“你跟在我身边多久了？”出了苏灵的院子不几步远，莫如妍问小桃道。
    “八年了。”不知道莫如妍为何突然问起此事，小桃战战兢兢的回道。
    “八年啊......”还真是不短的日子，是以前世的她才会一直顾念旧情，将小桃留在身边。
    但是这一次，莫如妍抿抿嘴，心中有了决断：“待到我被二娘嫁去夏家，你就去跟在二小姐身边吧！”
    “小姐！”小桃惊住，怎么也想不到莫如妍还没嫁人就想着把她打发走。是因着方才她在夫人屋里的举动？又或者是，莫如妍早就另有打算？
    “如画是肯定要嫁去岳家的。”莫如妍顿了顿，转过头目不转睛的看着小桃，清冷的声音带着些许讥诮，“难不成你想跟我一起陪嫁去莲花村？”
    小桃的脸瞬间涨得通红，眼中满是惊慌。她自是不愿去莲花村的，可就这样被莫如妍当面说开，委实令她臊的慌。
    “人往高处走，情理之中。”看着羞愧难当的小桃，莫如妍忽然就改了主意，“也罢，你现下就直接去如画的院子里伺候吧！也算是我这个小姐在临出嫁前，为你的最后打算了。”
    小桃低下头，咬着唇瓣静思片刻，忽地跪地，对着莫如妍重重磕了三记响头。随即站起身，头也不回的离开了。
    望着小桃的背影，莫如妍冷冷的勾起嘴角，眼中闪过难辨的晦色。
    苏灵素来声称，知县衙门要清俭，不能铺张也不宜高调。是以，苏灵为莫如妍屋里安排的丫头也就小桃这么一个。此刻莫如妍将小桃打发走，她的屋里就只剩下一个使唤婆婆了。
    使唤婆婆不是知县府衙的老奴，只是苏灵命人从青山县当地找来的仆从，人称张婆婆。
    张婆婆只是白日里在府衙后宅做事，傍晚就会自行回家。这不，今日恰巧家中有事，特来向莫如妍告假。
    “婆婆大可自行离去，明日只管去找夫人领新的差事......”莫如妍话还没说完，就见张婆婆面色大变，神情不安。
    安抚的看了张婆婆一眼，莫如妍缓缓给出解释：“婆婆不必惊慌。你并未犯错，我也无意将你赶出知县府衙。只是，我不几日便将出嫁，这屋子自是要空出来了。”
    “出嫁？大小姐这是要嫁往淮水镇？”常年跟在莫如妍身边做事，莫如妍和岳家大公子的事情，张婆婆自然知晓一二。故而此刻听闻莫如妍要出嫁，当即就想到了岳行知的身上。
    莫如妍轻轻摇摇头，脸上似笑非笑，带着些许惨白和落寞：“不是淮水镇，是莲花村。”
    张婆婆闻言大震，下意识的询问道：“可是莲花村的亲事，不是两年前就......”
    “本是拒了没错。可这两年，二娘时时提及，唯恐因我悔婚一事毁了咱们知县府衙的名声。是以，还是嫁了为好。”莫如妍的声音并不响亮，气势也不若之前面对苏灵时候的高冷疏离，几句话说下来，直把张婆婆说红了眼眶。
    “大小姐，婆婆自知只是个下人，管不上府里的事情。可大小姐若是下嫁莲花村那夏家汉子，实在委屈了。大小姐既然不愿，何不去向老爷求求情？老爷是大小姐的亲爹，总归会向着大小姐的。”张婆婆能说出此番话语，决计是发自肺腑，也是可怜莫如妍早早就没了亲娘，乃至现下被后娘欺负。
    果然，她身边的所有人都不认为她应该嫁去莲花村啊！只不过，这一世除了夏臻，她也不想嫁。
    莫如妍沉默许久，最终只是轻轻闭上眼，静静的坐在窗前，凝神回道：“不委屈。”
    这怎就不委屈？单说莲花村和淮水镇之天壤地别，就已然是最委屈不过的了。更何况那夏臻不过一介农家汉子，哪里攀得起他们知县府衙的官小姐？
    再想想岳家公子，出身富贵、相貌堂堂、气质出众，又哪里是夏臻比得上的？
    然而......张婆婆毕竟只是个下人，除了心下为莫如妍鸣不平，就也没有其他法子了。
