城门处，孙策戴着兜帽，揣着令牌，骑马冒雪赶到城门外。
    “将军府功曹司出门公干。”孙策出示令牌，问，“周功曹周大人是不是已经出城去了!”
    守城官道：“是有一位功曹出城了。”
    孙策道：“快开小门，我有一封袁将军给功曹的急信！”
    孙策从怀中掏出一个将军府里的信封，朝着守城官一扬，守城官不敢怠慢，打着火把下来察看，见上头确实是袁绍府上的书信，便马上吩咐人开小门。
    “弟兄们辛苦了，喝杯小酒暖暖身子罢！”孙策说，临走时不忘打赏二两碎银。
    “城门给大人留着！”守城官笑道，“慢走！周功曹想必没走多远！”
    周瑜骑在马上，握着缰绳的手满是汗水，只见寿春城上的边门开了一条小缝，远远的似乎有光透出，一骑赶来。周瑜整个人都要背过去了，赵云笑了笑，一甩长鞭。
    “驾！”
    “驾—”孙策得意的声音远远传来，追上了车队，在暗夜中启程。
    车辕声、马蹄声响，抵达驿站时正是五更时分，周瑜先是下马，朝一众等在驿站里，打扮成官差的死士们说道：“大家辛苦了，这就上路，晚上再歇。”
    死士纷纷起身，却不说话，跟随周瑜，护卫马车上路。
    孙策已躲进了车中，吴氏撩开窗帘，朝周瑜道：“瑜儿，这些又是谁？”
    “我的部下。”周瑜如是说，“伯母请放心，都是功曹司的人。”
    吴氏点了点头，看了跟班们一眼，个个面带杀气，手背青筋毕露，目不斜视。
    杀手们时不时会看一眼赵云，显然疑惑为何多了个人，周瑜便解释道是他的车夫。一行人在中午时已行出近百里，周瑜又几次进车去探望。
    车中，周瑜低声道：“袁术这个时候一定已经发现你不在府上了。”
    “不一定。”孙策说，“昨夜他与袁绍喝酒到夜半，今天醒得越晚，就对咱们越有利。”
    “进府以后就没人监视你了吗？”周瑜问。
    “嗯。”孙策说，“还得再快点，袁术要派人来追，就怕跑不快。”
    周瑜说：“不能再快了，一副兵荒马乱的，你是要让那些杀手起疑吗？都是高手，二十个人，就算能全解决，我也没有把握保护好大家。”
    周瑜看了曹丕一眼，曹丕拉着周瑜的袖子，一脸痛苦样。
    “怎么了？”周瑜说。
    “我要……解手。”曹丕说。
    周瑜：“……”
    “小的还是大的？”孙策说。
    “小的。”曹丕说。
    “我也要。”孙权说。
    周瑜深吸一口气，说：“等等，我想办法。”
    这群死士应该不知道周瑜带了几个小孩上路，但不能让他们起疑，周瑜想来想去，还是不让他们知道的好，说：“你俩轮流下车去解手，待会儿要把衣服给换了。”
    说着周瑜下车，吩咐队伍先停下。
    所有人便等在一旁，周瑜说：“孙夫人需要休息一会儿，大家到路边去等等。”
    幸好有吴氏在车上，众人也不便靠太近，便听周瑜的吩咐，等在路边，赵云则把车停得远了点，将吴氏扶下车来。
    曹丕穿着孙权的衣服也跟着下来了，到路边草丛里去。
    片刻后曹丕先回车，不多时孙权又跑下车，周瑜极力与一众死士说话，然而他们大都是点头或摇头，或是简短回答，不得罪他，也不与他深谈。周瑜暗道这群人只怕不好对付。
    “孙权！”周瑜喊道，“别乱跑！”
    “哎！”孙权在草丛里答道。
    片刻后吴氏又带着孙权回到车上，赵云赶车，开车。
    中午为争取时间，路上吃的干粮，黄昏时，赵云把车停在官道旁的客栈边上，吴氏便领着孙权下车，周瑜又张罗着一众人进客栈吃饭，付钱，点菜。这店很小，老板就是跑堂，眼看来了一笔大生意，忙前忙后地招呼。
    “不劳烦周大人。”一名随从显然是死士们的队长，朝他说，“我们吃干粮。”
