定是想的那样，她不能忍受自己道德上有瑕疵，所以才如此冷淡。
    想到这一点，他几乎是狂喜，眼角眉梢的笑意几乎掩藏不住：“无妨，你来了便好。”
    他声音柔柔地：“去后院的桃花林玩吧，我让人给你送姜糖过去。”
    陆晚晚心底一窒。
    她不喜欢吃姜糖，宁蕴不知道。上一世她在宁家遭难的时候嫁过去的，嫁去不过三天，宁蕴和老侯爷便被流放边疆。
    女眷原本要被打发回原籍，但陆晚晚舍不得宁蕴，毅然决然陪她走了三千里流放的路。
    从繁华富庶的京城到荒凉的北地。
    磨破了五双鞋子，一双柔嫩的脚鲜血淋漓。
    到了北地，宁蕴每天都要干苦工。
    陆晚晚和宁夫人则赁了一间陋室，为人缝补浆洗过活。
    最苦的时候，家里的米只煮得出一碗粥。
    宁蕴要干活，陆夫人害着病，陆晚晚将粥一分为二，给了他们俩，自己饿得饥肠辘辘，走路的时候摇摇欲坠。
    日子过得真是苦，可陆晚晚一点也没有抱怨，她喜欢宁蕴，哪怕是受尽世上最苦之苦，也绝不怨恨半句。
    宁蕴待她也真是好，冬日里将她冰冷的脚捧在怀里暖着入睡。
    环境艰难，夫妻俩却乐呵呵的。
    开春宁蕴立了功，脱了囚犯的名，上头奖励了他一钱银子。他回到家，将银子交给陆晚晚，让她买些爱吃的东西。
    她掰着铜板过日子惯了，舍不得买杏仁酥、榛子酥之类的，又拗不过宁蕴，只好买了最便宜的姜糖——她告诉宁蕴自己从小就喜欢吃姜糖。
    生姜气味辛辣，她吃不惯，为了哄宁蕴，还是吃得津津有味。
    后来每次他得了钱，总会顺手给她捎一袋姜糖。
    久而久之，她便吃惯了。
    可是，宁蕴不知道，就算她习惯了姜糖的味道，却还是不喜欢。
    她愿意这么做，不过是因为喜欢他而已。
    陆晚晚揪着衣袖，半晌没有说话，他为何会突然说这些话？
    她冥冥之中有种感觉，宁蕴待她，好像有些不一样，相比上一世她的一路追逐，他似乎变了许多——如此殷勤热络？到底是为何？
    他喜欢自己？
    冷不丁冒出这个想法，陆晚晚快被自己吓了一跳。
    被宁蕴喜欢可不是什么好事。
    可是，眼下她的处境，被他喜欢也不是什么坏事。
    她虽垂眸，却也感觉得到他的目光落在自己身上，她闷嗯了声，柔柔软软地说道：“好。”
    ————
    丫鬟带陆晚晚姐妹俩去后山花林。
    层层叠叠桃樱盛开，花开似海，整个山头似覆上一层粉色轻纱，风过处，花飘如雨。
    陆晚晚在凉亭中喝了片刻的茶，她靠坐在凉亭里，听着远远近近的风声，落花沙沙掉落的声音，小鸟在树枝上跳跃的声音，怡然自乐。
    她已经许久没有这般心境。
    过了不久，来路处便传来些许窸窣足音。
    云锦厚底锻靴踩在青石路上，发出达达的脚步声。
    想是宁家的宾客到了。
    陆晚晚整理了一下衣衫，站起来。
    便见两名男子带着小厮走了过来。
    其中一人道：“顾兄，你脸上怎么了？受伤了？”
    顾朝摸了摸脸颊上的伤处，回想起那一日他从皇城出来，正打算回家，经过府前巷子的时候，忽然冲出两个黑衣蒙面人。
    那两人分工明确，一人引开抬轿的轿夫，一人将他从轿子里拖出去，不由分说便是一顿猛揍。
    边揍那人还边问他：“你还敢不敢强抢民女了？”
    他前几日到京畿县上巡访，在县上偶遇了一名女子。他见那女子生得美貌，动了心思，便向县官施压，强要了那女子过来，也不管别人早已定亲。这事知道的人不多，黑衣人是如何知道的？
    那人揍他颇有章法，只挑脸上现眼的地方打，下手极狠，骨头几乎都要裂了。
    他痛得直求饶：“好汉饶命，以后再也不敢了。”
    那人似还不解气，又问：“你还敢去祸害陆家大小姐，谁给你的熊心豹子胆？”
    顾朝忙不迭说：“是我癞蛤蟆想吃天鹅肉，企图染指陆小姐，好汉饶命，以后我再也不敢了。”
    那人逼着他赌咒立誓，这才肯放了他。
