大西洲东北隅，米亚公国，北山伯爵领。
    刚刚上任一个月的公爵涅墨亚，这天早上正在领地里遛鸟。
    作为一名奴兽师，这是很常见的举动。
    因为手下的异兽毕竟是豢养的，平时待在兽栏里好吃好喝，没有战斗历练，运动量都远远不够，长此以往血统再好的异种也会退化。
    所以溜异兽是必然的，保持一定的运动量。
    而异兽出动，也不仅仅是溜一圈就完事儿了，为了保持其凶性，顺便还得狩猎。
    至于狩猎的对象是什么，那就得看异兽的品种了。
    有吃家畜的，也有吃人的。
    可无论是吃人还是吃家畜，都必须得有势力才能办到。
    所以大西洲上的奴兽师，基本是有自己领地的贵族，伯爵以下还不够，一般是公爵起步。
    只有公爵以上，手里有至少七八个的伯爵领，才能经受得起。
    否则就紧着一个伯爵领祸害，底下人容易造反。
    涅墨亚豢养的狮鹫，在大西洲上作为异兽，品级算是比较低的。
    这并不是它们不厉害，相反，狮鹫的战斗力，足可以跟高品级的异兽媲美。
    品级这么低的原因，是豢养成本太高。
    这东西吃人，而且只吃人，不吃人没法活。
    而这，就是目前涅墨亚的困境之一。
    老公爵这辈子那是没白活，娶了七个公爵夫人，一辈子生了十四个儿子十二个女儿。
    老头儿生前是帝国的将军，跟随先皇南征北战，论打仗那是猛人一个，政治方面则差一些。
    他精打细算，自己总共被封了二十六个伯爵领，子女们一人一个正好。
    于是等到涅墨亚拿到公爵头衔，手里就只剩下一个伯爵领了。
    所以目前的局面，涅墨亚要么就是看着自己的狮鹫绝食而死，而自己的个人战力大打折扣，最后被几个虎视眈眈的兄弟姐妹干翻。
    要么就是放纵狮鹫吃人，底下人全跑光了，最后只剩下自己和狮鹫面对几个兄弟姐妹的攻击。
    两瓶毒药任选一瓶，这还不是涅墨亚面临的最紧迫的危机。
    最紧迫的，是他目前拥有的公爵头衔，其实是篡夺的。
    拥有这个头衔正统继承权的，是他的大姐，阿尔忒弥斯。
    米亚公国所在的帝国，推行长子继承制，而且男女平等。
    所以按照帝国法理，阿尔忒弥斯的继承顺位比涅墨亚这个老二靠前，这是公认的。
    涅墨亚能篡夺公爵头衔，是因为他伪造了证据，污蔑阿尔忒弥斯豢养面首，还跟家族长辈不伦。
    女子放荡，这在大西洲的宗教教义里是很大的罪名，于是涅墨亚就能把这位姐姐给流放了。
    另外这一招的高明之处，还在于能够切断阿尔忒弥斯的后援，毕竟她跟帝国的三皇子是有婚约的。
    这个消息要是传到帝国都城，那这一纸婚约有可能告吹。
    而没了帝国皇子婚约的这份后顾之忧，涅墨亚就能下手杀害阿尔忒弥斯，彻底坐稳公爵之位。
    这两天涅墨亚忧心的，是帝国都城那边迟迟没消息，婚约到底还算不算数，这事儿他不确信。
    要知道流放海外的人，那是随时都能回来的。
    这就如鲠在喉了，帝国皇子的实力不是涅墨亚可以抗衡的。哪怕是整个米亚公国，在人家手里也就是一口气就吹没了的尘埃。
    所以今天上午这趟遛鸟，涅墨亚溜得心事重重，没啥滋味儿。
    涅墨亚继承了老公爵的战斗力，脑回路也差不多，政治智慧没多少，可小聪明还是有。
    目前这个形势，自己跟其他兄弟反目那是迟早的事情。
    二十六个伯爵领兄弟姐妹一人一个，米亚公国因此一盘散沙，这肯定不是长久之计。
    现在大家表面上都和和气气的，其实暗地里都在招揽高手，整军备战。
    所以自己的狮鹫要吃人，现在肯定不能吃自己伯爵领的人，得去吃兄弟家的。
    坐着领头的狮鹫在天上飞了一圈，涅墨亚觉得还是去吃三弟家的人比较好。
    五弟加西亚，是个神学的学者，威望很高，同时很文弱，个人战力可以忽略不计，手底下也没什么像样的高手。
    但凡兄弟姐妹之间战事一起，加西亚的伯爵领肯定是最先被吞并的。
    而且兄弟俩是一个妈生的，从小的关系也好，涅墨亚就想着肥水不流外人田，等回头自己先吞并了加西亚的伯爵领，不杀他，让他去学院当个院长，那样的生活显然更适合他。
    在涅墨亚的逻辑里，你看我未来对你三弟这么好，那现在我的狮鹫吃你手下几个人，应该就不叫事儿了。
    于是涅墨亚拍了一下坐下狮鹫的鸟头，率领狮鹫群降落云端，再飞过前面这座山头，就是加西亚的领地了。
    结果刚刚飞下云层，涅墨亚就看见有人在山头上招手。
    仔细一看，这不是三弟加西亚么？这身青色的袍子应该是新做的，看着还挺精神。
