回到房后，周瑜简直是筋疲力尽，这是他抵达寿春后过的第一天。仆役将他的行李送到房中，周瑜提笔给孙策写信，撕了写，写了撕，最后把一张纸扔在火盆里烧了，最终只写了简短的几个字：
    已抵寿春，速来见面。
    飞羽扑棱棱飞出了袁术府，周瑜倚在窗边，他住的地方是僻院二楼，从这里推开窗，可见寿春满城雪景，静谧典雅。
    翌日清晨，后将军府长史杨弘遣人来传，周瑜用过早饭便去见杨弘。杨弘为人精明，眼中透出狡黠的光，一边与席下高参论事，一面给周瑜派了官职，发了令牌。
    周瑜被分到功曹吏，主考核寿春城内官吏擢升、调遣之事。至此他大概对袁术对自己的态度有了初步认识。昨夜过后，根据他的文章与谈论，袁术多半将他划为与父亲周异一样，刚直不阿的士人类型。于是，将这个最容易得罪人，也最不宜偏颇的工作派给了自己。
    也罢，既是如此，便在此地等候孙策，顺带着熟悉官员制度。周瑜当天便走马上任，功曹部有三人，俱到日上三竿才起，平日里也无所事事。周瑜整理了堆灰的察举功曹簿，得知袁术任人基本全凭个人印象。功曹一职，形同虚设，大多由杨弘、袁胤等人揣测袁术心意，令功曹部撰写弹劾文章上报。
    周瑜也乐得清闲，便在此处安顿下来，府上机构臃肿累赘，俸禄却一个赛一个地多，花钱养着闲人，给他开三百二十石的粮食又无事可做，不禁令周瑜担忧。整个扬州的税米，究竟养不养得起这么多人。
    数日后，飞羽带回来一封信。
    洛阳局势有变，须多留时日，天寒照顾好自己，一旦能抽身马上前来寿春。伯符。
    周瑜眉头微拧，看来孙策一时半会儿是过不来了，只得将此事暂时搁置，又把俸禄写了条子，托人带回家去。毕竟自己在袁府上包吃包住，无有亏待，暂时动不着粮米。
    家信也回来了，是鲁肃代写的，家中一切安好，让他在寿春注意为人处世，其中提到洛阳之事有变，联军只剩下孙坚一路，恐功高震主。
    这些日子里，周瑜偶有根据人事往来与任命变动发现端倪，更听见府上提及，孙坚按兵不动，始终屯兵洛阳城外，袁术几次下令召回，孙坚俱迟迟不动身。这日周瑜经过后花园，见袁术与另一名中年人在花园内争执不休，马上知道这话不是自己该听的，便本能地退避。
    然而另一名中年人却发现了他，说：“谁在那里？”
    周瑜瞒不住了，只得下走廊进到花园里，朝二人拱手躬身。
    “这是周异的儿子。”袁术和颜悦色道，“来，周瑜，见过你袁绍世伯。”
    “小侄拜见袁世伯。”周瑜道。
    袁绍见是周异之子，便不再怀疑。周瑜见袁绍身边还跟着个不到十岁大的小孩，牵着他的手，抬头望向周瑜。
    袁术说：“来，周世侄，你带这位小朋友在府里走走，天黑时带他到西苑去用饭。”
    周瑜点头，那小孩看了周瑜一眼，又看袁绍。周瑜本以为是袁绍的孙子，便牵过他的手，那小孩倒是聪明，乖乖跟着周瑜穿过回廊离开。
    袁绍继续与袁术争论道：“一块玉，能起到多大作用？”
    “不是玉不玉的问题！”袁术显然是怒了，答道，“那厮窝藏之举，明显是不将我放在眼里，再不召回，是想拥兵自立，登基称帝不成？”
    周瑜听到这话，登时有种惊心动魄的感觉。
    “你听到他们说的话了吗？”那小孩小声道。