    他挨了一顿黑打，连对方是谁都不知道。此事又是他私德有损，不好张扬，在家装了好几日的病，这才敢出门。
    这都月余了，脸上青痕犹在。
    他气得咬牙，道：“被狗咬了？”
    “狗咬了？”另外一人自然不信：“狗怎么会咬成这样？”
    “李大人见笑了。”顾朝抬抬袖子，维持自己的斯文体面：“前些日子回府路上碰到一条恶狗，对我穷追不舍，不小心摔倒碰伤的。”
    两人渐渐走近，远远便见前方凉亭中有几名女子。
    白衣女子婀娜纤细，站在粉色花海之中，飘然如仙。
    心头一动。
    爱美人，人之常情。
    顾朝道：“也不知前方是哪家小姐？”
    另一人挑眉：“不如去打个招呼，一见便知。”
    一拍即合，双双上前。
    走得近了，顾朝才认出原来是陆晚晚。
    顾朝表面一派正直，但他十分好色。
    他喜欢生得美的女子，见一个揽一个，却从不放在宅子里。因要维持他清风两袖的形象，他揽回来的女人都安置在各处的庄园。
    但上次在镇国公府，他在人群之外，遥遥看了眼陆晚晚，他便决定娶她进门。
    仙人之姿，人间难得，庄子太委屈她。
    这种绝色女子，若不能娶回家里日日好生疼爱，那活这一遭又有什么意思？
    他忘了自己挨的打，喉头滚烫，上前朝她一揖：“陆小姐安。”
    陆晚晚还了一礼，道：“公子万福。”顿了顿，又问：“敢问公子高姓大名？”
    他道：“在下顾朝。”
    陆晚晚一愣，觉得这名字很熟悉，片刻后才想起，他就是新科状元顾朝，上陆家提过亲的。
    她盈盈一笑，道：“久闻顾大人才名远扬，今日一见，仪表非凡，果然是人中龙凤。”
    她拒绝过人家提亲，此时遇着怕他心中有忿，故意说些好听的话。
    话音方落，便听不远处传来咋咋呼呼的一声呼喊：“晚姐姐，我来了。”
    徐笑春一面扯着睡眼惺忪的谢怀琛的衣袖，一面催他：“快点，晚姐姐在等咱们呢。”
    谢怀琛昨夜和李远之他们赌钱赌到天亮，还没睡醒，一大早就被徐笑春三催四请喊起来，这会儿睡意正浓，揉了揉眼，懒懒的说：“人在那儿，又不会跑，慌什么？”
    徐笑春辨清了亭子里的另外一人，说：“不好，顾朝也在这里。”
    谢怀琛陡然来了精神，脊背一挺，利落道：“在哪儿？”
    徐笑春遥遥一指：“晚姐姐旁边。”
    谢怀琛嘴角扯起一丝冷笑：“这小子抗揍啊，这都还敢来？走。”
    换做他扯起徐笑春脚下生风，走得飞快。
    徐笑春见他斗志昂扬，劝道：“哥，等会儿有话好好说，你别胡来，小心吓到晚姐姐。”
    “放心，我有分寸。”
    他理了理衣襟，问她：“今早出门匆忙，你给我看看，谢染头发给我梳好没有。”
    “一丝不苟。”徐笑春拍了拍他的肩头：“人模狗样，啊呸，风度翩翩。”
    谢怀琛难得地没同她计较。
    ————
    顾朝在陆晚晚那声“一表非凡、人中龙凤”中春风沉醉。
    陡然，听到身后传来了一个熟悉的声音：“状元郎，别来无恙啊。”
    谢怀琛的声音慵懒、率性，还有几分讥笑嘲讽，绝不像套近乎。
    顾朝魂灵一冷，认出了声音的主人，年前拦路揍他的那人，声音和这人的一模一样。
    他羞愤的转身，看到谢怀琛大步走了过来，身后跟着名小巧玲珑的女子。
    两人的身形，和偷袭他的人身形极度相似。
    他想起拳头打在脸上的痛感，冷不丁打了个激灵，他心有诧异，问：“阁下是？”
    谢怀琛抖了抖衣襟，往椅子上一坐，手扶着椅背，翘起二郎腿，漫不经心地道：“小爷我行不更名坐不改姓，姓谢名怀琛。”
    顾朝一哆嗦，他听说过这个二世祖的名声，谢家也并非他能与之抗衡的。
    可想起自己莫名其妙挨的那顿打，心又难平。
    顾朝咬了咬牙，从齿缝中挤出几个字：“原来是小公爷，久仰大名。”
    谢怀琛一笑：“比不上状元郎名动京城。”