    “弟兄们也辛苦了。”周瑜朝他低声道，“不吃饭也进来坐会儿，我怕孙夫人起疑，在路上她朝我问了好几次你们的来历……万一到时候被孙坚知道了，只怕会心生警惕。”
    那队长想了想，确实如此，便把人从后院里都叫过来，简单嘱咐了几句，一群人涌入客栈内，占了一块位置，开始自己吃干粮。
    周瑜拿了水壶，到矮案上去，给吴氏与孙权洗杯，赵云站在一旁听吩咐，周瑜便朝他道：“你下厨房看看去，让切两碟腊肉上来。”
    赵云这就去了，一众死士坐在墙角吃干粮，周瑜以目光提示吴氏，一手将药粉抖进水壶内。
    吴氏以眼神回应知道了。孙权则好奇地看着，却没有说话。
    少顷菜端上来，周瑜便与吴氏等人吃菜，跑堂端到其余人桌上的腊肉却没人动，有人起身要去打水，周瑜却道：“喝点酒吧。”说着让跑堂上酒，并顺手把水壶提到柜台上，跑堂便到后院去打酒，那队长却道：“不劳烦了，喝点水就行。”
    说着队长过来，提起水壶，周瑜又道：“让他们再烧点。”
    队长摆手示意不必，提着水壶过去，分与一众人。
    周瑜静静吃菜，又朝孙权说：“这里不比将军府上，不好吃也多吃点，不然没力气。”
    孙权嗯了声，赵云在走廊下蹲着扒饭，也不回头。
    这个时候，周瑜的心跳已经催到了极致，他没有回头看，不知道死士们喝下那壶水了没有，片刻后听到队长起身，说：“我再去烧点水。”说着提着壶，前往后院。
    那队长在后院中打水，赵云则在一旁挑起干草喂几匹马，队长道：“也给我们的马喂喂。”
    “是，官爷。”赵云说。
    队长放下水壶，打开后门，走过马车时，忽生一念，上前拉开车帘，朝内看了一眼。
    然而就是这么一眼，瞬间前现利剑，背后则飞来草叉，孙策从车帘里一剑，配合赵云，两人瞬间将队长格毙于当场！
    赵云马上放下草叉，脱下外袍扔进车里，孙策把队长的尸体拖到一旁，赵云转身入内，在客栈里朝周瑜打了个手势，意思是暴露了，必须动手。
    就在这时候，毒药药性发作了。
    “怎么黑了？”
    “灯灭了？”
    “有毒！”
    “当心！”
    死士们瞬间乱了起来，赵云捂住孙权的嘴，周瑜将桌上的菜一卷，两人马上起身，要逃出客栈，背后传来风声，一名死士怒吼道：“别让他们逃了！动手！”
    周瑜转身，干净利落抽剑，却不挥剑，以长剑指着那死士胸口，死士一冲过来，登时以胸口撞上剑刃，干净利落地被捅了个对穿。
    “你们先上车！”孙策吼道。
    跑堂的大叫道：“老爷们！这是要做什么！”
    周瑜拎着那跑堂的衣领，一脚把他踹了出去，客栈厅堂内一片混乱，双目失明的死士们纷纷拔剑动手，孙策几棍下去，对方竟能听风辨认，孙策大声道：“你先走！”
    周瑜退进了厨房，两人边打边退，孙策从灶中抽出柴火，呼呼飞舞作声，敌人双目不能视物，避开了柴火，却避不过火苗，当即衣服被点燃，一片哀嚎声，乱扑乱撞。
    两人跑出了后院，赵云已套好车，周瑜解开死士们的军马缰绳拴在一起，孙策翻身上马，赵云一甩长鞭，吼道：“走！”
    客栈内，跑堂的冲了出来，周瑜朝他喊道：“这些马赔你的客栈！快走吧！去丹阳！”
    “拿着这个！”
    孙策递给跑堂的一卷手令，让他去找自己舅舅，紧接着众人纵马奔驰，冲上了官道。
    夜幕降临，漫天飘雪，周瑜回头看，见山下客栈已起火，料想跑堂的也知避不过，索性一把火将客栈给烧了。
    “真对不起他了。”周瑜说，“飞来横祸。”
    孙策说：“二十匹马，够他重新置办个产业了，虽是军马，料想袁术没少派这群人去杀人灭口，马上都未有烙印，要转手不难。”