    苏灵没想到莫如妍的手脚那么快。先是将小桃送去了莫如画的院子，紧接着又放了使唤婆婆回家。难不成，莫如妍是真的不打算跟她抗衡，决定嫁去莲花村了？
    还真是不可思议的决定。不过，苏灵光是想想，就觉得身心舒畅，打心眼里倍觉痛快。
    “娘，姐姐真的要嫁给那个乡下汉子了？”虽说莫如画也觉得很舒心，可她怎么就是不敢相信呢？总觉得莫如妍这内里有什么蹊跷和算计。
    “本就是她的亲事，她逃也逃不掉。”苏灵笑的得意，一脸的胸有成竹。
    此时此刻，苏灵万般庆幸莫儒当年一时脑热，居然为莫如妍定下这么一门婚事，而且还是指腹为婚，根本由不得莫如妍拒绝。这要是换了现下去跟莫如妍定下这么婚事，只怕莫如妍宁愿吊死也不会答应。
    “怎么就逃不掉了？两年前姐姐不就逃掉了？”莫如画撇撇嘴，不服气的嘟囔道。
    莫如画比莫如妍小三岁，生的貌美如花，娇俏惹人怜。两年前，莫如妍十六，她方十三，曾经亲眼目睹莫如妍将前来上门求娶的夏臻赶出知县府衙。自此，留下了极为深刻的印象。
    “如画这就不懂了。有些事情，逃得了一时，逃不了一世。娘已派人去莲花村打探过，那夏臻自打被莫如妍悔婚，就一直在外漂泊，月前才回了莲花村。只待咱们这边商讨好，随时都能把莫如妍嫁过去。至于莫如妍嫁去夏家之后的日子，想必不用娘多跟你解释，你就能猜想到。”苏灵所谓的“商讨”，便是莫如妍开口索要的嫁妆了。
    原本，苏灵不可能在莫如妍的嫁妆上多费心神，也从未想过将锦绣坊还给莫如妍当嫁妆。然而，莫如妍今日却给她出了一道大难题。
    苏灵再三跟莫如画确认过，莫如画不曾说漏嘴，也没有知会过莫如妍。
    莫如画的话，苏灵是信的。她亲手教出来的女儿，还不至于傻得连敌我都分不清。
    那么，莫如妍到底是从哪里知晓她还有水画斋和行香楼的？莫如妍会不会跑去跟莫儒告状，又或者在此事上大做文章？
    再怎么说，莫儒也是青山县的父母官，她私下里置办的产业越多，越容易为莫儒惹来祸事，更甚至牵连到她自己的身上......
    这些问题，苏灵心下都有迟疑，一时间举踌未定，为难不已。
    而说到莫如妍嫁去夏家之后，苏灵反倒无需担心和多虑了。她是不知道莫如妍到底哪根筋不对劲，突然就松口应了这门婚事。
    但是，两年前是莫如妍自己跟夏臻悔的婚，苏灵就不信夏家会没有怨恨，夏臻心下对莫如妍会没有芥蒂。
    明眼人都知晓，莫如妍先是悔婚现下又主动嫁过去，无疑是自掘坟墓。
    既然莫如妍自己想不开，苏灵当然不打算送上提醒。她巴不得莫如妍日日煎熬，过的困苦难言呢！
    “真的呀？”莫如画惊呼一声，一对明亮的杏眼绽放出欢喜的光芒，喜不胜收的催道，“那娘赶紧把姐姐嫁过去啊！省得姐姐老是跟我抢行知哥哥。”
    “你这丫头，整日‘行知哥哥’、‘行知哥哥’的叫着，也不害臊。”苏灵自然明了，莫如画心仪岳行知已久，成天就在心里想着念着、惦记着。若是将莫如妍这个拦在前面的障碍除去，岳家的女主人早晚会是她的如画。
    只不过，要把莫如妍除去，就得白白舍弃一座锦绣坊。这样的生意，苏灵心下怎么想都觉得有些亏。
    ☆、第4章
    “娘，你该不会舍不得锦绣坊，是以连女儿的终身幸福都不管不顾了吧？锦绣坊的生意又没有多好，近几个月更是入不敷出，都快要关门了，你作甚抓在手里不放？反正咱们还有水画斋和行香楼，有什么好在意的？”苏灵的迟疑，莫如画看在眼里，立刻就猜出了缘由，不免急了。
    “再怎么说也是娘苦心经营多年的产业，即便是不来银子，好歹也是个念想。就这样便宜了莫如妍，娘这心里头啊，不痛快。”轻重取舍，苏灵自然知晓怎样的抉择才是最对的。可说得容易做起来难，她......
