闻樱到底没跟着回来, 羽雁将剑架在她脖子上, 她都不肯让步，最终羽雁认输, 与几名友人一起骑马相送, 回建昌而去。
    风荷担忧母亲，桃夭也劝说林夫人到她家去住。
    林夫人对二人道：“我不是孩子，又有张婆婆照顾，你们就放心吧。”
    风荷心里揪着, 忍不住惦记，岳儿如今五岁, 越来越懂事，隔三差五让她回去瞧瞧。
    端午的时候羽雁回到京城, 骑马直奔庆宁宫而来。
    见了面对风荷道：“放心吧, 一直送到建昌城门口，将人交到曲英雄手里, 我才回来的。”
    风荷悬着的心放下，拉着她的手问道：“你没有进城去吗？”
    “过了浔阳，我这心里就越来越不是滋味，到了城门口看到建昌两个大字, 腿都软了，心里直哆嗦。”
    “不是有话要跟荣公子说吗？”
    “什么都不必再说，既了断, 就断个干净。”羽雁看着她, “如今我明白你为何不给他写信了。”
    “只要他安好, 我就知足。”风荷摁她坐下给她斟了茶。
    羽雁喝着茶，“路上听到传闻，说是建昌要出皇后，我想来想去，是不是才婳？”
    风荷摇头：“怎么会？”
    羽雁喝两盏茶站起身：“我打听打听去。”
    这一打听，说是早朝的时候，左佥都御史才昭呈上妹妹才婳与皇上订亲的婚约，说是早在去年五月，双方就已行过纳吉纳征之礼，后因王爷承继大统过于繁忙，一直没有请期，三月的时候建昌翟通判前来进贡，与才昭提起此事，才昭不敢怠慢，一一确认无误，方呈至圣上面前。
    才昭说完，宗令成亲王站了出来，说是已经前往洛阳永慈庵，得到太妃证实，因王爷当时不在府中，这一门亲事乃是太妃亲手操办。
    皇上未发一言，面无表情起身就走，回到紫宸宫，操起铁如意，将盛着云雾茶的瓷罐一击而碎，茶叶洒了一地。
    才昭素以铁头直谏闻名朝野，直挺挺跪在垂拱殿外，任烈日暴晒，不肯离去。
    风荷觉得此事奇怪，琢磨着想起去年五月，才夫人前去王府面见太妃，逼着她和荣公子订亲，今日才知明里是为着荣公子，其实暗中商定了才婳的亲事，因荣公子竭力反对，又怕他告诉王爷，才借着给他说亲瞒着他，是以自己拒绝亲事后，才夫人并无任何不快，太妃也只是假意训斥几句就算作罢。
    又想起羽雁说才婳不一样了，总是喜笑颜开，看到一朵花笑着说，真美啊，看到一条鱼也笑着说，真有趣，在街上闲逛的时候，有一个孩子从身边跑过，那孩子又黑又脏，鼻孔里两串鼻涕虫，才婳也笑着说，真可爱。
    羽雁说她疯了，其实她是因为与心上人定了亲，心里乐开了花，才会如此。
    才府的人任由荣公子住在山上，想来也是为了隐瞒，只怕荣公子如今依然对这门亲事一无所知。
    心中感叹才府的人处心积虑，又疑惑才婳为何如此，她因被王爷拒绝伤心不已，后来明明放下了，怎么又执着上了？就因为王爷要登基做皇上？她盯上了后位？
    午后文丰来了，哭丧着脸说道：“皇上召见大皇子，命小人来接。”
    岳儿坐了肩舆，文丰扶着轿杆，风荷在一旁跟从，从角门穿过去绕过夹道进了御花园，御花园中假山林立流水环绕花开锦绣莺歌燕舞，石道尽头的草地上立起一只秋千架，秋千架旁围着穿红着绿的宫女，呼得一声有人荡起秋千，秋千上一位粉色宫装美人喊道：“那边有一乘肩舆经过，肩舆上坐着个小人儿，是谁？”
    秋千架荡过去又荡回来，她又喊道：“那小孩儿，过来一起荡秋千……”
