刚处理完一队反叛军的剩余力量的反扑，陈厄回到基地门口。光脑刷过右眼虹膜，半秒后，机械女声说：
    身份已确认，欢迎回来，陈厄大校。
    第一道铁门向两旁缓缓分开，陈厄走进去。
    蓝色的作战服已经脏了，被血晕开出一团团偏深的痕迹。军靴的根上带着褐色的泥，踩在地上，声音沉闷。
    来到第二道消毒门，alpha仰起头。
    灯影微晃，一对巨大的翅膀从陈厄背后舒展开。
    几平米的狭小空间里，光线昏暗。只能依稀看见金属光泽流淌在右半边翅膀上，刀锋似的羽毛向下垂。
    彻底消毒至少需要十分钟。
    陈厄眉眼间的杀伐戾气慢慢收敛起来。直到全身剩下都被清理干净，再收起翅膀，推开侧门走进更衣室。
    重武器不能带进基地内部，于是他只留下一把手木仓，放进皮套中。
    原本的衣服口袋里，还有一根很细的银白色项链。
    陈厄动作微滞，眼睫垂着，把项链用力握在掌心。
    走进会议室，时间刚好。中央军部那边已经建立视频链接，陈厄点下接受。
    在调回中央星之前，照例要接受多几遍审查和评估。陈厄语调冷淡倦怠，汇报了最近边境的情况。
    反叛军已经被打得几乎毫无还手之力了。不管安排谁来接任，都能轻易掌控局势。
    短暂的沉默后，屏幕另一头的审查官换了个话题：陈厄大校，中央军部审查处还有一些疑虑。
    陈厄抬眸。
    多数情况下，无非是一些老调重弹。通过各种问题和量表，评估陈厄这个在边境冷血修罗似的杀神，能不能适应中央星的生活。
    审查官喜欢质问他作战策略总选择最激进，手段最不人道的方式。
    也经常怀疑他精神状态依旧不稳定，性情偏激阴狠。
    之前陈厄被问烦的时候，轻笑了一声。他靠在椅背上，冷淡地开口：审查官，这可是局部战争。不先把敌人直接打死，难不成，还要等他们慢慢走过来杀我们？
    然而出乎意料的，对方今天并没有再提这些东西。审查官说：我接到报告，三天前，你临阵紧急休假，回中央星。
    围剿反叛军只剩下扫尾工作，作战计划也早已定好。我需要在开战前解决易感期，所以才连夜赶回中央星。
    找的是谁？
    陈厄语调冷了下去：庄宴。
    他跟你是什么关系？
    静默了半秒，陈厄抬起眼帘。
    庄宴，他嗤了声，重音放在后半句，是我的omega。
    中央星，会议室。庄晋听着这句话，气得脸都黑了，差点捏不住光脑。
    挨到开完会，他闷闷在露台上抽了根烟。听到身后的脚步声，庄晋回头，看见好友尚榆向自己走来。
    我要投反对票，庄晋咬着烟，恶狠狠说，陈厄马上要调回来了是吗，我他妈一定要投反对票。
    尚榆宽慰他：谢老将军力排众议，事情都定下来了，你反对也没用。
    庄晋气笑了：这不是有没有用的问题，是态度问题。刚刚你也听到了是吧，陈厄回中央星。直接找我弟，一个房间，整整待了四个小时！
    尚榆：
    庄晋的弟弟是什么德行，尚榆当然是明白的。
    回边境他就开始杀人。录像我们都看过，反叛军整个中队，情报局想讨个活口都没机会，全死了，一个也不剩。
    庄晋吐出一口气，望向尚榆：以后陈厄回来，要是天天能看见我弟，我弟又那么混蛋。
    尚榆回以一个宽慰的眼神。
    庄晋：现在我晚上做噩梦，总梦到这两人的未来。每星期一三五上社会新闻，二四六上军事法庭。周末当街斗殴，完美，可热闹了。
    说不定，也不至于那样呢。
    庄晋从鼻子里哼出声，用力吸了一口烟。
    尚榆也抽出一根烟，边点燃，边努力找起话题：你还是挺关心你弟弟的。
    庄晋动作一顿，仿佛竖起了背上的刺，拖长语调反问：我，关心，他？
    难道没有吗？
    我是在关心我自己！庄宴这小混蛋，当初为了管他跟别人的破事，老子差点连命都没了。
    对着尚榆的目光，庄宴指指自己的左心口：
