的开导赵大玲，“人往高处走水往低处流，你要是能成了五小姐的陪嫁丫头，将来就有机会做姑爷的姨娘，脱了这奴籍，飞上枝头变凤凰，那是多大的体面。娘是不指着你什么，你总要想着提携你兄弟吧。”
    赵大玲白了脸，“娘，这样的话再也不要说，想也不要想。我这辈子绝对不做小，不但不做小，还要只做唯一的那一个，我要的是一生一世一双人。”
    “什么世什么人？”友贵家的不解地问。
    “就是嫁个相公，他只能有我这么一个娘子。不许他纳妾娶小，不许他有别的女人，从身到心都只属于我。”
    “啊呸，死丫头，你也不怕风大闪了舌头！”友贵家的往地下啐了一口，“还不做小呢，看看你是什么身份，姑爷看得上你是你的造化。做姨娘有什么不好？那可是正经八百的主子，你看看府里的崔翟姨娘和梅姨娘，穿金戴银，有丫鬟服侍着，不比做个奴才强一百倍，偏你还看不上。你还想当一品夫人呢！可你也得有那个命才行！”
    “没那命就不嫁人了！”赵大玲说得斩钉截铁，一摔门帘子进了里屋。她不怪友贵家的有这样的想法。站在友贵家的角度来说，确实也是真心为了这个女儿打算。这只是个思想意识问题，千年的鸿沟无法逾越。这让赵大玲感到很无奈，自己是这个时空的异类，虽然她可以努力适应这个没有电、没有网络、没有人权的社会，但是有些东西她永远适应不了，比如尊严，比如爱情，比如不做小老婆。
    一整天长生都躲着赵大玲。中午赵大玲回来，他拎上木桶去打水。
    傍晚天空中下起雪来，大片大片的雪花静静地坠下，飞棉扯絮一般，天地间很快变得一片洁白，清冷肃杀。前世的颜粼睿最喜欢下雪，可以堆雪人打雪仗，可以在温暖的室内，捧着一杯冒着热气的咖啡看着窗外的漫天飞雪。而如今，穿上最厚的棉袄还冻得缩肩弓背的赵大玲恨死了这种天气。没有现代的暖气空调，没有轻便的羽绒服，下雪的冬天除了寒冷刺骨，没有丝毫的诗情画意。
    “娘，栖霞阁的紫鸢约我去画花样，她要做过年穿的衣裳。”吃过晚饭，赵大玲还是得出去。马上就要到向三小姐交样品的期限了，这个机会她必须抓住。
    “这大雪天的，你多穿点儿。”友贵家的又往赵大玲身上套了一件棉比甲，把赵大玲裹得跟球儿一样。“跟紫鸢多联络联络。梅姨娘在老爷跟前有脸面，连带着三小姐也比五小姐更得势。你们五小姐看不上你，你要是能搭上三小姐就更好了，人不能一棵树上吊死。”友贵家的还是很赞成赵大玲跟内院的丫鬟们多交往的，尤其是三小姐的丫鬟。
    赵大玲胡乱应了，拉开房门。友贵家的还在后面嘱咐，“走路当心点儿，别踩到雪窝子里湿了鞋。还有，早点儿回来，不行一会儿娘打发柱子接你去。”
    “不用了娘，我天天内院外院地穿梭，这点儿路不算什么，栖霞阁离咱们这里也近，过了角门就到了。你让柱子早点儿睡吧。我画了花样儿一会儿就回来。”赵大玲裹紧身上的衣服，走到屋外。
    清冷的空气瞬间将她包围，吸到肺腑之间都觉得刺痛。四周都是白雪，踩在地上“咯吱咯吱”地响。赵大玲从外面转了一圈又绕回到柴房，其实过两天才是最后期限，今晚赶工只是她给自己找的借口，她只是想见他。