    赵云说：“只怕袁术的追兵已在路上，两位贤弟先稍作休息，今夜还得赶路。”
    周瑜一路上提心吊胆，不得不说这次出逃乃倚仗了三分运气，现在紧绷着的一根弦终于松了下来，便与孙策上了马车，在车里稍憩片刻。
    车内挤了这么多人，周瑜抱着孙权，孙策抱着曹丕，好不容易挤下了，睡到夜半时，周瑜醒来，发现赵云接替了孙策的位置，曹丕则在他的怀里睡得正香。
    “瑜儿。”吴氏仍醒着，说，“这次可多亏你了，要不是你救了我们一家……”
    “伯母。”周瑜笑着说，“要不是伯符，我早就死在巢湖孤山，要么就死在洛阳，总之不知道在哪个鬼地方去了，千万别说这些。”
    吴氏笑了笑。周瑜又道：“老天开眼，可见今天能逃出来，也是借了孙权和曹丕这两小子的运气。”
    “正是。”吴氏说，“我听你伯父时常提起曹孟德，想必也是个大人物，这次大家全托他的洪福才是。”
    周瑜笑了笑，活动了酸麻的手臂，吴氏便搂着孙权，让他睡舒服点，周瑜则开了马车门，坐到车夫位上去。
    “你再去睡会儿。”周瑜朝孙策说。
    孙策的车前点着一盏灯，专心致志地驱车赶夜路，朝周瑜说：“出了八公山，咱们就安全了，袁术再追不到咱们。”
    “还有一道关。”周瑜道：“你去养精蓄锐吧，就怕这道岗哨不好过。”
    “没事。”孙策信心十足地说，“他们没有飞羽。”
    飞羽扑棱棱飞回，落在车前，盯着四周。周瑜说：“下坡走慢点。”
    蜿蜒曲折的山路通往山谷深处，再经过长峡谷，就将出山，周瑜与孙策并肩靠着车门，看着车头摇摇晃晃的那一盏灯。
    “我觉得咱们这一辈子，”孙策笑道，“多半再碰不到像今天这么凶险的情况了，看到寿春城门关上时，我险些以为再见不着你了。”
    “但愿。”周瑜淡淡道，“以后的日子还很长，不过应不会比这回更麻烦了。”
    “幸好我来了个急中生智！”孙策笑道。
    周瑜推推孙策的脑袋，孙策自顾自笑道：“我也是个谋士的料。”
    周瑜斜眼瞥他，意思是：你？
    孙策笑着靠在车前，眯起眼，漫天星光隐隐退去，周瑜接过马鞭，马车一路朝西北。
    翌日清晨，八公山外，赵云将睡眼惺忪的曹丕抱上马去。
    “在此别过，两位贤弟。”赵云朝孙策、周瑜两人抱拳。
    “相助之恩，没齿难忘。”孙策朝赵云道，“来日若有意往江东，随时前来找我与公瑾就是。”
    赵云笑笑，说：“后会有期。”
    周瑜与孙策目送赵云，在晨光熹微之时，穿过重重白雾离开了山谷。孙策摇头道：“可惜。”
    “以他的为人，”周瑜上了马车，说，“不会弃公孙瓒来投你的，死心吧—”
    孙策跃上马车，笑道：“你将我看得也忒低了，难道不知道天底下多少仁人志士想跟我混吗？”
    “你!”周瑜道，“也不知哪个不长眼的要跟着你混。”
    “自然有不长眼的。”孙策乐道，“面前这不就有一个吗？嗯？”
    周瑜嘴角微翘，随口说了句什么，不理会他，孙策却扯着周瑜要他说个明白，两人拉拉扯扯，赶马出了八公山。
    然而抵达山阳县时，原本约好的孙坚却没来，来的是孙坚的手下程普。程普见周瑜下车，上前就拜，沉声道：“我家主公感谢周公子大德。”
    “区区小事，何足挂齿？”周瑜忙扶起程普，孙策等不到孙坚，心道多半又被什么事绊住了，便道，“程将军，我爹在开战？”
    程普摘下头盔，一头花白头发，容貌却甚是年轻，脸上带着道疤，少年白的长发尤其醒目，说：“将军接了袁公手谕，调兵讨伐刘表。”
    “什么？”周瑜心中咯噔一响。
    孙策却不以为然道：“刘表又怎么了？”