    当时他招惹了一个beta，对方发疯想杀人，我给挡了。这儿，镭射激光直接烧穿过去，差两公分就要伤到心脏。
    尚榆不知道该怎么说，只好勉强打圆场：你弟比你小七八岁对吧，人都有不懂事的时候。等长大点之后，说开就好了。
    庄晋：说开？说不开的，除非
    他眼神漂移了一下，尚榆回过头。发现隔着一扇玻璃门，屋子里的实习生正在摸鱼偷看电视剧。
    屏幕中央，一个年轻男人哭着跪倒在地上。凭着优秀的视力，尚榆甚至能很清楚地看到字幕
    哥，我真的对不起你。
    这些年你受了那么多委屈，我还没来得及好好报答你。
    哥，哥，你看我一眼啊哥！
    庄晋绷着脸：嗯，除非庄宴像这样，哭着给我道歉。
    尚榆转回头。
    庄晋说：多喊几声哥哥对不起，我才勉强考虑把他从黑名单里放出来。
    尚榆：。
    第4章 真诚
    庄宴和秦和瑜要赶的小组作业，是一个装修设计项目。
    中央星有一户人家提交了住宅改造申请，教授顺手把资料提取出来，作为练手项目，布置给学生。
    之前冒牌货根本懒得理这回事，连作业模型都没下载到光脑里。可现在庄宴不想直接挂零还有三天才截止呢，怎么说也要挣扎一下。
    时间其实很紧。
    吃完蛋糕，庄宴洗干净手，让光脑把模型投射出来。
    那是一间很小的屋子，看起来像是七十年前联邦分的福利房。
    不到五十平米，房间和客厅都显得逼仄，还挤了一个封闭式的小厨房，半截采光不好的阳台，以及一个卫生间。
    屋子里只住着一位年迈的婆婆。改造申请是她的女儿提出的
    自己的母亲年纪大了，一个人生活不便，又不愿意搬去跟女儿同住。所以希望这间屋子能被改造得更适宜老人独居，有管家机器人帮忙照料，并且安装智能监控系统。
    要解决其实也不难，庄宴用指尖拖着投映出的模型，三百六十度又看了一圈。
    秦和瑜凑过来，抬眼问：有什么想法？
    庄宴指着好几个地方，温和地说：这里，这里，还有这里，可以重新设计一下结构，让老人行走更方便。
    秦和瑜嗯了声。
    智能监控安在这几个角落，随着指尖移动，房屋模型浮起光点，信号能覆盖整间屋子，又不至于影响房主隐私。
    秦和瑜脸上表情逐渐浮现出惊讶。
    管家机器人是联邦配备的，只要规划好充电的地方就行了，这个也不难。
    庄宴顿了顿，但这些东西，听过课的学生都能想到。所以就算设计好了，我猜也不过是及格分。
    秦和瑜：对不起，以前我以为你是不听课的那一种。
    庄宴没生气，他弯起眼睛对秦和瑜微笑了一下。
    模型上方标注着联邦给出的预算。庄宴把目前的开支大概扣了一下，还剩大半的余额，能用来改进其他方面。
    他想了想，又说：你觉得，我们再设计一套智能家居怎么样？能调节桌椅高度和柜门开关的那种，这样老人在日常生活中，就会方便很多。
    秦和瑜：
    贫穷学霸幽幽地说：好巧啊庄宴，我之前交给迟天逸的那套方案，就是这样的。
    庄宴呆了呆。
    秦和瑜叹了口气，情绪又低落下去：早知道他是个人渣，而我们俩设计思路这么像，我当初还不如选择跟你在一起。
    嗯？
    一起做小组作业。
    不过不可否认，相似的思路确实能提高讨论的效率。到了深夜，他们已经构思出一个比当初秦和瑜独自想出来的更好的设计。
    从整体风格，到每一个细节都如是。
    秦和瑜甚至忘了悲伤，兴致勃勃地比划：我当初在厨房做了一整套升降柜，但一个人太累了，所以没来得及细化。
    庄宴眼睛一亮：我今晚就能细化好。
    也、也不用今晚就做好，秦和瑜不好意思起来，你留一半给我，我明天下午打工回来继续做。
    明天说不定又有新的想法，还是早点细化比较好，免得影响进度。
    秦和瑜一想，也对，于是就不再客气了。
    这么看来，跟庄宴一比，迟天逸那个写作业不出一丁点力还要骗感情的合作对象，简直是世间罕有的渣男。