    长生站在篱笆门的后面，听见脚步声越来越近，终于停在了门外，甚至能听见她因为赶路而略显粗重的呼吸声。
    赵大玲的手刚刚搭在柴门上，门就开了。黑暗中两个人对望了一眼，谁也没有说话。长生率先低下头，“你忙，我在外面给你守着门。”
    长生错身从赵大玲身旁经过，赵大玲下意识地伸出手，却只触碰到他的一片衣角。
    赵大玲眼睁睁地看着长生走到外面的雪地里，背对着她。她张张嘴，却没有说出话来。赵大玲知道，就友贵家的那个大嗓门，早上的话长生肯定是听见了。他那么敏感骄傲，她不知如何去安慰他。无奈的现实，最低贱卑微的身份，让所有能说出口的话都成了多余。
    赵大玲在屋里架上炭炉，将今天要做的玫瑰香脂膏的原料放进铜锅里。没有了长生的陪伴，柴房里阴冷难耐，雪花从小窗户那里灌进来，落在地上都没有化。她们娘仨儿睡的土炕内里是掏空的，与外厨房的大灶相连，夜里还能引些热气过来，而这个柴房却是一点儿热乎气儿都没有。
    她打量了柴房四周，除了柴火还堆着一堆杂物。只有长生睡觉床铺的那个角落干净整洁，他的被子豆腐块儿一样整齐地摆放在床铺上。只是他的被子太薄了，铺板上也只铺着稻草和一层粗布床单，连个褥子都没有。赵大玲将脸孔埋在双手的掌心里，一股无力感和苍凉感席卷而来。生活太艰难了，看不到光亮，无论是他还是她，都活得好艰辛。
    铜锅里“咕噜咕噜”地冒起了泡，她惊醒过来，赶紧拿长柄勺搅动。再艰辛也得活下去，抛开那些远的目标不说，她目前最大的动力是要赚钱给长生做一床厚厚的被子。
    她调转目光望向屋外，从半掩的柴门可以看到，长生坐在几米远的一块大石头上，只穿着一件单薄的棉衣，头上身上都落满了雪花，好像一座雕像。她眼眶一热，忽然有想哭得冲动。吸吸鼻子，憋回眼中的泪意，她加紧了手里的操作，外面太冷了，他会冻坏的，只能抓紧做完，好让他早点儿回到柴房。
    雪地里的长生睫毛上都挂着雪花，他眨眨眼，雪花落在眼里，很快融成了一滴水。他的全身都冻得麻木，已感觉不出寒冷。比这更严酷的境地他都经历过，这点儿冷又算得了什么呢？他捡起一节树枝，在厚厚的积雪上写下：一生一世一双人。他对着那一行字凝视很久，却在落下来的雪花将字迹掩埋之前，用树枝将那行字抹去。
    ☆、第33章 古怪的想法
    转天晚饭后，赵大玲带着成品去了栖霞阁，在三小姐的闺房里将香皂摆在桌上。三小姐眼前一亮，托起一块来对着阳光细看。乳白色的皂块儿里嵌着粉色和紫色的玫瑰花瓣，闻起来也带着玫瑰花的芬芳香气。最主要的是香皂做成了玫瑰花的形状，花瓣舒展着，又精致又可爱。再拿起一个梅花形状的，半透明的琥珀色香皂，里面嵌着金黄色的桂花，梅花花瓣中央还有花蕊，活灵活现。那朵海棠花香皂非常娇艳，整体是粉红色的，猛一看好像真花一样。
    赵大玲介绍着：“这个玫瑰花形的里面加了牛乳和玫瑰花瓣，用来洗脸可以美白。梅花的这个加了蜂蜜和桂花，比上次我给你的那个做得更精细，不但滋润还有镇定肌肤的功效。海棠花这个是我用玫瑰花瓣熬水又加了红豆汁儿做的，可以消肿。如今是天寒地冻，手头的东西还是不足，等到了春天，百花开了，好多花都可以来用，不但香味不同，功效也不一样。”