    风荷无心贪看景致，更无心与人周旋，对文丰说一声快走，文丰催促抬着肩舆的小黄门：“快些快些。”
    快到月洞门的时候，芙蓉花旁一人背对而立，对着花墙外幽幽叹息，低声吟诵道：花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁……
    听到身后动静转身回头，是一位蓝色宫装的清丽佳人，盈盈立在芙蓉花旁眉尖微蹙，风荷看过去，果真是芙蓉如面柳如眉。
    文丰忙打躬道：“小人给淑妃娘娘请安。”
    风荷正要让岳儿下来行礼，淑妃对他们摆摆手：“都去吧。”
    说着话转身接着吟道：此情无计可消除，才下眉头，却上心头……
    出月洞门穿过长长的夹道，肩舆在福宁门外停下，步行从偏门入，上丹陛阶过丹樨来到殿门外，文丰弯下腰正要禀报，殿门吱呀一声开了。
    一位身形高大壮硕的中官迎了出来，躬身对岳儿施礼，“小人恭迎大皇子。”又对风荷比手道，“曲女史请。”
    跟着大力进了殿门，大力弯腰对岳儿道：“小人带着大皇子到书房里瞧瞧去。”
    岳儿看向风荷，风荷点点头，岳儿说一声有劳中贵人。
    大力引着岳儿进了西次间，隔着门回头看着风荷，指一指梢间小室，风荷推门进去一瞧，他低着头盘膝坐在榻上，手中铁如意一下一下用力敲击着掌心。
    几步跑过去一把握住他手，掌心已通红见血。
    夺过铁如意搁在榻上，轻声问道：“因为才婳的事吗？”
    他沉默不言。
    风荷蹲下身，缓声说起去年五月的事，说起自己的推测。
    他默然听着，末了一声冷笑。
    “皇上怎么想的，跟奴婢说说。”风荷抚着他手。
    他声音喑哑说道：“因为有才荣，朕左右为难。”
    风荷摇头，“又是铁头御史又是宗令，他们乃是有备而来。”
    “他们是要才婳来送死。”他咬牙说道：“以继妃议的亲，如今应为继后，在容妃与淑妃之上，霍大将军与徐相怎会容忍？”
    风荷一惊：“奴婢还没想到这一层。”
    “朕做了最大让步，派人去对才昭说，因孝静贞皇后刚受追封，朕伤痛之中无意娶后，只能纳才婳为妃，他一头撞在青砖地上，磕得头破血流。可有些话不能明说，他简直愚不可及。”他伸手又去拿铁如意。
    风荷忙一把将铁如意推得远了，佯怒道：“皇上再拿这东西自残，奴婢就将礼物收回。”
    “你敢。”他抬眸看着她，“又有人要进宫，你可生气？”
    “奴婢气得过来吗？”风荷嗔看着他，“皇上这后宫空虚，三宫六院塞得满满得多好。”
    他无奈看着她，风荷又道：“那才昭一心让才婳为后，显然满腔名利之心，奴婢觉得他舍不得死，就让他跪着好了，看他能跪到几时。”
    “若真死了，朕无颜面对才荣。”
    “打发两名御医暗中守着，别让他有个三长两短，倒要看看他头有多硬。”
    “他的相貌与才荣有几分相像，朕心中不忍。”
    “他都忍心如此相逼，皇上也要狠心才是。”
    “也只好如此。”他起身下榻，握住她手道，“走，朕带你到书房里瞧瞧去。”
    岳儿端坐着写好三个大字，举在大力面前：“这是中贵人的名字，赵大力。”
    大力瞧着那三个大字激动不已：“原来小人的名字长这样，小人多谢大皇子赐字。”
