阿荣呜呜哼了几声，圆眼睛里全是疑惑，脸被安东捂得太紧，都有点呼吸困难了，他摇动肩膀用力挣扎，安东却游刃有余地把他按紧，八卦道，“何之山报名参加中秋节全国厨艺大赛嘛，就是盛宴的第二天，你知道吧。”
    阿荣瞪着眼睛点了点头，鼻子都开始喘粗气了，安东将手移开到他头顶撸了几把，悄声道，“不管他得到什么成绩，反正老板心里是不爽的，搞不好他就要走人了。”
    阿荣努力地移开脑袋，小声道，“那白姐姐……”
    安东嗤笑道，“她快生了嘛，也干不久了呀。”
    阿荣长长地哦了一声，好不容易从安东松开的胳膊中钻出来，低头拉展衣襟，想了想又问道，“那他打算怎么办？要是得了大奖的话？”
    安东耸耸肩道，“步家给他最好的位置也就是主厨了，他可能是不满足吧，毕竟还这么年轻，想闯出自己的名头吧。”
    说话间服务小姐已打了电话过来说客人入席了，各位厨师立刻严肃神色，敏捷迅速地行动起来，安东简洁明了地将今天的切配交待了几句，阿荣抄起菜刀低头干活。
    等到凉菜都快上完的时候，何之山匆匆忙忙地走进厨房，去吕永身边弯腰汇报了几句，走到灶台开始忙活。
    厨师里只有煲汤的封一帆最是无聊，见他过来调侃道，“何兄，你近来实在是来去无踪神出鬼没，是不是修炼了乾坤大挪移啊？”
    何之山头也没回，淡淡道，“家里事情比较忙，请见谅。”
    封一帆夸张地笑道，“哟，我见什么谅啊，你是大忙人嘛~嫂夫人还好吧？”
    何之山道，“媛媛还好，中秋节过了就要休产假了。”
    差不多忙碌结束的陶星明插话道，“中秋节还真是繁忙的大日子啊。”
    他这句话说得轻松，可听得人都觉得心中一沉，何之山冷冷道，“别吵我，忙完的一边去。”
    陶星明碰了个钉子也没敢继续，只是暗自吐吐舌头，阿荣担心地看着他，将切好的一碟猪肉片轻轻递到何之山的手边放下就赶紧退开。
    何之山顺手拿过肉片，将前一分钟安东递过来的肝片和腰片倒在一个大碗中，飞快地舀入一勺淀粉，撒上细盐，倒入生抽拌匀，炒锅中倒入花生油，烧制六成，将上好浆的三样材料入油锅滑熟之后控油，手腕翻飞着兑好由酱油香醋淀粉高汤组成的芡汁，再爆锅下料淋芡一气呵成，一道鲜香滑嫩的爆三样即可出锅，何之山娴熟地整理好盘子，换了一支锅放在火上，一边说道，“阿东，今天的肉片都是横纹切成一寸长，很整齐，很好，但是腰子的平行直花刀到最尾端还是不够均匀，下次注意着。”
    安东无精打采地应了，对着黎向荣苦笑，低声道，“兄弟，切菜我真比不过你。”
    阿荣嘿嘿笑道，“除了切菜，我还有啥功夫？你别埋汰我了。”
    安东若有所思道，“这爆三鲜要先兑碗芡，爆锅时才能做到卤汁紧抱，明汁亮芡，是个很考验快手功夫的菜啊，阿荣你手脚麻利，应该能做好。”
    阿荣随口道，“我不做荤菜的啊。”
    安东切了一声，“那你切得挺带劲啊。”
    阿荣认真分辨道，“猪又不是我杀的，也不是为我杀的，我切的是肉，但我可没犯杀孽啊。”
    安东不耐烦地挥挥手道，“不跟你这小和尚计较，歪理一套套的，反正我使唤不动你杀鸡宰鱼，您老爱干嘛干嘛吧。”
    阿荣急着解释道，“不是，我的意思是那个我——”
    安东竖起手指示意他闭嘴，因为何之山已经很不高兴地瞪过来了。
    阿荣郁闷地咬紧牙齿，手上继续剁着肉馅，心中还在不忿地嘟嘟囔囔。
    ——笨死了你。许久没有出声的师傅冒出一句。
    阿荣微微一震，潜意识里四下扫视一圈，在脑海里亲热地叫道师傅好。
    ——看清楚怎么做爆三鲜了吗？徐疾懒洋洋问道。
    ——那是荤菜。意思就是我不屑看，也不学。
    ——死小子，徐疾暗骂道，那可是由唐朝宫廷古菜“全家福”演变而来，历时千古，是秦陇菜的代表作，一般人还真做不好。
    ——步家菜里还有秦陇菜？秦陇是啥？
    ——秦陇就是陕西和甘肃的简称！秦陇菜包括陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆在内包括的大西北风味，牛羊肉为主，味道浓厚，香料丰富，很多烹饪技法延续数千年古风犹存，你多学着点！
