薛廷之脚步顿时一停。
    他是知道陆锦惜今日入宫, 应该是要帮他说那件科举之事的, 所以今日才会来请安。只是见了她仪容端庄, 半个字也不提此事, 他也一直没问。
    没想到, 临到要走了, 才将他叫住。
    情绪没有十分外显, 他转过了身来，也没看她，只低眉敛目地站住, 唤了一声：“母亲。”
    人都已经走干净了。
    这屋里，就剩下几个跟前儿伺候的丫鬟，陆锦惜没叫她们退下。先前一直没得空, 也不好打量他。
    直到这时候, 才仔细看了看。
    身量很高的少年郎，穿着一身蓝袍, 看上去那一股病气其实已经好了不少, 但始终隐隐地, 没有散去。
    腿虽有些微瘸, 可在她目光之下, 偏站得笔直。
    人的眉目虽然低垂着，但她本就坐着, 依旧能看到一点。微冷的眉宇之间，藏着一股锋芒。
    一个本就不凡, 也不愿甘于平凡的人。
    他自己没坐。
    陆锦惜也不喊他坐。
    两手向身前一搭, 莫名觉得这庶子有几分意思，想吓吓他，可又懒得做出那种事情没成的低沉来。
    于是，她只似笑非笑道：“你那件事，我今日进宫，请人问过了。皇上得知是将军府这边要请命开特例，还在大典过后单独召见了我，询问此事。”
    薛廷之垂放在身侧的手指，顿时有些僵硬。
    看得出，他的心应该悬了上来。
    陆锦惜老惦记着自己今天给皇帝磕的那些头，平白觉得自己亏了，说着说着，竟没谈正事，反而岔开一笔问他：“你知道，我今天给皇上磕了几个头吗？”
    这话语，简直出乎了薛廷之的意料。
    既没有提到半个与科举开特例有关的字，又甚而透出一种让他极为不舒服、极为不喜欢的意味。
    那种预感，是隐隐的。
    他寡言少语，但性情并不谦卑，骨子里便有一股傲气，只是鲜少表露。
    那一天向陆锦惜低头下跪，几乎已是极限。
    她偏在此刻提及这词，分明不像是安了什么好心。
    所以薛廷之有片刻的沉默，过了一会儿，才低声回道：“廷之不知。”
    “你不喜欢给人磕头，我也一样。”
    这是陆锦惜少见的坦白话，她垂了眸，用那透明的指甲，轻轻勾着今日这一身华服上那孔雀绣纹的线条，声音轻轻地。
    “当初你求我，只让你给我磕了一个头；可我为了你去求皇帝，议和大典跪过了三回也就罢，单独见皇上又跪了两回……”
    数清楚了，其实是六次。
    后来宫门口方少行闹事的时候皇帝也来了，她自然跟着众人一道跪了。
    就是上辈子统共算起来，陆锦惜也没跪过这么多。
    她唇边挂上了一抹说不出的讽笑。
    再抬眸时，便撞上了薛廷之那一双眼。
    幽深的瞳孔，铺满了暗光，浮着一点浅淡的戾气。面上似乎没有什么，轻描淡写的，可垂在身侧的手已经悄然握紧。
    他没说话。
    陆锦惜却迎着他的目光，笑着续道：“你记清楚了，若有下一次，你要再求我什么，我出去磕几个头，你就给我磕几个头；我付出了什么，你就欠我什么。天底下没有什么是能白吃的，这还是因为我是你嫡母。他日你要求别人，可也得想想清楚，自己是不是能付得起这代价。”
    求人的代价……
    面子，往往才是最轻的那一个。
    最怕的是还不清的债，还不清的人情债。
    某种意义上来讲，这既是在表达自己的不满，也是在敲打薛廷之。
    可在他这般的年纪，这般的处境……
    听来，或许还是难堪居多。
    薛廷之低低地应了一声：“是，廷之谨记。”
    当初都已经磕过头了，陆锦惜其实也没什么按着人头叫人给自己磕的想法，他求她的时候，她也不过是因为看不惯薛廷之求人的态度罢了。
    如今好，姿态都低低的。
    反倒是让她生出了一种自己不应该折辱他的感觉。
    但这些都不要紧。
    陆锦惜没有很将这庶子放在心上，只是思考了一下他一半的异族血脉和他那个对他很好的亲爹，接着也没卖什么关子。
    “事情我是禀过了皇上，可皇上没给准话。”
    说到底，还是事在人为。
    陆锦惜又垂了眸，回想起之前在乾清宫时与皇帝说的那些话，还有自己事后需要为此做的事，便慢慢说了经过与由来。