    赵大玲又拿出几瓶花露和几罐香脂膏，“这是用玫瑰花瓣儿蒸过后又加水熬煮得到的花露，我用了古方里提到的蒸馏的法子，与如今市面上的工艺不一样，做出来的花露也更澄澈纯净，敷在脸上可以护肤保湿。这个玫瑰香脂膏里加了玫瑰花汁、蜂蜜，牛乳、茯苓粉和油脂，按一定比例同花露调和了，再用古方炮制。冬天用来抹脸是最好的，脸上不会干燥，用来涂在手上，手就不会裂口子。最好的顺序是先用香皂洁面，拍上花露，最后再涂上玫瑰香脂膏，可以滋养一整天。
    三小姐一样样地审视着赵大玲带来的东西，她舀了一点儿香脂膏涂抹在手上，细细地揉进肌肤里，感受了一下指间的滋润，又凑到鼻端闻了闻手上的香味儿，于玫瑰清香中带了蜂蜜的香甜和牛乳的温暖气息，非常好闻。三小姐脸上这才露出满意的笑容，“确实不错。现在咱们可以来谈谈合作一事。咱们明人不说暗话，我要你手头的古方。”
    赵大玲笑道：“三小姐爽快人，我也喜欢直来直去。我知道的古方很多，少说也有几十种，从护肤的到修饰妆容的不一而同。我的意思是与三小姐长期合作，互惠共赢。你也知道铺子的经营要一步步来，隔一段时间推出一样新产品是最好的。只有不停地推陈出新才能揽住主顾。眼瞅着快过年了，采购胭脂水粉的也多，咱们不如就这个时机推出一样新东西来。”
    三小姐在桌上的几样东西中挑选了一下，最后拿起那块玫瑰香皂，“就做这个香皂吧，我还存有一些玫瑰花瓣，够做一批的。只是……”三小姐沉吟了一下。
    赵大玲心领神会，“三小姐是不是担心铺子里的经营？”
    三小姐冷哼了一声，“赚得再多，也都是进了别人的腰包，我当然不甘心。”
    “所以，当务之急不是做香皂，而是收回铺子的经营权，换人来打理铺子。不然的话，你我白忙乎一场，却是为他人做嫁衣，”赵大玲沉声道。
    三小姐没想到一个厨娘的女儿有这等见识，不禁看了赵大玲一眼，“没错。但是你也知道，我跟我娘没有什么信得过的人，就算让我爹换人经营那铺子，若是还跟蕊湘她老子娘一样贪心怎么办？”
    赵大玲想了想，“掌柜的人选，我向三小姐举荐一人。”
    “哦！谁？”三小姐赶忙问道。
    “是五小姐跟前的大丫鬟莲湘的哥哥。我听莲湘说过，她哥哥曾在绸缎庄打杂，为人忠厚又机灵，颇得掌柜的赏识，有意在西市开一个分号让他接管。只是最近绸缎庄生意不景气，西市的分号也没开成。她哥哥闲在家里，正找活干呢。”这也是赵大玲在枕月阁听莲湘偶然提起的。莲湘不是家生子，当初家境贫寒，十一、二岁时卖进御史府里做了丫鬟，外头还有哥哥嫂子，只等着哥哥嫂子赚了钱可以给她赎身。通过这几个月的接触，赵大玲对莲湘的人品能力是信得过的，想来她哥哥也不会差。
    三小姐有些犹豫，“毕竟没见过人，不知怎么样。”
    赵大玲向三小姐道：“只要不是那种老油条，一门心思坑蒙拐骗就行。其实经营铺子的掌柜是否贪得了主子的钱财，除了跟掌柜的人品有关以外，铺子里立下的规矩也十分重要。比如说，如何定价、谁来负责采买，还有财政大权，这些都应该由梅姨娘和三小姐来掌控，而不能撒手给旁人。这个规矩，我可以帮着草拟，明日拿过来给三小姐过目，您看看可行不可行。”
