“喊什么？再将娘吵醒了。”闻樱扯扯她衣裳，“娘这些日子鬓边有了白发。”
    风荷咚一声躺下去，气咻咻捂着胸口，竭力压低着声音：“谁让你自作主张？”
    “还有一件事要跟阿姊说。”闻樱慢腾腾说道。
    妹妹人小主意大，风荷警惕问道：“什么事？”
    “两年前尹尚高中的消息传到建昌，阿姊跟着舅父去了扬州，阿姊是有意躲着他吧？我本来觉得他挺好的，四月的时候觉源寺庙会，人很多很挤，我到树林里躲清静，有一个婆子陪着一个大肚子的女人走了过来，她们没瞧见我，或者瞧见了也不会在意一个孩子，其实我那会儿已经十二了。”闻樱不服气道。
    “是，你比同龄的孩子高，从小就是小大人。”风荷应和道，“后来呢？”
    “那女人在木凳上坐了，跟那婆子说笑，那婆子是侍奉她的下人，口口声声讨好，说姨娘可要当心肚子里的胎，夫人宝贝着呢，知道姨娘有了身孕，不许跟着去上京侍奉公子，又命姨娘留在洪都府养胎，这胎稳了才接回来建昌。那姨娘抚着肚子笑道，大娘放心，这孩子是我的福胎，我能不宝贝着吗？婆子笑道，如今公子高中，已是官人身份，姨娘这孩子可是公子的长子。那姨娘说道，如今我是心满意足了，只有一样，那位典吏出身的曲风荷，她对公子欲擒故纵，害得公子苦苦相思，过两月回来，定得到典吏府上求亲。”
    不用说，这位姨娘是红袖。风荷心想。
    “那婆子便问怎么欲擒故纵，那姨娘嗤笑道，她跟公子哭诉，说畏惧尹夫人，又不喜欢我在公子房中，就因这两样，便要跟公子了断。她一个典吏家的女儿，能巴上通判府的公子，如今又高中为官，也就是婆母厉害些，院子里有一房妾室，她就千般忸怩万般造作，这些话谁信呢？可公子喜欢她，十分相信她，发了狠得读书，誓要高中后回来娶她进门。这样的人进了门，还不知怎么欺负我呢。那婆子笑说是啊，这位曲姑娘心机可够深的，姨娘可要早做打算，夫人那儿大少奶奶那儿，都得提醒提防着她。那姨娘笑道，也是，进了门又如何？公子在京中也好外放也罢，她都得侍奉公婆膝下，我呢，也不能陪着公子了，夫人已经另选了千娇百媚的佳人，到时候公子有佳人陪伴，我们在后院里再好好得搓磨她。”
    这些都是当初料定了的，只是没料到红袖有孕，尚之身旁又添了佳人，风荷在黑暗中大睁着眼。
    “我听了那些话，有些明白阿姊为何要与尹尚了断。过两月后，他回到建昌来家中找阿姊，我将他堵在门外，告诉他，阿姊已经嫁到扬州去了，为了让他相信，我编得有鼻子有眼，我说是舅父做的媒，阿姊的夫家是与舅父做生意的富商，姊夫是富商家的小儿子，打小娇养着长大，上头有三位兄长打理生意，他万事不用操心，长相俊俏性情也好，对阿姊一见钟情，阿姊对他也很满意，二人相见恨晚。那尹尚当时脸就白了，他说不可能，风荷怎么可能不等我回来，风荷对我不会这样薄情，我说有什么不可能，一个虽有官人身份，可家中规矩甚多，婆母严厉刁钻，又有个大了肚子的姨娘，另一个家中有花不完的银子，公婆慈和兄友弟恭，丈夫没有妾室，闲散富足日子舒适得神仙一般，若你是阿姊，你选哪个？尹尚扶着墙走了，抖着双肩两腿打颤，他也许在哭，我觉得他很可怜，险些叫住他说阿姊还惦记着他，可我又想，阿姊为了躲避他都去了扬州，可见是下定了决心，硬生生忍住了。”
    闻樱说完屏住呼吸等着她说话，可风荷一直沉默，她小心翼翼叫一声阿姊：“我是不是做错了？”
    风荷心里一阵阵泛疼，她宁愿自己伤心，也不愿让尚之伤心，可到头来，还是伤他很深。
    许久方吸吸鼻子说道：“你没有做错，彼此都死心最好。”
    闻樱没敢应声，风荷一把捏在她脸上，咬牙问道：“扬州富商家的小儿子在哪儿呢？那样的夫婿我愿意要。”
    闻樱嘿嘿笑了起来：“我编出来的，我就想要那样的姊夫。”
    “你也可以要那样的夫婿啊。”风荷打趣道。
    闻樱哦了一声：“阿姊，荣公子比扬州富商家的小儿子还要好。”
    “你又没见过荣公子，你怎么知道？”风荷奇怪问道。
    “惠姨娘看阿姊做了王府女史，逼着我认字读书，我没事就猫在阿姊房中，看到荣公子的诗词啊字画啊，我很喜欢，尤其喜欢他的画，开阔大气，我觉得，荣公子的人定像他的画，温和大度，就是传说中的君子。”闻樱笑问道，“阿姊，我说得对吗？”