    最后道：“所以这件事本身，皇上是答应的，但能不能成，还要看如今的朝局。武将这边，因着你的身份，再有我去说，该不会有什么问题；文臣那边，就要看皇上那边的手段了。但我琢磨着，大势所向，问题应该不大。不管此事最终结果如何，能做的我都为你做了。你，便安心回去读几日的书，即便他日事情有变，无法参加科举，也未必没有安身立命的本事。”
    这一番话，可算得上是温言细语了。
    她嗓音本来就软，这般娓娓道来的时候，又恰是这样宁静的夜晚，薛廷之觉得自己好像能听见花开的声音。
    有这么一瞬间，他抬起头来，她眸光隐隐、言语絮絮模样，便刻进了心底。
    若说往日，她是庙堂上供奉的菩萨观音，这一刻便沾染了一点红尘气，仿佛一下就离人近了……
    他明明记得，这一位嫡母是不喜欢自己的。
    他本应该为她这改变的态度困惑，警醒，甚而忌惮。可他非但没有，甚至反而有点沉醉，有点留恋，有点着迷……
    只盼着这声音不绝，这身影不散。
    只是再长的话，终究也有说完的时候。
    说到末了，陆锦惜只道：“其余的，若再有什么进展，我会派人知会你，或是叫你过来。天色也不早了，回去歇息吧。”
    于是所有已经酿成的，或者未来得及展开的，都在这一刻隐藏了进去。
    眸底所有的神光，都被掩盖。
    薛廷之听着她这淡淡的嗓音，退了半步，躬身一礼道：“母亲也早些休息，廷之告退。”
    陆锦惜点了点头，也没起身，只这么看着他退了出去。
    待人不见了，她才侧身端了那一盏已经有些凉的茶起来。
    青雀见状就要上来给她换一盏热的，她摇了摇头，也不让她换，便随意地灌了一口，可眉目间却有些恍惚。
    青雀、白鹭都是知道陆锦惜答应了薛廷之这件事的，看她神情不对，只以为是出了什么事，有些担心地凑了上来。
    “夫人，您还好吧？可是大公子处，有什么不妥？”
    “他那边都是小事，没什么不妥的。”
    薛廷之这件事左右已经落定，剩下的就看能做到哪个地步，她是真没担心，只不过是在思考另一件事罢了。
    “先打水洗漱沐浴，晚点再想吧。
    于是青雀与白鹭也都不好再问什么，各自忙去了。
    一直等到洗漱沐浴完毕，躺到了床上，陆锦惜才轻轻唤了一声：“青雀——”
    今夜白鹭不在，该青雀值夜。
    听见声音，她便从外间走了进来，屋内的灯还没熄，绣帐之中卧着的陆锦惜，身影有些隐约，不很看得清。
    “夫人？”
    “你过来，我有事交代。”
    陆锦惜没完全躺下，只靠在锦枕上，一手撑着额头，微微地搭着眼帘。
    青雀没想到会单独叫自己，心里面顿时一跳。
    她心思还算通透，这一时间已想到了某种可能。
    要知道，比起白鹭，她可就多知道那一件事而已，如今恰恰避开了白鹭喊自己，这意思……
    “夫人。”
    她温顺地半跪在了帐外，低下了头来。
    可即便是隔着一层绣帐，陆锦惜也能感觉到她的忐忑和不安，当即便笑了一声：“放宽心，不是什么吓人的事。”
    青雀暗想自家夫人近来的确是沉稳了不少，处事的手段也老辣，先前的烂摊子都料理了个妥妥当当，所以听见她这一句宽慰的话，心里还真放下来不少。
    她勉强笑了一笑：“是奴婢太过担心了，夫人您有什么事，还请吩咐奴婢。”
    “事情也不很大，也就是传一句话儿罢了。”
    陆锦惜琢磨了一下，在与薛廷之说完了那件事之后，却几乎小半个晚上都在想宫中遇到的那一件“意料之外”的事情和戳破了自己身份的“不速之客”，于是顿了一顿，声音显得有些缓慢。
    “还知道怎么联系宋大人吗？明后天找个时间，我想约他出来一见。”
    什、什么？！
    青雀听了她先前那一句，心已经放下去大半，可她嘴里却是毫无预兆地猛然冒出“宋大人”三个字来，立时惊得青雀三魂离体、七魄出窍！
    这一瞬间，她差点都没吓晕过去！
    “您、您……”
    脑子里乱糟糟的一片，青雀连成句的话都说不出来了。
    陆锦惜却是嗤了一声，也不知是在笑她还是在笑自己，片刻后只叹道：“该解决的，还是解决一下，免得他日遗祸无穷。”