    涅墨亚又观察了一下山头附近，没人埋伏，就三弟一个，看样子是专程等着自己这个二哥过来。
    那行吧，见见。
    一念及此，涅墨亚直接纵身一跃，随后借得鹫神之力施展御风之术，稳稳地落在了山头上。
    “西岚伯爵加西亚，见过公爵大人。”加西亚看到二哥下来刚要行礼，肩膀就已经被涅墨亚给扶住了。
    “自家兄弟，不要这么客气。”涅墨亚说道，“咱俩人从小一块儿长大，你是我最疼爱的弟弟。”
    加西亚也笑道：“正是感念兄长的这份情义，所以弟弟我今天给兄长备了一份大礼。”
    涅墨亚一听就乐了：“还是你懂事，那我的狮鹫去吃哪个村子啊？”
    加西亚一听这话眼角抽了抽，不过神情却看不出什么端倪，微微笑道：“山下的村子总共三百四十五口人，这趟肯定会让兄长满意，不过我给兄长备下的大礼，可不仅仅是如此而已。”
    “哦？”涅墨亚一下子来了兴致，“说来听听。”
    “我有个同窗，前阵子受邀去国都讲学，昨天给我来信了。”加西亚微微笑道，“信里的内容，兄长肯定感兴趣。”
    涅墨亚一听这事儿，脸上兴奋的神情淡了不少。
    他还以为有什么实惠，搞半天只是个消息，不过转念一想，他现在确实在等帝国都城那边的一个消息，于是赶紧问道：“信上说什么了？”
    “现在都城人都在传皇室的一桩丑事。”加西亚犹豫了一下，似是在组织措辞，随后说道，“说是三皇子的未婚妻，也就是我们的大姐阿尔忒弥斯，在家族地盘里秽乱不堪。
    皇帝龙颜大怒，已经派使者赶过来了，不仅要撕毁婚约，并且在要在北山伯爵领当众烧死这个女人。
    这个消息，难道兄长不感兴趣吗？”
    涅墨亚一听，鼻涕泡都差点乐出来了，不过当着兄弟的面，他不便表现出来，而是皱眉叹息道：“其实大姐以前对我们兄弟姐妹很好，她堕落成这样，我也很难过，这次又引来杀身之祸，这可如何是好？”
    “兄长，咱兄弟俩什么感情，您就别在弟弟面前说这种话了。”加西亚神情很无奈，“权力的道路，是容不下亲情的。
    我有自知之明，不是当领主的料，所以我这片西岚伯爵领，只是替兄长暂管。
    回头兄长只要一声言语，不必兄长派一兵一卒，我直接把伯爵官印送到兄长府上，只求兄长给我在公国学院留个职位就行。”
    涅墨亚很是感动，诚恳地说道：“三弟，在我心里，你早就是公国学院的院长了。”
    加西亚嘴角抽了抽，随后正色说道：“依愚弟之见，现在兄长当务之急，是要稳住圣眷。
    因为出了阿尔忒弥斯这件事，让皇室的名誉受损，皇帝现在对我们整个家族是非常不满的。
    也就是老爷子去世了，否则他老人家够呛能过这一关。
    姐姐干那种事情，我们这些做弟弟确实管不着，可您是继承公爵爵位的，这事儿得给皇室交代。
    所以您得有个准备，现在不是心疼钱的时候，这上上下下都要打点，尤其是这个使者团，他们是皇帝针对此事的全权代表。
    只要打点到位，这关过了，那就转危为机，您公爵的位置那就是皇帝认可的。
    再加上我这片伯爵领，咱们兄弟齐心，统一整个公国是早晚的事情。”
    涅墨亚耳边听着这些话语，先是焦虑，背着手在山头踱步，随后紧皱的眉头渐渐舒展，整个人精气神焕然一新。
    就跟有了主心骨似的，原本迷蒙晦暗的前程，在加西亚的一番话语之下变得明晰亮丽起来。
    涅墨亚稳了稳心神，问道：“使者团现在到哪儿了？”
    “我听说是坐船来的，七个人，昨天在南陵伯爵领登陆，走得并不快，看他们的脚程，后天能到北山。”加西亚说道。
    涅墨亚一听就慌了神：“这么快？”
    “是啊，所以我今天刚一收到消息，就在这里等兄长过来了，事不宜迟啊。”
    “怎么准备啊？”涅墨亚说道，“阿尔忒弥斯人还在海上呢，就不到两天的时间，我找谁过来给他们烧啊？”
    “所以这事儿就巧了。”加西亚笑道，“使者团在海上，正好碰上她那艘船。使者团里有高手，顺手就拿下了，所以人家这趟是押着她来的。说白了，这种罪人，在都城烧皇室嫌丢人，于是就搁在您地盘上烧。”
    “哦。”涅墨亚终于松了口气，喃喃说道，“那就好，那就好。”
    “那兄长回去早做准备？”加西亚问道。
    “我这就回去！”涅墨亚转身就要走。
    “那山下的村子呢？三百四十五口人，狮鹫不吃了？”
    “它们饿几天又不会死，我赶时间，走了。”
    说完涅墨亚人影一晃，这就窜上了半空，翻身骑到一头狮鹫身上，很快就飞远了。
    加西亚看着二哥远去的身影，一脸讥诮之色，随后身子一晃也消失在了原地。
    ……