一大早起床，秦林盘点了他所拥有的财产：从高豺羽身上得到的二百两纹银给牛大力“买官”用了一百五十两，请师兄弟们吃酒等杂用又花了些，只剩下二十多两了。
    五十两金叶子始终没有动用，秦林的运气不错，如果是大明洪武年间一两金只换四两白银，万历初年则因为曰本、吕宋和美洲的白银流入，一两金可以换到八两银了，也即是说这些金子价值四百两银子。
    荆王府送的礼物当中，丝绸缎匹这些不方便变现的除开，小金锞子有十两、银锞子有一百两。
    通算起来，所有的金银价值折合六百两纹银。
    这笔钱说大不大说小不小，正好能在寸土寸金的秦淮河边买一间小小的房子，然后就没钱了，只好每天晚上瞧着画舫中的燕燕莺莺干流口水；或者购买八百石大米，如果一家三口哪儿也不去，整天蹲家里啃老米饭下干咸菜，倒也可以吃上一辈子。
    这种窝窝囊囊的生活，秦林的志向当然不止于此。要避免坐吃山空的局面，七折八扣的饷银、微薄的常例收入或者荆王的赏赐都不靠谱，还得自己开辟一条财源，自力更生艰苦奋斗嘛。
    弄个旧包袱皮把金银一裹就背在肩上，秦林大步流星的往阅江楼走去。
    阅江楼二楼有桌客人特别打眼，无论酒保还是别的客人经过，都会诧异的瞧上几眼，有认得的上去打个招呼，又不得要领的各自走开。
    桌面上有锦衣卫小旗韩飞廉和军余头目赵益明，有州衙崔捕头和民壮班头牛大力，州衙和锦衣卫互不统属，这两拨人坐在一块就已经很奇怪了，席面下首还有柳木匠父子，更是不伦不类。
    他们都是被秦林邀来的，本来约在午时初刻，但是全都早早的来这儿等着了，其中柳家父子更是刚交巳时就等在这里，唯恐怠慢了恩公。
    可席面上全都是有头有脸的人物，身为木匠的柳老爹不禁有些局促不安，好像椅子上生了钉子似的，怎么坐都不得劲。倒是柳华拿得起放得下，虽然和别人答话还带着些腼腆，毕竟有问有答。
    众人说的闲话无非围绕刚刚告一段落的柳絮被害案件，东拉西扯的慢慢说到秦林请客的用意。
    崔捕头是个积年的老猾头，那天听秦林问起柳家父子的木匠手艺就猜到了三分：“敢是秦兄弟准备营造房屋，或者开木器店？”
    如果请木匠打造家具自己家用，没必要把锦衣卫的上司和州衙的人请来，所以崔捕头猜测秦林想买地建房或者开木器店，要让这些人替他应付黑白两道的杂事。
    柳家父子恍然大悟，互相对视一眼：假如恩公用得上咱的手艺，咱们一定分文不取，否则也太不识好歹了。
    正谈话间秦林已由酒保引着上了二楼。
    啊？都来得这么早？秦林不好意思的挠了挠头，作为主人他提前来了一刻钟，没想到所有的人都来得更早。
    秦林不喜欢太多客套话，略为寒暄几句就进入了正题：“我想在蕲州城中寻个店铺，开一家木器铺子，各位在街面上比我熟，还请多帮帮忙。”
    崔捕头笑笑，此前他已经猜到了。
    柳家父子半晌没接腔，良久柳华才眨了眨眼睛，颇有些困惑：“恩公，不瞒您说，小人是做这行当的，木器行的水头很微薄啊，每月里就是拿汗水换点银子，实在没什么赚头。”
    柳老爹把儿子扯了一下，埋怨道：“说那么多做什么？恩公开了口，咱们只管照做就是了，你推三阻四的，被街坊邻居晓得了只当咱们忘恩负义，要被戳脊梁骨的！”
    秦林笑笑，从衣袋中取出支铅笔：“我要卖的并非寻常木器，而是此物。”
    这不是支木棍儿吗？众人没有见过，弄不清它的用途。
    秦林拿笔在纸上刷刷几下，就替牛大力画了副漫画，画上的牛大力肌肉虬结，威风凛凛，瞪着双铜铃大的眼睛，举着枣木棍势如猛虎下山，虽然漫画没有素描那样惟妙惟肖，但举止动作已算形神兼备。
    牛大力拿着画儿，一张大嘴笑得咧到了腮巴子。
    柳家父子面露喜色，柳老爹点了点头：“恩公这东西真方便，不知叫什么名字？拿什么原料制作的？”
    柳华跟着问道：“需要的材料价值多少呢？”
    秦林心道柳华比他老爹更有经济头脑：“这叫铅笔，实际上不含铅，只是写的字迹颜色像铅。”
    用力把木杆儿扳开给他们看，笔芯无非是一点儿石墨加粘土，笔杆是木头的，成本极其低廉，主要是制作费用。随后秦林又在白纸上乱画了几笔，又用干馒头把笔画擦掉，再一次让众人啧啧称奇。