    ——牛羊肉……我又不做……阿荣还在小声辩解。
    徐疾很想给他头顶来个爆栗，叹了半天气，耐心道——素菜，仍由寺院菜、宫廷素菜和民间素菜三大流派组成。寺院菜崇尚‘全素’，宫廷素菜和民间素菜则‘以荤托素’，鸡蛋、骨汤、葱蒜都还在用，你有啥好纠结的啊？
    ——妈妈说了不准杀生，阿荣只是认认真真重复道，其他的我不懂，反正我不会下杀手的。
    ——西安香积寺的斋菜也很有名，那也是秦陇风味，徐疾无奈道，回头你好好找点菜谱来练习吧。
    阿荣老老实实应了，手上的活计忙完，见何之山开始做最后的菜肴，就想开溜。
    正当脚底抹油之际，步朗尼走进来了。
    两周未见，那个在乡下休闲打扮，头发乱翘满脸灿烂的步朗尼不见了，少东家的发型平整，笑容收敛，眼角眉梢都刻着桀骜的痕迹，他身着正装步履优雅，用亲切而绝不亲密的语气跟大家致意，最后对何之山说道，“何师兄，忙完了跟我一去过去，爸爸有话对你说。”
    即使大老板招唤，也不用刻意让少东专程过来在众人面前宣布吧，这种夸张地姿态很是可疑，何之山随意应了，继续做菜。
    步朗尼在厨房里转悠了一圈，隔着玻璃对阿荣挤挤眼睛，用口型说道“你回来啦！”阿荣轻快地点点头，笑得见牙不见眼。
    步朗尼走到吕大师傅那边，笑得很是亲热，“大师傅，我爸爸有点感冒了，没胃口吃东西，你说做点什么好？”
    吕永放下手中的报纸，思索了一会道，“有新鲜的水蛇，剥一条熬点粥吧，加些陈皮红枣和姜末，能发点汗，我叫人来弄。”
    步朗尼惊奇叫道，“哇，水蛇！好久没吃过了，好东西啊！”
    吕永站起身来走到切配间门外，那里有一个用竹芭扣好的水缸，掀开盖子，缸底的浅水里盘着几条粗壮的大蛇。
    阿荣这才知道那缸里有蛇，吓了一大跳，几步窜到步朗尼身后，只露个脑袋好奇地张望。
    安东弯□去，轻轻巧巧地捉出一条一米长的黑蛇来，手指掐住要害部位，蛇头东扭西扭吐着长信子，小眼睛里全是冷酷的光。
    安东手腕一抖就要把蛇骨架弄散，阿荣不由惊呼一声，步朗尼对他轻轻一笑道，
    “别害怕，水蛇没毒的，肉很鲜美。”
    阿荣咬着牙，他想说你们别杀这蛇好不好，但说不出口。
    蛇不过是普通的食物而已，他又有什么资格说话？
    阿荣借口害怕转身逃了出去，在月寂风清的庭院中徘徊良久，本想就此回到宿舍，可惜还没吃晚饭，只能干熬了大半个钟头回到厨房。
    那条蛇已经被安东快手快脚地料理完毕，蛇头被斩落包好，蛇身切成数段，蛇皮上的粘膜用湿布擦洗地干干净净，锅里的白粥咕嘟嘟地冒着泡泡，是用上好的东北大米掺入少量的泰国香米熬制的，东北米胶质重，软糯绵滑，泰国米香味浓郁，大火熬开时加入几滴香油，将蛇肉放进去，陈皮丝、红枣，连同姜丝一起放入，颜色明艳，香气袭人，忙活完的厨师悠闲地收拾剩余的材料，配合蛇粥来准备晚饭，步朗尼盯着滚开的瓦罐，手边准备好了一个保温饭盒，正在对吕永抱怨道，“爸爸他这么大的人，生病了也不肯去医院也不肯吃药，就躺在床上装死。”
    吕永道，“微少这样子都几十年了，看来这辈子是改不了的。”
    步朗尼接着说道，“妈妈给他做了蜂蜜蛋酒他也不喝，我做的面条他也不吃，
    又挑食又别扭，他也就听您的话了，这粥总能吃一点。”
    黎向荣在一旁听了半晌，拉拉步朗尼的袖子轻声道，“我知道有个汤能治轻微的伤风受凉……”
    步朗尼侧过头笑了笑，“嗯，明天有空的话你帮我做。”
    阿荣默默点了点头，心想现在给我十分钟就能做好了，等着蛇粥的步朗尼却不需要，所谓明天做，也不过是客气的说法吧。
    最后一道菜送出厨房，封一帆和陶星明做的几样炒菜也出了锅，大家拿起筷子准备吃晚饭了，有人盛了白饭，有人等着喝热乎乎的蛇粥，起锅的时候还洒了一把白菊花瓣，清雅的菊花香遮盖了淡淡的血腥气，闻起来更加诱人。
    阿荣也端起一碗白饭，夹了几筷子香菇青菜心不在焉地啃着，步朗尼舀了一盒蛇粥、和吕永何之山一起匆匆走出门去。
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