    “朕瞧瞧。”皇上大步走进端详着嗯了一声，“不错。”
    “娘教我的。”岳儿笑道。
    皇上将他一把抱起：“长进了。”
    大力悄悄对风荷道：“我们这大半日都给吓坏了，多亏了女史。”
    风荷指指皇上，单臂抱着岳儿，右手捏成拳头，小声道：“烦劳中贵人请武大人来一趟。”
    大力忙出殿门打发人去请，皇上抱岳儿坐在膝头，问他都认得了那些字，风荷走到四壁的书架前一一看过去，满眼皆是珍品，许多孤本善本，又有许多闻所未闻的书籍，直觉眼界大开。
    不大的功夫，武大人匆匆跑了进来，跟皇上行过礼看向风荷，风荷忙福身施礼：“许久不见武大人，可安好吗？”
    武大人觑一眼皇上，皇上嗯了一声。
    武大人这才敢说话：“都好都好，托皇上洪福，下官进太医院做了一名御医，家眷儿女也都跟着进京，老父老母最是欢喜，京中风景名胜都逛遍了，美食小吃也都尝过了，每日乐得合不拢嘴，见人就称颂皇上功德……”
    “啰嗦。”皇上皱着眉头伸过手来，“上药。”
    武大人忙打开药箱，小心翼翼给皇上掌心上药。
    岳儿看着渗血的掌心忙问：“父皇这手是怎么了？”
    “磕了一下。”皇上另一手摸摸他头顶，“一点儿也不疼。”
    说着不疼轻嘶一声，拧眉看了过来，武大人一哆嗦，皇上又嘶一声。
    风荷好奇问道：“武大人为何这样怕皇上？”
    武大人不敢说话，皇上说道：“他的父亲是洪都府的富商，人称一声武员外，他是武员外的独子，仗着家中银子多，打小斗鸡走狗惹是生非，武员外管不住他，慕名求到方先生府上，那会儿他十七，方先生瞧在武员外乐善好施的份上，收下了他，三年后方先生唤来武员外，说是令郎之顽之劣已深入骨髓，我也无可奈何，你带他走吧，武员外哭着往外走，他笑嘻嘻跟在身后，那日恰好我与才荣入学，迎面碰上他们，我没觉得什么，才荣生气了，爹哭得痛断肝肠，儿子还能笑得出来，这是人还是畜牲？上去问明缘由，对武员外道，将他交给我，后来……”
    “臣过往不堪，求皇上别提了。”武大人壮着胆子阻拦皇上说下去。
    “那你自己跟风荷说说。”皇上瞥他一眼，“这是圣旨，不得违抗。”
    武大人哭丧着脸道：“才二公子瞧着斯文，其实很可怕，他一个十岁的孩子，看准了下官的弱点，怕饿怕冷怕黑，又找来两个五大三粗的婆子看着，没几个月就将下官治得服服帖帖，他如今管制松山书院那些手段，都是从下官这儿得来的，才二公子又说下官烂泥扶不上墙，学什么都不会，人虽老实了，还是个废物，皇上就说他嗅觉异常灵敏，可以识药，二人一文一武哼哈二将，逼着下官辨别草药，错了就关在黑屋子里挨饿受冻，识药这关过了，又逼着读书认字学道理，再然后看医书学着看病，后来进王府做了一名良医。”
    两个孩子教导一个大人，硬从浪子逼成了良医，风荷忍着笑问道：“武大人为何嗅觉异常灵敏呢？”
    “喝酒练出来的。”武大人嘟囔道。
    “可见是天生我材必有用。”风荷说着话，还是忍不住笑出了声。
    皇上也扬了唇角，武大人擦擦额头的汗：“皇上这是拿臣的丑事逗女史开心呢。”
    “她开心了，朕提拔你做院判。”皇上说道。
    “臣谢主隆恩。”武大人磕下头去。
    “你差事做得好，该得。”皇上摆手，“退下吧。”
    武大人喜孜孜告退，大力进来低声禀报道：“嘉肃皇后来了。”