    赵大玲向三小姐要了笔墨纸砚和一盏油灯，回到外厨房就钻进了柴房。长生已经躺在床铺上了，见柴房门“吱嘎”一声打开，一个苗条的人影闪身进来，就知道肯定是赵大玲来做东西了。他赶紧起来披上棉衣，“你做吧，我去门口守着。”
    “我是有事儿要你帮忙的。”赵大玲上前拦住他，外面虽然雪停了，但是干冷干冷的，就长生这身衣服出去，不冻死才怪。
    长生退后一步，面容苦涩，“我也帮不了你什么。”
    “这事儿非你不可。”赵大玲自己率先坐在长生的床铺上。她指了指自己旁边的位置，“你也坐。”
    长生站着没动，垂着头站在柴房中央好像一道黑色的剪影。那日友贵家的和赵大玲的对话他都听见了。友贵家的说得没错，赵大玲不能跟他纠缠在一起。他宁可自己去死，也不愿给赵大玲的人生带来任何污点。
    “我真的有事儿才来找你帮忙的。你过来啊，我又不会吃了你。”赵大玲郁闷坏了，这个迂腐的家伙，搞得好像自己是个恶霸来占他便宜似的。无奈下她使出杀手锏，“‘观海朝朝朝朝朝朝朝落’，下联你对出来没有？”
    长生神色羞愧，老老实实地摇头。
    “对不出来就对了！再给你半年的时间你也不见得能对得出来。”赵大玲毫不留情。长生在黑暗中红了脸，这两天这句上联一直在脑海中盘旋，却没有丝毫的进展。
    “你过来帮我写个东西，写完我就告诉你下联。”赵大玲抛出诱饵。
    长生挣扎了半天，终于耐不住想知道下联的欲/望，一咬牙过来坐在了床铺的一角，离赵大玲足有三尺远。
    赵大玲把木墩子推到他面前，摆上笔墨纸砚，又点亮了油灯放在旁边给他照亮。“我要是自己能写就不会来找你了。我说你写啊，你就当我是皇上，要跟拟圣旨一样，我只说一个大概意思，你负责润色执笔……”
    赵大玲还没说完，就被长生的手掌捂住了嘴。她“呜呜”着抗议，两只大眼睛叽里咕噜地转。
    长生这才发现自己情急之下做了什么，掌心下是她温热柔软的嘴唇，小鸟一样啄着他的皮肤。他猛地撤了手，脸羞得通红，呐呐道：“不能乱讲话，被人听到，是杀头的罪名。”
    赵大玲留恋他掌心的温度，此刻竟有些怅然若失。她也不知道是怎么回事儿，她平时说话办事非常小心，不小心不行啊，这个时空里说错一句话都有可能掉脑袋。只有跟长生在一起的时候，她会完全放松下来，言语不经大脑地想说什么说什么。在他面前她会忘了自己是赵大玲，忘了自己落在了一个等级森严的异世时空。
    柴房里的气氛一时有些尴尬。长生拿起毛笔沾了墨汁，在砚台沿儿上靠了靠，提笔轻声问她，“要写什么。”
    赵大玲舔舔嘴唇，感觉着唇上留着他的气息，好一会儿才回过神来，“写一个胭脂水粉铺子的管理制度，还有经营项目的推进计划。”
    她不自觉地又用上了现代词汇，长生怔了一下，根据自己的理解在纸上写上，“商铺章程”几个字。
    赵大玲将管理制度细分为财务、人力、采购、销售等几大部分，一边缕着自己的思路，一边讲给长生。这可苦了长生，大多数时候他搞不懂赵大玲在说什么，只能连蒙带猜地消化赵大玲的话，再按照自己的理解转化成字句写在纸上。
