醒来时已是夜半，唤一声桃夭问道：“什么时辰了？”
    “过子时了，你可算醒了。”桃夭一把拉起她来，往嘴里灌醒酒汤，“羽雁夫人也真是的，竟灌你喝酒。”
    “不是羽雁。”风荷摇着头，又点了点头，“是羽雁。”
    喝着醒酒汤琢磨，若是让太妃和康夫人知道她在王爷面前喝酒，不知会怎么对付她。
    喝下醒酒汤，晃着脑袋问桃夭：“奇怪了，怎么不头疼？”
    “盼着头疼吗？”桃夭手抚上她额头絮叨，“你被抬回来的时候，岳儿吓哭了，问你是不是死了，我说是睡着了，他不信，非说是病了，小手一遍一遍试你的额头，试一遍说一声，不烫。”
    风荷忙起身去看岳儿，抱着帕子睡得正香，睡梦中不时呓语，小象，骑小象……
    风荷弯腰为他掖了掖被子，桃夭在旁好奇问道：“你喝了多少？多大酒量？”
    “三坛子。”风荷想着那三盏酒，面不改色心不跳说道。
    桃夭咋舌不已：“风荷你可真是样样厉害。”
    那以后王爷再见着她，便和气了些。
    她施礼的时候，或者嗯一声，或者说一声免礼，偶尔停下脚步问她，“近日在看什么书？”还不忘叮嘱她，“良霄和桃夭的姻缘，交给你了。”
    风荷不敢不答应，只敢在心里争辩，桃夭就是喜欢脸白的，良霄脸黑，我也不能逼着桃夭喜欢他啊。
    腊八这日近午，王爷命人唤岳儿去文昌阁，指名曲女史作陪。
    进去时，才荣坐在窗下看着她微笑，风荷忙福身施礼。
    岳儿爬上他膝头搂着脖子叫爹爹，才荣笑道：“爹爹帮着岳儿求情，可以骑小象去了。”
    岳儿欣喜喊一声好，从他膝头跳下去就往外跑。
    隔间里王爷唤一声良霄，良霄大声答应着，带领一堆人呼啦啦跟去保护。
    “风荷看驯象了吗？”才荣笑问。
    “看了，又新奇又喜欢。”风荷笑着说道，“听说冬至午后，羽雁夫人带着驯象去府衙给荣公子看，她可曾为公子舞剑？”
    “她总说在上京的时候，都尊她一声公孙二娘，一直以为她夸口，那日看了，才知她舞剑果真出神入化。”才荣笑道，“婳儿也很喜欢，还闹着要跟她学。”
    风荷想问问才婳可好些，看一眼隔间咬了唇。
    “她很好。”才荣说道，“虽说难免伤心，到底年纪小又活泼，那日一看到驯象欣喜不已，羽雁又撺掇她骑上去，她一试之后连说有趣笑个不停，那以后便又像以前一般爱说爱笑，只是不能看到隔间那个人，看到他便失落。”
    就听隔间内桌椅一阵响动，王爷说声“本王不放心”，风一般走了。
    “他如今倒是有了父亲的样子。”才荣笑道。
    “之前因为岳儿，对王爷颇多怪责，时日久了，又经过几桩事，方知王爷有自己的苦衷。”风荷说道，“若是如今的模样，倒也可为人夫。”
    “忙中偷闲而已。”才荣摇头，“他的波折还在后头，事涉朝堂，不便与你多说。”
    说着话拿过身旁几案上的画轴打开来笑道：“我说过，要给你画一幅更好的。你来看，比那幅青莲如何？”
    风荷凑过去观瞧。
    但见湖水清澈，水中各色锦鲤自在游来游去，水边一位鹅黄衫儿柳绿裙的姑娘，含笑凭栏，朝水中投喂鱼食，姑娘身后，各色蔷薇花妖娆绽放，美不胜收。
    “画的是我？”风荷笑了起来。
    她的笑容因惊喜而更加灿烂，才荣一时凝眸。
    王爷进来的时候，风荷弯腰站在才荣面前，仔细观赏他手中的画，才荣则看着她，许久不曾挪动目光。
    二人谁都没有察觉他的到来。
    王爷皱了眉头。
    转身出门唤一声斐墨吩咐道：“今日天冷，早些做准备，午膳后就回府，别冻着了。”
    斐墨答应着去了，王爷又唤一声良霄，良霄忙将扛在肩头的岳儿放下，岳儿喊一声爹，又喊一声娘，跑进屋中脆生生说：“骑小象了，又高又稳，还要骑大象……”
    王爷听着岳儿不停喊爹娘，若有所思。
    想一想沉声对良霄吩咐道：“派人去查一查曲女史，事无巨细。”
    这日风荷到文昌阁换书，正挑书看的时候，楼梯上有脚步声传来。
    探头一瞧，王爷的身影出现在楼梯口，忙出来福身施礼。
    王爷摆摆手，径直来到她面前看着她，又是那样审视的目光，深邃而骇人，风荷低下头去。
    “你，喜欢才荣？”王爷沉默片刻，方出声问道。
    “喜欢。”风荷老实作答。
    “有多喜欢？”
    “很喜欢。”
    “谈婚论嫁的喜欢吗？”
    风荷连忙摇头：“不是，结识前仰慕公子的才华，结识后更欣赏其品质，但无关男女。”
    王爷嗯了一声，似乎颇为满意，转身欲要下楼，又回身指指她说道：“不许再招惹他。”
    “奴婢没有。”风荷申辩道。