    “嘘。”周瑜忙道，带着他转过回廊出来，说，“我叫周瑜，字公瑾，你叫什么名字？”
    “在下曹丕，家父曹操字孟德。”那小孩双手一拱，凝重行礼。
    周瑜惊讶道：“你怎么到寿春来了？”
    周瑜简直是哭笑不得，见过了曹操，又见他儿子。曹丕虽年幼，形容举止却颇有其父之风，且五官精致，长大后不定是个万人迷。
    “我爹说到过你。”曹丕又恭恭敬敬道，“我替父亲与家中，拜谢公瑾大人的救命之恩……”
    “快快请起。”周瑜忍不住觉得有趣，这小子居然如此少年老成，不由得生出敬佩之心，认真道，“区区小事，不足挂齿。”
    周瑜与曹丕走过回廊，到了僻静处，周瑜沉吟片刻，曹丕观其脸色，便知他有心事，问：“你担心破虏将军的事吗？”
    周瑜被这么一提醒，心道或许曹丕知道什么，便礼貌问道：“孙将军最近传来的消息，似乎不太好。”
    “岂止不太好。”曹丕笑了笑，无奈摇头道，“他在洛阳找到了传国玉玺。”
    周瑜登时就震惊了，曹丕看着他，期待从他眼中读出一点什么神色。但周瑜已经愣在当场，想到方才袁术与袁绍的对话，一块玉，又不仅仅是一块玉……该死，早该想到这事的。
    “袁绍让他哥将孙家夫人接到寿春来。”曹丕答道，“你认识孙家的人？”
    “认……认识。”周瑜本不敢朝曹丕说得太清楚，然而转念一想，曹丕怎么会在袁绍身边？多半也是被他带来的人质……两人交换了个眼色，曹丕的眼里带着笑意，周瑜马上就明白了—现在他们是同盟的关系。
    此子来日前途不可限量，周瑜心想。
    “袁绍发现你偷听他说话没有？”周瑜问。
    曹丕看着花园里的蜻蜓，伸手去捉，说：“他就没提防我，只把我当小孩儿。”
    周瑜笑了起来，突然就觉得心情好多了。
    “我和孙策是总角之交。”周瑜说，“此事非同小可，得想办法了。”
    曹丕说：“已经派人接去了，眼下也跑不掉了。我还在想得怎样离开寿春，我爹说会派人来接我，现在十有八九是出不去了。”
    周瑜说：“交给我，我会设法送你出去，袁绍和你爹怎么说？”
    “他派我爹去替他打仗。”曹丕无奈道，“现在扣着我呢。”
    周瑜摸摸曹丕的头，说：“你这小子，太狡猾了。”
    从听见袁术朝袁绍介绍自己的时候，曹丕显然就留了心，外加数月前，周瑜在洛阳城中送曹操离城一事，曹丕便认定周瑜是自己人，私底下把袁绍的计划和盘托出，两人马上就站到了同一个立场上。
    短短不到一盏茶时间，能做出这么复杂且缜密的决定，周瑜不得不对这孩子刮目相看。
    “我得先写信。”周瑜忧心忡忡道。
    曹丕点了点头，跟着周瑜回到住处，周瑜写就信件，曹丕则好奇地看着飞羽，虽说个性稳重，却终究带着孩童心性，与飞羽玩了会儿，问：“这是隼吗？”
    “是的。”周瑜说，“世上仅此一只。”
    曹丕道：“应当是孙家父子的宝物吧，要驯一只鸟儿，一定难得很。”
    “对。”周瑜说，“我得让孙策火速到寿春来一趟，到时候再计划将你带出去，还不能让袁绍知道。”
    “我爹能全身而退都靠你。”曹丕笑道，“现在你又救了我一命，真不知道怎么谢你了。”
    “生死有命，成事在天。”周瑜答道，“我不过是遵循天意罢了。”