    “荆州不奉号令。”程普道，“主公便前往征讨，令我沿途护送夫人，折返东南往丹阳去。”
    周瑜沉吟不语，知道这是孙策家事，自己不该插话。吴氏揭开帘子，问发生何事，周瑜便一一禀报。
    程普带了五百人，当即由孙策统帅，沿河南下，孙策上车与周瑜商量了一会儿，周瑜本不愿多说，然而孙策话中之意，显然已将周瑜视作自己人。周瑜想了想—孙坚年前已获军粮，此时不应离开函谷关才对。然而荆州刘表迟迟按兵不动，荆州又是自古兵家必争之地，孙坚觊觎荆州，也是常理之中。
    想必孙坚也感觉到袁术的逼迫，若不趁早据地为王，难以和袁术、袁绍等人抗衡。而要选取地点，司隶是绝不可能的，一占洛阳，马上八方来攻，只得退而求其次南下。
    江左一地牵扯太广，且世家众多，又与袁术挨着，不如荆州来得划算。当然，前提是确实能诛杀刘表。而讨伐刘表，又恰恰师出有名，只因刘表不接勤王令，也不参与讨董。杀刘表，多半是诸侯喜闻乐见的，谁也不会发兵救援荆州。
    周瑜不得不承认这是绝妙的计策，唯一的问题就在于孙坚南下荆州，是否能战胜刘表。
    “你得前去支援你父亲。”周瑜说。
    “五百人，能做什么的。”孙策说，“放心吧，他既然发兵，便心中有数。”
    “我猜他一动荆州，袁术马上就会警觉。”周瑜说，“现在不能再往丹阳去了，否则一旦袁术要往丹阳调兵，麻烦太多。”
    孙策不说话了，吴氏听了事情经过，答道：“瑜儿说得对，你爹若取得荆州，袁术只怕又要为难我们娘俩，现在除了回长沙，并没有更好的办法。”
    “有。”周瑜说，“到我家去。”
    吴氏一怔，周瑜说：“袁术现在一定在前往丹阳、长沙的两条路上布设了关卡，但前往舒县，他必定没有料到，伯母和孙权在我家少住时日，待得孙将军取荆州之后，再由程普将军护送，咱们再在荆州会合。”
    吴氏道：“就怕叨扰了你娘……”
    周瑜道：“怎么会？您愿意去，她高兴都来不及。”
    孙策知道周瑜此举无异于帮了他极大一个忙，且几句话间，条理一清二楚，便道：“公瑾也想家了，母亲就不要再推辞了。”
    吴氏笑了笑，知道周瑜话中之意，便不再推了。
    初平二年春，周瑜北上不到半年时间，便引兵回舒县。
    程普的军队驻扎于孤山中，仅派出二十余人随行保护，周瑜回到家，虽只与母亲分别半载，却仿佛经历了许多事，吴氏与周母阔别多年相逢，都是泪眼纵横。
    家中登时热闹起来，周瑜挨个安顿，又花了一番功夫。时春光明媚，桃花飞扬，又是一年的春天，这次两人终于得以安安静静，过点悠闲的小日子了。
    然而对周瑜来说，没有一年的春天比这年更需要忙碌了。
    他先是回报了母亲，这次在寿春的经过，周母在花园里静静听了，说：“孙夫人也提到此事，袁大将军分发的俸禄呢，娘都给你存着，每月的都封好在后仓里，你若觉得不想领受，遣人送回去就行。”
    周瑜说：“孩儿知道袁术这次一定恨死我了。”
    周母淡淡道：“你行的乃是义事，袁术为人不义，何必惧他？”
    周瑜一想也是，不义者必自绝后路，又道：“还回去倒是不必，在将军府中当差时，孩儿多少还是为他做了许多事。毕竟最后玉玺已经在他手中了，换回孙家人，也不能说就算计了他去。”
    周母又道：“倒是取荆州，孙夫人担心得很。”
    周瑜说：“这个孩儿没有办法，孙将军据说向来不听旁人的话。孩儿还有个请求。”
    周母看着周瑜，周瑜说了，周母便道：“你觉得行的话，照着办就是。”
    周瑜嗯了声，禀报过母亲，一连数日，便将库存银钱取出，又将部分封存的，这些年里不动的产业折现，留着四百亩桑田，共变现了一笔金钱。