    “没有？”王爷趋前几步盯着她，“五月府衙后花园蔷薇花宴，一身鲜嫩站在他书房对面水榭旁喂鱼，故意引他注意的，是不是你？让刘公公派人传信，说岳儿想他，诱他前来王府的，是不是你？你说喜爱他的画，他就拖着病体殚精竭虑，三个月内画了两幅画给你，十月里他正病重的时候，你弟弟要进松山书院，让人前去扰他的，是不是你？”
    松山书院的总教谕，原来是荣公子，难怪英雄能那样顺利进去读书。
    风荷往后退了一步：“奴婢不知道，奴婢那时候……”
    “你无需申辩，你有你的不得已。”王爷说道，“才荣他不问世事纯粹良善，一心沉醉于自己的学问。而你，小有手段自作聪明鲁莽爱出头有野心，非是他的良配，以前的揭过去，以后，不许你再招惹他。”
    虽说你是高高在上的王爷，可你对我能知道多少？就将我说得一无是处？
    风荷没说话，但目光中掩饰不住气愤。
    “你不服气？”王爷睨着她，“六年前与尹尚偶遇并相恋，三年前因尹夫人了断，来年先去扬州后去青州，去年回到建昌，今年被家人逼婚，主动在花宴上勾引才荣，机缘巧合遇见岳儿与桃夭，桃夭耍小聪明，要将你诱进王府，而你，看到了新的出路，进王府后仗着岳儿离不开你，先是逼走庆嫂子，后逼着李姑姑给你女史身份，然后又查探王妃死因。本王说得可有一件是错？”
    风荷低下头紧咬了唇，两手死死交握在一起，生怕他看出自己在发抖。
    “日后老实当差，不许在后宅胡来，更不许再惹才荣。”
    王爷说完转身下了楼梯。
    风荷身子一软靠在旁边书架上，王爷一番话，她感觉手软筋麻，全身似被抽去骨头，又仿佛光天化日之下被人剥去衣裳，就那样□□裸得不着寸缕，被人全看了去。
    她的眼泪滑落下来，她的自尊她的倔强她的憧憬，全被击得粉碎。
    从不去回想的过往，历历出现在眼前。
    呆坐了很久抹去泪水，咬着牙站起身，两腿虚软着下了楼梯。
    一步一步僵硬回到房中，桃夭迎过来奇怪看着她：“怎么了？妆面都花了。”
    “没什么。”风荷摇摇头。
    她惫懒消沉了多日。
    只肯窝在房中陪着岳儿，岳儿出院子都让桃夭作陪，无事的时候不看书不写字也不做女红，就那样呆坐着。
    腊月二十三小年，府里发俸银，除去月俸另有过年的赏赐，每人二两，她与桃夭因在岳儿房中侍奉，又多得二两，风荷看着银子，心里重新萌发出生机。
    岳儿又分外懂事，夜里睡觉前举着两个封好的红纸包：“娘一个，桃夭一个。主人赏赐，莫不能拒。”
    二人等他睡着，出了暖阁迫不及待打开来，每人一对五两的银锭。
    风荷在灯下看着大大小小白花花的银锭，一个一个摸过去，一十七两银子，加上以前的月俸和赏赐，她有了五十两银子。
    五十两银子可以做许多事，她心里的憧憬又回来了。
    她在憧憬中，心里又开了花。
    她重新焕发出勃勃生气。
    王府里过节忙乱，眼看着不能告假回家。
    她拿出十两银子托长顺捎给母亲，让母亲添换新衣置办年货，并打算过了元宵回家小住几日，陪母亲到街市上好好逛逛，吃爱吃的小吃，买母亲喜爱的首饰。
    长顺回来笑说家中一切都好，她一颗心踏实下来。
    跟众人一起屋里屋外忙着布置，跟桃夭说要热热闹闹高高兴兴得过年。
    闲暇的时候，她照常到文昌阁借书看。
    再见到王爷的时候，依然恭恭敬敬行礼，王爷点点头说一声免了。
    站直身子看着王爷背影，心里哼了一声，直骂自己糊涂，险些被他几句话诛心。
    幸亏有银子，只要有银子，我怕谁来？
    从此以后，你做你的王爷，我当我的差，别再想轻易击垮我。
    桃夭在身旁看着她，奇怪问道：“你怎么直勾勾盯着王爷，还咬牙切齿的？”
    “岳儿都知道封红包，堂堂王爷一毛不拔，不可恨吗？”风荷咬牙说道。
    二十八日夜里，岳儿依偎在她怀中说道：“娘回家过年吧，岳儿准了。”
    风荷愣住了，岳儿又说：“岳儿有桃夭。”
    风荷鼻子一酸，抱紧他说道：“多谢岳儿，娘快去快回。”
    二十九一早，风荷走了，桃夭问岳儿：“怎么舍得你娘了？”
    “舍不得。”岳儿摇头，“娘家中有事，让她回去，父王说的。”
    “银子也是王爷给的吧？”桃夭笑问。
    岳儿点头：“是。”
    桃夭摇着头笑，风荷啊，你可冤枉王爷了。
    又问岳儿：“娘家中有什么事？岳儿可知道？”
    “娘的娘有事。”岳儿说着话摇头，“什么事，不知道。”又说，“良霄知道。”
    “那我问良霄去。”桃夭说道。