    周瑜放飞了白隼，白隼瞬间就直射出去，消失在天的尽头。天际一片火烧云，犹如蔓延在地平线上无边无际的战火，暮色降下，周瑜关上窗，却从未想到，许多年后，居然也是这么一个黄昏，飞羽会带回来一段如此悠久的记忆。
    “我带你去看美人儿吧，周大哥？”曹丕提笔写了几行字，若有所思道。
    周瑜：“免了。”
    曹丕：“真的是大美人。”
    周瑜：“再大的美人我也见过。”
    曹丕：“比你还美。”
    周瑜险些被茶水呛着，曹丕无奈道：“可惜嫁人了，否则我一定娶她。”
    “你才多大，”周瑜说，“少来那一套。”
    曹丕说：“我爹说的，爱美之心，人皆有之嘛。”
    周瑜：“……”
    当夜，周瑜将曹丕送到西苑内，袁绍正与袁术两兄弟喝酒说话。西苑中坐着一个年轻女子，面容半掩，身周一群侍女伺候着，转身时在半明半暗的油灯下，容貌清丽，简直是倾国倾城。
    那女子见到周瑜时便微微倾身，又朝曹丕道：“你到哪儿去了？”
    曹丕笑了起来，那天真容貌，丝毫不像先前的模样，周瑜答道：“曹公子在我下榻处读了会儿书，这就回来了。”
    曹丕介绍道：“这位是周大哥。”又朝周瑜道，“这位是甄姐。”
    送曹丕过来时，周瑜便从他口中得知袁绍此次前来还带了儿子与儿媳，儿媳正是面前这名叫甄宓的美女。
    周瑜不敢多看，曹丕却笑吟吟地说：“怎么样？周大哥。”
    周瑜尴尬小声道：“别乱说话，待会儿害我背黑锅。”
    数日后，杨弘又派人来宣，这次则是召集府内文书，连夜处理兵报事宜，此事本不该周瑜插手，然而其中递呈的，却有兵曹关于孙坚父子的一封劾奏，连同孙坚的粮草书一并送上。周瑜知道此事非同小可，在前线没有粮草，随时可能会兵变，便朝杨弘道：“长史大人，我看这件事……”
    “让你写，你就写。”杨弘道，“你以为孙文台真的穷得没饭吃了？不过是试探，这都不懂？”
    周瑜放下笔，说：“弹劾他的书信我不能写，将在外，军令有所不受，怎能因为这个原因就扣他粮草？”
    “你不写？”杨弘没想到区区一功曹也敢顶撞他，看着周瑜半晌，片刻后道，“很好，你不写，记得你说过的话。”
    整个厅内的同僚尽数看着周瑜，周瑜要搁笔走人，然而却顾忌孙策安危，沉吟片刻后道：“大人恕罪，我这就写。”
    杨弘怒视他一眼，然而手下匆匆前来，在他耳畔说了几句话，杨弘便起身出去，似乎是来了客人，便来不及与周瑜发火了。
    周瑜思考中，提笔写下，陈衡利弊，知道这封劾报说是杨弘的命令，实际上却是递交给袁术的。袁术要如何处理，心中早就有数，不会被劾奏改变心思。然而思前想后，周瑜还是将拖欠粮草的弊端一应写下，试图改变袁术的心意。
    周瑜写过奏报，盖上功曹评核印章，封好信后出来，唯愿杨弘回来后来不及拆信，便离开议事厅内。这夜下起了大雪，马车从府外进来，周瑜心中一动，隐约察觉不妥，便跟着马车想看个究竟，然而杨弘却从另一边过来，吩咐道：“周公瑾，你写的奏报，跟我走一趟。”
    杨弘来不及拆文书，周瑜一看就知道是先前触忤了他，这么要连人带信一起面见袁术，显然是想整死自己。幸亏周瑜留了份心，并未提及丝毫孙坚行事，见到袁术，自己也能解释开，便不惧他所为，跟着进了正厅内。