    秦和瑜唏嘘极了，觉得过去的自己就是一瞎子。
    庄宴，秦和瑜认真地说，认识你之后，才知道你跟传闻中的一点也不一样。
    庄宴坐在沙发上，仰起脸。
    他的长相是没有侵略性的漂亮，眉目温和，眼角微微有点弯。在没有风声也没有虫鸣的夜晚里，秦和瑜没由来得觉得
    庄宴像一颗安静燃烧的星星。
    秦和瑜别别扭扭地解释了一下自己跟朋友换宿舍的事情，然后说：反正这门课基本都是小组作业，要不我这学期一直住这儿，我们继续合作下去。
    好啊。
    明天别忘了，一起上完课，我请你吃饭。
    我记得的！
    喂庄宴，秦和瑜最后说，比起莫名其妙的情敌，我们还是当朋友比较合适。你觉得呢？
    骄傲的学霸少年不太自然地伸出了示好的橄榄枝，仿佛一只矜持的小动物，唯独尾巴悄悄地摇晃起来。
    庄宴忍不住笑了：嗯。
    秦和瑜：？
    嗯是什么意思，给我态度严肃点啊喂！
    总之第二天，两人一起出门上课。
    秦和瑜的熟人全惊呆了，趁着庄宴课间去洗手间的时候，拉住当事人一阵逼问
    你疯了？
    跟迟天逸分了就分了，怎么还和庄宴搅合在一起？他的名声比迟天逸差多了啊！
    还是说，那位朋友推了推反光的镜片，你这是因爱生恨，打算玩情敌变情人的游戏，啪啪打迟天逸的脸？
    秦和瑜转过头，满脸鄙夷：你这是把庄宴当傻子，还是把我当傻子？
    玩笑话迎来这种反应，朋友呆了呆。
    哦对，被迟天逸骗感情还骗作业的我，是挺傻的。
    朋友：
    不，我并没有那层意思！
    庄宴回来之后，发现气氛不对。秦和瑜气咻咻地坐在中间，埋头听课，跟右边的朋友们连半个眼神交流都不肯有。
    这种状态一直持续到课结束。朋友收拾东西，对庄宴不好意思地笑笑：我们先走了。
    庄宴：？
    等人群几乎散去之后，秦和瑜才慢腾腾地收拾东西：吃饭去。
    食堂就在不远处，庄宴跟秦和瑜各打一份营养餐，找座位坐下。
    庄宴问：你们吵架了？
    秦和瑜从鼻子里不乐意地哼了声：他们乱说话。
    庄宴不知道该怎么安慰他，只好说：那你不要太在意，多吃点。
    秦和瑜埋头把饭扒得飞快，仿佛是在泄愤。庄宴习惯了细嚼慢咽，怎么也跟不上他的速度。
    五分钟内，秦和瑜把餐具一放：你慢慢来。
    一个人沉默地吃饭，另一个人沉默地等，这个场面着实有些尴尬。于是秦和瑜率先开口：
    下午没课，但我得去打工，晚上七点左右才能回来，继续跟你讨论作业的事。
    庄宴把嘴里食物咽下去，嗯了一声：之前的设计也都在模型上细化好了，我下午打算去那户人家拜访一下。
    秦和瑜眼睛顿时瞪圆了：去那儿做什么？
    看看还有什么值得改进的地方。
    秦和瑜满脸都是震惊和佩服。
    那间要改造的房子在城市的另一头，庄宴昨天熬夜太晚。在自动驾驶的车上，他小憩了一会儿。
    依稀梦见许多年前，宁华璧弯着腰，碎发垂在耳边，温柔地提笔解释设计是一个什么样的概念。
    小宴，宁华璧说，设计不是炫技，它是要帮助跟你我一样的人解决问题，让大家生活得更好。
    她还说：以后你要记住，不论是什么样的项目，在你的设计里，都必须要有一些真诚的东西。
    那一年，庄宴懵懵懂懂地想，真诚是什么意思。
    醒时碰到一个很长的红灯。
    庄宴坐直身体，在玻璃车窗的倒影里看到自己睡得发红的眼角。
    他打开光脑，一个低沉的男声正在念新闻。没仔细听，词句从耳边划过后才注意到，好像提到了陈厄两个字。
    庄宴犹豫着，用微凉的指尖把进度条拖回去。
    陈厄大校调任中央星，将于联邦军校指导进修。
    红灯转绿，车继续自动驾驶起来。
    庄宴手指悬在进度条上，他怔了一小会儿。
    从位置上来说，联邦军校离庄宴的大学，很近。
    从大门出去右转，走不到五分钟，就是军校的侧门。