    “还真对。”风荷叹一口气，“我又欠了荣公子一份大人情，该怎样归还？”
    “跟他成亲，用一辈子还。”闻樱笑说道。
    “睡吧。”风荷揉揉她头顶。
    山间庵堂里过年分外冷清，闻樱在院子里放几串炮仗，去大殿里看香客烧香，跟住持师太学着操写经文。
    风荷和母亲围炉说着话缝制僧鞋，曲夫人笑说：“我问师太可以做些什么，师太说僧鞋多多益善，让我帮着做僧鞋。”
    “是该为师太们做些什么。”风荷笑道，“昨日的年货加上十两银子香火，娘觉得可够？”
    “眼下先这样，日后有了再补。”曲夫人道，“昨日买了半车东西，又去你舅母家又雇马车，花了不少银子吧？”
    风荷笑着摇头：“没了我再赚。”
    曲夫人笑道，“如今你有了底气，娘也有所倚仗，再瞧瞧你这穿的戴的，王府这差事，你可得好好做。”
    “我知道，我当差可用心了。”风荷答应着，十月里回到家中，便知道自己没有退路，如今是越发没有了。
    曲夫人又问王府里如何，风荷说起这两个多月的事，提到长生心念一动。试探着说道：“娘，我和闻樱想法一样，那个家，咱们不回去了。”
    “你们两个都没有出嫁，娘熬过这一阵，心里放下了就回去。”曲夫人道，“家里十亩良田是我的陪嫁，巧惠巧珍的卖身契又在你舅父手中，你爹不敢将我怎么样。”
    风荷缓声跟母亲仔细说起长生的事，曲夫人听了感慨道：“这夫妻和离，对王爷不过是一句话，对小民百姓难于登天。你爹虽说是个小吏，可他在衙门混得油熟，又搭上了刘通判，你舅父虽说不缺银子，可到底是商人身份，在衙门里不是他的对手，若要和离必得伤筋动骨，再闹个满城风雨，你和闻樱的亲事可就难了。”
    “娘，若有人为你做主，你愿意与爹和离吗？”风荷看着曲夫人。
    曲夫人低了头：“我没想过。”
    “我手里有些积蓄，不足的跟桃夭借点儿，先买所小院子给娘和闻樱住，再将十亩良田要回，那样的话，娘过得也舒心。”风荷期冀看着曲夫人，“娘，煎熬了十多年，以后舒心些，不好吗？”
    曲夫人迟疑着，半晌说道：“你让娘好好想想。”
    母亲没有说不行，风荷心中燃起希望，就这么做，让母亲与父亲和离，下半辈子不再煎熬。
    可是，若和离，该找谁做主？
    能想到的人，似乎只有荣公子。
    可是，自己怎么能总去烦他？凭什么？
    院门一声响，她以为是闻樱，掀帘子一瞧，竟是才婳。
    几步下石阶迎了过去，拉着她的手端详着她：“还好吗？”
    才婳咬一下唇低了头，颤声道：“我挺好的，风荷姐姐向来可好？”
    “很好。”风荷拉着她往屋里让，“你瘦了些。”
    “让姐姐看笑话了。”才婳揉一下鼻子笑了起来。
    进屋跟曲夫人见了礼，曲夫人备好茶避了出去，好让二位姑娘安心说私房话。
    “因为王爷无暇在内宅留心，不关心妻儿，荣公子怕你嫁进王府受苦，便请王爷拒了亲事。王爷为了让你死心，就听了羽雁夫人的，说了那样难听的话。”风荷对才婳娓娓说道，“王爷向来只求结果，不太会体察人心，你大可不必往心里去。”
    “是。”才婳低着头，“二哥也是这样说，可不管王爷那样说的初衷为何，他心里但凡对我有一丝喜爱，也不会说出那样的话，确实如他所愿，我死心了，我不只对他死心，对所有男人都死心了。”
    “不过几面之缘的人，何必为他如此？”风荷笑道，“天底下好男人多的是。”
    “不提他了。”才婳抬起头笑道，“我每年初一都陪着母亲来碧涛庵上香，听住持师太说风荷姐姐也在，便过来瞧瞧。”
    风荷笑说多谢，有些窘迫说道：“我母亲和父亲闹别扭不肯回家，只好住到这里来了。”
    “刚刚住持师太跟我说，是二哥的请托。”才婳笑道。
    风荷更加窘迫：“没想到会烦劳荣公子，我欠他良多，却无以为报。”
    “怎会无以为报？”才婳觑着她，“这眼看着一年过去，二哥依旧形单影只，他不急家人替他着急，刚刚母亲在菩萨面前连跪三炷香，就是为了二哥的姻缘，今日既见着了姐姐，想问你一句话，先和我二哥订亲，他日出了王府再成亲，你可愿意吗？”
    风荷一愣，才婳笑道：“大过年的，姐姐别说拒绝的话才是。”
    ……