    厅中灯火昏暗，袁术、袁绍两兄弟正坐着喝酒，杨弘先是一躬身道：“拜见主公，拜见袁大人。”
    周瑜也跟着拱手，说：“拜见主公。”
    杨弘看了周瑜一眼，说：“功曹司已核，孙坚确有异心，据传国玉玺为己有，常常朝着手下说，将来有朝一日，身登大宝之人，定是他无疑。”
    周瑜心中波涛汹涌，表面上却不动声色，将奏报放在袁术面前。袁术怒哼一声，已有杀意，答道：“依你所见，该如何处理此事？”
    杨弘道：“召他回来，若不回来，此事也不需再谈了。”
    “若愿意收兵归来呢？”袁绍说，“你们可得想好怎么处置。”
    “他妻子儿子都在此处。”杨弘道，“就说接他父子二人归家团聚过年，由不得他不来。”
    “既然如此，”袁术看也不看桌上那信，吩咐道，“就由你去办吧。”
    周瑜说：“主公，在下有一话，不知该不该说。”
    袁术和袁绍，杨弘三人一同望向周瑜。
    “恕在下直言，”周瑜道，“孙坚其人，自有该解决的时候，但孙坚的兵马，若不拨调粮草，显然就散了。万一兵变，长沙军一旦逃逸，对主公来说，更是得不偿失。”
    “既然主公已有解决方法，”周瑜委婉地说，“何不继续拨粮草出去，留下他的兵马，来日也好派人接管？这样就算他们想反，也找不到理由了。”
    袁术明显不愿意，袁绍却说：“有理，遇上这等事，须得恩威并施，一面示长沙军以恩德，一面震慑孙家父子，你说得不错。”
    “那便依你所言。”袁术有点不情不愿，却不得不接受周瑜合情合理的建议。周瑜便退了出去，粮草之事有杨弘总管，轮不到他操心，再问就是越权了。周瑜一路疾奔回房，恰恰好看到飞羽就在这个时候回来了，带着孙策的信。
    孙策来信中提到，自己也知私藏传国玉玺不妥，奈何无法说服孙坚，恐怕袁术处已起疑心，让他帮忙镇着。周瑜无奈苦笑，马上将信烧了，再写信让飞羽带出去。
    曹丕却托着腮帮子，在门前廊下看他，说：“我看到孙坚的媳妇和儿子被接来了。”
    “马车是他家的吗？”周瑜头也不抬地问道。
    曹丕嗯了声，又说：“袁术是不是想把他召回来，然后再趁机杀了他？”
    周瑜抬眼看着曹丕，沉默不语。
    曹丕走进来，扒着周瑜的肩膀，看他写的信，说：“你打算怎么办？”
    周瑜本不想让他知道太多，但转念一想，现在大家都在一条船上，让他知道了也没什么。
    “孙文台将军不能回来。”周瑜答道，“只有他依旧领兵在外，并得到粮草，袁术才不敢动他的家人。”
    “唔。”曹丕说，“有道理，我要是袁术，我就不用这么蠢的法子。”
    周瑜说：“所以幸亏你不是袁术，否则就麻烦了。”
    曹丕笑了起来，周瑜又说：“孙夫人和孩子被软禁起来了？”
    曹丕说：“甄姐在陪她说话，还有个小孩儿叫孙权的，刚来就染了风寒，甄姐不让我见他，无聊得紧。”
    周瑜道：“带我去看看。”
    周瑜将寿春变动详细交代清楚，放出飞羽，飞羽离去。这些日子与孙策聚少离多，周瑜不由得充满了担忧，孙坚固执不愿交出玉玺，只怕此事已无法扭转。唯一能做的就是极力陈衡利弊，让孙坚万万不要前来寿春，否则孙家一门都将自投罗网，被袁术斩草除根，杀得干干净净。