    实在听不明白的就停下来，让赵大玲换一种表达方式再解释解释。比如说，长生不明白什么是人力资源，经赵大玲一解释就明白了，说的是如何管人，掌柜的有什么职责，如何给铺子里的工匠和学徒定月钱，怎么鼓励他们多干活，以及铺子里人员的去留要上报给梅姨娘和三小姐等等，赵大玲管她们两个叫股东……
    中间，赵大玲还回了趟自己的屋子假装上/床睡觉，等友贵家的和大柱子鼾声四起才又溜了出来。
    天色发白时，已经困得两眼发直，一脑袋浆糊的赵大玲拿着长生写的一叠稿子傻笑不已。长生真是聪明，自己说得乱七八糟，颠三倒四，又夹杂着好多的现代词汇和理念，他竟然都领悟了，经过词句的润色写得古香古色，有模有样。
    她将稿子收好，一手捧着一夜未眠昏昏涨涨的脑袋，一手抓起木墩子上的毛笔，在空白的纸上用自己的狗爬字写上：浮云长长长长长长长消。
    她有点儿不好意思，将纸交给长生时忍不住辩解一句，“你别看我的字不好看，我是用不惯你们这种笔。我用我们的那种笔写字，参加硬笔书法比赛还拿过纪念奖呢。”
    她往长生身旁挪了挪，肩膀自然地挨着他，长生浑身僵直，呼吸都变得清浅。赵大玲指着纸上的字念给长生听，“‘长’通‘常’，所以这个下联是：浮云长，常常长，常长常消。厉害吧，绝对的千古绝对。”她站起身伸了个懒腰，口齿不清道：“我要回去了，我娘马上要起来做早饭，我得赶在她挣眼前躺到床上去。抱歉害得你也一宿没睡，你抓紧时间歇会儿吧。”说完步伐踉跄地溜了回去。
    长生拿着赵大玲写出的下联，久久地看着那个“云”字。云字上面竟然少了雨字头。他觉得不应该是她写错了，刚才她一挥而就，倒好像是她本来就这么写这个“云”字一样。还有“硬笔”是什么笔？她那一脑袋稀奇古怪的想法又是从哪里来的？
    屋外渐渐有了人声，陆续有仆役来领早饭了，长生仔细地将这张纸叠好，放进了怀里贴着心口的位置。
    ☆、第35章 略施一小计
    赵大玲正想着白天抽空去趟栖霞阁，三小姐打发小丫鬟过来说是让赵大玲去帮忙侍弄一盆水仙花。五小姐自然不会有异议，赶忙让赵大玲放下手头的事儿随小丫鬟去帮忙。
    栖霞阁里三小姐对赵大玲拿来的章程颇感兴趣，章程上制定的制度削弱了看管店铺的掌柜的权力，而把财政、定价、人员聘留的权力都牢牢地集中在了梅姨娘和她自己的手里。如此一来，就能最大限度地保障她们娘俩儿的收益。
    “太好了。真想不到你还有这份才智。”三小姐脸上浮起踌躇满志的微笑，“有这份章程做底，我也有底气去动孙长富和他媳妇了。之前我跟我娘商量过，也让我娘在我爹跟前漏了口风，这一半天就让我娘下一剂猛药，彻底赶走那两个黑心的奴才。你去问问莲湘，她哥哥嫂子若是有意看管这个铺子，就让她嫂子过来见我，我总得相看相看。”
    赵大玲回到枕月阁，进门就碰到了蕊湘，蕊湘的那两件衣裳已经改好了，她忍不到过年，早早地穿在身上炫耀，葱绿的夹袄上绣着深粉浅粉的桃花，绣工很是精致，桃花上还用金丝线勾了边儿，又绣出花蕊，阳光下闪闪发光。蕊湘臭美，为了漂亮大冬天的只穿着这件夹袄，怕显得腰身臃肿，里面连棉袄都没有穿，倒是身姿窈窕了，只是冻得拱肩缩背，面色青白，一个劲儿地搓鼻涕。