    柳华立刻算了账，这东西的成本还要不了两个铜子，卖十个铜子是稳稳当当的，可比普通的木器赚钱多啦。一支笔赚八个钱，这种消耗姓的东西，卖到一万支、十万支都容易，那是多少钱？
    柳木匠则低头想了一会儿，说：“恩公，这、这个铅笔的笔芯烧起来不难，杆儿其实也很好做，可以把推子改成小刨刀，木条固定在座子上，推子两边安滑轨，一推就把笔杆车好，另外做个刻刀，再推一下就能刻出中间安笔芯的槽子。”
    秦林非常高兴，看来柳木匠经验挺丰富。
    “这个铅笔铺子，我准备投资五百两银子，暂时招募十名生产工人、四名伙计，”秦林顿了顿，对柳家父子说：“我想请柳华来做掌柜，柳老爹嘛就做工头，您二位算技术入股，各占一成的股份，另外每月再拿五两银子的工钱。”
    “使不得，使不得！”柳老爹手乱摇：“别人请我父子俩打造家具什么的，两个人加起来每月也才八两银子，恩公给十两就已叫老汉我格外叨光了，怎么能还要您的股份？叫旁人晓得了，老汉的脊梁骨都要被戳烂！”
    见柳家父子态度坚决秦林就不再坚持，反正今后看经营情况给予奖励，过几年经营得好再给他们股份也不迟。
    柳家父子拿着铅笔研究怎么设计刨子、车槽，秦林又对韩飞廉笑笑：“恕标下无礼，统带军余的差事怕没空去做了，韩大哥是否另外派人？标下感激不尽。”
    统带军余征收常例是有油水可捞的，在韩飞廉看来，因为秦林出主意、带队征缴有功才派了他这个肥缺，后来听说秦林一分一厘都尽数交公并没有中饱私囊，韩飞廉才知道自己看错了人。
    现在经过秦林的整顿，常例征收已相当顺利，事情轻松而油水颇重，是个比以前更好的肥缺，既然秦林自己不要，拿去委派给别人，还怕不抢破脑袋？
    都知道这次秦林迫杀白莲教香主，也许过两天千户所的公文下来他就要提为小旗了，韩飞廉的态度也就分外谦恭：“秦兄弟太客气了，哪儿是交卸差事？明明是把个金饭碗让出来了嘛！倒是现在这位置的入息极好，想来众兄弟都会抢着要，韩某还不知道该派给谁呢……”
    说到这里，韩飞廉转念一想干脆卖秦林面子：“不知秦兄弟可有人选推荐吗？”
    秦林想了想：“既然人人想做，无非有油水可捞，弟兄们你争我夺恐怕伤了人心，标下大胆提个建议——本队中十名弟兄轮流管收常例的差事，每人主办一个月，军余头儿赵益明赵兄则为会办，每月两人对帐，不许中饱私囊，所有常例除交百户所和韩头儿的之外，由本小旗的全体正军、军余按份子均分。”
    秦林的办法没有损害任何人的利益，且能使所有人利益均沾，避免了无谓的争夺，实是极好的办法。
    韩飞廉竖起大拇指夸秦林到底是读书人，和老粗就是不一样，当即拍板今后就这么办。
    秦林对州衙两位举了举酒杯：“我那店铺平时没多少时间去照管，你们两位还请多帮帮忙，不要叫市井泼皮前去滋扰。”
    牛大力把沙钵大的拳头往空中一舞，带起呼呼的风响：“哪个敢和恩公作对，看俺老牛不把他脑浆子砸出来！”
    恩公？柳家父子惊讶牛大力也这么叫秦林，牛大力是个恩怨分明的汉子，毫不避讳的说了秦林救他老娘的事情，并说他这捕头职位也是秦林弄到的，当然没明说是给的钱。
    崔捕头则笑道：“牛兄，你好像忘了事情哟。”
    牛大力把脑袋一摸，不知道他说的什么。
    “秦公子开的店，你还要去收常例吗？”
    牛大力一巴掌拍在脑门上，连叫自己傻牛，连这个都忘了，真是惭愧惭愧。
    秦林笑道：“这样说来，要感谢崔捕头了。”
    “其实我们也是卖的顺水人情，”崔捕头衙门里打混了几十年，脑子很清醒，直言不讳的道：“以张大老爷和秦公子的交情，三班六房两师爷，哪个不长眼的要收你的常例？崔某人也只是借花献佛，事先说明白罢了。”
    秦林点点头，这崔捕头很上路啊！便请他帮忙，找一座前店后院的铺面，前面开铅笔店，后面院子就是铅笔作坊，地段要热闹繁华。
    牛大力哈哈大笑，拍着崔捕头的肩膀：“别的倒也罢了，恩公要找房子，问他是问对人了。捕快都是地里鬼，捕头胜似城隍爷，满蕲州街面上的事情就没有他不晓得的。”
    崔捕头果然消息灵通，正对着州衙的十字街口就有座点心铺子，完全符合秦林的要求，那家老板刚刚死了，老板娘要回江西老家，足值一百两纹银的铺面只要八十两就肯卖掉，东西都收拾好了，有现银子马上可以交割。