    怨只怨莫如妍居然狮子大开口，一张嘴就要锦绣坊当嫁妆，委实可恨！
    “娘你不是老教导我，切忌夜长梦多吗？现下好不容易姐姐松了口，答应嫁去莲花村，娘你又给女儿下绊子！”莫如画不高兴的撅起嘴巴，拉着苏灵的袖子撒起娇来，“娘，你就把锦绣坊给姐姐当嫁妆吧！反正我也不稀罕，到时候等我嫁给行知哥哥，我给你再搬回来两座绣坊还不成？”
    莫如画这话可不是空口无凭的大话。真等她嫁进家大业大的岳家，两座绣坊还是送得起的。
    得了莫如画的宽慰，苏灵登时就妥协了。点了点莫如画的额头，无奈道：“好好好，娘算是上辈子欠了你这小冤家的。”
    “女儿哪里是娘的小冤家，明明是贴心小棉袄。”得了苏灵的应诺，莫如画喜笑颜开，越发恣意的娇气道。
    “是是是，娘的小棉袄。”拍拍莫如画的手，苏灵终于彻底放下心头那点不情不愿，答应把锦绣坊送给莫如妍当陪嫁了。
    莫儒向来不管后院之事，不过乍听莫如妍答应嫁去夏家，他还是难得的多问了两句。
    苏灵给出的理由，就堂而皇之多了：“老爷您自个忘记，这门亲事是您当年许下来的了？虽说我是后娘，不该眼睁睁看如妍嫁去莲花村吃苦。可如妍坚持完成她娘的遗愿，我也不好反对不是？老爷尽管放心，为了让如妍嫁去夏家却不至吃苦，我打算将锦绣坊送给如妍做陪嫁。”
    在莫儒面前，苏灵向来温和宽厚。一口一个“如妍”，叫的极其亲昵，极尽可能的向莫儒彰显着她的容人雅量，以及对莫如妍的疼爱呵护。
    至于莫如妍坚持？于锦绣的遗愿？真真假假，只凭苏灵巧舌如簧。
    莫儒虽然不懂商贾之事，不过......苏灵搭理锦绣坊多年，居然说送就送？
    莫儒登时诧异无比，奇怪的问道：“好端端的一座绣坊送出去给如妍陪嫁，你舍得？”
    “舍不得也要舍。那锦绣坊本就是如妍的亲娘留给她的，我还能占为己有不成？我啊，哪怕是顶着整个青山县的闲言碎语，也要让老爷你、让如妍已经过世的娘亲，都言而有信、无愧于心。”苏灵的好听话说的一筐又一筐，直把莫儒听得舒心又暖心。
    “辛苦夫人了。”苏灵向来深得莫儒的心，如今的作为更是让莫儒刮目相看，诚心敬重。
    说起来，在莫如妍的亲事上，莫儒的心情很是复杂。对莫如妍愧疚，对他自己，则懊悔。
    当年他因家中一贫如洗，不得不向同村乡亲筹借前往帝都赶考这一路上的盘缠。然而，莲花村本就贫瘠，谁家又有多的银钱借出来？
    就在莫儒走投无路之际，夏家爷爷送来了家中所有的银钱。
    对于夏家爷爷的倾囊相助，莫儒感激涕零，当即就为于锦绣肚中未出生的莫如妍，定下了这门亲事。
    彼时夏家爷爷还连连摆手，直说家中长孙攀附不上，是莫儒强行坚持，最终才说服夏家爷爷应下了这门亲事。
    之后莫儒如愿考中科举，赶赴青山县出任，已然将那时候借下的银钱如数归还。但莫夏两家的亲事，一直都没有取消。
    如若莫儒没有出仕为官，也或许莫如妍和夏臻早就成亲了。然而现下，不说莫如妍，就连莫儒，也是不怎么愿意成就这门婚事的。
    再怎么说，他如今也是堂堂知县老爷，将自己的女儿嫁给莲花村一个农夫汉子，实在让人笑话。