    蕊湘看见穿着厚棉袄的赵大玲，鄙夷地撇撇嘴，对着赵大玲劈头盖脸道：“正忙的时候，你又跑哪儿躲清闲去了？方才五小姐要绣花架子，我找了你一圈儿都没找到，只能自己从库里拎出来，你这个差倒是当得自在。”接着颐指气使地将手里的绣架伸到赵大玲面前，“怎么一点儿眼色都没有，还不把绣架接过去，我这件新衣服刚上身的，别给我蹭上灰了。”
    赵大玲接过蕊湘手里的绣花架子，闷头往里走，背后的蕊湘还是不依不饶，“你掀门帘子小心点儿，差点儿打到我鼻子。也不知道等我进去了再撂下门帘子。就你这笨手笨脚的，还能做什么？喂，我跟你说话呢，哑巴了你！”
    莲湘看不过去，指责蕊湘，“行了，五小姐正午睡呢，别这么大嗓门。你也别什么事儿都支使大玲子去做，养着你是当小姐供着的么？再说了，大玲子也一直没闲着，是三小姐打发人来让她去栖霞阁帮忙的。”
    蕊湘很是惊讶，“她这么蠢笨能帮什么忙？”
    莲湘看不惯蕊湘，白了她一眼，“三小姐新得一盆玉玲珑，可惜水仙的叶尖儿有点儿发黄，知道咱们这枕月阁的花花草草都是大玲子侍弄的，所以让大玲子帮忙去看看。”
    蕊湘闻言狠狠地瞪了赵大玲一眼，阴阳怪气道：“我说呢，大冷天的不在屋里待着却往外跑，原来是攀高枝儿去了。不看看自己什么德行，也配到三小姐跟前摇尾巴。”说完也不请示莲湘，自己从桌上拈了块米糕，一边啃着一边摔帘子出去歇着了。
    莲湘连连摇头，“瞧这张狂的样子，不过是仗着小姐脾气好罢了。”又安慰赵大玲，“你别理她，恶人自有老天来收拾。倒是小姐赏你的两件衣裳怎么到她身上了，还添了那么多花啊朵啊的在衣裳上。”
    赵大玲对衣服自然是无所谓，“我也穿不上那么好的衣服，便送给蕊湘了。”
    莲湘不信，“肯定是她欺负你，抢了去的。你也是，小姐指名道姓赏给你的，做什么便宜了旁人。”
    赵大玲放下绣花架子，“莲湘姐姐，我正好找你商量个事儿。”
    莲湘见赵大玲神色郑重，便拉着她进了西厢房，“什么事儿？你说吧。”
    赵大玲便将梅姨娘的胭脂水粉铺子的事儿跟莲湘说了，“三小姐让我问问你，若是你哥哥嫂子愿意做，就让你嫂子进府来拜见梅姨娘和三小姐。”
    莲湘且惊且喜，“有这好事儿，当真是天上掉馅饼了。我前天回去，我哥哥还唉声叹气说眼瞅过年了，活计不好找。家里艰难，哥哥又在家闲着，都快闷出病来了呢。只是三小姐怎么知道我哥哥给绸缎庄做过伙计？”
    赵大玲大大方方道：“是我听你说起过，正巧今日去栖霞阁，三小姐正为新掌柜的人选犯愁，我就提了你哥哥的事儿。三小姐便说见见你嫂子，合适的话就这么定了。”
    莲湘握着赵大玲的手，“我这就给我哥哥嫂子捎话儿过去，若是成了，我们全家都拿你当贵人。”
    下午，莲湘的嫂子田氏便以探望莲湘为由进了御史府，田氏是个二十五、六岁的妇人，看上去麻利爽快，人也是厚道又能干的。莲湘偷偷地带她嫂子去了三小姐那里。交谈了一个多时辰，梅姨娘和三小姐对田氏非常满意。