“抱歉，我要出去。”他说，“这里飘着呕吐物的味道，真是令我不舒服。”
    “这可是高官云集的晚宴。”阿格里皮娜惊道，“你应该端着酒杯，去跟那些元老套近乎……”
    尼禄擦干净手，径直走出气味怪异的餐厅。
    第7章超越神识的美
    月亮凝固在夜空中，象一枚涂着银粉的亮指甲。这个仲夏之夜没有风，密集的星辰垂吊在天上，象被冻结住了；好象只要夜幕轻轻一晃荡，星辰就能如雨滴般簌簌而落。
    这一瞬间尼禄仿佛遁入安宁。
    他揉了揉被掐疼的胳膊，走到畜养鱼类的水池边，往里面盯了一会。
    彩色的鱼象一颗颗游动的彩墨。尼禄卷起袖口，探出手在池子里捞了捞，抓出一条鲜活的金色小鱼。
    他把小鱼摊在掌心，静静地望着它。
    鱼腮扇动得越来越快。小鱼渐渐干涸，象被油锅煎炸似的，在手掌上不停翻跳。
    尼禄眼色一暗，象斩首的刀斧落下时、形成的那一抹阴影。他猛地握起拳，把小鱼抓在手心。
    鱼头和鱼尾从拳头两侧冒出，激烈地扭动。活动的鱼鳞刮擦尼禄的手心，他没打算放手。
    “它快死了！”一个声音突兀地传过来，象一支能刺痛人的飞镖。
    尼禄惊了一下，手掌因为这突如其来的动静一松。九死一生的小鱼趁机溜到水里。
    他在惊晃中抬起头。一个近卫就站在眼前。
    银亮的月光从罗德的头盔倾泻而下，滚落到他的双肩，最后细碎地跌落到脚边。
    尼禄象迷糊了似的，“你……你说什么？”
    “您在杀一条鱼。”罗德不加掩饰地说出所见。
    尼禄回过神，这才发现小鱼已经没了。他一把甩掉手上的水珠，慢条斯理地说：“但这个兴致还是被你给浇灭了……”
    他回望罗德，纤长的眼睫象一扇厚针叶那样扇动几下。他想了想，一个近似于恍然大悟的表情象冰晶一样结满他的面庞。
    “我认得你……”他回忆起来，“你是那天胜出的近卫，你用青铜捅开了那个色雷斯人的脖子。”
    罗德默认。他将右手贴放在胸口，向尼禄行了一个极为清淡的礼。他直起身子，许久都站着不动，脚步不挪分毫。
    “你有备而来。”尼禄若有所思，“你找我做什么？”
    远处的灯火在他浅棕色的眼珠里摇动，象两片凝固于琥珀里的叶子。
    这使他的凝视十分干净。十四岁的他，拥有一双尚未被人间冷暖血洗的天真眼睛。
    罗德高扬着下巴俯视他，低垂的眼帘将黑眼瞳遮挡大半。他的声音是从冷硬的铁盔后面传过来的，自然也带一些金属意味的强悍。
    “我是来救您的。”他直言道。
    “救我的……”尼禄愣住，象是在细细咀嚼这句没来由的请求。
    罗德点点头，“换句话说，我想做您的贴身亲卫！”
    “我有成百上千的近卫，为什么偏偏要选择你？”尼禄说，“给我一个能说服我的理由。”
    罗德把头压低一点，细腻的皮肤泛起隐约珠光，一道细褶如弯针般、嵌成他形状美好的重睑。
    他走近一步说：“因为我是唯一一个不会将后背扔给您的人。”
    这句话象嫩芽一样生长在尼禄耳边，他的视野晃荡一下。痛楚被准确无误地戳穿，好象有一只利爪穿进他的胸膛，掏出一块血淋淋的心尖肉。
    “你……”他不由地发出感叹，恍恍惚惚地站起来，颤巍巍地指了指罗德。
    罗德顺势抓过他的手，带有薄茧的指肚抚过他发黑的指甲。
    尼禄心里如羽毛扫过般的轻痒。