    是以两年前，莫如妍当着夏臻的面悔婚，莫儒事后知晓，并未有责难。龙配龙、凤配凤。他们知县府衙的小姐，夏臻配不起。
    不过莫儒也心知，当年的指腹为婚，是他主动提及。就算他有天大的理由，只“悔婚”二字，就足以惹来有心人的诟病了。
    莫儒自认并非忘恩负义、贪权附贵”之人，只是夏家这门婚事......也罢，只要如妍肯嫁，他既不反对也不支持，更加不会阻拦。
    几经思量和曲折之后，莫如妍嫁去莲花村的事情，就这样定了下来。
    苏灵片刻也不耽搁，就命人去莲花村夏家送了口信：三日后，前来知县府衙迎娶莫如妍。
    听闻苏灵只给了夏家三日筹备迎亲一事，莫如妍紧绷的心弦终于松开，面上的清冷也随之散去，整个人都显得温暖真实了起来。
    时日这么短，想必不会再横生枝节了。
    苏灵也不想再出差池。真要说起来，她比莫如妍更为心焦。
    以防莫如妍临时变卦，苏灵立刻着手吩咐府中下人开始为莫如妍置办起了嫁妆。
    “大小姐自个看看，这是我亲自列出来的陪嫁礼单。若是还有什么不满意的地方，大小姐尽管提。”临出嫁的前一天，苏灵带着莫如画一起，进了莫如妍的屋子。
    三日准备，苏灵却故意拖到最后一日才来问询莫如妍的意愿，就是不想给莫如妍提更多无理要求的时间。
    即便此刻莫如妍当真拿着礼单一样一样跟她吵闹，苏灵也可以直接以“时间不够，日后再行补上”为由，挡住莫如妍的诸多意见。
    至于这个“日后”是何时，反正只要莫如妍从知县府衙嫁出去，苏灵哪里需要顾忌莫如妍的心情？
    不过是空口套白狼罢了，这点手段，苏灵还是懂得。虽然不说很擅长，用起来也甚是熟练。
    莫如妍没有如苏灵所想的那般，就礼单提出任何不满。她只是顺手接过陪嫁礼单，看也不看的随意放置在了一旁。摆明了，就是不欲理睬。
    莫如妍此般漠然的表情，直把苏灵看得心下一揪。
    该不会是反悔了吧？这可不行！不等莫如妍开口，苏灵又堆起了笑脸：“大小姐可是去见过老爷了？老爷心疼你，还让我再多添五百两银票给大小姐压箱底呢！”
    ☆、第5章
    五百两银票，莫儒一年的俸禄也不过几十两银子。如果真要论莫儒的身家，其实是拿不出来的。
    不过苏灵这么些年靠着“知县夫人”的头衔，究竟悄悄攒下了多大的家财，莫如妍曾经见识过莫如画的嫁妆礼单，自是心知肚明。
    见莫如妍只是一言不发的坐在那里，苏灵心下打起鼓来。
    莫如画也很忐忑，好不容易盼来莫如妍答应嫁去莲花村的这一日，她自是不会让好事泡汤。想着莫如妍肯定是不满意才给五百两的嫁妆，连忙暗地里推了推苏灵。
    瞥了一眼不断朝她使眼色的莫如画，苏灵咬咬牙，心一狠，添加了筹码：“一千两。这真的是我这个二娘可以为大小姐置办的所有嫁妆了。即便是老爷那里问起，我也不可能再增添哪怕一文钱。”
    唯恐莫如妍还是不满意，苏灵擦着眼泪就哭起了穷：“大小姐不管账，不知道生意的难处。老爷每个月的俸禄本就不多，咱们在外面置办的产业全部加起来，一年也不过只进百余两银子。为着大小姐这次出嫁的风风光光，咱们知县府衙可是被捞空了家底。大小姐若是还不满意，二娘就真的无计可施了......”